沈怜星如同被抽走了所有骨头，软倒在地，蜷缩在冰冷的地面上，甚至没有力气抬起头来。
散乱的青丝披散着，遮掩住她惨白如纸、布满惊惧的脸庞。
她只能看到眼前那双玄色锦靴，鞋面上用银线绣着繁复的暗纹，在微弱的光线下泛着冷硬的光泽，如同它们的主人一样，充满了不容置疑的权威与压迫。
地面上细微的灰尘气息混合着他身上传来的冷冽沉香，钻进鼻腔，让她几欲窒息。时间仿佛再次凝固。
宫寒渊就那样站着，居高临下地俯视着脚下这团瑟瑟发抖的、试图窥探他秘密的阴影，没有立刻动作，也没有出声。
这种沉默的威压，比任何疾言厉色都更令人胆寒，像是在凌迟着她的神经，让她清晰地听到自己血液奔流又瞬间冷却的声音。
终于，他动了。
并非去扶她，而是缓缓地、如同戏耍猎物的猛兽般，俯下了身，那高大的阴影随之压下，将她完全覆盖。
他伸出一只手，并非之前将她拽出时那般带着力道，而是用修长的、微凉的指尖，极其轻佻地、带着一种侮辱性的意味，挑起了她散落在脸颊旁的一缕被冷汗浸湿的发丝，将其慢条斯理地别到她的耳后。
这个动作看似轻柔，却让沈怜星浑身剧烈一颤，如同被毒蛇的信子舔舐过皮肤，激起一片寒栗。
然后，他的手指顺着她脆弱的耳廓，缓缓滑到了她的下巴，那冰凉的触感让她猛地一哆嗦。
他微微用力，迫使她抬起了那张写满了绝望与恐惧、泪痕隐约的脸，不得不迎上他那双在黑暗中依旧锐利如鹰隼、仿佛能映出她此刻所有狼狈的眸子。
四目相对。他的眼神深不见底，里面没有怒火，没有惊讶，只有一片沉静的、仿佛能洞悉一切并以此为乐的冰冷，那冰冷之下，似乎还隐藏着一丝极淡的、近乎玩味的审视，像是在欣赏一件瓷器上新出现的、意外的裂痕，并估算着将其彻底碾碎的价值。
“深更半夜，”他开口了，声音低沉平缓，听不出丝毫情绪，却字字如冰珠砸落在沈怜星的心上，让她遍体生寒，“不在房中安寝，跑到杂家的书房来……”
他顿了顿，指尖在她冰凉细腻、微微颤抖的下颌上轻轻摩挲了一下，那动作带着一种令人毛骨悚然的亲昵与绝对掌控。
“在找什么？”他直接发问，语气平淡得像是在问今天天气如何，但那目光却锐利得仿佛能穿透她的颅骨，看清她所有隐藏的、肮脏的、或是愚蠢的心思。
沈怜星的心脏像是被这句话狠狠刺穿，恐惧如同决堤的洪水，瞬间淹没了她所有的理智。
她张了张嘴，喉咙却干涩得发不出任何声音，只有破碎的气音。
找什么？她能说什么？说她在探寻他与小皇帝的秘密？说她想找到能威胁他或者摆脱他的把柄？那无疑是自寻死路！
在他的目光逼视下，她感觉自己如同赤身裸体站在冰天雪地之中，无所遁形，连最细微的谎言都显得苍白可笑。