极光秘境之行，虽以瑶光仙子的狼狈败退告终，但陆凡那惊世骇俗的一指，却如同投入平静湖面的巨石，在北境妖族乃至更广阔的星域中，激起了层层涟漪。
冰凰宫内，陆凡的声望一时无两。那些原本对他这个人族修士还心存疑虑或嫉妒的妖族长老、将领，如今见到他，无不恭敬行礼，眼神中充满了敬畏。实力，永远是赢得尊重最直接的方式。
雪倾颜对陆凡的态度，也发生了微妙而明显的变化。她依旧每日前来听雪轩，但不再仅仅局限于论道。她会带来北境特有的、对神魂滋养有奇效的“冰魄魂液”，会与陆凡、沈清秋一同品鉴她珍藏万年的“雪顶寒翠”，甚至会偶尔提及一些妖族内部的趣事秘闻，那清冷的面容上，笑意越发真切动人。
她看向陆凡的眼神，也不再仅仅是欣赏与敬佩，更添了几分难以掩饰的温柔与……一丝若有若无的情愫。有时与陆凡目光相接，她会下意识地微微避开，耳根泛起不易察觉的红晕，哪还有半分统御北境的妖皇威严？
这一切，沈清秋都看在眼里。她心中酸涩，却无法言说。她信任陆凡，也感激雪倾颜的款待与指点，但看着另一位如此优秀、地位尊崇的女子对自家道侣毫不掩饰的好感，身为女子，心中又如何能全然平静？她只能将这份不安压在心底，更加专注地修炼，只盼能更快地提升实力，永远站在陆凡身边。
陆凡并非木头，自然能感受到雪倾颜的变化。但他心系沈清秋，道心坚定，始终保持着恰到好处的距离，言行举止并无逾越。只是偶尔看到雪倾颜那强自掩饰却依旧流露的失落，心中也不免微微一叹。
这日，雪倾颜再次来到听雪轩，眉宇间却带着一丝凝重。
“陆凡，沈妹妹，”她屏退左右，布下隔音结界，“刚收到密报，‘炼魔渊’有异动。”
炼魔渊，乃是与北境接壤的一处绝险之地，传闻是上古神魔大战时，一尊域外天魔被斩杀后，其魔血与怨念污染而成，其中魔物横行，环境恶劣，但也蕴藏着无数机缘与上古遗宝。
“据探子回报，炼魔渊深处，近日有冲霄魔光显现，伴有古老祭祀之音，疑似有上古魔宫或将出世。”雪倾颜沉声道，“其中可能藏有关乎天魔本源的秘宝，甚至……可能有离开此界，通往其他大世界的‘古传送阵’线索。”
离开此界的线索？陆凡心中一动。他身负混沌与葬尊之秘，敌人遍布诸天，若能找到通往其他大世界的途径，无疑多了一条退路，也能更快地提升实力，应对未来的危机。
“炼魔渊凶险异常，历来是亡命徒与魔修的聚集地。”雪倾颜看向陆凡，眼中带着关切与一丝不易察觉的担忧，“但其中机缘也确实惊人。我知你非池中之物，北境虽好，终究难以让你长久停留。若你有意前往探查，我可派一队精锐与你同行……”
她的话语中，已然带上了为他筹谋未来的意味。
陆凡沉吟片刻，看向沈清秋。沈清秋读懂了他眼中的意动，轻轻握住他的手，柔声道：“你想去，我便陪你。”
陆凡心中温暖，对雪倾颜拱手道：“多谢倾颜告知此事。炼魔渊，我确实有意前往一探。不过同行就不必了，人多反而目标太大。我自行前往即可。”
雪倾颜眼中闪过一丝失落，但很快掩饰过去，点了点头：“也好。以你之能，只要不深入那几个传说中的绝地，自保应当无虞。这是我炼制的‘冰凰护符’，蕴含我三道本源之力，关键时刻或可救急。还有这份详细的炼魔渊舆图，你且收好。”
她将一枚散发着凛冽寒气的冰晶凤凰玉佩和一枚玉简递给陆凡，动作自然，仿佛只是朋友间的寻常赠予。
陆凡能感受到那护符中蕴含的磅礴力量与那份舆图的珍贵，心中感激，郑重接过：“多谢。”
“务必小心。”雪倾颜看着他，千言万语，最终只化作这四个字。那眼神中的关切与不舍，几乎要满溢出来。
沈清秋在一旁看着，心中那丝不安愈发强烈。
三日后，陆凡与沈清秋、云麟辞别雪倾颜，离开冰凰宫，踏上了前往炼魔渊的旅程。
雪倾颜亲自送至北境边界，望着他们化作流光消失在天际，久久伫立，寒风吹动她的裙摆与发丝，背影显得有些孤单。
“陛下，回去吧。”身旁的心腹侍女轻声劝道。
雪倾颜幽幽一叹，转身返回冰凰宫，那宫阙依旧华丽，却仿佛骤然冷清了许多。
而就在陆凡三人离开北境，进入那片被魔气笼罩的荒芜星域，逐渐靠近炼魔渊时——
一场针对沈清秋的、精心策划的致命危机，已然在黑暗中，悄然张开了獠牙。
炼魔渊的机缘，或许是他们提升的契机。
但随之而来的，却是一场始料未及的、痛彻心扉的别离。
（第248章 完）