白枫的意识在无尽的黑暗中沉浮，仿佛一片羽毛，被卷入混沌的旋涡。
身体似乎不存在了，也没了时间的流逝。
只有一些破碎的光影和扭曲的声音在识海中闪过，凌厉的刀光，崔莹含泪的眼眸，陆元决绝的背影，妖族狰狞的咆哮，还有那深渊之下，无数充满了贪婪、暴戾和古老怨毒的窃窃私语，它们像冰冷的触手，试图侵蚀他最后的清明。
他不知自己是生是死，灵魂仿佛悬于一线，介于寂灭与某种未知的蜕变之间……
静安寺，夕阳西下。
金色的余晖洒在古刹的飞檐斗拱上，仿佛为这座千年寺庙镀上了一层祥和的光晕。
大殿内檀香袅袅。
了尘大师盘坐在蒲团上，面对宝相庄严的佛像，手指匀速捻动着一串乌木念珠，面容沉静，似已神游物外。
突然！
“啪！”
清脆的断裂声，打破了殿内的宁静。
那串陪伴他数十载，受佛法浸润早已光滑如玉的念珠，毫无征兆地绷断！
乌黑的珠子叮叮当当散落一地，在寂静的大殿中滚动，声音格外刺耳。
侍立在旁的弟子们皆是一惊，面露骇然。
念珠无故而断，在佛门中乃是极大的征兆，往往预示着极大的灾劫或重要人物的陨落。
了尘大师捻动的手指停在半空，他缓缓睁开双眼，那平日里慈和的目光此刻深邃如渊，仿佛穿透了重重时空，看到了那地宫的崩塌，看到了那决绝的纵身一跃，看到了迷雾中挣扎的身影……
他沉默片刻，脸上无悲无喜，只有一声几不可闻的叹息。
他起身。
步履平稳，走出大殿。
殿外是数级石阶。
众弟子以为他要下阶，却见他一步踏出，脚下仿佛有无形的阶梯托举，竟一步步凌空虚渡，朝着寺内的鼓楼走去。
此时正值暮鼓时分。
了尘大师步入鼓楼，来到那面巨大的牛皮法鼓前。
他不用鼓槌，只是抬起枯瘦却蕴含着无穷力量的手掌，轻轻按在鼓面之上。
“咚——！”
第一声鼓响，浑厚、低沉，却不刺耳，如同沉睡的巨龙发出的第一声呼吸，带着洗涤人心的力量，以静安寺为中心，一圈无形的音波荡漾开来，穿透山林，越过峡谷。
“咚！咚！咚！”
了尘大师手掌每一次落下，鼓声便随之响起，一声接着一声，节奏并不快，却每一记都仿佛敲在天地脉络之上。
鼓声比往日更加厚重悠长，蕴含着精纯的佛法之力，如同在浑浊的世间开辟出一条清明的道路，在高空之上传得很远，很远。
夕阳的余晖，映照着他肃穆的身影和那不断震动的鼓面，构成一幅充满禅意与力量的画面。
鼓声穿越千山万水，传入正亡命奔逃的陆元三人耳中。
他们此时已经看到了远处那如同银河倒泻、轰鸣震天的飞天瀑，以及瀑布旁那道深不见底、云雾缭绕的巨大天堑峡谷！
对岸，就是人族的疆域，就是静安寺的方向！
希望近在眼前！
然而。
就在此时，周围的景象开始扭曲、模糊。
原本清晰的山路被浓得化不开的瘴气迷雾笼罩，连方向感极强的玉龙也瞬间失去了方位。
她脸色骤变：“不好！是精通幻术的大妖布下的‘迷天幻瘴’！我们被困住了！”
三人如同无头苍蝇，在看似相同的林地和悬崖边打转，无论朝哪个方向冲，最终都会回到原点。
时间一分一秒流逝，后方妖族大军追来的恐怖气息越来越近，绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的心头。
就在这千钧一发之际！
“咚——！”
那悠远而厚重的鼓声，如同破开乌云的光明，清晰地传入他们脑海。
鼓声入耳，三人只觉得灵台一阵清明，脑海中那些混乱的幻象如同被一只无形的大手抚平，眼前扭曲的景物也出现了瞬间的清晰。
“是静安寺的鼓声！是了尘大师！”
陆元惊喜交加，瞬间明悟，“大师在为我们指引方向！快，跟着鼓声走！”
希望重新燃起！
他们循着那冥冥中的感应，在鼓声的间歇中奋力前冲。
然而。
布下幻境的大妖，怎么可能让他们轻易逃脱？
“嗖！嗖！嗖！”
无数粗壮，带着尖刺的墨绿色藤蔓，如同活过来的毒蛇，从迷雾深处激射而出，缠向三人的手脚脖颈！
更有巨大且扭曲的树人身影，在雾中若隐若现，发出低沉的咆哮。
“滚开！”
李二虎怒吼，钢叉狂舞，将袭来的藤蔓绞碎。
白枫不在，他必须承担起更多的责任。
玉龙身法灵动，手中的黑色蛇鞭挥舞，打碎飞来的藤蔓，以防被毒液腐蚀。
陆元眼神一厉，体内大乘境修为全力爆发，双掌猛地按向地面，赤金色的朱雀神力混合着他自身的真元，如同火山喷发般涌入地底！
“给我出来！”
轰隆！
大地裂开，一株隐藏在地底深处，操控着无数藤蔓的千年树妖，竟被他以蛮横的力量连根拔起。
庞大的根系，带着泥土，暴露在空气中！
树妖发出凄厉的哀嚎，瞬间失去了对幻阵的控制。
“烈火咒！镇！”
陆元双手快速结印，朝着树妖打出符咒法印。
轰——
树妖瞬间被罡猛烈火笼罩，在尖锐扭曲的凄厉声中消失了，最后化为一片灰烬。
幻境破除！
前方就是悬崖边缘，夕阳倾洒幽深辽阔的天堑山谷，对岸就是人族的地界，静安寺的钟声就是从那个方向传来。
回想起慧觉的舍身，白枫的决绝。
此刻希望的曙光就在眼前，三人心中百感交集，悲伤、欣喜、急切……种种情绪混杂。
“走吧，飞过深渊天涧，我们就安全了。”玉龙叹气道。
“嗯。”陆元喉咙哽咽，点头。
三人踏空飞行，朝对岸飞去。
可就在他们飞跃到天堑中央时，突然出来一声戾鸣！
“唳——！”
数头体型庞大，羽毛如铁的飞禽大妖，如同闪电般从高空中俯冲而下！
它们张开巨口，炽热的烈焰如同瀑布般倾泻而下，瞬间封锁了前方的大片空域，灼热的气浪逼得三人连连后退。
“杀过去！”
求胜心切的陆元三人没有丝毫犹豫，立刻暴力出手。
陆元的刀里封印着妖灵，同时有雷神王镌刻的铭文，在元神之力的加持下，此时的他已经抵达大乘境，早已不是那个斩杀黑狼妖都要赌命的少年。
他拔出长刀，电光闪动，毫无花哨的一刀劈出，夹带着雷弧电光的刀气撕裂空间，直接把一头飞妖劈成两半。
身影如电，极速变幻。
在李二虎和玉龙的配合下，三人配合默契，以雷霆万钧之势，瞬间将那几头拦路的先头飞兽轰杀成渣！
然而。
这一耽搁，致命的危机已然降临。
天际尽头，乌云滚滚而来！
那不是真正的乌云，而是由无数飞兽组成的妖族大军，遮天蔽日，翅膀拍打的声音汇聚成毁灭的轰鸣！
整个天地仿佛都在妖族的怒火下颤抖，场面震撼到了极点。
逃，已经来不及了。
陆元、李二虎、玉龙立在高空之上，被这铺天盖地的妖族大军死死困在中央，可谓是上天无路，入地无门。
就在这时。
妖族大军如同潮水般向两侧分开，让出一条通道。
一个身穿青色华丽王袍的身影，踏空缓步而出。
他面容英俊，眼神却幽冷如万载寒冰，周身散发着令人窒息的恐怖妖气，所过之处，万妖俯首，不敢直视。
苍狼王，亲临！
他目光首先落在玉龙身上，带着毫不掩饰的讥讽与杀意：
“墨渊，或者说…玉龙？”
“啧啧，蛇族覆灭，你这余孽不敢以真面目示人，倒学会给人族当带路野狗了？”
“盗取我妖族至圣的神王元神，断送我妖族万世气运，你，罪该万死！”
“今日。”
“本王定要让你尝遍妖狱酷刑，求生不得，求死，不能！”
玉龙毫无惧色，迎着苍狼王的目光，言语如刀，反唇相讥：
“野狗？”
“哼！狼族才是妖族最大的祸害！”
“你们狼族趁老妖皇闭关，挑起内乱，铲除异己，弄得妖界乌烟瘴气！”
“如今更违背老妖皇禁令，妄图攻略朱雀城，引来人族反攻，那时候战火连绵，多少妖族同类要因你狼族的野心而葬送？”
“你狼族，才是妖族真正的掘墓人！”
“杀我族人，我玉龙，跟你们不共戴天！”
“牙尖嘴利！”
苍狼王不屑跟她废话，冰冷的目光转向陆元，如同在看一个死人。
“人族小子，交出朱雀神王元神，本王或许能给你一个痛快。否则，定叫你魂飞魄散，死无葬身之地！”
陆元踏前一步，将玉龙和李二虎护在身后，纵然面对万千妖众，他脊梁挺直，气势丝毫不堕，展现出人族至尊的傲然姿态：
“想要？有本事自己来拿！”
“找死！”
苍狼王怒极反笑，道：
“本王就亲手捏碎你的骨头，看你还能嘴硬到几时！谁也不准插手！”
他一声令下，周围蠢蠢欲动的其他妖王虽有些担心，却不敢违逆，只得纷纷退后，围成一个巨大的战圈。
陆元心知已无退路，唯有死战！
他眼中闪过决绝，体内力量毫无保留地爆发！
“嗡！”
一尊巨大的金色虚影自他身后浮现！
那是一位身披金甲、宝相庄严的护法神只，高约数十丈，双手合十，臂弯处横着一根金光灿灿的降魔宝杵！
这是他所修功法凝聚的本命护法元神！
与此同时。
他胸口处赤金光芒大盛，那一缕朱雀神王元神彻底与他融合！
一套燃烧着熊熊烈焰的血色盔甲瞬间覆盖他全身，使他如同火神降世！
双重元神加持之下，他大乘境中期的修为疯狂暴涨，引动天地元气，竟爆发出了堪比归一境的恐怖威能！
“什么？！”
苍狼王瞳孔骤缩，脸上第一次露出了惊容。
“苍狼王？受死！”
陆元声如雷霆，融合了护法神力与朱雀焚天之火的一掌，悍然推出！
这一掌，仿佛抽干了周围的空气，凝聚了所有的光与热，一个巨大的、一半金光梵文流转、一半赤焰朱雀盘旋的掌印，如同天帝之印，携带着毁灭一切的气息，朝着苍狼王碾压而去！
掌印所过之处，空间扭曲，下方的大地都被压出一道深深的沟壑！
苍狼王狂吼一声，现出巨狼真身，妖气冲天，全力迎击！
轰隆隆——！！！
惊天动地的巨响爆发！
能量风暴席卷四方，靠得近的一些妖族直接被震成齑粉，血雾染红一片，在夕阳下格外炫美！
在所有人和妖难以置信的目光中，威震妖界不可一世的苍狼王，竟被这一掌轰得鲜血狂喷。
庞大的狼身如同陨石般倒飞出去。
铠甲破碎，毛发焦黑，重重地砸进远处的山壁之中，引起山石崩塌。
最终伴随着隆隆声，坠向了下方云雾缭绕的天堑深渊！
一掌之威，竟然恐怖如斯！
静！
全场死寂般的安静！
所有妖族，都被这逆转性的一幕惊呆了。
“狼王！”
几名忠心的大妖惊呼，不顾一切地冲下深渊前去营救。
片刻之后。
在几名大妖拼死保护下，浑身是血、气息萎靡到极点的苍狼王被救了上来。
他虽然没有死，但也只剩下半条命。
他死死盯着如同火神般屹立的陆元，眼中充满了怨毒与疯狂，用尽最后的力气嘶吼：“杀！给我杀了他！将他碎尸万段！”
命令一下。
失去了约束的妖族大军如同决堤的洪水，疯狂地涌向陆元三人！
陆元虽一击重创苍狼王，但自身消耗也极大。
面对潮水般涌来的妖族，他挥舞着电弧闪动的斩妖刀，刀刀之下，长空破碎，肢体横飞。
李二虎咆哮着挥舞钢叉，护在陆元一侧。
玉龙显化部分蟒身，毒雾弥漫，借助庞大的躯体，用巨尾把冲上来的妖族对手击退。
三人背靠背，浴血奋战，每一秒都惊险万分。
随着数不清的妖族强者坠落深渊，他们身上不断添上新的伤口，鲜血倾洒，染红天堑深渊。
能腾空作战的，不是三阶飞禽妖兽，就是四阶妖族妖王。
更有守护苍狼王的四阶巅峰妖王，堪比人族大乘境巅峰强者般的存在，联合起来，能跟归一境强者一战!
甚至。
陆元能隐约察觉到，暗处的森林虚空中，有仿佛穿透灵魂的眼神在注视着自己，极有可能是妖族神秘强大的五阶，甚至更高的妖族强者。
一旦神秘妖族强者发起进攻，他们三人根本没有一战之力。
它在等什么？
陆元挥舞着手中的斩妖刀，暴力杀戮，能听到自己气喘吁吁的声音。
它在等力竭身亡……
就在这万分危急的时刻。
“阿弥陀佛……”
一声平和却蕴含着无上法力的佛号，如同春风化雨，清晰地响彻在每一个生灵的心头。
高空之上。
空间如同水波般荡漾，随即被一只无形的手轻轻撕开一道裂缝。
一个身披朴素袈裟，手持九环锡杖，周身散发着柔和却不容侵犯的金光的老和尚，一步踏出，正是了尘大师！
“大师！”
陆元大喜过望。
苍狼王虽身受重伤，却依旧狰狞咆哮：“老秃驴！你敢管我妖族的闲事？信不信本王踏平你的破庙！”
了尘大师目光平静地看着他，声音依旧平和：“冤冤相报何时了。苦海无边，回头是岸。放下屠刀，立地成佛。这三人，老衲救了。”
说罢，他手中锡杖轻轻一顿。
“咚！”
一声并不响亮，却仿佛敲在灵魂上。
以锡杖顿地处为中心，一道金色的涟漪瞬间扩散开来！
所有被涟漪触及的妖族，无论修为高低，皆感到头痛欲裂，神魂震荡，攻势瞬间瓦解，惨叫着纷纷后退。
紧接着。
了尘大师一挥袈裟袖袍。
“呼——！”
一股刚猛无俦却又柔和无比的罡风凭空生出，如同无形的利刃，精准地撕开了妖族大军密不透风的包围圈，形成一条通道。
罡风卷起已是强弩之末的陆元三人，在了尘大师的带领下，径直朝着对岸的静安寺飞去。
“追！给我追！杀了他们！”
苍狼王气得吐血，疯狂下令。
妖族大军刚要追击。
“嗷——！！！”
一声震彻九霄的龙吟从静安寺方向响起！
只见一条庞大无比，金光闪闪的护法金龙，从寺庙上空冲天而起！
龙身盘绕，如同山岭，恐怖的龙威混合着纯正的佛门气息，形成强大的血脉与灵魂双重压制！
老和尚慈悲不杀生，但这护寺金龙可没那么多顾忌！
它巨大的龙目怒视妖族大军，龙尾一扫，便是山崩地裂，龙息一喷，便是金光如雨！
瞬间冲入妖族阵中，如同虎入羊群，所过之处，妖族死伤惨重，残肢断臂横飞，鲜血染红了山川峡谷，惨叫声不绝于耳。
众妖被这突如其来的神兽杀得胆寒，再也不敢前进半步。
在几位护身妖王的保护下，苍狼王遁逃几十里，见护法金龙没有追赶来，才敢落在一座剑峰顶上歇息。
苍狼王衣袍破碎，捂着胸口，一口血喷出，抹去嘴角的血，恶狠狠的望着狼狈溃败的妖族大军，心中的耻辱如针扎，咬着血牙道；
“好你个老秃驴，胆敢坏我狼族大事，等我爹出关，必然踏平你的破庙！”
“陆元，你多次坏我大事，真以为你逃走就安全了？”
“我不能闯入人界杀你，但有人能杀你！”
“来人！”
一尊黑雕护法躬身道：“苍狼王，请吩咐！”
苍狼王深吸一口气，说道：“立刻安排下去，让那个北域王朝二皇子的手下韩绝回皇城，让他想尽办法，让那二皇子杀了陆元！”
“我就不信，一个权势滔天的皇子还杀不掉小小的镇魔司统领！”
黑雕护法沉声道：“是，苍狼王！老奴自有办法让那韩绝唯命是从！”
苍狼王仰头，不甘怒吼。
“哦呜——”
妖族大军听令撤离。
静安寺，禅房。
陆元三人因伤势过重，力竭昏迷过去，待到醒来时，已是深夜。
寺内灯火通明，梵唱低回，充满了安宁祥和的气息。
陆元醒来，惊然发现伤势已经自愈。
“施主，你醒啦？”小和尚在边上惊喜问道，见陆元要起身，急忙劝说：“施主伤势过重，要好生休养一段时间才行。”
“没有关系，我的伤已经自愈了。”陆元不顾阻拦，撑着胳膊坐起身来。
“自愈了？”
小和尚见他拔开衣襟，展示胸口狰狞的伤口，不禁惊奇睁大眼睛，森白露骨的伤口真的自愈了！
陆元合上衣襟，问道：“玉龙和二虎兄弟在哪，他们的伤势严重吗？”
小和尚双手合十，由衷佩服道：“施主果然吉人天相，另外两位施主虽然受伤严重，比起施主你的伤却轻多了。方丈安排人给他们疗伤包扎后，让他们安心睡下了，休养下自然痊愈。对了，给那位女施主包扎的人是附近的农户妇人，是寺里请来的。”
他怕陆元误会，特意说明了情况。
“哦，有劳诸位大师了。”
陆元下床，问道：“方丈在哪，我去找他当面感谢。”
“施主请随我来。”
小和尚带路，引领他来到大雄宝殿。
了尘大师正站在殿前。
仰望星空。
“大师…”
陆元躬身，声音沙哑带着愧疚。
“晚辈…愧对大师。”
“慧觉他…为了给我们争取时间，留在了崩塌的地宫…”
了尘大师缓缓转身，脸上并无悲戚，反而带着一种看透因果的澄明：
“陆施主不必过于自责。”
“此乃慧觉的造化，亦是他的劫数，更是他的机缘。”
“他本是妖身，皈依佛门，需消除往日业障。经此舍身一劫，他所造杀业得以清偿，佛门，才能真正为他敞开。”
“此非陨落，而是…由妖身，转为护寺之神的契机。”
陆元闻言，心中震撼稍减，充满疑惑与期盼。
这一夜。
了尘大师召集全寺僧众，汇聚于大雄宝殿。
烛火通明，梵音浩荡，众僧齐声诵念经文，庄严肃穆的诵经声直上云霄，仿佛在召唤着什么。
诵经声持续了整整一夜，当天边泛起鱼肚白，晨曦微露之时。
一道纯净无比，带着淡淡虎威与佛光的虚影，如同流星般从天外飞来，划过黎明的天空，精准地落入静安寺中，悬浮在大殿前的广场上空。
虚影逐渐凝聚。
首先显现的是一头威风凛凛，通体雪白，额间有着金色“王”字佛印的白虎法相！
白虎仰天发出一声低沉却充满力量的咆哮，声浪中竟带着丝丝禅意。
在众人注视下。
白虎的身形开始缓缓缩小，佛光越来越盛。
最终。
光芒散去，一个熟悉的光头小身影，穿着一尘不染的僧衣，双手合十，稳稳地站在了广场中央。
他睁开眼。
依旧是那双清澈明亮的眼睛，奶声奶气地念了一声佛号，然后扬起小脸，对着殿前的了尘大师喊道：
“师父！我回来啦！可以收我做徒弟了吧？”
陆元看到这奇迹般的一幕，热泪盈眶，直接冲过去，一把将小沙弥抱在怀里，激动道：“慧觉，你没死，太好了！”
“陆元哥哥，别这么哭哭啼啼的，不好。”小沙弥调皮说道。
陆元笑了，看着眼前完好无损，甚至气息更加纯净深邃的小沙弥，又想起了生死未卜的白枫，心中百感交集。
既有失而复得的狂喜，又有对另一位兄弟无尽的思念与担忧。
他轻轻摸了摸慧觉的光头，千言万语，最终只化作一声带着哽咽的：“嗯，回来就好…”
了尘大师看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容，呵呵笑道：“好，就收你做徒弟，皈依佛门，法名慧觉，另以护法白虎身份，镇守寺院，守护一方，你可愿意？”
小沙弥双手合十，躬身道：“阿弥陀佛，弟子听从师父教诲，镇守法寺，守护一方。”