日子就在这枯燥却又暗流涌动的操练中一天天过去。林天胸口那道狰狞的伤口渐渐收口结痂，留下深紫色的疤痕，天气变化时仍会隐隐作痛，但已不妨碍他日常活动，甚至能进行一些不太剧烈的动作。
校场上的变化，是缓慢而确实的。
最初那几天，质疑和懈怠几乎是主流。那些兵油子们习惯了散漫，对林天那套“站直了”、“看齐了”、“听口令”的要求极不适应，阳奉阴违者大有人在。尤其是那个唤作李老歪的老兵痞，仗着几分资历，时常阴阳怪气，动作故意拖沓走样。
林天也不动怒，只是冷眼瞧着。直到一次队列行进，李老歪又一次故意同手同脚，引得周围几人窃笑，破坏了整个队伍的节奏。
“停！”林天声音不高，却瞬间让所有人的动作僵住。
他走到李老歪面前，目光平静无波：“李老哥，腿脚不利索？”
李老歪撇撇嘴，混不吝地道：“林兄弟，这破步子走着有啥用？能当饭吃还是能吓死鞑子？老子当年砍人的时候……”
“看来是真不利索。”林天打断他，语气依旧平淡，“既然腿脚不好，就不必在此操练了。去那边墙角，站着。站到腿脚利索了为止。”
李老歪一愣，随即脸上挂不住：“姓林的，你他妈……”
“违令者，鞭二十。”林天的声音陡然转冷，目光如刀锋般刮过李老歪，也扫过全场，“王总旗令我整饬操练，我的话，就是军令！谁想试试？”
场中一片死寂。所有人都感受到了林天那平静语气下的不容置疑。他们这才恍惚想起，眼前这个看似清秀的年轻人，是真正在鬼门关前走过一遭、亲手指挥杀过鞑子的狠角色。那日破屋门口的血战，早已通过王五和赵瘸子等人的嘴巴，添油加醋地传遍了全堡。
李老歪脸上一阵青一阵白，看着林天那双冰冷的眼睛，心底莫名生出一股寒意，竟不敢再顶撞，悻悻地嘟囔了一句，灰溜溜地走到墙角罚站去了。
杀鸡儆猴的效果立竿见影。接下来的操练，再无人敢明目张胆地偷奸耍滑。虽然动作依旧笨拙，态度依旧谈不上积极，但至少，令行禁止的雏形开始慢慢出现。
林天并不只懂得严厉。他从王五那里了解到，这些士卒之所以毫无斗志，除了长期绝望的环境，最根本的原因是饿！吃不饱，哪有力气训练，哪有心思想别的？
他找到王逵，直接提出了要求：“大人，操练耗力，弟兄们腹中无食，长久下去，非但练不出精兵，反而可能累垮。能否每日操练后，多给半碗稠粥？哪怕只是多一把米！”
王逵盯着林天，像是在看一个傻子：“多给半碗？老子去哪弄那么多粮食？能吊着命就不错了！”
林天早有准备，低声道：“大人，鞑子虽退，难保没有游骑哨探在外。堡外那片坡地，或许可趁夜派人垦出几分，撒些野菜快种。再者，冬日将至，或可组织人手多伐些柴火，除了自用，或许还能与邻近堡寨换些粮米……”
这些都是他结合现代思维和明末实际情况想出的点滴办法，虽不能从根本上解决问题，但多少能缓解一二。
王逵眯着眼看了林天半晌。这小子，有点意思。不光会练兵，还会琢磨这些？他沉吟片刻。粮食是最大的难题，若真能稍微改善，他这总旗的位置也能坐得更稳当些。
“准了。此事……也由你牵头去办。人手从操练的人里抽调。但丑话说前头，若是折腾不出名堂，或是误了操练……”王逵的话没说完，但威胁之意明显。
“谢大人！”林天心中一定。只要拿到许可，事情就好办一半。
于是，校场上的操练结束后，一部分人被林天组织起来，轮流去堡外山坡向阳处清理碎石，开辟小小菜园；另一部分则加强戒备，或去更远的林区砍伐柴火。林天甚至画了简单的草图，指导他们如何捆扎柴捆更便于运输。
这些事情虽然劳累，但士卒们听到有能填饱肚子（林天画的饼）的希望后，抵触情绪反而比单纯操练时小了不少。尤其是当第一批脆嫩的野菜苗破土而出，当第一捆柴火真的从邻近军堡换回一小袋杂粮时，对眼前这位“教官”是更加的信服。
他们对林天的看法，也在悄然改变。这个年轻人，不仅狠，不仅有点邪门的练兵法子，似乎……真的能带着大家找到活路。
这一日，操练间隙，林天正在校场边擦拭着那把缴获的鞑弓，熟悉着它的力道和手感。赵瘸子凑了过来，如今他算是林天最积极的拥护者之一。
“林头儿，”他谄笑着，递过来一个粗陶碗，“喝口水歇歇。”
林天接过碗，看了他一眼。赵瘸子如今精气神足了不少，虽然依旧有些油滑，但眼里有了光。
“林头儿，您这弓……真是好家伙。就是鞑子的箭，糙了点，有的箭杆都不直，影响准头。”赵瘸子没话找话。
林天心中一动。他拿起一支缴获的箭矢，确实，做工粗糙，箭羽粘贴随意，箭杆木材质地也不均匀。
“嗯，是差了些。”林天点点头，状似无意地道，“若是有时间，倒是可以自己削制一些。选直溜的木杆，精心打磨，箭羽修剪整齐些，用鱼鳔胶粘牢……准头总能提高几分。战场上，准一分，活命的机会就大一分。”
说者似乎无心，听者却有意。赵瘸子眼睛一亮，像是找到了什么巴结的好门路：“林头儿您还懂这个？要不……小的去找些材料，试试？”
林天看了他一眼，淡淡道：“你若有空闲，试试也无妨。做好了，自有你的好处。”
“哎！好嘞！包在小的身上！”赵瘸子欢天喜地地跑了，仿佛得了什么美差。
林天看着他的背影，嘴角微不可察地一勾。科技的进步，往往就从这些最细微的改良开始。他不需要立刻拿出超越时代的武器，只需要在现有基础上，做得更精、更好一点点，就足以积累优势。
又过了几日，林天正在指导几名士卒如何利用墙角、壕沟进行简单的协同防御，王逵带着亲兵再次来到校场。
这一次，他看到的景象与之前已大不相同。
虽然士卒们依旧面有菜色，衣甲破旧，但队伍行列整齐，精神面貌明显提振了不少。随着林天简洁有力的口令，一队士卒持矛突刺，动作竟有了几分整齐划一的狠厉气势！虽然依旧稚嫩，却再也看不到之前的散漫无力。
王逵是老兵，他一眼就看出，这支小小的队伍，已经隐隐有了一丝精兵的影子！这才多久？
他的目光再次落在林天身上，变得更加深沉。这小子，是块真正的瑰宝！或许……
他正要开口说些什么。
突然——
“铛！铛！铛！”
堡墙望楼上的铜钟再次被疯狂敲响！声音急促而凄厉，远比上一次更加惊人！
“敌袭！！大批鞑子骑队！！朝我们这边来了！！”望哨声嘶力竭的吼声瞬间传遍全堡！
刚刚还有序的校场顿时一窒，所有人的目光瞬间投向堡墙，脸上血色尽褪！
王逵脸色剧变，猛地拔出腰刀：“全体都有！准备迎敌！上墙！快！”
恐怖的战争阴云，再次以泰山压顶之势，狠狠扑向这座刚刚恢复一丝生机的边陲小堡！
林天的心脏也是猛地一缩，但他迅速压下恐惧，深吸一口气，厉声喝道：“第一队、第二队，取长矛弓弩，随总旗大人上东墙！第三队，搬运擂木滚石！快！动作快！”
他的命令清晰而迅速，带着一种不容置疑的镇定。刚刚经历过操练的士卒们下意识地按照平日编排，动了起来，虽然依旧慌乱，却少了之前的无头苍蝇似的混乱。
林天一把抓起那张鞑弓和箭囊，目光锐利地望向烟尘腾起的方向。
来了！