翌日清晨。
昨天惨烈的攻防战留下的痕迹尚未清理干净，城上城下凝固的暗红血迹与残破的尸骸在冬日惨淡的阳光下显得格外刺目。空气中混杂不散的血腥与焦糊气味，沉甸甸地压在每个幸存者的心头。
刘宗敏没有给守军太多喘息之机。天刚蒙蒙亮，低沉的法螺声便再次响彻原野，预示着新一轮的进攻即将开始。只是，昨日的疯狂浪潮似乎有所变化，闯军的阵型显得更为沉稳，推进的速度不快，却带着一种志在必得的压迫感。
林天站在东门城楼，眼窝深陷，但目光依旧锐利如鹰。他敏锐地察觉到了敌军的变化。
“刘宗敏学聪明了。”王五从南门赶来，声音沙哑，“他今日驱赶的流民少了，老营精锐明显增多，楯车也更注重防护。看来是想靠精锐力量，定点突破。”
林天点了点头，指向敌军阵后那些若隐若现的老旧火炮：“关键是那些东西。昨日它们准头不行，但若被他们推进到有效射程，集中轰击一点，城墙恐怕支撑不住。”
他沉吟片刻，下令道：“传令，将我们最后储备的‘万人敌’和火油集中到东、南两门。弓弩手节省箭矢，放近再射。火铳手，没有我的命令，不许开火，专打攀城之敌和敌军头目！”
命令迅速传达下去。守军们默默调整着位置，将所剩不多的防御物资搬到最可能遭受攻击的地段。疲惫刻在每个人的脸上，但握着武器的手却异常稳定。昨日的血战证明了他们能守住，这股信念比任何激励都更有力量。
磁州西北，崎岖的山道上。
陈默和他率领的百人小队正面临着巨大的困境。越靠近磁州，闯军的游骑哨卡就越发密集。他们不得不昼伏夜出，在冰冷的山石和荆棘中艰难穿行。
“头儿，前面山坳里有闯贼的临时马栏，起码有二十骑，堵住了去路。”一名前去探路的哨兵气喘吁吁地回报。
陈默趴在一块岩石后，望着远处隐约的火光，眉头紧锁。绕路？需要多走至少一天，而且不确定其他路线是否通畅。强闯？他们只有一百人，目标又是护送物资，一旦暴露，后果不堪设想。
“等！”陈默咬了咬牙，“等夜里他们换岗或者松懈的时候，找机会摸过去。实在不行，就只能硬冲了！”
他回头看了看身后那些背负着沉重包裹、脸上带着疲惫却目光坚定的弟兄，心中焦急万分。将军在城里苦战，他们却困在这里，每耽搁一刻，城内的危险就增加一分。
紫禁城，暖阁。
崇祯皇帝将一份新的奏疏重重摔在御案上，脸色铁青。这是河南巡抚高名衡的八百里加急，泣血陈述开封被围，粮草断绝，危在旦夕，恳请朝廷速发援兵。
“援兵，援兵！朕哪里还有援兵！”崇祯低吼着，声音中充满了无力与愤怒。各地的兵马要么被拖在剿寇前线，要么畏敌如虎，要么就像……那个林天一样，据城自守。
林天……他又想起了这个名字。磁州还在坚守，这算是不幸中的万幸，至少牵制了刘宗敏一部。但廖大亨等人关于林天“跋扈”的密报，依旧像一根刺扎在他心里。
“陛下，”首辅薛国观小心翼翼地开口，“当务之急，是解开封之围。是否可严令左良玉、虎大威等部星夜驰援？另外，磁州林副总兵既能挡住刘宗敏，或可令其伺机出击，牵制……”
“出击？他肯吗？”崇祯冷哼一声，“据城而守尚可，令其出城浪战，只怕他立刻就会以粮饷不济、兵力不足推诿！”他对武将的猜忌在此刻达到了顶点。
最终，朝议的结果依旧是老生常谈：严令各路援军速救开封，至于粮饷，着户部“设法措办”。而对于磁州，除了又是一道空头嘉奖的旨意，再无任何实质性支持。无形的绞索，在庙堂之争中，正一点点收紧。
“呜——嗡——”
闯军的进攻号角再次吹响。这一次，他们显然调整了战术。数架高大的楯车在精锐步卒的推动下，并非分散攻击，而是集中朝着东门左侧那段昨日被火炮轰击过、修补痕迹尚新的墙体缓缓逼近。楯车后方，是密密麻麻手持巨斧、重锤的撞城队，以及蓄势待发的攀城锐士。
同时，那几门老旧火炮也被费力地推前了一段距离，炮口明确指向了那段薄弱城墙。
“果然来了！”林天眼神一凝，“火炮！注意规避！”
他的话音未落，闯军阵后便传来轰鸣。
“轰！轰！”
炮弹呼啸而至，一枚砸在墙垛上，碎石飞溅，另一枚则准确地命中了那段修补过的墙体！
“砰！”一声闷响，夯土和砖石混合的墙体剧烈震颤，被击中的地方明显凹陷下去，裂开蛛网般的缝隙，尘土簌簌落下。
“快！用木料顶住！”负责这段防区的把总声嘶力竭地喊道，士兵们慌忙将粗大的木柱支撑上去。
然而，火炮的轰击只是开始。趁着守军被压制，闯军的楯车成功抵近城墙，撞城队嚎叫着冲出，巨斧和重锤疯狂地劈砍撞击着城门和那段破损的墙体，发出令人牙酸的“咚咚”声。云梯再次如同毒蛇般搭上城头，悍勇的老营兵口衔利刃，奋力向上攀爬。
“滚木！砸！”
“金汁！浇下去！”
守军拼死反击。滚木礌石沿着云梯滚落，将攀爬的敌军砸得骨断筋折。烧得滚沸的粪汁（金汁）从城头倾泻而下，沾身的闯军发出非人的惨嚎，皮开肉绽，跌落下去。
战斗瞬间进入白热化。东门左侧这段城墙成了修罗场，双方士兵在这狭小的空间里以命相搏，每一寸墙垛的争夺都伴随着鲜血和死亡。
林天亲临这段城墙，长剑挥动，将一名刚刚冒头的闯军头目刺落城下。“狼筅营！封锁垛口！长枪手，刺！”
狼筅兵奋力前突，巨大的狼筅有效地遏制了敌军攀爬的速度，为身后的长枪手创造了刺杀的机会。但闯军实在太过悍勇，不断有人突破狼筅的封锁，跃上城头，与守军展开贴身肉搏。
张铁头闻讯带着援兵赶到，他怒吼着加入战团，如同人形猛兽，手中砍刀挥舞，硬生生将几处突破的缺口堵了回去。他身上旧伤崩裂，鲜血浸透了战袍，却浑然不觉。
“轰！”又是一声炮响，这次炮弹几乎是擦着墙垛飞过，将后面一座藏兵洞的顶盖掀飞。
城墙在剧烈撞击和炮火下呻吟，那段破损处的裂缝在不断扩大。
“将军！这样下去这段墙要塌了！”王五从南门抽身赶来，看到眼前的景象，急声道。
林天目光扫过城下如同蚁附的敌军，又看了看身后疲惫却死战不退的士兵，猛地一挥手：“用万人敌！火油！对准楯车和撞城队！”
早已准备好的敢死队员立刻将沉重的“万人敌”点燃，奋力投向城下聚集的闯军人群中。
“嘭！嘭！嘭！”
剧烈的爆炸在城下接连响起，火光冲天，铁钉碎瓷四射，聚集在城墙根下的闯军撞城队和楯车手顿时死伤惨重，攻势为之一缓。紧接着，一罐罐火油被抛下，火箭随之而至，点燃了油脂，城下瞬间化作一片火海，浓烟滚滚，灼热的气浪甚至逼退了城头的守军。
利用这短暂的喘息之机，士兵们拼命地用一切能找到的材料加固那段摇摇欲坠的墙体。
刘宗敏在中军看到攻势再次受挫，尤其是珍贵的撞城队和楯车损失惨重，气得暴跳如雷，却不得不下令暂时鸣金收兵。
当闯军如同退潮般撤下时，东门这段城墙上下已然是尸积如山，守军也付出了极大的代价。
林天扶着满是血迹的墙垛，剧烈地喘息着。他知道，刘宗敏不会放弃，下一次进攻只会更加猛烈。他看了一眼西方逐渐沉落的夕阳，心中计算着时间。
“王五，清点伤亡，抢修城防。夜里多备火把，严防偷营。”
“是！”
夕阳的余晖将磁州城染成一片凄艳的血色。这座孤城，如同惊涛骇浪中的礁石，在一次次撞击中，虽遍体鳞伤，却依旧屹立。