凛冬已至，鹅毛大雪纷纷扬扬洒落，将黑山堡内外染成一片素白。堡墙、屋顶、校场、乃至新铺设的水泥街道，都覆盖上了厚厚一层积雪，唯有堡内各处升起的袅袅炊烟和匠作区终日不熄的炉火，为这片银装素裹的世界增添了几分生气与暖意。
总兵府议事厅内，炭火烧得噼啪作响。林天端坐上首，听着王五、陈默、韩承、张慎言等人的详细汇报。虽然得胜归来，但厅内气氛却并不轻松，反而带着一种大战过后、审视自身、谋划未来的沉静。
王五的声音依旧有些沙哑，那是长期缺水和呐喊留下的后遗症，但精神尚可。他详细禀报了鹰嘴崖守卫战的整个过程，从初期的激烈攻防，到后期的残酷围困，再到最终的艰难解围。
“……末将无能，未能保全所有弟兄。”说到伤亡情况，王五的声音低沉下去，“鹰嘴崖初时守军两千一百余人，最终……最终撤回者，连同轻伤员在内，仅一千五百零七人。阵亡及重伤不治者，近六百人。物资消耗殆尽，堡垒墙体亦有多处损伤，亟待修复。”
他报出的每一个数字，都代表着一条鲜活生命的逝去和磁州镇付出的惨重代价。
陈默接着汇报了迂回作战的情况，重点描述了渡河的艰难、袭扰的成功以及对谷英后勤造成的打击。“……我军虽未能与谷英主力决战，然其粮道被断，援军被歼，后方震动，军心不稳，此乃迫其退兵之关键。我军亦伤亡四百余人，多为渡河及小规模接战所致。”
林天默默听着，手指无意识地敲击着桌面。王五部的损失让他心痛，那都是跟随他日久的骨干老兵。但此战的意义远不止于此。它证明了水泥堡垒防御体系的可行性，检验了新式火器在防守和机动中的威力，更向天下昭示了磁州镇拥有抵御甚至挫败大顺军主力偏师的能力。
“阵亡将士，厚加抚恤，名录入英烈祠，四时祭祀。”林天沉声道，“受伤弟兄，全力救治。鹰嘴崖等前沿堡垒，立即着手修复加固，增派守军，储备物资，由王五统筹负责。”
“末将领命！”王五肃然应道。
韩承随后汇报了内政及后勤情况。“主公，今岁秋粮已全部入库，淇北三县及我控制区合计收成远超预期，仓廪充盈，足可支撑现有军民至来年夏收之后。流民安置已逾三万，新增垦田数万亩。与山西、真定府贸易通畅，铁料、硝石等物资源源不断。只是……连续征战，军械损耗巨大，尤其是燧发枪、火药及箭矢，需加紧补充。”
张慎言补充了民政方面：“《磁州新例》推行顺利，民心渐附，吏治经过整顿，效率有所提升。各地冬学已开办，授以《新例》条文及常用文字算数，民众多有踊跃者。”
“好。”林天点头，“内政乃根基，不可因战事而荒废。流民安置、水利兴修、吏治整顿，仍需大力推进。要让百姓觉得，在这里有活路，有奔头。”
他最后看向周青。周青会意，立刻汇报各方情报：
“主公，西安方面，李自成登基大典已定于来年正月元旦，其麾下文武正加紧筹备，各地官员也开始向西安聚集。大顺军主力除部分留守要地外，大多集中于西安周边及潼关一线，进行休整和操练，短期内应无大规模军事行动。”
“北京方面，朝廷依旧混乱，迁都之议争吵不休，政令难出京畿。崇祯皇帝似已心力交瘁。宣大、蓟镇方向，因虏酋新丧，清军暂无异动，然边境戒备并未放松。”
“清廷方面，”周青顿了顿，语气更加凝重，“据沈阳细作密报，睿亲王多尔衮与肃亲王豪格之争已趋白热化。两黄旗与两白旗势力剑拔弩张，多次在朝会上发生激烈冲突，甚至险些动武。礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗等居中调停，然效果不彰。清廷内部，人心惶惶，恐短期内难以形成统一意志。”
林天仔细消化着这些信息。李自成忙于登基，暂时无暇北顾；明朝奄奄一息，苟延残喘；清廷内斗正酣，无意外部。这无疑给了磁州镇一个极其宝贵的战略窗口期。
“看来，这个冬天，我们能过几天安生日子了。”林天缓缓开口，目光扫过众人，“但安生日子不是用来享乐的，是用来积蓄力量的！”
他站起身，走到巨大的地图前，手指点向黑山堡。
“第一，全军转入休整和强化训练。王五、陈默，你们两部损失不小，要尽快补充兵员，恢复战力。以老带新，将鹰嘴崖和北岸作战的经验教训，总结成册，推广全军！尤其是火器使用、步炮协同、土木作业和敌后奔袭战术！”
“末将明白！”王五、陈默齐声应道。
“第二，匠作营要开足马力！”林天看向今日亦被召来的宋应明，“燧发枪月产量，开春前，必须突破五百支！水泥生产不能停，不仅要满足修复堡垒之需，还要储备用于今后营建！张继孟，你的‘雷火包’、‘铁蒺藜炮’乃至‘手熘弹’，要尽快定型，制定安全操作规程，培训使用人员！”
“属下必竭尽全力！”宋应明和张继孟激动地躬身。
“第三，内政方面，韩承、张先生，流民中甄别工匠、医者等有技艺者，充实匠作营和医官营。鼓励民间畜牧、纺织，争取开春后，我军被服能部分自给。淇北三县的水利工程，利用农闲，继续推进！”
“属下遵命！”
“第四，周青，你的耳目不能有丝毫松懈。李自成登基前后的动向，清廷权力争斗的结果，乃至北京朝廷任何可能的变故，我都要第一时间知道！”
“是！主公！”
一道道指令清晰明确，为磁州镇这个冬天乃至来年的发展定下了基调。不是刀兵相见，而是更深层次的固本培元，砺兵秣马。
会议结束后，众人各自离去忙碌。林天独自一人留在厅内，望着窗外依旧纷飞的大雪。
他知道，眼前的平静只是暂时的。历史上李自成登基后不久，其兵锋就要剑指北京；清廷无论谁最终上位，都不会放弃入主中原的野心；而这个摇摇欲坠的明朝，随时可能轰然倒塌。
这个冬天，对天下各方而言，都是一个关键的休养之期。有人在权力的盛宴前摩拳擦掌，有人在帝国的残阳下绝望挣扎，有人在寒冷的北疆勾心斗角。
磁州镇就像这大雪覆盖下的一颗种子，必须利用这段宝贵的时光，深深扎根，默默汲取养分，等待冰雪消融、春雷炸响之时，才能破土而出，迎接那注定更加残酷的狂风暴雨。