崇祯十九年，九月初八。
时已入秋，成都平原却不见半分萧索，反而被一股浓得化不开的肃杀之气笼罩。
张献忠与李自成这两位枭雄，在这天府之国的腹心之地，已经是开展了持续数月决定西南霸权的惨烈角逐。
旷野之上，连片的营寨匍匐在大地之上，旌旗招展，刀枪如林。
大西军大营，中军高台。
张献忠身披猩红斗篷，按刀而立，正死死盯着远处李自成部队那壁垒森严的营寨，他牙关紧咬，已是恨得不行。
“他娘的！这李瞎子什么时候变得这么难缠了？”他狠狠啐了一口，“初入川地时还被老子撵得如同丧家之犬，如今倒他娘的硬气起来了！”
侍立一旁的文武官员个个噤若寒蝉，大气都不敢喘。谁都知道，这位“大西皇帝”脾气暴烈如火，稍有不慎，便是人头落地的下场。
唯有军师徐以显，硬着头皮，小心翼翼地挪步上前，“陛下息怒。非是李贼长了本事，实是他得了那林天援助的犀利火器，又有一帮劳什子顾问帮着操练兵马，变得确实比以往难对付了些。不过……”
“不过什么？有屁就放，少在老子面前卖关子！”张献忠不耐烦地挥手。
徐以显连忙赔笑，他眼珠子一转，眼中闪过一丝狡黠：
“臣近日翻阅古籍，见战国时田单，于即墨以火牛阵大破燕军，复国七十余城。如今他李自成倚仗营寨坚固，火器犀利，我军正面强攻损失太大，何不效仿古法？”
“火牛阵？”张献忠眯起了眼睛，凶光在眼底流转。
“正是！”徐以显见张献忠意动，越说越兴奋，“咱们在牛角上绑利刃，牛尾拴上火把，深夜直冲李自成大营。等他们阵脚大乱，我军再趁势掩杀，必能大获全胜！”
张献忠听着，脸上的阴霾逐渐散去，取而代之的是一种混合着残忍与兴奋的狞笑。
他猛地一拍大腿，“啪”的一声脆响。
“妙！妙啊！哈哈哈！田单能用火牛破燕，我张献忠就能用火牛踹了李瞎子的营盘！徐矮子（徐以显外号），你这脑袋瓜子，有时候还挺好使！”
笑声戛然而止，张献忠语气转冷：“就这么办！立刻传令，给老子搜罗耕牛，越多越好！今夜三更，老子要请李瞎子看一场‘火牛冲营’的大戏！”
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数十里外，大顺军主营。
傍晚时分，李自成大营内，一场军事会议正在进行。
李岩正站在一个临时堆砌的沙盘前，手持细棍，
“陛下，根据探马下午来报，张献忠正在四处搜罗耕牛，数量恐不下五百头。此事，颇为蹊跷。”
前军都督刘体纯是个急性子：“莫非他们要改善伙食？这节骨眼上搞这个？”
“体纯将军莫要轻敌。”
端坐一旁的牛金星捋着山羊胡，缓缓摇头，“张献忠此人，虽行事往往出人意表，但绝不愚蠢。值此两军对垒的紧要关头，他搜集这么多牛，定有图谋。”
帐内一时陷入了沉默，只有火把燃烧偶尔发出的噼啪声。
这时，一个站在李岩身后的年轻参谋，犹豫了一下，还是开口打破了寂静：“陛下，军师，属下……属下曾读史书，记得战国时齐将田单，曾在即墨以火牛阵大破燕军。张献忠麾下亦有文人，莫非……是想效仿此计？”
帐内顿时安静下来。
李自成猛地站起：“火牛阵？好个张献忠！竟想用这等古法来破我？欺负老子没读过书？”
想了想，他即刻安排，“传令下去，立即在营前挖掘壕沟，布置绊马索。再把咱们的火枪队调到前排！”
李岩补充道：“陛下，还可令弓箭手准备大量火箭，专射牛尾。牛尾吃痛，其狂性更增，但若火势过猛或受惊过度，未必会直冲我方，反而可能掉头冲乱他们自己的阵型。”
“就依李兄弟说的，立刻去办！告诉弟兄们，打起精神，今夜恐怕睡不成安稳觉了！”
命令迅速传遍全营。士兵们虽然疲惫，但听到有破敌之计，个个干劲十足。
老营兵赵铁柱一边挖壕沟一边嘟囔：“他奶奶的，张献忠这杀才，真是越来越下作，连这种损招都想得出来。”
“赵叔，火牛阵很厉害吗？”问他的是一个川地招募的一个新兵，名叫王小虎，才十六七岁，脸上还带着稚气。
“厉害？”赵铁柱闻言停下动作，抹了把汗，冷笑一声，“那是没遇到咱们的火枪！小子，等着瞧吧，今晚就让你开开眼，准备好，咱爷们明天吃牛肉！”
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子时将近，月隐星稀，天地间一片浓得化不开的墨色，正是夜袭的绝佳时机。
大西军阵前，一片诡异的忙碌。五百多头被强行驱赶来的耕牛，犄角上都牢牢绑缚着寒光闪闪的尖刀，牛尾则系着浸透了火油、缠得结结实实的布条和干草。
这些畜生似乎预感到了什么，不安地躁动着，发出低沉的哞叫。
张献忠亲自在阵前督战，看着眼前这支特殊的“军队”，他眼中闪烁着兴奋与残忍交织的光芒。
“陛下，都准备好了。”徐以显低声道，“只等信号。”
“点火！”
令旗挥下！
霎时间，五百多头牛尾同时点燃。受痛的牛群发出凄厉的嚎叫，朝着李自成大营狂奔而去。
“哞——！！！”
大地在牛蹄下震颤，火光在夜色中连成一片，景象颇为骇人。
“来了！”李自成军前哨发出警报。
营寨前，两千火枪手早已严阵以待。这些经过林天派来的随军顾问，训练后的精锐，即便面对狂奔而来的火牛，阵型依然纹丝不动。
李岩亲自站在最前方，计算着距离：“二百步……一百五十步……放箭！”
早已准备好的弓箭手射出火箭，专门瞄准牛尾。这些火箭都浸过松油，遇火即燃。
果然，牛尾上的火把被火箭引燃，烧得更旺。牛群痛极，开始四处乱窜。
“火枪队准备！”刘体纯高声下令。
前排火枪手单膝跪地，后排站立，动作整齐划一。
“放！”
砰砰砰——
密集的弹雨射向牛群。冲在最前面的几十头牛应声倒地，但后面的牛群在火势驱使下仍然向前冲来。
“第二排，放！”
又是一轮齐射。硝烟味混合着皮毛烧焦的糊味，弥漫在空气中，令人作呕。
这时，营前挖掘的壕沟发挥了作用。
发狂的火牛根本无视前方的陷阱，接二连三地跌入深壕，被坑底的尖刺穿透，发出绝望的悲鸣。
原本气势汹汹的火牛阵，转眼间就乱成一团。有的牛调头往回跑，有的在原地打转，只有少数几十头侥幸突破火力网，冲到了营寨前，还被栅栏给挡住了。
远处高台上，张献忠脸上的狞笑早已僵住。
“这……这他娘的是怎么回事？！”他一把抓住身旁徐以显的衣襟，目眦欲裂，“这就是你的妙计？！啊？！回答我！”
“陛下，……臣、臣也没想到……”
只见，那些调头往回跑的火牛，直接冲进了张献忠自己的军阵。大西军猝不及防，顿时乱作一团。
“机会来了！”李自成拔出战刀，“儿郎们，随朕杀敌！建功立业，就在今朝！”
营门大开，他亲自率领骑兵冲出。这些骑兵都是原来的老营骨干，作战勇猛，直接插向已经混乱的大西军侧翼。
“顶住！给老子顶住！后退者斩！”张献忠挥刀砍翻两个从他身边跑过的溃兵，试图稳住阵脚。
但兵败如山倒，大西军士兵见火牛反向冲来，早就吓破了胆，只想远离那些发疯的火牛和快要冲过来的顺军骑兵，哪里还听得进命令。
乱军之中，新兵王小虎紧握着长矛，跟在赵铁柱身边，这是他第一次参加夜战。
火光映照下，他看见一个敌兵被疯牛顶飞，肠穿肚烂，惨叫声戛然而止，那场景让他胃里一阵翻江倒海。
“别分心！”赵铁柱一把拉开他，顺势劈倒一个冲过来的敌兵，“跟紧我！”
在火枪队的掩护下，李自成军稳步推进。大西军节节败退，丢下满地尸体和伤员。
张献忠见大势已去，纵然心中万般不甘，也只能在亲兵护卫下仓皇脱离战场，向后方逃去。
那位献上“妙计”的军师徐以显，早在火牛掉头冲阵之时，便不知所踪，想必早就逃之夭夭。
这一场由火牛引发的夜战，从子时一直持续到东方天际泛起鱼肚白。当太阳升起时，战场上到处都是死牛和尸体，空气中弥漫着焦糊味和血腥味。
李自成巡视战场，对李岩笑道：“军师料敌于先，这张献忠偷鸡不成蚀把米。”
刘体纯赶来汇报：“陛下，此战歼敌三千余人，缴获兵器粮草无数。我军伤亡不足五百。”
众将闻言，皆是精神振奋，面露喜色。这可是自入川以来，对张献忠取得的最大胜利。
牛金星却皱眉道：“张献忠虽败，但实力犹存。以他的性子，必会报复。”
李自成点头：“传令下去，加紧防备。另外，派人向南军顾问请教，接下来该如何行动。”
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三十里外，一处土坡下。
张献忠收拢残兵，清点下来只剩七千余人。他气得暴跳如雷，连杀了好几个溃逃的军官。
“徐以显呢？那个狗军师在哪？”他咆哮着问。
亲兵战战兢兢地回答：“没……没看见军师……”
张献忠一脚踢翻面前的桌子：“废物！都是废物！”
这时，一个亲兵小心翼翼地走进营帐：“陛下，营外来了几个陌生人，听口音不像川地人士，说是……说是能助陛下破敌。”
张献忠眯起眼睛：“什么人？”
“他们不肯说，只说要面见陛下。”
张献忠沉吟片刻：“带他们进来。”
他望着远处李自成大营的方向，咬牙切齿：“李瞎子，咱们没完！”
……
而此时，远在数千里之外的南京，总帅府书房内。
刚去江南银行转了一圈回来的林天，此时正悠闲地品着一杯清茶，听着窗外淅淅沥沥的雨声。
他放下茶杯，对侍立一旁的韩承微微一笑，眼神里带着一丝掌控一切的淡然：
“韩承啊，算算时间，吴三桂那边的人马，差不多也该到了吧？”