第四十章 虚影噬魂与流水绝响
尸魂界的云层在入秋时染上了沉郁的铅灰色，连十三番队训练场的紫藤花架都蒙上了一层挥之不去的湿冷。缠绕在廊柱上的藤蔓垂落着蔫软的花串，昨夜残留的雨珠顺着叶脉滚落，在青石板上砸出细小的坑洼——那些坑洼里积着浑浊的水，倒映着檐角歪斜的灵露铃，铃铛里凝结的灵子水珠已失去往日的莹润，蒙上了一层灰败的翳。
自文刀前往现世执行净化任务后的第三日，瀞灵廷的警报铃便彻夜未歇。西流魂街外围的灵子探测网像被利剪绞碎的蛛网，第三巡逻队的通讯咒文在终端屏幕上炸成紊乱的光点，最终定格在灵压轨迹消失的红色警示上。浮竹十四郎坐在廊下矮几前，指间的青瓷茶杯边缘已裂开蛛网般的细纹，杯里冷透的灵子茶沉着几片紫藤花瓣，像漂浮在死水潭中的尸骸。
灵压探测网在第三巡逻区巡逻失效。他的声音透过茶烟散出，比檐角垂落的雨丝更冷。通讯萤幕上特殊虚种·梅塔史塔西亚的代号正渗出暗紫色灵压，那些字符像活物般扭曲蠕动，在屏幕边缘蜷曲成诡异的漩涡。双鱼理的刀柄在羽织下轻轻震颤，发出两短一长的悲鸣——那是斩魄刀感知到同类灵核崩解时的哀鸣。
志波都系紧靛青色发带，发带末端的银饰在廊下灯笼光中划出冷冽的弧。她死霸装肩甲上的水波纹样被一层薄薄的灵子霜覆盖，每道纹路都在细微地震动，那是短刃在鞘内发出的预警。在文刀君回来前，十三番队的水纹结界不能破。她指尖划过地图上西流魂街的边缘，朱砂笔圈出的荒野区域正在洇开血色，若这虚真能吞噬灵子轨迹，我会在黄昏前传回坐标——用流涟的水纹咒印做标记。
海燕握着捩花的手指骤然收紧，枪尖挑动的灵子流在训练场积水里砸出碗口大的涟漪。他望着志波都转身时扬起的发带，那抹靛青像一滴墨坠入雨幕，瞬间被无尽的灰色吞噬。三日前她捡回的陶壶还搁在窗沿，桃壶刻痕里积着雨水，此刻在灯笼光下泛着暗红，像未凝的血痂。他想起昨夜她在灯下擦拭流涟的模样，刀刃反射的光映着她眼尾的细纹，轻声说：等这次任务回来，教你用流水剑意刻制灵子符咒。
申时的雨势突然转作瓢泼。当刑军的信号弹在西流魂街炸成惨白光点时，海燕正指导露琪亚在水幕中练习冰爆术。捩花引动的金色水流突然剧烈震颤，枪尖倒映的云层里，一道漆黑的裂缝正像巨口般吞噬最后一缕天光。通讯兵摔进训练场时，泥浆溅上他苍白的脸颊，掌心的灵珠残片还在渗出暗紫色灵压——那是死神灵核崩解时特有的、如同朽木腐朽的气息。
副队长...志波四席的通讯灵珠...碎了！
浮竹手中的茶盏应声而碎，灵子茶汤混着锋利的瓷片溅在水纹地毯上，烫出焦黑的痕迹。他望向荒野方向的目光穿透雨幕，双鱼理的刀柄发出连串悲怆的鸣响，那声音越来越急，像是濒死的鱼在浅滩扑腾。海燕在那瞬间已冲出廊檐，捩花带起的金色水流在雨幕中犁出三丈长的裂痕，枪尖直指梅塔史塔西亚肆虐的方位，连廊下悬挂的灵露铃都被这股冲势震得粉碎，灵子水珠混着铜铃碎片砸在青石板上。
海燕君！不可冲动！浮竹的呼喊被狂风撕成碎片，那道白色身影已冲破瀞灵廷透明的结界光壁，像投入浊流的箭矢，瞬间没入西流魂街的茫茫雨幕。
尸魂界荒野的泥泞里嵌着半截断刀，刀鞘上的睡莲纹样被某种腐蚀性灵压啃噬得面目全非，只剩下几缕银线还勉强勾勒着花瓣轮廓。海燕踩着没踝的污泥前行，每一步都在地上留下冒着白气的脚印——那是虚的灵压残留的痕迹，像强酸般腐蚀着尸魂界的土地。捩花枪尖的灵子流时明时灭，如同风中残烛，空气中弥漫着虚独有的腥甜与志波都特有的、水纹皂荚的清香，两种气息交织在一起，形成一种令人作呕的诡异味道。
当他在第七哨岗遗址看到那滩凝固的灵子血时，捩花突然爆发出前所未有的狂躁。枪身剧烈震动，金色灵子流如喷泉般炸开，将周围的泥浆掀飞数丈高。那是斩魄刀感知到主人死亡时的悲鸣，比任何警报铃都要凄厉。他想起志波都临行前系发带的动作，想起她袖口绣着的睡莲纹样——与自己陶壶上的图案如出一辙，只是她的纹样边缘用银线勾勒，在动作间会闪烁细碎的光。
梅塔史塔西亚的轮廓在暮色中缓缓展开，如同悬浮在荒野上的黑色珊瑚礁。它体表覆盖的棱状甲壳渗出粘稠的灵子液，那些液体坠落在地，瞬间将枯黄的野草腐蚀成黑色的焦炭。每道甲壳褶皱里都蜷缩着失踪死神的断刃，刀柄上的队章在腐蚀中泛着绝望的光，志波都的短刃被卡在它胸甲缝隙，刀刃上原本流转的水纹咒文已变成灰白的死线，像被抽走灵魂的空壳。
吼——！虚的咆哮震碎了最后的暮光，声波掀起的气浪将方圆十里的雨幕都推向天空，露出云层后诡异的墨绿色天空。梅塔史塔西亚张开的巨口内，无数灵子触须如活物般翻涌，每根触须尖端都闪烁着幽蓝的光，那是灵子被吞噬时爆发出的最后光芒。海燕挥出捩花的瞬间，枪尖的金色水流突然凭空消失，就像投入沙漠的水滴，连一丝痕迹都未留下。他瞳孔骤缩，想起志波都临行前在地图上画的红圈，想起她轻描淡写说出的灵子轨迹吞噬，却没料到这虚能直接抹除斩魄刀的具象化形态，连灵子波动都无法残留。
捩花在第二次劈砍时化作灵子光点消散，海燕空握的手掌被虚的腐蚀灵压灼出焦黑的裂痕。他踉跄着后退，靴底碾过志波都遗落的发带，靛青色布料上还留着她最后刻下的水纹咒印——那是她惯用的防护咒，此刻却像一道嘲笑他无力的伤疤。梅塔史塔西亚的触须如蛛网般缠来，每根触须上都密密麻麻布满了细小的吸盘，那些吸盘正发出的声响，贪婪地汲取着空气中的灵子。被吞入的斩魄刀在它体内发出濒死的哀鸣，那声音混杂在一起，形成一种令人毛骨悚然的共鸣。
水天逆卷——！海燕引爆丹田处残存的灵压，试图强行发动捩花的始解。金色的灵子流在他体内奔涌，像即将决堤的洪水，撑得他血管根根暴起。但梅塔史塔西亚胸甲的棱纹突然亮起刺目的红光，一股沛然的吸扯力从虚体中心爆发，如同黑洞般扭曲了周围的空间。海燕感觉自己的灵核正在被强行剥离，那种疼痛比刀劈斧砍更甚，像是灵魂被生生撕裂。他看见志波都的短刃在虚体内发出最后一道微弱的蓝光，然后与自己消散的捩花一同被卷入那片吞噬一切的黑暗，如同两片落叶坠入无底深渊。
就在灵核即将崩解的刹那，梅塔史塔西亚体内突然爆发出刺目的金芒——那是海燕残存的意志在虚的吞噬空间中撕开了一道裂隙。当露琪亚循着灵压波动赶到时，正看见那团黑色虚影剧烈震颤，无数灵子触须像被煮沸的蛇般疯狂扭动。一道熟悉的白色身影从中挣出，却被虚的触须死死缠绕，每一寸肌肤都被腐蚀灵压灼出青烟。海燕的瞳孔已被暗紫色侵蚀，嘴角溢出粘稠的虚之涎液，唯有握刀的右手还保持着死神特有的、虎口向前的握姿，仿佛那只手还紧握着不存在的捩花。
海燕大人！露琪亚的哭喊被狂风揉碎，她举起袖白雪的手臂因恐惧而颤抖，冰蓝色的刀刃在雨中闪烁着不稳的光。她想冲上前，却被身后的浮竹猛地拽住。浮竹脸色苍白如纸，指间突然咳出的血沫溅在雨幕中，形成一小片刺目的红。双鱼理的刀柄因主人的虚弱而剧烈震颤，发出的悲鸣，连刀鞘上镶嵌的灵子珠都黯淡无光。
别靠近...它会吞噬斩魄刀...浮竹的声音嘶哑得如同破锣，身体因旧疾复发而剧烈摇晃，竟连维持最基础的鬼道结界的力气都再无。他看着海燕被虚控制的身体，看着那具熟悉的身躯做出扭曲的动作，眼中充满了痛苦与无力。双鱼理在袖中挣扎，想要冲出去战斗，却被主人虚弱的灵压牢牢束缚。
梅塔史塔西亚借由海燕的身体发出混合着咆哮与呻吟的怪响，那声音像无数根针同时刺入耳膜。它举起被控制的手臂，指尖凝聚的虚闪发出不祥的紫光，直指露琪亚的心脏。但在虚闪发射的瞬间，海燕的手腕猛地一偏，能量束擦着露琪亚的发梢轰进泥地，炸出一个深不见底的坑洞。他残存的意识在虚的侵蚀下剧烈挣扎，每一寸肌肉都在与吞噬者对抗，额角暴起的青筋如即将断裂的水纹，在暗紫色的皮肤下突突跳动。
露琪亚...听着...海燕的声音从喉咙深处挤出，带着金属摩擦般的沙哑，虚的灵压让他的话语断断续续，每个字都像是从碎玻璃上碾过，这虚...会用我的身体...去伤害你...他看着少女因恐惧而睁大的双眼，那双眼眸曾像最清澈的溪流，此刻却盛满了泪水与惊惶。他想起初次在流魂街遇见她时，她躲在墙角啃着硬面包，看见他时那双警惕又渴望的眼睛；想起她第一次挥刀时，刀刃差点砍到自己的脚，却还倔强地说我能行的模样。
浮竹捂着胸口跪倒在地，咳出的血在水洼中晕开，像一朵迅速凋零的红梅。梅塔史塔西亚狞笑着推动海燕的身体前进，每一步都在地上留下冒着黑烟的脚印。露琪亚下意识举起袖白雪格挡，冰蓝色的刀刃在雨中闪烁着决绝的光。就在两者接触的刹那，海燕突然用尽最后一丝力气，将自己的身体狠狠撞向露琪亚的刀尖——那动作不是攻击，而是全然的托付，是将自己的生命交到她手中的信任。
咳...这样...就不会被...控制了...海燕的身体顺着刀刃下滑，温热的鲜血染红了露琪亚的死霸装，也染红了袖白雪冰冷的刀身。他抬起手，颤抖的指尖想要拂去少女脸颊的雨水和泪水，却在中途无力垂落。虚的哀鸣从他体内响起，梅塔史塔西亚因宿主死亡而能量紊乱，黑色躯体开始崩解成无数灵子碎片，像被风吹散的灰烬。
露琪亚抱着逐渐冰冷的身体，袖白雪的冰刃还在滴血，每一滴血落在地上，都瞬间凝结成淡红色的冰晶。海燕的眼睛渐渐失去光泽，却始终望着她，嘴唇翕动着，似是想说要像水流一样...永远向前，别被石头挡住，又似是在轻唤志波都的名字，那个在他生命中如流水般温柔又坚韧的女人。最后一缕灵压消散时，他的手掌轻轻覆在露琪亚握刀的手上，留下一个冰冷的、属于流水剑意的印记，那印记在她手背上发出微弱的蓝光，随即熄灭。
雨越下越大，冲刷着荒野上的血迹，将一切都洗成模糊的灰色。浮竹挣扎着起身，将颤抖的少女揽入怀中，双鱼理的刀身发出悠长而悲怆的鸣响，与檐下风铃的破碎声、远处文刀赶回时的灵压波动声，在尸魂界的雨幕中交织成一曲绝望的绝响。文刀从现世赶回的灵压如同一道金色的闪电，划破雨幕，但这片被虚影与血泪浸染的荒野上，再也不会有海燕指导挥刀的身影，再也不会有他温和却坚定的声音，只剩下露琪亚怀中逐渐冰冷的、属于十三番队的流水传说。
尸魂界的荒野上，梅塔史塔西亚消失的地方长出了诡异的黑色珊瑚，每根枝桠都嵌着死神的断刃，刀刃上的队章在珊瑚的包裹下发出微弱的光，如同无数双绝望的眼睛。而瀞灵廷的雨幕中，十三番队的檐角风铃第一次发出破碎的声响，那些凝结着灵子水珠的铃铛纷纷坠落，在青石板上摔成无法复原的水痕——就像海燕与志波都消失在虚影中的生命，连同他们曾指引的流水剑意，一并沉入了尸魂界永夜的深渊。露琪亚握着袖白雪的手背上，那个冰冷的水纹印记迟迟未消，如同刻进灵魂的血色遗言，在每个落雨的黄昏隐隐作痛，提醒着她那个在雨中逝去的、如流水般温柔又决绝的男人。