暮春的京城总裹着一层缠绵的药香，瑶安堂前的两株紫丁香开得正盛，淡紫色花瓣簌簌落在青石板上，沾着晨露的湿气，踩上去软绵带香，与药圃里金线莲的清冽气息缠在一起，成了崇文门一带最沁人的味道。苏瑶正蹲在药圃边，指尖轻捻着一株刚冒芽的铁皮石斛，嫩白的芽尖沾着细土，她动作轻得像怕碰碎了这春芽。春桃捧着新晒好的金银花从后堂出来，竹篮碰撞门帘发出轻响，脚步都带着雀跃：“姑娘，宫里的公公到街口了！说是陛下御赐的匾额到了，让咱们赶紧摆香案接旨呢！”
苏瑶直起身，指尖还沾着些许湿润的泥土，混着铁皮石斛的清冽气息。她拢了拢月白襦裙的衣襟，目光掠过堂前往来的病患——挎着竹篮的农妇衣襟别着刚摘的荠菜，穿绸缎的富商手捂胸口似是咳喘未愈，拄着拐杖的老兵裤脚还沾着城外的尘土，此刻都齐齐停下脚步，脸上满是好奇与恭敬。自去年苏瑶以金针救了太后的顽疾，又改良创伤药送往前线减了将士伤亡后，瑶安堂便成了京城百姓心中的“活菩萨堂”，如今御赐匾额，更是把这份敬重推到了顶点。
“秦大哥呢？”苏瑶问。春桃往街口努了努嘴：“秦校尉早候着了，说是将军吩咐过，御赐之物需得军仪相迎。”话音刚落，就听见街口传来清脆的马蹄声，紧接着是太监尖细却庄重的唱喏声：“陛下有旨，宣瑶安堂苏瑶接旨——”
苏瑶率瑶安堂众人跪伏于地，青砖的凉意透过裙摆传来，却压不住心头的热。只见四名锦衣卫抬着一方朱红鎏金匾额走在前面，匾额边缘雕着缠枝莲纹，“仁心济世”四个大字是景和帝亲笔，笔锋遒劲如松，鎏金在阳光下闪着温润却不容逼视的光。传旨太监是皇帝身边的总管李德全，他穿着绣蟒纹的灰貂袍，捧着明黄圣旨的手裹着厚茧——那是常年伺候笔墨磨出的，他笑眯眯地扶起苏瑶，声音比寻常太监多了几分厚重：“苏姑娘，陛下说了，你以一介女子之身，医民医军，堪为表率，这匾额便是对你的嘉奖。往后瑶安堂，便是皇家认证的惠民医馆了，谁敢滋事，便是抗旨。”
周遭百姓顿时爆发出雷鸣般的喝彩，有个须发皆白的老兵举着拐杖喊：“陛下圣明！苏姑娘仁心！”声嘶力竭得像是要把这些年受的苦都喊出来。苏瑶捧着圣旨，指尖触到圣旨上绣着的暗龙纹，冰凉的锦缎下藏着滚烫的暖意——这不仅是对她的认可，更是对父亲苏振邦当年戍边护民、却遭构陷的迟来告慰。她屈膝谢恩时，指尖微颤，声音却稳得很：“臣女苏瑶，谢陛下隆恩，定当恪守仁心，不负圣望，不负苍生。”
待宫中之人踏着马蹄声远去，秦风才大步走上前来，他穿着一身玄色劲装，腰间佩刀的刀穗还在微微晃动，显然是一路疾行赶来的。他抬手按了按腰间的刀鞘，目光扫过巷口的阴影：“姑娘，将军在军营值守脱不开身，特意让我带了二十名亲兵过来，今日就守在瑶安堂前后门。这御赐匾额是荣耀，可树大招风，怕有些人坐不住了。”
苏瑶自然明白这个道理。她抬头望着工匠们正小心翼翼地将匾额挂在瑶安堂正堂之上，朱红底色配鎏金大字，映着堂内的药柜博古架，竟让这烟火气十足的医馆添了几分皇家威严。“你担心的是张承业？”她轻声问，目光掠过巷口一棵老槐树下——那里藏着个穿灰衣的身影，见她看来，立刻缩了回去，是相府的眼线。秦风顺着她的目光瞥了一眼，眼中闪过一丝凝重：“正是。张相爷近日在朝堂上屡屡提及‘医权归一’，说太医院当统管天下医馆，如今姑娘得了御赐匾额，等于断了他的念想，他怕是要动真格的了。”
张承业，当朝左丞相，手握吏部与户部大权，是太子生母李贵妃的亲舅父，朝堂上半数官员都出自他的门下，势力盘根错节得像老槐树的根。去年李贵妃暗中遣人来瑶安堂，要苏瑶为太子“调理身体”——实则是想让她在药中加慢性寒药，折损太子元气，再嫁祸给三皇子。苏瑶以“医不涉政”为由拒了，自此便与张承业结下了隐怨，只是那时她羽翼未丰，张承业还不屑于亲自出手。
果然，未过午时，就有丞相府的管家带着四名仆役登门。那管家穿着一身藏青色锦袍，领口绣着银丝牡丹，却沾了点路上的尘土，显见是一路急赶而来，却偏要端着从容的架子。他捧着一个描金漆盒，盒面雕着缠枝莲，一看就价值不菲，对苏瑶躬身时，腰弯得够低，眼神却像秤砣似的，在瑶安堂的药柜、匾额上扫来扫去，满是审视。“苏姑娘，我家相爷听闻瑶安堂获御赐匾额，特备薄礼相贺。相爷说，姑娘医术高明，这些药材或许能派上用场，也算是为惠民之事尽份力。”
苏瑶侧身请他入堂，春桃捧着刚沏好的雨前龙井进来，青瓷茶杯搁在八仙桌上，腾起的热气里飘着龙井的兰花香。她指尖轻轻敲了敲桌面，目光落在那描金漆盒上——盒缝处沾着一点深褐色的粉末，像是人参须磨碎的痕迹，却又带着一丝若有若无的异香。“相爷厚爱，臣女不敢当。”她语气温和，却带着不容置喙的坚定，“只是瑶安堂有个老规矩，概不收受权贵馈赠，一来怕失了‘惠民’本心，二来也怕污了陛下御赐的‘仁心’二字，还请管家见谅。”
管家脸上的笑容僵了僵，嘴角的纹路都扯得生硬，却还强装亲和：“苏姑娘说笑了，这并非馈赠，只是相爷的一点心意。您看，这里面是三十年的长白山野山参，还有西域进贡的天山雪莲，都是太医院都难得一见的珍品，用来制滋补汤药，最是养人。”他说着就伸手去掀漆盒的鎏金扣，指节因用力而泛白，显然是笃定苏瑶不敢不给面子。苏瑶却抬手轻轻按住了盒盖，指尖的力道不大，却让管家的手再也掀不动半分。
“管家可知瑶安堂每日接诊多少病患？”苏瑶收回手，端起青瓷茶杯，氤氲的热气模糊了她的眉眼，却遮不住眼底的清明，“昨日一天，接诊了一百二十七人，其中一百零九人是扛活的劳工、守城的士兵，还有贫苦的老人孩子。他们要的是治风寒的麻黄、止咳嗽的杏仁，而非野山参、雪莲这般珍品。瑶安堂的药，讲究‘对症’而非‘贵重’，相爷的好意，臣心领了，但这礼，断不能收——收了，便是对不起门口候诊的百姓。”
管家的脸色彻底沉了下来，藏青色锦袍的衣襟都因气闷而鼓了起来，那描金漆盒在晨光里泛着冷硬的光，像他此刻的眼神。他往前倾了倾身，声音压得极低，却带着针扎似的倨傲：“苏姑娘，话可别说得太满。我家相爷也是一番好意，您这般拒人于千里之外，怕是不给相爷面子？要知道，瑶安堂能在崇文门站稳脚跟，不用受地痞骚扰，不用被税吏盘剥，少不了朝中大人的照拂——这照拂，能给，自然也能收。”
这话如针尖般刺在耳旁，堂内候诊的百姓都静了下来，农妇攥紧了竹篮，老兵按住了拐杖，气氛僵得像结了冰。苏瑶端茶的手却稳得很，茶盖轻磕杯沿，发出“叮”的一声脆响，恰好敲碎了这沉郁。她抬眸时，眼底已没了方才的温和，只剩医者特有的清明锐利，像淬了光的银针：“管家说笑了。瑶安堂能立足，靠的是去年寒冬里熬的三百斤驱寒汤，靠的是给前线将士制的两千盒创伤药，靠的是每一味药材都称足分量、每一次施针都精准对症——靠的是陛下对‘仁心’二字的认可，而非某位大人的‘照拂’。若这照拂是要换瑶安堂的本心，那便不收也罢。”
话音刚落，堂外突然爆发出一阵骚动，方才候诊的老兵举着拐杖，颤巍巍地走到堂中：“苏姑娘说得对！去年我冻得咳血，是苏姑娘给我施针，还送了三帖药，分文没收！我们来瑶安堂，不是看谁照拂，是信苏姑娘的医术，信她的仁心！”紧接着，附和声此起彼伏，那挎着竹篮的农妇上前一步，挡在苏瑶身前：“这位管家，苏姑娘连我送的一筐鸡蛋都不要，怎会收你们的贵重药材？你们别在这儿搅扰医馆，耽误我们看病！”
管家没想到会激起民愤，脸色一阵青一阵白，像是被人当众扇了耳光。他偷眼瞥向门外，二十名亲兵按刀而立，玄色劲装在阳光下泛着肃杀之气，秦风正靠在门柱上，似笑非笑地看着他——那眼神分明在说，敢动粗就试试。管家喉结滚动了三次，才强压下怒火，重新挤出比哭还难看的笑容：“苏姑娘误会了，相爷只是敬佩姑娘医德，并无他意。既如此，礼物我便带回，但相爷还有句话让我转告：三日后相府设宴，请姑娘务必赏光，商议‘太医院统筹惠民医馆’之事，也是为了让瑶安堂的名声更响，惠及更多百姓。”
这才是真正的目的。苏瑶心中冷笑，所谓“统筹”，不过是张承业想把瑶安堂纳入太子势力范围，借“惠民”之名掌控京城的医馆命脉，届时她若不从，便以“抗命”为由查封医馆。她放下茶杯，指尖划过杯沿的茶渍，留下一道浅痕：“三日后我需去太医院当值，为太后复诊，恐难赴宴。若有公务，可在太医院议事，或呈文陛下定夺——毕竟瑶安堂是御赐的惠民医馆，凡事需守皇家规制，不敢私相授受。”
这话像块巨石，堵得管家哑口无言。御赐二字便是尚方宝剑，若敢强邀，便是藐视皇权，借他十个胆子也不敢。管家只得悻悻收起漆盒，手指因用力而掐得盒面发白：“既如此，我便回禀相爷。苏姑娘好自为之。”他转身时，故意用袖口扫过桌角的药碗，碗中刚熬好的清瘟汤“哗啦”洒了半盏，深褐色的药汁溅在他的锦袍下摆上，留下一片刺目的渍痕。春桃惊呼一声，刚要上前拿布擦拭，却被苏瑶用眼色拦住——那药汁里加了紫苏，溅在衣上难洗，正是给这狗仗人势的管家一点教训。
管家看着袍角的污渍，脸色青得像被染了药汁，甩袖便走，仆役们跟在他身后，脚步都带着狼狈。亲兵们目送他们消失在巷口，秦风才大步走进堂内，踢了踢地上的药汁痕迹：“这老东西没安好心，那盒药材指不定掺了什么猫腻。要不要我让人去查他回程的路，看看有没有后手？”他说着就要往外走，却被苏瑶叫住。
苏瑶蹲下身，从药箱里取出一根银针，挑起一点洒在地上的药汁——那是她故意留在碗边的，银针尖端立刻泛出淡淡的发黑。她眉头微蹙，指尖捻着银针解释：“不必查了。野山参和雪莲本身是珍品，但若细看，参须处渗了‘凝露香’——一种用寒梅蕊和麝香熬制的香料，看似滋补，实则会让体质虚弱者成瘾，一旦停用便会头晕乏力，以为是体虚加重。张承业是想让我用这些药材制药，届时百姓成瘾，他再以‘管控药源’为由拿捏瑶安堂，逼我依附太子。”
春桃听得脸色发白，手里的药杵都差点掉在地上：“好阴毒的心思！那他方才说的设宴……”“是试探我的底线。”苏瑶起身擦净银针，放回锦盒里，目光望向堂外悬挂的“仁心济世”匾额，鎏金大字在春风中泛着暖光，却照不进人心的阴私，“他既知我不肯依附太子，便会换种方式施压。三日后太医院当值，他举荐的人怕是要发难了，咱们得早做准备。”
话音刚落，堂外突然传来一阵急促的脚步声，一名穿青布衫的少年跌跌撞撞跑进来，怀里抱着个昏迷的妇人，少年的额角还沾着血，显然是一路狂奔撞的。“苏姑娘！救救我娘！”他哭喊道，声音都破了音，“她今早喝了碗粥，突然就晕过去了，嘴唇发青，怎么叫都不醒！”苏瑶立刻敛神，快步上前扶住妇人，指尖刚搭在她腕脉上，脸色就沉了下来——脉象虚浮紊乱，瞳孔微缩如针，嘴角挂着细微的白沫，竟是鹤顶红中毒之兆。
“春桃，取银针！要三寸长的，再拿绿豆汁和甘草粉来！”苏瑶高声吩咐，同时伸手扯开妇人的衣领，动作快而稳，只见颈侧有一道极细微的红点，比针尖大不了多少。“是鹤顶红中毒，但剂量极轻，应是用细针沾毒刺入的。”她抬头问少年，“你娘今早吃的粥是谁做的？有没有外人接触过？”少年哽咽道：“是我做的！米是昨日从巷口王记粮铺买的，熬粥时只有我和娘在，没外人接触啊……”
秦风立刻按刀起身：“我让人去查那粮铺，再把巷口的监控起来！”“不必。”苏瑶已从春桃手中接过银针，寒光一闪，精准刺入妇人的人中、内关二穴，手法快如闪电，“这毒不是粮铺的问题。你看她颈侧的红点，周围有淡淡的青晕，是‘透骨针’留下的痕迹——针细如发，沾毒后刺入皮肤，伤口立刻愈合，若非仔细看根本发现不了。”她一边说着，一边又刺了足三里穴，“下毒之人手法专业，定是相府的死士。”
少年瞪大了眼睛，泪水顺着脸颊往下淌：“谁会害我娘？我们就是普通百姓，连相府的门都没见过啊！”苏瑶没说话，伸手帮少年擦了擦脸上的泪，指尖无意间触到他的衣襟内侧——那里绣着一朵极小的玉兰花，针脚细密，是相府仆役的标识。她心中一沉，原来这少年是相府的远房亲戚，被管家拿来当棋子了。张承业这是恼羞成怒，拿普通百姓开刀，既是警告她，也是试探她的医术是否真能解此奇毒。
“别慌，能救。”苏瑶安抚地拍了拍少年的肩，声音温和却有力量，“春桃，用温水调开甘草粉，加半勺绿豆汁，给夫人灌下去，慢些，别呛着。秦风，你带少年去偏房，问问他娘昨日去了哪里，见了什么人，尤其是穿藏青色锦袍的——相府的人做事，总会留下痕迹。”她一边说着，一边取出银罐，倒出一点白色粉末，用温水调开，轻轻擦在妇人的颈侧红点处，那是中和余毒的解毒散。
半个时辰后，妇人悠悠转醒，喉咙里发出微弱的呻吟，春桃连忙扶她坐起，喂了口温水。少年从偏房出来，脸色苍白得像纸，攥着拳头说：“我娘说，昨日去巷口买针线时，有个穿藏青锦袍的人撞了她一下，那人手里的扇子掉在地上，她帮着捡了起来，当时只觉得颈侧有点痒，没在意，现在想来，就是那时被扎了针！”他说着就要往外冲，“我去找那狗贼拼命！”却被秦风拉住。
苏瑶却异常平静，她给妇人号了脉，确认余毒已清，才取了一帖安神药递给少年：“你娘体内还有余毒，这几日每日来瑶安堂换药，分文不收。”她顿了顿，声音低了些，“那穿锦袍的人是相府的人，你去找他，只会白白送命。记住，以后再遇到穿藏青锦袍、绣着银丝牡丹的人，躲远些，保护好自己和娘，比什么都重要。”少年似懂非懂地点点头，扶着母亲千恩万谢地离去。堂内的百姓都看得义愤填膺，那老兵叹道：“这权臣当道，连百姓都不放过，苏姑娘，你可要当心啊！”
看着老兵们坚毅的眼神，苏瑶心中一暖，拱手道：“多谢各位伯伯，有秦校尉的亲兵在，不会有事的。”待众人散去，秦风才凑上前来，压低声音道：“将军刚派人来传信，说张承业在朝堂上已经奏请陛下，要在太医院增设‘惠民司’，统管京城所有医馆，还举荐了他的门生李默任司丞。这李默我知道，医术平平，却最会钻营，当年给先帝诊病都能看错脉象，分明是想借这个职位拿捏瑶安堂，断咱们的药材来源。”
“我知道了。”苏瑶走到药圃边，指尖抚过金线莲的花瓣，花瓣上的露珠折射着夕阳的光，像父亲当年染血的盔甲上的寒星。她想起父亲苏振邦当年便是因拒绝依附张承业的岳父——前户部尚书，不肯在盐铁案中作伪证，才被构陷满门抄斩，尸骨都没能找回。如今张承业故技重施，她握着母亲留下的针灸包，指节因用力而泛白——这一次，她绝不会让瑶安堂重蹈覆辙，更要为父亲洗刷冤屈。
暮色渐浓，瑶安堂的灯笼次第亮起，橘黄色的光映着“仁心济世”的匾额，将药香都染得暖了。秦风带着亲兵守在门外，靴底踏在青石板上的声音沉稳规律；春桃在堂内整理药材，药杵撞击瓷碗的声音清脆悦耳。苏瑶坐在案前，铺开宣纸，研墨时，指尖还带着金线莲的清香。她要写两封信，一封给三皇子——三皇子素来主张“医权归民”，与张承业政见不合，这是她唯一的盟友；另一封给太医院的老院判，他曾是父亲的旧识，定会暗中相助。信封上“呈三皇子殿下”的字迹，笔锋遒劲，带着破釜沉舟的坚定。
夜深人静时，一名穿夜行衣的暗卫悄然从后堂翻墙而入，他是慕容珏留在京城的暗线，腰间的玉佩是接头的信物。苏瑶将两封信函交给暗卫，指尖按住信纸，语气郑重：“这封给三皇子的
苏瑶站在窗前，望着天边的残月，指尖触到腰间母亲留下的银链针灸包，冰凉的触感让她愈发清醒。御赐匾额的荣耀还在眼前，权臣的獠牙已悄然露出，京城的春风里，不仅有紫丁香的香，更藏着看不见的刀光剑影。她深吸一口气，空气中金线莲的清香与夜色交融——这场朝堂与医馆的博弈，才刚刚开始。