冰冷的金属触感透过残破的衣物渗入皮肤，与体内那缕缓慢流转的秩序生机流形成鲜明的对比。林清清背靠着锈迹斑斑的通道壁，聆听着那些机械单位远去的“哒哒”声彻底消失在黑暗深处，直到四周再次回归到那种压得人喘不过气来的死寂。
危险暂时远离了，但那份源自下方、那声低沉嗡鸣所带来的无形压力，却愈发沉重。
那是什么？是某种更庞大的自动化防御机制？还是“摇篮”毁灭后依旧遵循着某种指令运行的残存系统？亦或是……林铃警告中提到的，更为恐怖的“回收者”？
未知，往往比已知的危险更令人恐惧。
她低头，左眼蒙着的那层淡薄鎏金微光努力穿透脚下倾斜通道的黑暗。这条通道比她之前藏身的缝隙还要狭窄，直径不过一米左右，内壁同样布满了破损和刮痕，但整体结构似乎相对完整。通道并非笔直向下，而是带着一定的弧度，通向更深、更不可测的黑暗。在鎏金视野中，通道内壁残留的秩序能量余晖确实比外部要稍微明显一些，如同一条微弱的光带，蜿蜒向下，指引着方向，也暗示着这条通道或许曾承载着相对重要的功能。
那股微弱的、针对她左肩碎片和秩序能量的吸引力，也断断续续地从下方传来，仿佛黑暗深处藏着一块同极磁石，在隐隐呼唤。
不能停留。
那些机械蜘蛛虽然被召走，但谁也无法保证它们不会再次返回，或者有其它巡逻单位经过。留在这个刚刚暴露过的入口附近，无异于等死。
必须向下。
她深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。她检查了一下自己的身体状态，经过之前的艰难炼化，虽然距离恢复战斗力还差得远，但至少手脚恢复了些许力气，足以进行缓慢而小心的移动。内脏的剧痛依然存在，但似乎被那缕秩序生机流稍稍缓和，不再那么撕心裂肺。
她将注意力集中向左眼，努力维持着鎏金视野的消耗——这能让她提前察觉能量痕迹和可能的风险。
然后，她开始向下移动。
通道倾斜的角度很大，内壁光滑处覆盖着不知名的滑腻污垢，破损处则露出尖锐的金属断茬。她必须极度小心，背靠着一边内壁，手脚并用，一点一点地向下挪动。右手紧紧抓住任何可能借力的凸起，受伤的左臂则尽量贴在身侧，减少晃动带来的痛苦。每一次落脚都轻而又轻，生怕发出一点声响，惊动下方可能存在的未知。
移动的速度慢得令人心焦。体力在快速消耗，左眼维持视野带来的精神负担也越来越重。通道仿佛没有尽头，只有无尽的、向下延伸的黑暗和冰冷。
偶尔，她能通过左眼看到墙壁上一些模糊的标识符号，似乎是指示某种管线流向或安全规范的，但大多都已残缺不清，沾染着暗沉的污渍。她还路过几个侧向的、更小的分支管道口，但里面要么被彻底堵死，要么散发着更浓烈的湮灭污染气息，被她谨慎地避开。
那声嗡鸣之后再未响起，仿佛只是一个短暂的梦魇。但下方传来的那种无形的压力感和微弱的吸引力，却始终存在，甚至随着她的深入而略有增强。
大约向下挪动了二三十米的垂直距离，通道的趋势开始变得平缓了一些。前方似乎连接着一个相对开阔一点的空间。
就在这时，她左眼的鎏金视野捕捉到前方通道侧壁上，有一片异常的能量残留。
那不是秩序能量的余晖，也不是冰冷的机械造物的能量轨迹，而是一种……暗紫色的、不断微微扭曲波动的污渍。
这污渍附着在金属壁上，大约脸盆大小，边缘不规则，在其中心，还有几道深刻的、仿佛被什么利器疯狂劈砍留下的痕迹。痕迹边缘，残留着极其微弱的、让她左肩碎片都感到刺痛的同源湮灭气息，但这气息又夹杂着一种难以言喻的死寂与疯狂，与“腐噬之源”那种贪婪的吞噬感有所不同。
更让她心悸的是，在这片暗紫色污渍的下方，通道地面上，散落着一些细小的、已经失去所有光泽的金属碎片，以及一小片……焦黑的、类似骨骼般的残骸。
这里发生过战斗！
而且战斗的一方，很可能使用的是蕴含湮灭之力的武器，或者干脆就是某种渊秽生物！另一方则……
林清清的心提了起来。她小心翼翼地靠近，避开那片令人不安的暗紫色污渍，仔细观察那些地面上的碎片。
金属碎片似乎是某种小型装置的残骸，已经完全损坏。而那焦黑的骨骼残骸……形状奇特，不似人形，也不像她已知的任何异兽骨骼。
忽然，她的目光被骨骼残骸旁，一个半埋在灰尘里的东西吸引了。
那是一个小小的、不足巴掌大的金属牌。上面布满了划痕和焦黑，但依稀能辨认出，其边缘的纹路，与之前秦厉那块铭牌上的荆棘利剑徽记，有几分相似！
守墓人？！
有守墓人曾经到过这里？并且在这里与某个使用湮灭之力的敌人发生了战斗？
战斗的结果……从这片狼藉和那暗紫色的污渍来看，恐怕凶多吉少。
这个发现让林清清的心情更加沉重。连装备精良、似乎专门应对此种危机的守墓人都陨落于此，这里的危险程度可想而知。但同时，也证明她选择的这条路，或许真的通往某个关键的地方，否则不会有守墓人前来，也不会发生如此激烈的战斗。
她犹豫了一下，最终还是伸出微微颤抖的手，捡起了那块小小的金属牌。入手冰冷，上面除了徽记，似乎还有一些极细微的刻痕，但在鎏金视野下也难以辨认具体内容。她将其小心地收好。
继续前进。
过了这个战斗痕迹点，前方的通道变得更加开阔，最终连接到了一个不大的方形平台。平台一侧是冰冷的金属墙壁，另一侧则是……一道巨大的、已经严重扭曲变形、甚至部分融毁的密封闸门。
闸门显然遭受过可怕的暴力破坏，边缘呈现出不规则的撕裂状，中央则有一个巨大的、被高温熔穿般的破洞，足以让人通过。破洞边缘凝固着暗红色的、类似熔融金属冷却后的痕迹，以及一些同样焦黑的、非人的爪痕。
那股微弱的吸引力和无形的压力，正是从这破洞之后传来。
而之前听到的那低沉嗡鸣，源头似乎也就在这闸门之后的不远处！
林清清停在破洞前，心脏不受控制地加速跳动。
闸门之后，会是什么？
是“摇篮”的某个核心区域？是某个能源反应炉？还是……囚禁着可怕存在的牢笼？
她左眼的鎏金视野试图向破洞内望去，但里面似乎笼罩着一种更浓郁的、能干扰能量感知的黑暗，视野范围被极大压缩，只能看到门口附近同样是一片狼藉，散落着更多的金属碎片和破坏痕迹。
屏住呼吸，她将身体紧贴在冰冷的闸门残骸上，小心翼翼地，将头探过那狰狞的破洞。
率先涌入鼻腔的，是一股难以形容的、混合了臭氧、熔炼金属、腐化油脂以及某种……陈旧血腥味的怪异气味。
紧接着，借助左眼极力穿透黑暗的微光，她看到了内部的景象。
那是一个远比她想象中更要巨大的空间，穹顶高耸，隐没在黑暗中无法看清。下方的地面遍布坑洼和巨大的撕裂伤痕，无数粗大的、早已断裂扭曲的管线如同巨蟒的尸体般缠绕堆积在一起。远处，隐约可见一些庞大机械的轮廓，但大多都已支离破碎，覆盖着厚厚的尘埃。
这里像是一个巨大的车间或者维修舱，但显然经历过一场毁灭性的灾难。
而最吸引她目光的，是位于这个巨大空间中央的一个物体。
那是一个巨大的、半嵌入地面的、呈现出多边菱柱形的暗金色装置。
装置表面布满了复杂的、如今已黯淡无光的能量导管和接口，但其主体似乎依旧保持着相对完整。此刻，这暗金装置正在发出极其低沉的、几乎微不可闻的嗡鸣声——正是她之前听到的那种声音！
伴随着嗡鸣，装置表面偶尔会闪过一丝微弱的、如同呼吸般的暗红色流光，每一次流光闪过，都让林清清左肩的碎片产生一下轻微的悸动。那股微弱的吸引力，正是源自这个装置！
而在装置周围的地面上，林清清瞳孔骤缩——
她看到了更多的战斗痕迹！
而且，是复数的战斗痕迹！
有与外面通道类似的暗紫色污渍和爪痕；有巨大的、仿佛被重锤砸出的凹坑；有被某种锐利无比的能量切割开的平滑断面；甚至……她还看到了几具散落在不同方位的、被尘埃半掩的残骸！
有的残骸穿着早已破损不堪、但依稀能看出制式的暗色防护服，身边掉落着类似枪械的武器碎片——那是守墓人的装束！
而另一些残骸……形态诡异，有的如同焦黑的枯木，有的则带着明显的、非人的骨骼特征，甚至有一具庞大的尸骸，呈现出半机械半生物的扭曲状态，早已死去多时，胸膛被破开一个大洞，洞口边缘凝固着冰冷的金属熔渣。
这里……简直像一个惨烈的战场遗址！
不同势力，不同种族，似乎都曾在这里爆发过惊天动地的战斗，最终同归于尽！
那台仍在嗡鸣的暗金装置，如同一个沉默的见证者，矗立在战场的中央。
它是什么？为什么能吸引碎片？为什么会在这种地方？那些战斗是因它而起吗？
无数的疑问瞬间涌入林清清的脑海。
而就在她因震惊而失神的这一刻——
嗡！！！
那台暗金装置的嗡鸣声陡然增大了数倍！其表面那暗红色的流光骤然变得明亮起来，如同心脏起搏般剧烈闪烁！
同时，装置上方，一道光束猛地投射而出，在空中迅速凝聚成一个不断旋转的、由无数细小暗红色符文构成的复杂立体模型！
那模型的形态……
林清清只看了一眼，浑身的血液几乎都要冻结！
那模型的轮廓，分明就是囚禁着她姐姐林铃本源的、那座位于湮灭核心的巨大铁碑的微缩影像！
虽然只是由能量构成的虚影，但那冰冷的镇压感、那缠绕其上的锁链虚影、那仿佛能吞噬一切光明的绝望气息……她绝不会认错！
这装置……竟然在模拟显现铁碑？！
就在铁碑虚影出现的瞬间，林清清左肩的碎片如同被烧红的烙铁狠狠灼烫，剧痛猛地爆发！一股狂暴而混乱的意念，夹杂着铁碑的冰冷威压和林铃痛苦的嘶鸣，如同决堤的洪水般，顺着那无形的吸引力，疯狂地涌入她的脑海！
“呃——！”她闷哼一声，死死捂住左肩，身体不受控制地颤抖起来，眼前阵阵发黑，几乎要从破洞口栽进去！
也就在同一时刻——
咔…咔嚓…
巨大空间的阴暗角落里，某个被废墟掩埋了一半的、庞大而扭曲的阴影，似乎被这突然增强的嗡鸣和铁碑虚影所惊动，缓缓地……睁开了数只闪烁着嗜血红光的复眼！