“源心”散发的柔和白光，如同母亲轻柔的哼唱，抚慰着这片刚刚经历了一场无声却凶险战争的地下空间。空气中那股令人窒息的湮灭污染气息已然淡去，取而代之的是一种久违的、令人心安的纯净与秩序感。
林清清盘膝坐在冰凉的地面上，闭目调息。她脸色依旧苍白，过度消耗的心神与力量不是短时间内能够恢复的，但眉宇间那抹挥之不去的沉重，却因“源心”的净化与秦厉的归来，而稍稍舒缓了些许。左眼的鎏金在眼皮下微微流转，汲取着“源心”散发出的精纯能量，缓慢修复着自身的损耗；右眼的漆黑则沉淀下来，属于林清清的那份疲惫与心有余悸，悄然弥漫。
在她身旁不远处，秦厉依旧昏迷着，躺在地上的姿势显得有些别扭，眉头紧锁，仿佛在睡梦中依旧与什么无形的东西搏斗。他右臂的结晶铠甲已完全剥落，露出下面布满新旧伤痕、却总算恢复了人类肤色的手臂，只是那皮肤下还隐约能看到一些淡紫色的纹路，如同尚未完全愈合的伤疤，证明着刚才那场惊心动魄的争夺并非虚幻。
时间在寂静中缓缓流淌。不知过了多久，也许只是一刻，也许是几个时辰，一阵微弱却急促的咳嗽声打破了宁静。
秦厉醒了。
他猛地睁开眼，眼中先是闪过一丝属于军人的锐利与警惕，迅速扫视周围环境，身体本能地想要弹起，却牵动了内外的伤势，引发一阵剧烈的咳嗽，让他不得不重新躺了回去，额头上渗出细密的冷汗。
他的目光最终落在了不远处正在调息的林清清身上，眼神瞬间变得极其复杂。有劫后余生的恍惚，有任务失败的挫败，有被控制、险些酿成大祸的后怕与愧疚，更有一丝连他自己都未曾察觉的、如释重负般的轻松。他张了张嘴，似乎想说什么，喉咙却干涩得发不出声音。
林清清缓缓睁开眼，左眼的鎏金平静地看向他，没有愤怒，没有质问，只是平淡地问了一句：“能动了？”
秦厉被她这过于平静的态度噎了一下，随即自嘲地扯了扯嘴角，声音沙哑：“死不了。”他尝试着用手臂支撑起上半身，动作僵硬而缓慢，每一次发力都让他眉头紧锁，但他还是倔强地靠坐在了身后的岩壁上，与林清清保持着一段不远不近的距离。
两人一时无话。气氛有些微妙的凝滞。
最终还是秦厉先打破了沉默，他目光扫过那颗悬浮的、散发着纯净白光的“源心”，眼中闪过一丝震撼，随即看向林清清，语气带着一丝不易察觉的艰涩：“……你净化了它？”
“嗯。”林清清淡淡应了一声。
“……谢谢。”这两个字从秦厉口中吐出，显得格外沉重和生硬。他这辈子说过“服从”，说过“执行”，说过“警告”，却极少对人说“谢谢”，尤其是对眼前这个他曾视为“异常个体”、需要警惕和控制的少女。
林清清看了他一眼，没有回应这句感谢，而是转移了话题，语气依旧平静，却带着不容置疑的认真：“‘影蛇’是谁？”
提到这个名字，秦厉的眼神骤然变得锐利而冰冷，那属于“夜鸦”的锋芒再次显现。他深吸一口气，压下身体的虚弱和不适，沉声道：“一个藏在镇灵司，不，是藏在最高议会阴影里的毒蛇。权限极高，手段诡异。我追查了他很久，只知道他与叶隐背后的势力有牵连，一直在秘密进行各种禁忌研究，包括利用湮灭能量和初诞者遗产。这次遗迹事件，恐怕只是他庞大计划的一环。”
他顿了顿，脸上露出回忆的痛苦之色：“我被他算计了。重伤昏迷后，不知被他用什么方法转移到了这里，成了他连接和控制‘源心’的媒介……若非你……”他没有再说下去，但意思不言而喻。
“他的目的是什么？”林清清追问。
“不清楚全部。”秦厉摇头，眉头紧锁，“但从他试图控制‘源心’，以及之前‘噬骸’的培育来看，他想要的，绝非简单的力量。他似乎在谋划着什么……更可怕的事情。可能涉及到湮灭核心本身，甚至……可能是想打开某种通道，或者召唤什么……”
通道？召唤？林清清心中一动，想起了林铃被囚禁的本体，以及那冰冷古老的湮灭意志。难道“影蛇”的目标，与那有关？
就在这时，一阵细微的、带着特定频率的能量波动，从上方的通道口传来。
两人同时警觉地抬头。
只见那原本被林清清击碎的井道口处，空间微微扭曲，几道身影小心翼翼地降了下来。为首一人，正是脸色凝重、气息尚未完全平复的萧镇岳！他身后跟着几名全副武装、眼神警惕的嫡系军官。
萧镇岳落地后，目光第一时间就被那颗纯净的“源心”所吸引，眼中爆发出难以掩饰的震惊与狂热！但他很快控制住情绪，视线扫过靠坐在岩壁、虚弱却清醒的秦厉，最后落在了盘膝而坐、气息内敛却令人无法忽视的林清清身上。
看到秦厉还活着，萧镇岳眼中闪过一丝复杂的 relief，但当他看到林清清那双平静望来的、一金一黑的异色瞳眸时，心头依旧是一紧。地底发生的一切，通过有限的监控和能量探测，他已大致知晓，但亲眼见到这非人的特征和感受到那深不可测的气息，冲击力依旧巨大。
“林顾问，秦厉教官。”萧镇岳走上前，语气保持着身为将军的沉稳，却比之前多了几分不易察觉的客气，“看到你们无恙，真是万幸。地底的情况……”
“基本稳定了。”林清清打断了他，言简意赅，“‘源心’已净化，污染源暂时驱逐。但隐患未除，‘影蛇’还在暗处。”
她的目光平静地看向萧镇岳，左眼的鎏金仿佛能穿透人心：“萧将军，我想现在，我们可以开诚布公地谈一谈了。关于‘影蛇’，关于这座遗迹，关于……你们最高议会，到底还隐瞒了多少。”
萧镇岳脸色微变，林清清的直白让他有些措手不及。他看了一眼虚弱的秦厉，秦厉则回以一个“你知道多少就说多少”的冷淡眼神。
沉默了片刻，萧镇岳仿佛下定了决心，挥挥手让身后的军官退到远处警戒，然后深吸一口气，对林清清说道：“林顾问，有些事情，并非刻意隐瞒，而是牵扯太大，知道的人越少越好。关于‘影蛇’，我所知也确实有限，只知道他（或她）隐藏在议会高层，势力盘根错节，甚至在‘深渊之眼’项目创立之初就有其影子。这次朱雀遗迹的变故，很可能就是他一手推动。”
他顿了顿，看向那颗“源心”，眼神炙热：“但这‘源心’……是初诞者文明留下的瑰宝，蕴含着对抗湮灭的终极希望！我们必须确保它的安全，并尽快研究出利用它的方法！”
“利用？”林清清眉头微蹙。
“没错！”萧镇岳语气变得激动起来，“林顾问，你拥有我们无法理解的力量，但这还不够！我们需要更强大的、可以普及的力量来对抗日益严重的虫洞和湮灭威胁！这‘源心’可能就是关键！只要我们……”
“萧镇岳。”
一个冰冷沙哑的声音打断了他。是秦厉。
他靠着岩壁，脸色依旧难看，但眼神却锐利如刀，直直地盯着萧镇岳：“收起你那套冠冕堂皇的说辞。你想利用‘源心’是真，但你想过没有，‘影蛇’为什么也盯着它？这东西，究竟是希望之火，还是另一个潘多拉魔盒？在没搞清楚‘影蛇’的真正目的和‘源心’的所有秘密之前，任何贸然的‘利用’，都可能是自取灭亡！”
秦厉的话如同一盆冷水，浇在了萧镇岳头上。他脸色一阵青一阵白，想要反驳，却看到林清清那平静无波、却带着审视意味的异色双眸，最终将话咽了回去。他知道，在这位神秘而强大的“顾问”面前，任何虚与委蛇都是徒劳。
地下空间内，再次陷入了沉默。三方势力——代表着绝对力量与古老秘密的林清清（及她背后的林铃），代表着国家机器与激进诉求的萧镇岳，以及游走于两者之间、知晓部分内情却身负重伤的秦厉——在这颗刚刚净化的“源心”光芒下，形成了微妙而脆弱的平衡。
合作？猜忌？利用？对抗？
未来的道路，似乎在这一刻，变得更加迷雾重重。
而所有人都没有察觉，在远处阴影中，一丝极其隐晦的、带着冰冷恶意的意念，如同毒蛇的信子，悄然舔舐过这片空间，然后迅速消失。
“影蛇”的阴影，依旧笼罩着一切。真正的博弈，远未结束。