另一边，惜春瞪着小角儿，气呼呼道：“小角儿，你是不是故意的？”
小角儿故作茫然：“四姑娘说什么呢？我怎么听不懂？”可那表情分明在说——我就是存心的，你能怎样？
惜春忍无可忍，喊道：“小角儿，我跟你拼了！”说着扑过去，两人扭成一团。
湘云看得愣住，丫头竟敢跟主子闹腾？
探春笑道：“云妹妹少见多怪，她俩是冤家，往后你就习惯了。”
正闹着，香菱推门进来，见了这场面，先向众人行礼，才问：“怎么回事？”
迎春一面解释，一面拉开两人。香菱戳了戳小角儿的额头，笑骂：“你就闹吧，总有你吃苦头的时候。”
小角儿浑不在意，问：“香菱姐姐怎么来了？”
香菱道：“二爷听说史大姑娘到了，让我再送条手链来。”说着取出手链递给黛玉。
黛玉转交给湘云，湘云大大方方接过，戴在腕上端详，十分喜欢。
惜春从迎春怀里挣出来，冲小角儿哼道：“你也别得意，想做我小嫂子可不够格！要是林姐姐不答应，看你还能赖在这儿？”
小角儿一听，立刻眨巴着大眼睛，可怜巴巴地看向黛玉。
黛玉强忍嘴角笑意，挥手道：快些找你二爷去罢！
小角儿冲惜春得意挑眉，抱拳朗声应道：得令！转眼便带着小吉祥、炒豆跑得没影。
满屋姊妹笑作一团，湘云惊叹：哎哟，这哪是丫头？分明是个小霸王！
惜春连连点头：可不正是！哪有这般厉害的丫头。
梅林深处，贾珺信步而行，忽见妙玉素手采撷梅上霜雪。想起她凄凉的命数，不由迈步上前。
桃翠庵中闭门修行的苏岚（妙玉）抚摸着竹篮，忽见风雪中立着个披墨色大氅的英挺男子。她心头剧震，这正是她要寻的宁侯贾珺。
贫尼参见侯爷。她盈盈下拜，广袖扫过积雪。
贾珺挑眉：出家人也行世俗礼？
苏岚攥紧竹篮，多年隐忍在这一刻决堤。她突然跪在雪地重重叩首：求侯爷为民女主持公道！
贾珺愣住——原着里可没这段。正要搀扶，却触到她冰凉柔荑，两人俱是一怔。
但说无妨。他收回手，大氅在风雪中猎猎作响。
《雪恨》
五更天刚过，妙玉便提着青纱灯笼候在抱厦外。见着贾珺的轿子转过影壁，忙紧走两步福了福：求侯爷挪步净室说话。
绕过几株老梅，贾珺在宁安堂西暖阁坐了。妙玉突然跪倒在地，海棠色裙裾铺开如血：民女本姓苏，讳岚二字。家父苏寒任江南道御史时，曾拿到甄家贩私盐的铁证......
话到此处喉头哽咽，指甲掐进掌心：那起子豺狼竟放火烧死苏家满门！烛火哔剥声中，她额头重重磕在金砖上，这些年躲在蟠香寺，连香客施舍的素糕都不敢多吃半块......
贾珺摩挲着青玉扳指，看鲜血从她额头蜿蜒至下巴。忽然俯身捏住她下颌：账册现在何处？
藏在观音像肚子里。妙玉抖着手解下羊脂玉牌，只要侯爷肯......玉牌内侧密密麻麻刻着盐引数目，朱砂印泥犹自艳红。
三日后寅时，贾珺在勤政殿递上玉牌。景帝指尖掠过忠顺亲王私印字样，忽然将茶盏砸在蟠龙柱上。碎瓷飞溅中，窗外惊起一群寒鸦。
景帝稳了稳心神，对贾珺说道：贾珺，原定皇后赐婚，眼下却要辛苦你去江南走一遭。其他人朕信不过，你和林姑娘的婚事暂且延后吧。
贾珺立即躬身行礼：臣领命。
景帝沉思片刻又道：你到江南后，查抄甄府，将一干人犯押送回京，交由大理寺审理。对甄家老太太需礼数周全，总要顾全太上皇的体面。
贾珺心知有太上皇和甄妃的情分在，甄应嘉性命无忧，顶多是抄家发配，便恭敬应下。
宁国府宁安堂内。
贾珺请来妙玉，见她已换下僧袍，改作素衣打扮，粗布衣裙衬得人越发清雅。
苏岚盈盈施礼：奴婢拜见二爷。
贾珺微微蹙眉：苏姑娘不必如此，本侯绝非乘人之危的小人。
苏岚轻声道：二爷不必再劝，奴婢心意已定。
贾珺摇头笑道：你瞧我府上丫头哪个自称奴婢的？既已还俗，便从杨翠庵搬出来，住到稻香村去吧。
苏岚不再推辞，横竖已打定主意——只要能替父亲洗冤，便是跟了贾珺也不委屈。
贾珺又道：苏姑娘，我即将赴江南查抄甄家。但你要明白，碍于太上皇的情面和宫里的甄妃，甄家未必会判死罪，最多落得个抄家流放。
苏岚虽有不甘，也知此话在理，叹息道：只要能还父亲清白，甄家死不死已无关紧要了。
贾珺暗赞这姑娘通透，便道：你先下去歇着吧。
待苏岚离去，贾珺唤来小角儿，嘱咐她把苏岚的事告知黛玉，请黛玉多加照应。
另一边，景帝来到太玄宫，将甄家的罪证呈给太上皇。
太上皇阅毕，沉默良久方道：皇帝打算如何处置？
景帝答道：儿臣拟派贾珺赴江南，将甄氏全族押解进京，交大理寺审理。
太上皇沉默良久，才缓缓开口：昔年朕尚未登基，不过是个无人看重的皇子，幸得甄嬷嬷悉心照料护持，方能成就大业。虽已厚待甄氏一族，但皇儿，人终究难忘旧情。望你稍存宽宥之心，勿要赶尽杀绝。
景帝躬身应道：父皇安心，儿臣绝不加诛甄氏族人。只是甄应嘉必须流放，至于甄家老夫人等，削爵为民便是。
太上皇微微颔首，疲惫摆手：皇帝且退下吧。
景帝再次行礼：儿臣告退。
次日拂晓，宁国府内。
贾珺留下百名亲兵护卫黛玉，径往御前拱卫司传召侯杰、聂长空：本侯奉旨离京，尔等需严守神京，不得懈怠！
二人抱拳应命：谨遵侯爷谕令！
校场点齐五百绣衣卫，贾珺率众疾驰出城。
十一月十五，金陵甄府随园张灯结彩。
正值甄老夫人寿诞，江南名流齐聚道贺，门前轿马如云。
甄应嘉正与众宾客 ** 言欢，忽见管家慌跄奔入：老爷！绣衣卫已将府邸团团围住！
话音未落，但听靴声雷动，白底玄衣的绣衣卫已涌入厅堂。为首少年腰悬绣春刀，飞鱼服映着寒光。
甄应嘉强自镇定上前：这位大人...
贾珺目不斜视径至厅中，霍然展旨：甄应嘉听宣！
满堂宾客扑跪于地，但闻肃杀之声穿透雕梁：查金陵体人院总裁甄应嘉贪墨不法，着宁国一等侯、绣衣卫指挥使贾珺即刻锁拿进京！钦此！
绣衣卫宣读圣旨后，贾珺挥手示意，众人立即将甄应嘉捆绑起来。大批绣衣卫闯入甄府捉拿人犯，府内顿时惊惶四起，尖叫声连连。
目睹此景的亲友们不敢逗留，纷纷逃散，生怕受到牵连。
** 与官服被剥去的甄应嘉苦笑道：“宁侯，念在两家的旧情份上，请高抬贵手饶过家母，她年事已高，经不起折腾。”
贾珺临行前曾得景帝授意，便回话道：“放心，太上皇的情分还在，老夫人不会有事，你多忧虑自己吧。”
甄应嘉拱手致谢：“既如此，多谢宁侯。”
贾珺随后踏入甄府内院，见到甄太夫人。这位白发苍苍的老太太神态从容，身旁站着一位约莫十六岁的清丽少女。
甄太夫人上下打量贾珺：“你就是贾家那位年轻有为的宁侯？老婆子早听闻贾家门楣生辉，倒真出了个佼佼者。”
贾珺谦逊抱拳：“正是在下。离京前陛下特意嘱咐，不可惊扰太夫人。”
甄太夫人摆手：“什么惊不惊的，甄家气数已尽。老身早告诫应嘉约束族人，他却顾及颜面不听劝，如今这结局也是咎由自取。”她三言两语便把责任推给族人，足见老练。
贾珺淡淡一笑：“府上有太夫人坐镇，未必无转机。”他对这位睿智的老太太丝毫不敢轻视。
甄太夫人目光一转，忽而问道：“珺哥儿可曾订亲？”
一旁的少女脸颊微红，悄悄偷瞄这位俊朗的侯爵，暗自惊叹他的风姿。
贾珺立即会意，直言道：“在扬州时，老师林如海已为在下与师妹林黛玉定下婚约。”
甄太夫人叹道：“林如海好眼光，可惜我家姑娘没这福分。”
少女闻言黯然低首，眼中满是失落。那幽怨的眼神令贾珺心下微震，连忙寻个借口告辞离去。
甄府众男子皆被拘押在前庭，贾珺穿过层层守卫行至院中，见一位风姿卓绝的少年立于甄应嘉身侧，心中了然此必是甄宝玉无疑。
那少年与荣国府宝玉确有几分神似，想是世交之家血脉相通的缘故，贾珺略扫一眼便不再驻足。
甄应嘉一见贾珺便惶急追问：家母可还安好？
贾珺冷然道：圣上有言，甄府罪责止于男丁，老夫人自当无虞。甄大人不若思量入京后如何面圣。
破晓时分，金陵城外。
甄府上下皆入囚车，独老夫人携几位 ** 乘马车而行。甄应嘉望寂寥城门长叹：昔日门庭若市，今朝竟无一人相送！
贾珺在马上暗忖：时人避祸唯恐不及，岂会自惹是非。遂扬鞭率车队向神京进发。
神京荣国府。
贾母唤来王夫人嘱咐：速备好昔年甄家寄存的五万两银。
王夫人踌躇道：甄家已败...
糊涂！贾母厉声截断，甄家尚有老夫人健在，更有甄妃与皇子在宫中。何况行此落井下石之举，我贾府颜面何存？
王夫人赧然告退：媳妇这就去办。
望着儿媳背影，贾母心中郁郁：这般目光短浅，实非家门之福。
** 翊坤宫内。
二皇子快步走入寝殿，见甄妃独自在锦塌上垂泪，急忙上前扶住她的手：母亲为何事伤心？有什么烦心事尽管告诉儿臣。
甄妃见到爱子，眼泪更是止不住：晨儿，你外祖家遭了大难！这可怎么办才好？你定要想办法救救你外祖母，你小时候她最疼你了。
刘晨轻拍母亲手背安抚：母亲莫急。以皇祖父与外祖母的情分，外祖家顶多就是抄没家产、流放边疆。日后有我们照拂，甄家必有东山再起之日。只是有一点要切记，万不可让舅舅牵连到儿臣，否则儿子也不好为舅舅说话了。
甄妃含泪问道：你就不能求你父皇开恩吗？
刘晨压低声音：母亲的夫君是何等性子？最是眼里容不得半点砂子。现下若与父皇对着干，不但我们讨不了好，连外祖家也会受牵连更甚。
甄妃拭泪颔首：为娘明白了。
与此同时，新任绣衣卫指挥使贾珺奉景帝之命南下查办甄家一案，逐渐成为楚国朝堂新贵。