李光地上前劝解：齐国公不过是情急失言，望陛下宽恕。依老臣之见，贾珺虽有过失，但主要责任在齐国忠身上，不如令贾珺赔偿齐国忠医药费，就此了结此事。
皇帝看向徐义和常超，见二人不再言语，便宣判道：贾珺赔付郑国公府医药费五千两白银。
贾珺当即反驳：陛下，莫非齐国忠是要把汤药当饭食？何须如此巨额赔偿？
皇帝龙目圆睁，贾珺只得俯首：微臣领旨。
不久齐原的判决下达，定为秋后处决。
贾珺为卜世仁一家操办丧事，在墓前将齐原的处决消息告知亡灵，对卜家已是尽心竭力。
此番 ** 让京中权贵再次见识到贾珺的圣宠。若是旁人犯下这等事，不死也要丢半条命，而贾珺重伤国公却仅赔些医药费便安然无恙。
事后齐玉察觉同僚目光异样，胸中郁结，回府独饮闷酒。
兄长，我们就此罢休？家族都快成京城笑柄了。
齐玉暴喝：滚出去！
待庶弟离去，齐玉咬牙低语：贾珺，咱们来日方长......
荣国府。自贾珺大闹郑国公府后，京城开国勋贵拜访荣府者络绎不绝。众人虽更愿结交宁府，但苦于无人引荐，只得退而求其次。
老夫人连日接待众多命妇，虽身体疲乏，却满心欢喜。
王熙凤笑道：老祖宗连日应酬可还吃得消？
老夫人开怀道：身上虽乏，心里痛快。咱家多少年没这般风光了，你们这些小辈没见过老国公在时的盛况。
王熙凤抿嘴一笑：老祖宗说得是，我那时年纪尚小，只记得王家接驾那会儿何等风光。
贾母眉眼含笑：他们可不就是瞧着咱们家出了个珺哥儿，眼见着又兴旺起来。往日怎不见他们登门？这贾家，还真就得靠珺哥儿撑着，旁人都不中用。
王熙凤轻摇团扇：这全是托老祖宗的洪福。如今您老人家的亲外孙女掌着东府，保不齐将来还是个王妃呢！
贾母笑得眼角褶子都挤在一块：凤丫头这张嘴，惯会哄人开心，偏生老婆子就爱听你说话。
王熙凤假意嗔道：老祖宗又取笑人。林妹妹一来，我这烧糊了的卷子可不就得靠边站了？
说笑间贾母忽然问道：听说你和薛家拿了骨瓷的省代？
王熙凤早料到此问，笑吟吟道：您老心里透亮，珺哥儿这分明是给荣国府留的体面，只是......
贾母轻叹：你且好好经营。老二家的也不知何时才能开窍，再这么下去，怕是要连累宝玉。
王熙凤暗自冷笑：她若明白，哪还有我的地儿？照您这般偏心，怕不是连爵位都要落到二房手里！
潇湘馆内。
贾珺端着茶盏慢饮，黛玉正懒洋洋倚在榻上翻书。原说要去踏青，因着刺杀和齐国忠的事，终究未能成行。
忽觉那道灼人视线，黛玉耳尖微红，将书掷向贾珺：珺儿！越发没个正形了！
贾珺稳稳接住书册，满脸委屈：妹妹这话从何说起？我可什么都没做。
黛玉又羞又恼，偏生说不出个所以然，索性扭过头去。紫鹃雪雁憋笑憋得肩膀直颤。
见他还优哉游哉吃茶，黛玉嗔道：大清早的不去办正事，跑我这儿作甚？
贾珺搁下茶盏叹气：妹妹不知我愁。
黛玉挑眉：堂堂侯爷威风八面，还能有什么愁事？说来听听。
玉儿情思缱绻，脸颊染霞。那阙清词缠绵入骨，叫她怔怔出神良久，方低唤：珺哥哥......
江南官场风云暗涌。
新到任的罗世昌奉行圣谕，将各级官员的陋规资费削去半数。怨怼之声虽如潮涌，却无人敢抗旨明言，只得暗中作梗。
巡抚衙门内。
幕僚躬身禀道：大人，摊丁入亩之策遭士族激烈 ** 。更因火耗银之事开罪江南百官，恐难推行......
罗世昌拍案冷笑：本官行事光明磊落，岂惧魑魅魍魉！
然陛下所托之事......幕僚欲言又止。
沉吟片刻，罗世昌吩咐：且设宴缓和关系罢。
翌日花厅。
满座虚席。报恙的、告假的，竟无一人赴约。
明日遍贴告示！罗世昌怒拂衣袖，本官偏不信这个邪！
市井喧嚷。
又要加税，百姓还活得下去么？
巷口三位老者驻足。谢焕拈须叹道：定是有人在搅浑水。百姓哪知这新政实为减赋良策......
王卿轻笑道：新任巡抚以耿直闻名，甫到江南便开罪了各级官员，不知能否办成此事。
谢焕摇头道：江南世家林立，哪有这般容易过关。且看日后必有 ** 。
三人身为世家族长，虽盼着景帝功败垂成，碍于大儒身份却不好公然阻挠。
罗世昌连日宣讲新法，民心渐定。百姓田地本就不多，大半膏腴之土尽在江南豪族囊中。
且不说罗世昌推行新法之艰难，神京得意楼内，齐玉正独坐窗前饮酒。
忽见一群青年登楼，为首的锦袍大脑袋正是薛蟠。齐玉冷眼见他进入雅间，心下暗恨。薛家不过是贾珺妾室亲族，即便当场折辱薛蟠也难消心头之恨。
随从低声道：薛家女在宁国府甚得宠幸，若非田家插手，单是骨瓷生意薛家就能独占两省。齐玉嗤笑道：商贾之流何足挂齿。待料理了贾珺，再收拾薛家不迟。
贾赦连日盘算报复王夫人之事。宝玉深居简出，即便出门也有众多仆从护卫，在京中难以得手。
这日贾赦独酌时，忽有粗布壮汉对面落座。贾赦惊问：阁下何人？
汉子笑道：助将军一臂之力之人。听闻先前欲取贾宝玉性命？贾赦心头剧震，自忖此事隐秘，便道：不知所云。
汉子坦然道：何必遮掩？只要银钱到位，自当为将军了结此事。
贾赦虽行事荒唐，也察觉此事蹊跷，冷声道：休要胡言！我岂会害自家侄儿？告辞。说罢拂袖而去。他心中暗忖：纵使谋害宝玉之事泄露，老太太为保贾府声誉，定会袒护于他。
然若落下把柄，终究难以脱身，故强压杀心匆匆离去。
酒楼外，那跟踪的汉子转进邻家茶楼，对齐玉低报：贾赦这老狐狸没咬钩。
齐玉指节捏得发白：敬酒不吃，便怨不得我替亡弟索命了。
且说贾琏自得了尤二姐这外室，在城西宅院日夜厮守，恍若神仙眷侣。这日推门入内，却见尤二姐血溅罗裙。未及出声，寒光闪过，贾琏首级已滚落青砖。
荣国府中，王熙凤久候夫君不归，初只当他又在外拈花惹草。直至丰儿白着脸闯进来：奶奶...顺天府来报，二爷遇害了！
王熙凤当场昏厥。醒来时满屋女眷啜泣，贾母拭泪劝慰：凤哥儿保重，若你再有闪失，琏儿九泉下怎能心安？
王夫人垂首掩住笑意：贾琏死得正好！只剩料理贾琮，爵位便是宝玉囊中之物。
薛姨妈假意拭泪，暗叹侄女命途多舛。寡母孤女，来日怕要任人欺凌。
王熙凤怔坐榻上，眼前皆是迷雾，竟不知今后该当如何。
黛玉与众姐妹匆匆赶来，瞧见王熙凤失魂落魄的模样，黛玉心头一紧。自打六岁入府，这位凤 ** 奶处处照拂于她，得了稀罕物什总不忘分她一份。
当年王熙凤与珺二爷情谊深厚，黛玉念着往日情分也常暗中相助。如今见她沦落至此，黛玉不由悲从中来。女子最知其中苦楚——失了丈夫撑腰，在这深宅大院中无儿无女的妇人，往后日子只怕难熬。
见王熙凤目光涣散，黛玉泪珠子直往下掉：二嫂子快醒醒神，就算为着巧姐儿也该振作些。老祖宗在这儿坐着呢，断不会让你受委屈。
巧姐儿三字似惊雷，王熙凤呆滞的眼珠忽地转了转，猛然扑在罗汉榻上嚎啕大哭。众姊妹见她这般，想起这些年的照应，都抹着泪暗暗发誓要护着她些。
贾母拍着楠木椅扶手道：凤哥儿且宽心，有我这把老骨头在，看谁敢给你气受。
王熙凤只顾抽泣。她心里明镜似的——没了琏二爷，自己在这府里就像断了线的纸鸢。那掌库房的钥匙，迟早要交出去。偏生嫁妆产业丰厚，以姑妈王夫人的脾性......
想到此处，她突然一个激灵，四下张望：我巧姐儿呢？
王夫人温声道：方才你昏着，老太太怕孩子闹你，让周嫂子抱去哄了。话音未落，王熙凤已迭声叫道：快把我孩儿抱来！
黛玉见状心下了然，不着痕迹地使唤紫鹃：去把巧姐儿接来，就说 ** 奶想姑娘了。紫鹃应声而去，倒叫王夫人脸上青一阵白一阵。
不多时，紫鹃抱着粉团似的小人儿进来。王熙凤一把搂住女儿，十指紧扣再不肯松。屋角铜漏滴答，雕花窗棂外暮色渐沉。
巧姐儿虽年幼，却见母亲垂泪，忙用小手替王熙凤拭泪，稚声道：娘亲不哭，巧姐儿帮着吹吹。
王熙凤望着尚不知丧父之痛的女儿，泪水愈发难抑，将孩子搂得死紧。
娘亲，巧姐儿疼。小娃儿拧着眉头轻呼。
凤姐这才惊觉用力过度，稍松了臂膀歉声道：是娘亲不好，勒着巧姐儿了。
小姑娘转瞬展颜：现下不疼啦！娘亲别哭，再抱抱巧姐儿罢，我能忍住的。
这话惹得王熙凤嚎啕大哭，满屋众人闻之俱潸然泪下。
黛玉上前劝道：二嫂子这几日要操持白事，巧姐儿不如暂由我照看？
凤姐拭泪施礼：劳烦林妹妹了。又俯身对女儿道：娘亲这几日不得闲，你随林姑姑可好？
巧姐儿乖巧颔首：巧姐儿定会听话。只是爹爹许久不来瞧我，娘亲记得让爹爹得空来看我呀。
王熙凤听闻此言泪如泉涌，竟不知如何告知丧父之事。
黛玉忙搂过孩子柔声道：巧姐儿爹爹公务缠身，待忙完便来寻你。见孩子点头应允，方命紫鹃等人送往潇湘馆。
东大院那头，贾赦闻得贾琏死讯如遭雷击，跌跌撞撞扑在灵柩上恸哭。
贾政上前劝慰:大哥节哀。
贾赦双目赤红推开胞弟:休要假慈悲！你们二房巴不得琏儿早殁罢？做梦！纵使琏儿不在了，还有琮儿承袭爵位！
此刻荣国府众人俱在，更有前来吊唁的贾珺、白氏兄弟等故交。
贾政见贾赦竟不顾体面撕扯开脸，沉声喝道：兄长，莫要信口雌黄，凡事须凭真凭实据！
贾赦双眼赤红，哪里还能冷静，厉声道：政老二，你那腌臜算计真当我不知？你们竟敢毒害我琏儿性命，此事定不与你们干休！
贾政拍案怒斥：简直荒谬绝伦！
贾珺暗自思量：贾琏这般人物，怎会结下生死仇家？若非二房所为，必是有人借机寻仇。细细想来，能有此能耐又与他结下血海深仇的，唯有郑国公府。思及此处，贾珺眸光骤然一冷。
他转向顺天府差役问道：琏二叔究竟如何遇害？