1867年6月的萨凡纳，阳光灼热得能在地面上烤出影子，埃弗里水泥厂却比这阳光更显火热。运输马车络绎不绝地进出厂区，车辙在尘土中压出深浅不一的痕迹，马车上装满印着“埃弗里自产水泥”的布袋，鼓鼓囊囊，如同即将饱满的希望。合作的中小建筑商已增至10家，月供应水泥达300吨，水泥厂内，工人们穿着蓝色工装，扛着水泥袋快步穿梭，汗水浸湿了衣衫，脸上却洋溢着满意的笑容——产能饱和意味着收入稳定，没人会拒绝这样的忙碌。
艾伦坐在水泥厂的临时办公室里，手中拿着最新的供应报表，嘴角不自觉地扬起。报表上的数据格外亮眼：仅水泥供应一项，每月就能为公司带来1.8万美元净利润，这不仅消化了产能盈余，还为模块化生产提供了稳定的现金流。莉莉安推门而入，手中拿着一份市场分析报告，语气中带着一丝轻松：“艾伦，卡特联盟的市场份额已经下降了20%，越来越多的中小建筑商选择和我们合作，甚至有几家之前依附卡特的供应商，也在偷偷打听我们的合作条件。”
艾伦点点头，指尖在报表上轻轻敲击，眼神却逐渐凝重：“越是这样，我们越不能掉以轻心。卡特那个人，从来不会善罢甘休，他肯定会想别的办法报复我们，我们必须做好防备。”他的话音刚落，窗外就传来马车驶过的轰鸣声，仿佛在印证他的担忧。
与此同时，萨凡纳郊外的卡特庄园，却笼罩在一片阴郁之中。书房里光线昏暗，厚重的丝绒窗帘将阳光严严实实地挡在外面，只留下几缕微弱的光线，勉强照亮卡特阴沉的脸庞。他坐在宽大的红木书桌后，手中捏着一份市场报告，纸张被他攥得皱巴巴的，“埃弗里月供应水泥300吨，抢占20%市场份额”的字样像针一样扎在他眼里。
“废物！一群废物！”卡特猛地将报告摔在桌上，怒吼声在空旷的书房里回荡。他看向站在一旁的亲信汤姆，眼神阴鸷得几乎要滴出墨来，“低价战打不过他，挖人也没成功，你们这群饭桶，就没有一点办法能搞垮埃弗里？”
汤姆吓得浑身一哆嗦，低着头不敢吭声。卡特喘着粗气，来回踱步，突然停下脚步，眼中闪过一丝疯狂的算计：“既然明着来不行，就给我玩阴的！”他走到书桌前，从抽屉里拿出一叠文件，狠狠拍在汤姆面前，“你去给我写封匿名举报信，就说埃弗里的水泥厂污染超标，把萨凡纳河的水都弄脏了，还违规占用黑石镇的农田，让政府派人去查封他的工厂！”
汤姆拿起文件，只见上面是几张模糊的污水照片，水面上漂浮着黑色的污染物，看起来触目惊心。可他认得，这根本不是埃弗里水泥厂的污水，而是上个月北方一家工厂排污的照片，被卡特偷偷留存了下来。还有一份草拟的举报信，上面罗列着“污染超标”“违规占地”等多条“罪状”，措辞尖锐，极具煽动性。
“老板，这样会不会太冒险了？”汤姆犹豫道，“万一政府调查后发现是伪造的，我们岂不是要惹上麻烦？”
卡特冷笑一声，眼中满是不屑：“麻烦？政府里有我们的人，就算查不到证据，也能拖延他的生产进度，让他焦头烂额。只要能搞垮埃弗里，这点风险算什么？”他拍了拍汤姆的肩膀，语气带着威胁，“这件事你必须办好，要是出了纰漏，你知道后果。”
汤姆心中一寒，知道自己没有拒绝的余地。他拿起文件，低着头走出书房，阳光照在他脸上，却驱不散他眼底的慌乱——他清楚，这是恶意陷害，一旦败露，后果不堪设想。
三天后，埃弗里水泥厂的平静被一阵刺耳的马蹄声打破。五辆载着萨凡纳市政府执法官员的马车停在厂区门口，为首的官员穿着黑色制服，神情严肃，身后跟着四名手持检测工具的工作人员。他们径直走到艾伦面前，拿出一封密封的举报信，语气冰冷：“艾伦先生，有人匿名举报你们的水泥厂污染超标、违规占地，我们奉命前来调查，请你配合。”
艾伦心中一沉，瞬间明白了这是卡特的报复。他强压下心中的怒火，脸上保持着冷静，点了点头：“各位官员，我们的水泥厂完全按照政府规定建设和生产，绝不存在污染超标、违规占地的情况，欢迎你们调查。”
执法官员们没有多言，直接带着检测工具前往厂区各处。他们先是来到污水处理池，用玻璃试管舀起处理后的水，放在阳光下观察，又拿出试纸测试水质；随后又前往厂区周边的农田和萨凡纳河，采集土壤和河水样本，动作一丝不苟，却透着一股刻意找茬的意味。
周围的工人看到这一幕，纷纷放下手中的活，围了过来，脸上满是担忧。“怎么回事？政府怎么突然来调查了？”“不会真的要查封我们工厂吧？”“肯定是卡特那个混蛋搞的鬼！”议论声此起彼伏，原本火热的施工氛围瞬间变得压抑起来，工人们的心都提到了嗓子眼——他们太清楚这份工作的来之不易，一旦工厂被查封，他们又将陷入失业的困境。
艾伦将执法官员请进办公室，没有过多辩解，直接从文件柜里拿出厚厚的一叠资料，放在桌上：“各位请看，这是我们水泥厂的环保检测报告，由政府认证的第三方机构出具，每一项数据都符合甚至优于国家规定标准。”他指着报告上的数值，“你们看，污水处理后的化学物质含量仅为0.02mg\/L，远低于国家规定的0.1mg\/L标准，完全不会对环境造成污染。”
他又拿出土地租赁协议，摊开在官员面前：“这是我们与黑石镇政府及土地所有者签订的租赁协议，上面有双方的签名和公章，明确标注了租赁范围和期限，完全合法合规，不存在任何违规占地的情况。”协议上的公章鲜红醒目，字迹清晰，手续齐全，不容置疑。
为首的官员拿起报告和协议，仔细翻看，眉头渐渐皱了起来——这些文件条理清晰，证据充分，与举报信上的内容完全不符。艾伦看出了他的疑虑，主动提议：“各位官员，口说无凭，我带你们去参观我们的污水处理系统，你们可以现场检测水质。”
执法官员们跟着艾伦来到污水处理车间，只见几台欧洲进口的污水处理设备正在运转，污水从进水口流入，经过沉淀、过滤、消毒等多道工序后，从出水口流出，清澈透明，甚至能看到水底的鹅卵石。艾伦拿起一个干净的杯子，从出水口接了一杯水，递到为首的官员面前：“这是处理后的水，我们采用欧洲先进技术，处理后的水可以直接饮用，各位可以检测一下。”
官员接过杯子，让随行的工作人员用试纸测试，结果显示水质完全达标。他们又现场检测了萨凡纳河的河水和周边农田的土壤，数据均显示正常，没有任何污染痕迹。看着眼前的一切，执法官员们脸上露出了尴尬的神色，为首的官员干咳了一声：“艾伦先生，感谢你的配合，我们会如实向政府汇报调查结果。”
就在执法官员调查的同时，莉莉安的情报队也已展开行动。根据艾伦的指示，他们早就对卡特的亲信进行了跟踪，很快就发现汤姆频繁与执法部门的一名官员私下接触，两人在酒馆里偷偷交谈，神情鬼祟。情报队成员乔装成酒保，悄悄录下了他们的对话，又顺着线索查到了伪造证据的印刷厂，从印刷厂老板手中拿到了伪造证据的底稿，上面赫然有卡特的签名。
更重要的是，情报队还获取了汤姆与卡特的有线电话记录，上面清晰地记录着两人的通话内容：“举报信写好了吗？一定要把污染说得严重些”“执法部门那边已经打点好了，会拖延他们的生产”“放心，就算查不到证据，也能让他们麻烦一阵子”等关键词，铁证如山，足以证明这是一场有预谋的恶意举报。
莉莉安将所有证据整理成册，送到艾伦手中：“艾伦，所有证据都齐了，这绝对是卡特一手策划的恶意举报。”
艾伦看着手中的证据，眼中闪过一丝冰冷的怒火。他没有丝毫犹豫，立即带着证据前往萨凡纳市政府，求见市长。市长看完证据后，勃然大怒，猛地一拍桌子：“卡特太过分了！竟敢恶意陷害合法企业，扰乱市场秩序，简直无法无天！”
当天下午，市政府就对卡特发出了严厉的警告信，信中明确要求他立即停止一切针对埃弗里公司的恶意行为，否则将依法追究其法律责任，情节严重者将吊销其商业执照。执法部门中与卡特勾结的涉事官员也被停职调查，接受进一步审查。
卡特收到警告信时，正在书房里等待查封埃弗里工厂的好消息。看着信上严厉的措辞和鲜红的市政府公章，他气得浑身发抖，将警告信撕得粉碎，却不敢再有任何动作——他知道，这次自己踢到了铁板，再继续报复，只会引火烧身，让自己陷入更大的麻烦。
中小建筑商们得知事情的真相后，对卡特的卑劣行径愤怒不已，更加坚定了与埃弗里合作的决心。原本还在犹豫的几家建筑商，也纷纷主动联系莉莉安，签订供应合同。埃弗里水泥厂的声誉不仅没有受到影响，反而因“自证清白”得到了进一步提升，合作的中小建筑商增至15家，月供应水泥达400吨。
为了弥补调查对埃弗里造成的影响，市政府还决定将萨凡纳后续的流民安置项目水泥供应全部交给埃弗里，订单金额达10万美元，这无疑是对埃弗里最大的肯定。
莉莉安趁机加强了情报网络建设，在卡特的公司和庄园周边安插了更多眼线，24小时监控卡特的一举一动，防止他再次策划报复行动。艾伦则计划利用此次事件，联合所有受卡特压迫的中小建筑商，成立“南方建筑商联盟”，形成合力，彻底瓦解卡特的垄断地位。
夕阳西下，金色的余晖洒在埃弗里水泥厂的窑身上，将其染成温暖的橘红色。艾伦站在厂区门口，看着来来往往的运输马车，心中充满了坚定。卡特的恶意举报，不仅没有打垮埃弗里，反而让他们变得更加强大，更加团结。这场战争，他们不仅要赢，还要赢得光明正大，让垄断者付出应有的代价。