1868年3月中旬的巴黎，春寒尚未完全褪去，塞纳河的水汽漫过城区，给青灰色的建筑镀上一层朦胧的光泽。艾伦与索菲亚乘坐的跨洋轮船刚靠岸，就登上了前往郊区的马车。车轮碾过铺着鹅卵石的街道，一路驶向资本方指定的谈判地点——一座隐匿在绿荫中的贵族庄园。
庄园由厚重的青灰色石材砌成，墙体上爬满了初生的常春藤，几座尖顶塔楼直指天空，像一柄柄沉默的利剑。门口矗立着两座一人多高的石狮子雕像，鬃毛卷曲，眼神威严，仿佛在守护着庄园内的秘密。庭院深处，一座大理石喷泉在阳光下喷溅出晶莹的水花，水珠落在池面上，泛起层层涟漪，周围种植着整齐的冬青树，修剪得一丝不苟，尽显欧洲贵族的奢华与庄重。
艾伦穿着定制的深灰色西装，胸前口袋里的手帕露出一角，袖口上佩戴着索菲亚赠送的银质袖扣，简约的花纹在阳光下反射出柔和的光芒。他略显拘谨地跟在索菲亚身后，好奇地打量着庄园的建筑，指尖下意识地摩挲着西装下摆——这是他第一次踏入如此奢华的欧洲贵族庄园，空气中弥漫的熏香和精致的雕塑装饰，都让他感到几分陌生。
索菲亚则截然不同，她身着一袭米白色欧式礼服，裙摆拖地，行走间蕾丝花边轻轻摇曳，胸前别着一枚小巧的家族徽章，银质的徽章上刻着施特劳斯家族的族徽图案。她从容地走到庄园管家面前，用法语熟练地交流着，语气优雅，举止得体，尽显贵族风范。管家恭敬地鞠躬，做出“请”的手势，引领着两人向庄园内部走去。
谈判在庄园的圆形会议室举行。推开门的瞬间，一股压抑的凝重感扑面而来。会议室中央摆放着一张巨大的红木圆桌，桌面光滑如镜，倒映着天花板上水晶吊灯的光芒。周围坐着六位欧洲资本方代表，他们身着昂贵的定制西装，面料考究，袖口露出精致的袖扣，神情严肃，目光锐利地打量着走进来的艾伦和索菲亚，空气中弥漫着无形的压力。
主位上坐着的是罗斯柴尔德家族巴黎分支负责人菲利普，他约莫五十岁，头发梳理得一丝不苟，手指上戴着一枚巨大的蓝宝石戒指，宝石在灯光下折射出深邃的光芒。他没有说话，只是微微颔首，眼神深邃，不时轻轻敲击桌面，每一次敲击都像落在众人的心弦上，带着无声的压迫感。
坐在菲利普身旁的是奥尔良家族旧部代表博纳德，他拿着一份艾伦提交的投资资料，快速翻阅着，眉头微蹙，似乎对资料中的某些内容存在疑虑。其他几位代表也各自拿着资料，或低声交谈，或独自沉思，目光偶尔扫过艾伦，带着审视与探究。
艾伦感受到众人的目光，手心微微出汗，下意识地看向身旁的索菲亚。索菲亚察觉到他的紧张，侧过身，用只有两人能听到的声音轻声说：“别紧张，相信你的技术，也相信我。”她的眼神坚定而温柔，像一剂定心丸，让艾伦躁动的心渐渐平静下来。
谈判正式开始。艾伦深吸一口气，站起身，走到会议室中央的展示台前，开始介绍埃弗里的模块化建筑项目：“各位先生，感谢大家抽出时间了解我们的项目。埃弗里的模块化建筑技术，最大的优势在于高效与低成本——我们能实现40天交付一套完整住宅，成本比传统建筑低25%。目前，我们已在美国南方成功交付150套住宅，市场份额达到85%，得到了当地政府和民众的高度认可。”
他边说边打开带来的模块化模型，模型按照1:20的比例制作，门窗、墙体、地基等部件一应俱全，甚至能清晰地看到榫卯对接的结构。“大家可以看到，我们的模块采用标准化生产，运输到现场后只需进行拼装，大大缩短了施工周期，同时也保证了建筑质量。”
然而，话音刚落，菲利普就率先提出了质疑：“艾伦先生，你的数据听起来很诱人，但我们有一个顾虑。”他身体微微前倾，蓝宝石戒指在灯光下闪烁，“美国战后局势并不稳定，南方重建政策随时可能变动，若政策调整，你的项目将面临巨大风险，如何保障我们的投资回报？”
艾伦手中的模型顿了一下，随即冷静地回应：“菲利普先生，您的顾虑很合理，但我们早已做好了应对准备。美国政府已将模块化建筑纳入战后重建重点扶持项目，每年会提供10万美元的专项补贴，这份补贴协议我们已带来，可供各位查阅。此外，我们已与南方20家建筑商签订了长期合作协议，这些建筑商覆盖了南方5个主要城市，市场需求稳定，足以抵御政策变动带来的风险。”
他刚说完，博纳德就紧接着追问：“技术是否成熟？我们了解到，模块化建筑在美国也是新兴技术，若将其推广到欧洲，能否适配当地的建筑风格和施工标准？毕竟欧洲的建筑文化与美国有很大差异。”
博纳德的问题直指核心，会议室里瞬间安静下来，所有目光都聚焦在艾伦身上。艾伦正要开口，索菲亚却适时站起身，用法语流利地补充道：“各位先生，我想我可以为艾伦先生的话做个担保。”
她的声音温柔却坚定，带着欧洲贵族特有的优雅腔调：“我以施特劳斯家族的名誉担保，埃弗里的技术完全成熟。我亲自参与了他们在美国南方的多个项目，亲眼见证了模块化建筑的高效与优质——从地基校准到最终交付，整个流程严谨有序，建筑质量甚至优于传统建筑。”
索菲亚顿了顿，从随身的公文包中拿出一份文件，递到各位代表面前：“至于欧洲市场的适配问题，我们早已做了充分的准备。这份是我们针对欧洲市场制定的适配方案，里面包含了针对法国乡村风格、英国哥特风格、德国巴洛克风格的模块设计图。我们会在保留模块化高效优势的基础上，融入当地建筑的经典元素，比如法国风格的尖顶、英国风格的雕花、德国风格的穹顶，确保技术既能落地，又能贴合当地的文化审美。”
代表们纷纷拿起方案翻阅，看到设计图上兼具高效与美感的模块设计，神情缓和了许多。施特劳斯家族在欧洲享有盛誉，索菲亚的担保分量十足，让他们对项目的信任度大幅提升。菲利普放下手中的方案，点头表示认可：“施特劳斯小姐的担保我们相信，但技术的可行性仍需进一步验证。毕竟，纸上的设计和实际应用存在差距。”
经过两小时的谈判，资本方虽未明确表态，但态度明显松动。菲利普最终说道：“艾伦先生，你的项目很有潜力，我们对模块化技术也很感兴趣。但为了做出更准确的决策，我们需要看到更直观的技术演示，亲眼见证模块的拼装过程和质量。”
他提议道：“三天后，我们将在巴黎市区安排一处临时场地，麻烦你们进行一次技术演示，我们会邀请更多资本方代表和建筑界人士参加。若演示成功，我们愿意认真考虑投资事宜。”
艾伦松了口气，连忙点头答应：“没问题，我们一定会做好充分准备，不辜负各位的期待。”
索菲亚也补充道：“我会邀请巴黎建筑界的知名人士出席演示会，让大家更全面地了解模块化技术的优势。相信通过演示，各位会对我们的项目更有信心。”
谈判结束后，管家送两人走出庄园。走到门口时，菲利普的助理突然追了上来，对索菲亚低声说了几句法语。索菲亚听完后，对艾伦笑了笑，轻声说：“菲利普先生让助理转告，若技术演示成功，他们可能会联合其他几家资本方共同注资，资金规模可能会超出我们的预期。”
艾伦眼中闪过一丝惊喜，心中的石头终于落了大半。
离开庄园后，两人漫步在巴黎街头。夕阳西下，金色的余晖将街道染成温暖的色调，路边的梧桐树抽出新芽，嫩绿的叶子在风中轻轻摇曳。艾伦感慨道：“幸好有你，否则我今天肯定应付不来。那些资本方的问题太尖锐了，尤其是菲利普先生，他的眼神让我压力很大。”
索菲亚笑着回应：“我们是合作伙伴，互相帮助是应该的。你今天表现得已经很好了，条理清晰，数据详实，只是面对他们的气场，难免会有些紧张，多经历几次就好了。”
两人聊起谈判中的细节，分析着各位代表的顾虑，从政策风险到技术适配，从市场前景到投资回报，每一个话题都能达成默契的共识。走到街角一家咖啡馆前，索菲亚提议：“我们进去坐坐吧，喝杯咖啡放松一下，顺便聊聊演示会的准备工作。”
咖啡馆内弥漫着浓郁的咖啡香气，木质桌椅泛着温润的光泽，几位客人坐在角落低声交谈，气氛悠闲而惬意。两人找了个靠窗的位置坐下，点了两杯拿铁咖啡。咖啡端上来时，表面拉着精致的花纹，热气袅袅升起，氤氲的水汽模糊了窗外的街景。
“演示会我们需要准备一个更精致的模型，最好能现场演示拼装过程，再准备一段施工视频，让大家更直观地看到实际效果。”艾伦说道，拿出随身携带的笔记本，开始记录需要准备的事项。
索菲亚点头附和：“我已经联系了巴黎最好的模型制作工坊，他们承诺三天内完成1:10的模块化住宅模型，保证细节精准。施工视频我也会让美国那边尽快发电报过来，通过巴黎的电报局打印成胶片，方便演示时播放。”
两人分工明确，艾伦负责技术细节的把控，确保模型和视频能完美展示模块化技术的优势；索菲亚则负责社交对接，邀请更多有影响力的人士出席，为演示会造势。聊到深夜，咖啡馆的客人渐渐减少，两人才起身离开。
回去的路上，夕阳的最后一抹余晖消失在地平线，街灯次第亮起，温暖的光芒照亮了两人的身影。艾伦看着索菲亚在灯光下的侧脸，她的睫毛很长，眼神温柔，嘴角带着淡淡的笑意，心中的好感愈发强烈。他想开口说些什么，却又碍于场合，最终只是将那份情愫藏在心底，化作并肩行走时的默契。
接下来的三天，两人全身心投入到技术演示的筹备中。艾伦每天泡在模型制作工坊，监督工匠们的进度，反复调试模块的拼接精度，确保现场演示能顺利进行；索菲亚则忙着打电话、发请柬，邀请巴黎建筑界的知名设计师、多家投资公司的负责人，以及一些贵族名流出席演示会。截至演示会前一天，已有超过20位重要人物确认参加，其中包括几位在欧洲资本界极具影响力的大佬。
菲利普派来的助理也再次联系了索菲亚，透露他们已初步联系了三家资本方，若演示成功，将联合注资，资金总额有望达到50万美元，这正是埃弗里扩张所急需的资金数额。
站在临时演示场地的门口，艾伦看着忙碌布置的工人，心中充满了期待与紧张。他知道，三天后的技术演示，将是决定埃弗里未来命运的关键一战，而身边的索菲亚，正是他最坚实的后盾。两人相视一笑，眼中都闪烁着坚定的光芒，等待着那场至关重要的演示会。