某个地方。
身处那里的“她”，不知为何，忽然感到一阵寒意，于是她缓缓地转过身，望向身后。
就在那里――
“……哎？”
◆◆◆
自乘坐马车启程以来，又过去多少时间了呢？
“此言当真？”
“当然了，祭司大人。反倒是您不知道，才令我感到稀奇呢。”
“这个嘛，因为我一直都在苦行修行……所以对外面的消息自然会相对滞后一些。”
“原来如此。果然，您是为了神的旨意而甘愿苦行的尊者啊……不禁令人由衷生出敬意。”
“你太客气了。”
伴随着罗杰偶尔发出的无意义的笑声，这场轻松的闲聊暂时告一段落。
在前往首都的马车上，罗杰领悟到了不少真相。
最先听到的消息是，在某个时候，整个大陆的粮食产量激增，足以让所有人都吃饱喝足，甚至还绰绰有余。
简直就像是闭上眼睛再睁开的瞬间，地里种下的庄稼便突然间不停地疯长，没完没了。
据说，直到此刻，庄稼仍在源源不断地供给着，这产量之丰可见一斑。
听到这话的瞬间，艾莲姐妹三人那即使父母双亡也从未经历粮食短缺、生活富足有余的景象，便自然而然地浮现在罗杰脑海中。
“原来，她们能毫不吝啬地向我这种素未谋面的外来者提供食物，也是有原因的。”
难道说，随着粮食危机的解决，盗贼团伙也自然而然地减少了，甚至连治安都因此改善，才有了眼下的局面吗？
嘉心糖教的信徒们将这一切都称之为“嘉心糖大人的纯粹真理”，而嘉心糖教也确实在过往展示并证明了其教义，因此，据说越来越多的人对嘉心糖教更为痴迷了。
恐怕，这话是没错的。
罗杰给的一百万资金正在发挥其作用，这一点又一次得到了证实。
其次，在差不多的时期，魔族和人类之间竟然突然间可以进行真正的沟通交流了。
简直就是“突然”二字最好的诠释。毫无任何征兆，也未有任何端倪——某一日，双方竟能以共同的语言，彼此传达心意。
起初，对于能突然互相交谈的事实，双方确实感到过一丝困惑。
据说，当初皇帝与魔王在语言不通时便已保持友好关系，所以双方社会便很快开始融合——大抵就是这么个说法。
这种共同生活的景象本身，便成为了截然不同的异种族亦能毫无障碍地和谐共处的典范，因此，居住在新大陆的人们似乎对此寄予了厚望。
据说新大陆历史上种族间的积怨非常深重，不过这位魔族骑士似乎对这一点并不太清楚。
……说实话，罗杰也不太清楚这一点。
自从解决了新大陆的任务，也就是精灵们的故事之后，罗杰就嫌一个个去办太麻烦，直接砸钱一次性解决了，其他细节完全没印象了。
“说起来，贝拉在干什么呢？”
现在想来，贝拉确实是一个能随意穿梭第四面墙的存在。
本来，若不是她那些怪异的言行，以及那简直就是模仿现实世界中真实存在的化身的变形术，罗杰断然不会对这个世界产生如此程度的恐惧。
那么他就不会充值那一百万，也不会就这样猛地穿越到此地了。
从某种意义上来说，贝拉就是引发这场变故的罪魁祸首。
鉴于她拥有的非凡能力，罗杰曾猜测她或许会察觉到自己已降临此处。然而——
真正将罗杰传送至此的，却是游戏制作组——这个世界的观测者。
如果贝拉并非观测者以游戏制作组身份创造出的角色，那么她不知道罗杰的存在，倒也算不上多奇怪。
‘哎呀，头真乱。’
反正就算现在想破头，也解决不了这个问题。
为了清空思绪，罗杰再次向骑在前面的那位魔族先生搭话。
“话说回来，你们说要花整整一天多一点的时间才能抵达，是吧？那途中是不是要露宿野外？”
如果要在外面过夜的话，岂不是要和这位魔族大叔同住一晚？
它模样有些狰狞，但还不至于让人感到恐怖……与罗杰曾生活的都市夜空截然不同，这个世界的夜空，镶嵌着无数璀璨的星辰，无疑是一幅壮丽的画卷。
正当罗杰心想——以夜空为被，露宿一晚也定是不错的体验时。
“嗯……我一开始也是这么想的，而且按理说，确实如此。”
“啥？”
“可是，总觉得有些不对劲。我的意思是……这也可能是我刚开始这份工作不久，所以有些糊涂了。”
他用一只手拭去额头上的冷汗。
“那……那座山，好像不见了。”
“什么？”
“我的意思是，从我们出发的地方直奔首都的方向，沿途是有一座高山的。通常情况下，我们需要绕道而行，所以才会花费一天多一点的路程……”
接着，他瞥了几眼手中握着的指南针。
“奇怪，今天那座山竟然不见了？所以我想，我们可能会提前一点抵达。”
“是吗？”
山不见了？
这件事超乎现实，让人难以轻易信以为真。
“嗯……就像我之前提过的，或许是我记混了。我刚开始这份工作没多久，往返首都也就两次。我核对了指南针，似乎没有走错，所以我们就先这么走吧。”
“好的。多花几天时间也没关系，万一你觉得走错了路，请随时告诉我，不必有所顾虑。”
“是！”
罗杰并没有对此太过在意。
无论怎么看，这魔族都不像是要戏弄他，而且他特意绕远路去偏僻的地方，也根本没有什么可图的。
更何况，他可是这个世界观里的神明。既然已经在这个世界投入了一百万，他就确信不会发生什么可怕的事情。
就在那时。
‘话说回来，这种状况，总觉得有点似曾相识。’
眼前那些形似障碍的东西突然消失，这场景他好像在哪里见过。
算了，应该不是什么重要的事吧。
罗杰转过头，望向窗外，让越发纷乱的思绪得以片刻休憩。
虽说这是他一手创造的世界——
确实，看着所有人都能衣食无忧、幸福地生活，确实令人心生愉悦。
◆◆◆
皇城。
“您辛苦了，陛下。”
跪伏的女性贵族，向着眼前那高贵的存在——人类的女主人，恭敬地低下了头。
一头向日葵般灿烂的金发。一对大海般深邃的眼眸，昭示着其体内流淌的尊贵血脉。
更引人注目的是，那呼之欲出、仿佛随时会撑破礼服的丰满胸部。
名副其实的人类之王，皇帝伊丽莎白优雅地伸出手，对向她行礼的贵族说道。
“不，我只是做了我该做的事罢了。对了，阿瑞斯那边可有消息了？”
“自从那封信说他已直接从新大陆启程前往此处之后，便再无消息了。”
“看来，抵达还需要些时日是吗？”
“很遗憾，正是如此。”
“我知道了。你即刻返回领地，务必确保行程不生差池。”
“遵命！”
贵族行礼完毕，随即离去。
觐见大殿内，皇座空置。
一直维持着高贵神情的伊丽莎白，眼眸却开始剧烈颤动起来。
嘉心糖失踪了。
这是妮露告诉她的，一个令人无论如何也无法置信的消息。
更要命的是，就在前一晚，她刚刚梦到嘉心糖离她远去的恐怖噩梦，此事便发生在噩梦醒来的第二天。
起初，她完全无法相信妮露的话语。
她也同妮露一般，是被嘉心糖选中的存在。
那是因为，她能够稍稍察觉到嘉心糖那股常人绝无可能感知到的奇特“气息”，所以才得以明了。
妮露并没有说谎。
伊丽莎白在意识到这个事实后，从那一刻起，便日复一日地对自己念诵着咒语般的话语——绝不能动摇。
绝不能动摇。
倘若嘉心糖大人已然离去，那么如何协调应对，便非我之责，而是圣女妮露大人的分内之事。
我所能做、亦必须做的，便是无论嘉心糖大人的旨意为何，都唯有遵从。
倘若，万一。
即使嘉心糖大人永远不再归来……她也要接受这个现实，直至生命尽头，亦保持着贞洁与端庄，继续以一位成熟女性的姿态度过此生。
然而——
“……呜。”
当她独自一人，不再需要戴着皇帝的假面时——那份情感便会不受控制地涌现。
那是一个年过三十六、却迟迟才意识到爱意的女子，她那份深藏的少女情怀。
不再是皇帝，而是作为一名坠入爱河的少女的伊丽莎白……她心中的那份真
“嘉心糖大人……我好想你……”
不能哭。
即便深知对嘉心糖大人的决定心有怨言，实乃大为不妥——
“呜咽，呜咽……”
她的脑海中掠过那段令人眷恋的时光。
遁入修道院，相依相伴，为彼此张罗着一日三餐，日复一日，是何等充实而美满的岁月啊……
甚至连曾约定他日重逢的嘉心糖的身影——
我好想你。
没有你……我活不下去。
没有你……我恐怕撑不住了。
我就无法成为一个熟透的女人。
没有你的我，没有那个会称赞我已然‘熟透’的你……我甚至没有理由去成为一个熟透的女人了。
求你了。
‘求你了……求你回来吧，嘉心糖大人。’
伊丽莎白就这样哭泣了良久，然而——
身为皇帝，她无法痛痛快快地哭上一场。
伊丽莎白用衣袖胡乱地擦拭着眼泪。
她判断，只要先和阿瑞斯谈谈，总会找到解决之道。
确切地说，她的目标并非阿瑞斯，而是他身边常伴的修女阿芙洛。
末日审判时也是如此，她并非凡俗之辈，想必对此情此景有所洞悉吧。
她口口声声说要无条件遵从嘉心糖的意志，但此刻，她追逐嘉心糖背影的模样，却让那些话语显得苍白无力。
‘抱歉……嘉心糖大人。’
我……我实在无法再这样无动于衷了。
我终究还是忍不住焦急地寻觅着嘉心糖大人……求您，务必原谅我吧。
总之，今日之事，已大致了结。
眼下繁忙的公务都已处理完毕，她也因此有了些许时间上的余裕。
空闲的时间——伊丽莎白忽然如此想到。
‘……我得去圣堂。’
伊丽莎白小心翼翼地从座位上起身。
仿佛被某种东西吸引着，她迈着悲戚的脚步，走向圣堂。