第一部分 晨雾惊锣，匪患骤至
晨雾像掺了棉絮的浓奶，厚重地笼罩着整个合作社，连百米外的玉米地都只露出模糊的绿影，叶片上的露珠在雾中凝结成细小的水球，沉甸甸地坠着。伙房刚升起第一缕炊烟，纤细的烟柱刚冒出头就被雾气温柔裹住，慢慢散开成淡淡的灰白，与晨雾融为一体。村口突然传来“哐哐哐”的紧急锣声，三短一长，急促而响亮，像惊雷般劈开厚重的雾霭，惊得田垄里啄食的麻雀扑棱棱飞起一片，在雾中盘旋着尖叫，久久不敢落下。赵卫国正帮着炊事员王大叔烧火，灶膛里的火苗欢快地舔着铁锅，锅里的小米粥冒着细密的气泡，发出“滋滋”的声响。听见锣声，他浑身一震，猛地站起身，灶膛里溅出的火星落在粗布裤脚都没察觉，反手一把抓起墙上挂着的驳壳枪就往外冲——那是他从战场上缴获的武器，枪柄被掌心的汗水浸得发亮，还带着他体温的余温。通信员周建民已经气喘吁吁地跑过院坝，粗布衫被晨露打湿，紧紧贴在背上，勾勒出急促起伏的胸膛，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌：“赵队长！石洼村的老村长亲自来报信，说黑风岭的土匪昨夜闯了村，砸了三家的灶房，还抢走了两袋刚收的杂粮，放话要咱们三天内送五十石米到山神庙，不然就带着人来烧了合作社的仓库！”
“岂有此理！这群杂碎敢动咱们的乡亲！”赵卫国的拳头重重砸在木门框上，震得门栓“嗡嗡”作响，门框上斑驳的漆皮应声掉了一小块，露出底下暗沉的木头纹理。石洼村是合作社周边最近的村落，去年闹蝗灾时地里颗粒无收，老乡们饿得啃树皮，还是合作社连夜赶车拉去了种子和口粮，组织队员帮着补种耐旱的糜子，如今刚缓过劲就遭了土匪袭扰，这分明是在打合作社的脸，更是在践踏乡亲们的希望。他转身就要朝队员宿舍大步走去，扯开嗓子喊人集合，刚迈出一步，就见父亲赵铁山已经拄着枣木拐杖站在院坝中央，身上的旧军袄洗得发白，纽扣却扣得整整齐齐，花白的胡须在晨风中微微抖动，浑浊的眼珠里透着比年轻人还锐利的光，像鹰隼死死盯着猎物：“慌什么？越是急事越要沉住气。先让报信的老村长进来，让伙房端碗热姜汤给他，慢慢问清楚——土匪有多少人？都带了什么武器？说话是本地口音还是外地口音？穿的是短打还是长衫？一丝一毫都别漏，这些细节里藏着门道。”
报信的是石洼村年过六旬的老村长，老人满脸烟灰，额角还有块青紫的瘀伤，显然是阻拦土匪时被打的，裤腿上沾着泥土和草屑，走路一瘸一拐地打晃，每走一步都忍不住倒抽一口冷气。他一进门就瘫坐在门槛上，枯瘦的手死死攥着衣角，指节因为用力而泛白，胸口还在剧烈起伏。赵卫国赶紧接过炊事员递来的粗瓷碗，碗里的姜汤冒着热气，他双手捧着递过去。老人接过碗，哆嗦着灌了半碗，滚烫的姜汤下肚，积压的怒火终于压过了恐惧，他猛地将碗往地上一搁，粗瓷碗在青石板上磕出一道白印，声音哽咽却带着咬牙切齿的狠劲：“二三十号丧尽天良的东西！一个个蒙着黑布只露俩凶眼，手里端着步枪、抡着大刀，我亲眼瞅见两把三八大盖，枪上的刺刀亮得晃眼！说话全是外地的蛮横腔调，进门就砸——王二家新补的铁锅啊，是他攒了三个月鸡蛋换的，被他们一棒子砸得稀碎，碎片溅了王二媳妇一腿血！”老人越说越激动，捶着自己的大腿直骂：“这群挨千刀的！专挑咱们刚扬干净的杂粮抢，那是各家各户省出来的救命粮啊！临走前还在晒谷场插了面黑旗，绣着个歪歪扭扭的骷髅头，唾沫星子横飞地放狠话，说三天内不送五十石米到山神庙，就把合作社的仓库烧个精光，让咱们全村人冬天喝西北风！”他猛地从怀里掏出块揉得皱巴巴的黑布，上面的骷髅头图案被他攥得变了形，边缘还带着烧焦的痕迹，老人指着布块的手都在抖：“就是黑风岭这群恶狼！在山里作恶多少年了，抢粮绑票、害人性命，多少人家被他们逼得家破人亡！咱们平时绕着山走都怕沾着晦气，如今他们倒敢闯进村了，这是要把咱们往死路上逼啊！”
第二部分 老将识敌，点破迷局
赵卫国心里“咯噔”一下，像被晨雾里的冰碴子兜头浇了碗冷水，从后颈凉到脚底板，攥着驳壳枪的手不自觉紧了紧，枪柄上的防滑纹路硌得掌心发疼。刘掌柜被擒那晚的煤油灯光还在眼前晃——他带着队员们裹着夜色清查了城里城外七个联络点，撬开过药铺后院的暗格，挖过城隍庙的地砖，连烧锅铺的酒糟缸都翻了个底朝天，最终端掉三个特务窝点，押走七个暗线，原以为这盘棋已经下死，没想到黑风岭还藏着这么颗咬人的暗棋。他快步走到院中的石板地图前，那是父亲用青灰两色碎石拼了整整三天的心血，青色碎石是刀劈斧削的山地，灰色碎石铺出平坦的平原，连山间仅容独轮车通过的羊肠小道都用白石灰标得清清楚楚。弯腰捡起根带着露水的干树枝，枝桠戳在黑风岭的位置，碎石铺就的山形立刻凸显出来：“爹您看，黑风岭这地势是天生的贼窝，三面都是直上直下的悬崖，崖壁上全是酸枣刺和葛藤，连野山羊都难爬，就北边一道能走人的小道，道旁还埋着早年猎户设的套索和陷阱，真正是一夫当关。山上那几个石洞我早年跟猎户去过，最大的能容百八十人，洞里头还有山泉，囤上粮食能守半年。”他顿了顿，树枝又指向石洼村，“这儿离合作社不到十里，站在中间那道山梁上，连咱们仓库的木栅栏都能看清。他们抢石洼村是假，盯着仓库里那几千斤种子和新收的杂粮才是真——那可是周边五个村子开春的指望，是乡亲们的命根子啊！”转身时，粗布褂子带起一阵风，眼神里满是按捺不住的急切：“我带王强他们五个老队员先去石洼村，带上罗盘和卷尺，看看脚印深浅辨人数，查马蹄铁的纹路知来路；再让周建民带两个会说山货行话的队员，扮成收核桃的货郎去黑风岭下的集镇探口风，摸清他们有多少杆枪、夜里谁放哨，最好能找到他们的水源地——断了水，再硬的骨头也熬不住。”
“急不得，这步棋走早了就漏了底。”赵铁山拄着枣木拐杖慢慢走到地图旁，拐杖头重重戳在黑风岭西侧一道细如发丝的蓝石线上，石屑被戳得跳起来，落在他洗得发白的军袄前襟上。“这道涧叫‘一线天’，我二十年前跟队伍剿匪时走过，最窄的地方肩膀都得贴紧崖壁才能过，涧底全是被水冲得锋利如刀的乱石，去年暴雨还冲死过两个采药的。你带着人扛着枪去侦查，脚步声在山谷里能传二里地，跟打锣报信有啥区别？”他弯腰捡起块青色碎石，放在“一线天”的位置，“他们要是在这儿藏三十个人，每人手里握根削尖的木杠，咱们进去多少就得躺下多少。要么他们提前动手烧仓库，要么钻进更深的老林里，再想找他们踪迹，比捞水里的月亮还难。”粗糙的手指摩挲着地图边缘被岁月磨圆的碎石，目光扫过合作社、石洼村和黑风岭形成的三角区域，眼尾的皱纹里都透着精明：“五十石米是什么概念？得用十辆独轮车才装得下，他们就二三十号人，怎么运上山？明摆着是探虚实。刘掌柜刚栽没三天，城里的特务肯定慌了神，不知道咱们的兵力是压在城里清余党，还是守在合作社，才让黑风岭这群亡命徒来打前站——这是在摸咱们的底，看咱们是不是纸老虎啊！”说着，拐杖在地图上轻轻一划，“他们要真想要粮，不会只抢石洼村两袋杂粮，更不会放话等三天，这三天就是给咱们施压，看咱们乱不乱阵脚。”
话音刚落，院坝外就传来“噔噔噔”的急促脚步声，林晓燕抱着厚厚的账本闯了进来，蓝色粗布褂子的后背湿了一大片，像洇开的墨渍，额头上的汗珠顺着齐眉的刘海往下滴，砸在账本的蓝布封面上。她一手撑着门框大口喘气，一手把账本往石桌上一放，带着薄茧的指尖飞快翻开其中一页，指腹按在一行墨迹上：“卫国哥，赵大叔，不对劲！这半个月‘祥盛’洋行来了三回，每次都指名要镰刀、锄头，还问能不能磨得锋利些，说是什么南边农庄备货，第一次要三十把镰刀，第二次要二十把锄头，第三次干脆要五十把镰刀、三十把锄头——哪有农庄这么买农具的？春种早就过了，秋收还得俩月，这分明是要当武器用！”她越说越急，声音都有些发颤，伸手拢了拢粘在脸颊上的碎发，“更可疑的是签字人，你们看这‘张’字的撇画，还有‘顺’字的走之底，跟刘掌柜药铺那小伙计小张的笔迹一模一样！上次搜药铺时我看过他写的药方，这笔锋歪歪扭扭的，还带着个小弯钩，错不了！”说着从口袋里掏出一张皱巴巴的药方，是上次搜查时留的证物，铺在账本旁一比对，两道笔迹果然如出一辙。
“好个里应外合，算盘打得真精！”赵铁山扬起拐杖重重敲在账本封面，发出“咚”的一声闷响，震得账本上的汗珠都晃了晃。他花白的胡须气得微微发抖，浑浊的眼睛里迸出怒火，伸手点着账本上的交易记录：“他们是想两头发力！让黑风岭的土匪在乡下闹，砸灶房抢粮食，把咱们的人手引去维稳；城里的特务就假装买农具，实则给土匪送武器，说不定还把子弹裹在农具的木柄里，借着运货的名义送上山——这是要把咱们困在中间，让咱们顾头不顾尾啊！”他深吸一口气，拐杖往地上一顿，怒火渐渐压成沉冷的锐利：“你娘生前常说，打仗不是靠喊杀声，是靠心眼子，靠算准对方的后路。现在咱们是明牌，他们是暗牌，要是跟着他们的节奏走，去追土匪、去查洋行，就中了他们的圈套。”他抬头看向赵卫国，眼神里既有期许又有托付，粗糙的手掌在他肩膀上拍了拍，掌心的老茧蹭得粗布褂子“沙沙”响：“先稳住！让王强他们去石洼村时多带些小米红糖，不光是勘察现场，更要安抚老乡，别让乡亲们慌了；晓燕你明天去城里，换件新做的蓝布衫，装成邻村合作社的采买，跟‘祥盛’的掌柜套话，问问他们的货往哪运，用什么车运，有没有固定的脚夫——把这些摸清楚了，咱们才能牵住他们的鼻子。等把主谋、军火、埋伏都查明白，再一鼓作气动手，既要端了黑风岭的窝，又要揪出城里的根，一个都不能漏！