庆功宴的喧嚣刚散去，星核枢纽大厅里还残留着暗影蛋糕的绵密甜香和能量饮品的清冽气息，空气中浮动的细小能量粒子泛着淡紫与淡金交织的光晕，如同撒落的碎钻般在水晶吊灯下缓缓旋舞。
众人正有条不紊地收拾残局：洛溪戴着一双泛着柔光的白色无尘手套，指尖轻柔地擦拭着能量检测仪的显示屏，每划过一次，屏幕便亮起一道微弱的蓝色校准光，光痕在屏上停留两秒才缓缓消散，映得她那双专注的杏眼格外清亮；
星澜则将全息相册小心翼翼地收进绣着银白光序纹路的背包，背包上的纹路在接触相册时泛起细碎光点，指尖轻轻摩挲着封面印着的团队合影，嘴角还挂着未散的温柔笑意；
林默站在角落，正用一块绣着双生平衡道印的深蓝色特制绒布擦拭盛放失衡催化剂的鎏金盒，绒布划过盒身，光暗双蛇图案在灯光下泛着细腻的金属光泽，蛇鳞纹路仿佛都活了过来；
埃索斯则半蹲在控制台前，指尖快速敲击着泛着蓝光的虚拟键盘，发出“嗒嗒嗒”的清脆声响，屏幕上不断刷新着飞船能源储备的柱状图，绿色数值稳稳停在安全线以上。
突然，林默手腕上的通讯器发出一阵尖锐的“刺啦——”声，像生锈的金属摩擦般刺耳，瞬间打破室内的宁静。
沙砾正“咔嚓”嚼着薯片的动作猛地一顿，腮帮子还鼓鼓的，差点咬到自己的舌头；
洛溪也停下手中的活，疑惑地抬眼望向声音来源。
通讯器屏幕骤然跳转为深邃的暗紫色，暗源那张由扭曲暗影粒子构成的模糊轮廓浮现在画面中，声音带着机械般的冷硬质感，每一个字都透着强烈的压迫感：
“我知道你们拿到了失衡催化剂，但吞噬者的休眠核心已经有苏醒的迹象，你们要么乖乖交出催化剂，要么就等着整个多元宇宙被它彻底吞噬殆尽！”
通讯末尾附带的实时视频瞬间展开——画面中暗面核心深处，一个覆盖着层层叠叠菱形黑鳞的巨大暗影轮廓正缓慢蠕动，鳞甲边缘泛着幽蓝光泽，每片鳞甲都有脸盆大小，摩擦时发出“沙沙沙”的细密声响。
它每一次腹部收缩，都会掀起直径数十米的浓郁暗能漩涡，漩涡中心漆黑如墨，转速快得形成肉眼模糊的残影，周围的暗面能量像被强力磁铁吸引般疯狂汇聚，拧成一道道扭曲盘旋的紫黑色能量流，连空间都跟着泛起水波般的细微扭曲，仿佛下一秒就会碎裂成无数碎片。
“切，暗源这是黔驴技穷，开始用这种吓唬人的小伎俩了吧？”
沙砾翘着二郎腿坐在云朵般柔软的能量沙发上，身体惬意地微微后仰，脚尖跟着节奏轻轻晃悠，活像个满不在乎的小少爷，嘴里“咔嚓咔嚓”嚼着番茄味薯片，金黄的碎屑时不时从嘴角掉落，沾在他灰色的工装裤上，甚至有几片调皮地落在了沙发扶手上。
他不屑地撇了撇嘴，手指还在沙发扶手上跟着咀嚼节奏轻敲，一副“我才不上当”的模样。
结果话音刚落，视频里的暗影轮廓突然猛地停顿，原本模糊的身形瞬间凝实几分，一对泛着血红色泽的巨眼骤然睁开，瞳孔足有车轮大小，里面跳动着不安的暗火，红光如同岩浆般向外扩散，染红了周围的暗能。
紧接着，一道粗壮的紫黑光芒如激光般直射镜头，光芒中还夹杂着细小的黑色碎屑，通讯器瞬间发出“嘭”的一声轻响，屏幕上裂开蛛网般的细纹，冒出一缕淡灰色的青烟后彻底黑屏。
与此同时，林默怀中的星骸神契突然传来灼热的温度，他下意识伸手按住神契，指尖传来滚烫的触感，仿佛握着一块刚从火炉里取出的烙铁，连忙微微松开手。
只见神契顶端的双生平衡道印金紫双色光芒疯狂闪烁，频率快得像要撕裂空气，与视频里的紫黑光芒产生强烈的能量共鸣，道印边缘甚至泛起细微的蓝色能量火花，发出“噼啪噼啪”的轻响。
林默眉头紧紧拧成一个“川”字，将神契举到眼前仔细查看，指尖下意识摩挲着神契边缘，语气中带着明显的担忧：
“他没说谎，吞噬者确实快醒了，而且它的核心能量波动与催化剂完全同源，一旦苏醒，催化剂很可能会被它的能量场强行感应并吸收，到时候不仅催化剂失效，整个暗面宇宙的能量平衡都会彻底崩塌，后果不堪设想。”
众人脸上的轻松笑容瞬间消失，取而代之的是凝重与严肃，大家立刻围拢到中央那张泛着金属光泽的圆形会议桌旁召开紧急会议。
会议桌表面光滑如银镜，清晰倒映出众人凝重的身影。
洛溪快步走到会议桌前，手指在光滑的桌面轻轻一点，一幅直径三米的立体暗面核心星图投影瞬间展开，星图上标注着密密麻麻的红色能量参数，闪烁的光点如同跳动的警示灯，格外刺眼。
她伸出手指点向其中一片闪烁着刺眼红光的区域，语气严肃地分析：
“根据星核枢纽的最新检测数据，暗面核心的能量紊乱指数已经突破临界值的120%，而且还在以每小时5%的速度增长，我们必须在72小时内赶到并阻止吞噬者苏醒，否则一旦它冲破休眠屏障，连星骸神契都未必能压制住。”
星澜则展开光序时间线印，银灰色的印面在身前缓缓铺开，足有一人高，上面浮现出数十条交错的能量轨迹，有的明亮如白昼，有的暗淡如黑夜。
她伸出指尖在印面上滑动，仔细查看后解释道：
“明亮的轨迹是相对安全的路线，暗淡的则是风暴能量密集区。从星核枢纽到暗面核心，沿途会经过三道能量密度极高的暗能风暴带，最大风速能达到每秒80公里，需要提前计算好每道风暴的间隙周期，规划出最安全的规避路线，否则飞船很可能被风暴撕碎。”
暗影兽们听到“返回暗蚀宇宙”的字眼，瞬间从各个角落涌了过来——最小的那只叼着半袋没吃完的番茄薯片，小短腿快速倒腾着，薯片袋都快从嘴里滑落，它用毛茸茸的身体蹭着沙砾的裤腿，还不时发出“咕咕”的撒娇声；
几只体型稍大的扛着用坚韧藤蔓编织的迷你背包，背包带子勒在它们圆滚滚的身体上，留下浅浅的压痕，里面鼓鼓囊囊塞满了发光的能量浆果，走起来一摇一晃，圆滚滚的身子晃得像颗滚动的黑汤圆；
还有一只调皮的直接顺着沙岩的胳膊爬上肩膀，用小翅膀轻轻拍打着他的脸颊，还用毛茸茸的脑袋蹭来蹭去，翅膀扇动的“嗡嗡”声格外欢快。
沙暴兄弟看着这热闹又暖心的场景相视一笑，沙岩伸手揉了揉沙砾的头发，无奈又宠溺地说：
“别光顾着和小家伙们玩，记得检查你的装备，尤其是能量枪的储备。”
沙砾则举起手中的薯片袋晃了晃，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，声音清脆响亮：
“放心吧哥！早就检查好啦！这次我们带上足够的零食储备和能量补给，边冒险边阻止吞噬者，保证两不误！有我们和暗影兽帮忙，一定能顺利解决危机！”