陆烬指尖的灵力在通道口扫过，确认没有咒术陷阱后，才先让谢星辞抱着男孩往下走——地窖通道仅容一人通过，台阶上积着厚厚的灰，每走一步都扬起细尘，呛得男孩忍不住咳嗽，谢星辞连忙捂住他的嘴，借着衣摆缝隙漏出的微光，看清通道壁上刻着零星的“谢”字刻痕，和男孩布片上的字迹如出一辙。
“是我父亲留下的。”谢星辞指尖抚过刻痕，心口发紧，刚要再细看，身后突然传来轻响，陆烬已反手将短刃抵在来人颈间，却在看清对方面容时收了手——来人身穿灰布短打，腰间别着块刻着“萧”字的玉佩，是之前暗中给过他们咒术卫布防图的萧珩。
“别动手，是自己人。”萧珩抹了把脸上的汗，从怀里掏出张皱巴巴的纸条，“姜明远那边炸锅了，我趁乱溜出来报信。”他的声音压得极低，目光扫过男孩时顿了顿，“这孩子是……”
“谢家的，被抓来当活祭的。”谢星辞接过纸条，借着微光一看，上面密密麻麻记着姜明远的动向：昨夜发现谢临的蓝皮笔记失踪后，姜明远在宗祠里摔了三个瓷瓶，骂骂咧咧说“谢临那老东西藏得够深，连假死咒都写在笔记里”，还下令让所有咒术卫放弃搜捕暗巷，转而守死活祭地窖的入口，说“笔记找不到，先把活祭办了，不然阵法撑不住”。
“假死咒？”萧珩挑眉，“你们也知道这个？”他见谢星辞点头，又补充道：“我在姜明远身边当差时，听过他提过一嘴，说谢临当年‘死’得蹊跷，后来查到谢临会假死咒，就一直想找这本笔记——他怕谢临没死，还在暗中查他的阵。”
陆烬靠在通道壁上，指尖敲了敲石墙：“他现在动怒，是怕笔记里的内容泄露？比如阵眼的弱点，或者活祭的破绽。”
“不止。”萧珩从怀里摸出块干饼递过来，“姜明远今早还说，笔记里可能记着‘还魂草’的下落——解假死咒需要还魂草，他怕谢临真的活过来，找他算账。而且他还加派了人去谢府搜，说要找谢临的踪迹，连后院的枯井都要翻一遍。”
谢星辞攥紧手里的笔记，指节发白：“我父亲当年假死，果然是因为姜明远。”她想起笔记里那句“若被他人强行施咒，七日必醒”，突然反应过来，“父亲是自愿施咒的，他是故意躲起来，想暗中查姜明远的阵！”
男孩突然拉了拉她的衣角，小声说：“姐姐，我昨天在活祭地窖里，看到有个穿黑衣服的人，好像在找什么，嘴里还说‘谢临的笔记到底藏在哪’。”
萧珩脸色一沉：“那是姜明远的头号手下，叫黑鸦，最擅长追踪。现在姜明远已经把活祭时间提前到卯时，还有半个时辰，我们得赶紧想办法阻止——不然那十几个孩子，还有你父亲的秘密，都要埋在地窖里了。”
陆烬突然站直身体，摸出短刃在通道壁上划了道记号：“你先带孩子从另一个出口去城外的破庙等我们，我和星辞去地窖。”他看向谢星辞，目光坚定，“笔记在我们手里，姜明远的阵就有破绽，我们得去救那些孩子，也得查清楚你父亲的下落。”
谢星辞点头，将笔记揣进怀里，又摸出铜符递给萧珩：“你拿着这个，要是遇到咒术卫，铜符能暂时压制他们的灵力。”萧珩接过铜符，刚要转身带男孩走，通道口突然传来脚步声，夹杂着黑鸦的声音：“姜老爷说了，通道里肯定有人，给我搜！”