星陨台上，夜风凛冽。
阿娜尔罕公主的话，如同巨石投入心湖，激起千层浪。举国内附，这是何等决绝的承诺！若非被逼到绝境，或对所托之人有极深的信赖与期望，绝不会轻易出口。
杨延嗣凝视着阿娜尔罕那双在月光下燃烧着坚定火焰的眸子，并未立刻回答。他需要判断，这究竟是绝望下的孤注一掷，还是深思熟虑的政治交易，亦或……隐藏着更深的陷阱。
“公主殿下，兹事体大，关乎高昌数十万子民与大宋国策。”杨延嗣缓缓开口，声音沉稳，“结盟共抗辽国与黑风教，外臣可代表大宋先行应下。但内附之事，非你我二人可定，需禀明我朝天子，并经两国使臣详细议定章程。不过，在此之间，我以镇北侯、枢密使之名立誓，只要高昌不负大宋，大宋必不负高昌，必助高昌驱逐邪魔，保境安民！”
他没有被“内附”的巨大利益冲昏头脑，而是给出了一个务实且留有余地的承诺。先建立军事同盟，共同对敌，这符合双方当前最迫切的需求。
阿娜尔罕眼中闪过一丝失望，但很快便被理解取代。她也明白，如此大事不可能一蹴而就。杨延嗣的承诺，已经比她预想中那些只想空手套白狼的中原官员要实在得多。
“好！有侯爷此言，阿娜尔罕便放心了！”她郑重点头，忽然拔出腰间那柄镶嵌宝石的弯刀，锋利的刀刃在月光下一闪，毫不犹豫地划向自己的掌心！
殷红的鲜血顿时涌出，滴落在星陨台黑色的岩石上。
“我，高昌王女阿娜尔罕，以先祖之灵与天山雪水起誓，与宋使杨延嗣结为同盟，共抗辽寇邪教，若有违誓，人神共弃，血脉断绝！”她声音清越，带着草原儿女特有的刚烈。
血誓！这是西域诸部最高规格的盟约方式！
杨延嗣见状，也不再犹豫，同样抽出裂星枪的枪刃（虽为长枪，但枪刃亦可作短刃使用），在掌心划过。鲜血涌出，与阿娜尔罕的鲜血一同滴落。
“我，大宋镇北侯、枢密使杨延嗣，以吾之武道与国运起誓，与高昌王女阿娜尔罕结为同盟，共御外侮，扶助高昌，若有违誓，武道崩殂，国运衰败！”
两股鲜血在岩石上缓缓相融，渗入那细微的缝隙之中。冥冥中，仿佛有一道无形的纽带将两人连接。
盟约既成，气氛顿时不同。
阿娜尔罕迅速处理了伤口，神色也放松了许多，开始详细讲述她所知的关于“黑风教”和“大地之心”的情报。
“黑风教大约在五年前兴起于西域南部，教主神秘莫测，自称‘黑风法王’，其教众行事诡秘，擅长邪术，能操控人心、驱使毒虫猛兽，与辽国来往密切，很可能就是辽国在西域的代理势力。他们的总坛，据说隐藏在塔克拉玛干沙漠深处的‘黑风山’。”
“至于‘大地之心’……”阿娜尔罕眼中闪过痛惜，“那是一块拳头大小、通体温润如黄玉、内部仿佛有地脉流动的奇异晶石，一直供奉在星陨台下的秘窟中，是我高昌镇国之宝，据说能沟通地脉，滋养绿洲，保一方风调雨顺。但三年前的一个月圆之夜，黑风教突袭星陨台，夺走了大地之心。自那以后，高昌各地绿洲时有枯竭异象，沙漠侵袭加剧。”
沟通地脉，滋养绿洲……这与阿沅的地只之力有些相似，但似乎更偏向于物质层面的能量汇聚与转化。系统提示的“补充国运与本源”，很可能就是指这种能够稳定、壮大一方土地生机的本源之力！
“公主可知黑风教夺取大地之心的目的？”杨延嗣追问。
阿娜尔罕摇头：“具体不知。但根据零星情报和星陨台灵气被强行抽取的痕迹来看，他们很可能是在利用大地之心的能量，进行某种邪恶的仪式或……孕育可怕的东西。最近有商队传闻，黑风山方向时常有诡异黑风卷起，沙暴中隐现鬼影。”
邪恶仪式，孕育可怕之物……这熟悉的套路，让杨延嗣立刻联想到漠北断魂峡的邪阵和福宁殿的秽灵大阵！黑风教背后，定然与那“第三方”域外邪魔脱不了干系！
“我们必须夺回大地之心，摧毁黑风教！”杨延嗣斩钉截铁道，“这不仅是为了高昌，也是为了阻止邪魔在西域扩散，祸及整个丝路，乃至威胁中原！”
阿娜尔罕精神一振：“我手中有一份祖传的、标记着通往黑风山可能路径的古地图，但沙漠地形变幻莫测，且黑风教必定沿途设伏，凶险万分。我愿亲自带路，并抽调我最精锐的‘火凤卫’随行！”
“好！”杨延嗣也不推辞，“事不宜迟，我们需尽快出发。公主，还请安排我等在交河城休整两日，补充水源物资，两日后，便深入沙漠，直捣黄龙！”
星陨盟约，指向沙海深处的邪恶巢穴。一场更为艰险的远征，即将开始。
（第161章 完）