黑风新城的治理渐入佳境。关税减半的政策如同给这座边城注入了强劲的活力，商队络绎不绝，集市熙熙攘攘，新迁入的流民在官府的妥善安置下，也渐渐有了家的模样。城墙加固，兵甲一新，叶盛操练的城防军士气高昂。无成酒馆依旧是信息的集散地与精神的象征，吴成的名字愈发响亮。魏利的商行生意兴隆，他整日乐呵呵的，真正将根扎在了这里。吴周氏和吴婕在紫璎的悉心照料下，悲伤渐缓，开始尝试融入新的生活，尤其是吴婕，在叶盛严苛却有效的指导下，剑术基础日渐扎实，眉宇间也多了几分英气。
一切似乎都在向着好的方向发展，但萧寒陵肩头的担子却并未减轻。鲁直的信中警示言犹在耳，墟界的阴影、苍冥的威胁、乃至帝都萧洵可能的手段，都如同悬顶之剑。他深知，眼前的安宁需要更强大的力量来守护。然而，《义气诀》第六章的瓶颈如同天堑，非闭门苦修可破，这让他时常陷入沉思。
这日，处理完一批积压的政务，萧寒陵信步走出镇守府，阳光和煦，微风拂面。他望着城中井然有序的景象，心中却莫名生出一股难以言喻的怅惘。目光不由自主地投向了南方，那个他们曾经途经、留下过短暂足迹的方向。
“青凌，紫璎。”他唤来身旁最信赖的两位伙伴，“随我出去走走。”
青凌持枪肃立，无声应诺。紫璎放下手中的账册，美眸中闪过一丝好奇：“小郎君，要去哪儿？巡查边境吗？”
萧寒陵摇摇头，眼神有些悠远：“不去边境。去……慈恩寺。”
“慈恩寺？”紫璎微微一怔，随即，一段被尘封的记忆涌上心头——那是他们初至北疆，前往黑风城途中，路过的一座古刹。当时，吴成那憨厚的笑脸、兴奋地拉着大家去祈福的情景，恍如昨日。她的心，猛地揪了一下。
青凌清冷的眸子也波动了一瞬，她显然也记起来了。那个午后，阳光透过古柏枝叶，洒在寺院青石板上，吴成在许愿树下踮着脚，认真挂上红绸带的模样，清晰如画。
没有多言，三人轻装简从，策马出城，沿着记忆中的官道向南而行。一路上，谁都没有说话，空气中弥漫着一种无声的沉重与追忆。紫璎偶尔会指着路边的某处景致，低声说“当初吴成还说这里的野果子甜”，随即便是长久的沉默。青凌紧握着青影枪，指节微微发白。
慈恩寺依旧静静地坐落在山坳之中，青砖灰瓦，古柏苍苍，梵唱隐隐，香火缭绕。时光仿佛在这里停滞，与记忆中并无二致。然而，物是人非。当初同来的四人，如今已缺了一位。
踏入寺门，那份庄严肃穆的宁静再次将三人包裹。他们径直走向大殿后方那棵巨大的许愿树。树上依然挂满了密密麻麻的红色绸带和木牌，承载着无数善男信女的祈愿，在风中轻轻摇曳，发出细碎的声响。
萧寒陵站在树下，仰起头，目光缓缓扫过那些层层叠叠的红绸。他的《无垢观》心法悄然运转，灵识如同细腻的触须，拂过每一片绸带，感知着上面残留的、或强烈或微弱的心念波动。他在寻找，寻找那一缕熟悉到刻骨铭心、却又永远无法再闻其声的气息。
紫璎和青凌也屏住了呼吸，目光紧张地在枝叶间搜寻。她们记得，当初吴成是将他的愿望，挂在了东南方向一根向阳的、较为粗壮的中段枝桠上。
时间一点点过去，阳光偏移，树影婆娑。就在紫璎几乎要放弃，以为历经风雨，那绸带早已腐朽脱落之时，萧寒陵的目光骤然定格！
在层层叠叠的红色之中，有一根绸带，颜色已然褪得有些发白，边缘甚至有些破损，但它系着的方式，那个笨拙却又异常认真的结，萧寒陵一眼就认了出来！那是吴成的手法！
“在那里。”萧寒陵的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。他指向那根枝桠。
紫璎和青凌顺着他指的方向望去，也立刻辨认出来！两人的眼圈瞬间就红了。
萧寒陵深吸一口气，身形微动，如一片落叶般轻盈地跃起，脚尖在树干上轻轻一点，伸手小心翼翼地取下了那根历经风霜的红绸带。他落回地面，将绸带捧在手心，如同捧着世间最珍贵的宝物。
绸带因为年深日久，布料有些脆弱。上面用毛笔写下的字迹，也被雨水和阳光侵蚀得有些模糊，但依旧可以辨认出那稚拙却一笔一划极其认真的字迹：
“愿早日找到娘亲和妹妹，一家团聚，平安健康。”
落款是三个小字：“吴成祈。”
简简单单的十几个字，却像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了三人的心上！
这就是吴成……那个总是憨笑着、有点怕事、却比谁都重情义的兄弟，心中最朴素、最执着的愿望！他离家从军，漂泊北疆，历经生死，所有的努力和坚持，都是为了这个看似简单，对他而言却重若千钧的目标！
他至死，都未能亲眼看到这个愿望实现！
“呜……”紫璎第一个忍不住，捂住嘴，压抑的哭声从指缝中漏出，泪水如同决堤的洪水，汹涌而下。她想起自己曾经还笑话吴成练剑是傻把式，想起他每次遇到危险时那下意识的退缩，可就是这个“怕死”的吴成，在最后关头，为了守护他们，毫不犹豫地付出了生命！而他心中最深的牵挂，竟是如此简单，如此让人心碎！
青凌紧咬着下唇，清冷的脸上泪水无声滑落。她想起吴成总跟在她身后，叫她“青凌姐”，问她枪法，眼神里满是崇拜和信任。她想起他挂上这绸带时，那充满希望的笑容。如今，笑容犹在眼前，人却已天人永隔。她手中的青影枪微微震颤，仿佛也在为主人的悲伤而鸣。
萧寒陵捧着这轻飘飘的绸带，却感觉重逾千斤。他的眼眶发热，视线模糊。吴成挡在他身前那决绝的背影，他咽气前那句“算侠客吗”的追问，与这绸带上朴素的愿望，交织在一起，形成了一种无法形容的悲恸与冲击！
他的兄弟，一生所求，不过是家人团聚，平安健康。他还没来得及享受一丝一毫的天伦之乐，就将生命永远定格在了守护他人的那一刻。
“吴成……”萧寒陵的声音哽咽，他抬起头，望向蔚蓝的天空，仿佛想透过苍穹，看到那个憨厚的灵魂，“你的娘亲……和妹妹……我们找到了……她们现在……就在黑风城……很安全……我向你保证……只要我萧寒陵还有一口气在，就绝不让她们再受半点委屈！黑风城……就是她们的家！也是你的家！”
他像是在对吴成诉说，又像是在对自己立下最庄重的誓言。
紫璎泣不成声，用力点头：“对！吴成兄弟！你放心！大娘和婕妹妹，就是我们大家的亲人！我们一定……一定替你照顾好她们！”
青凌没有说话，只是将手中的青影枪握得更紧，枪尖遥指苍穹，仿佛在用这种无声的方式，向逝去的兄弟做出承诺。
萧寒陵小心翼翼地将那褪色的红绸带重新系好，他没有将它带走，而是将它挂在了旁边一根更高、更显眼、更能接受到阳光雨露的枝头。让这份迟来的告慰，随着风，传向远方。
做完这一切，三人又在树下静立了许久，直到夕阳将天边染成一片橘红，将他们的影子拉得很长很长。
回城的路上，气氛依旧沉默，但那份沉重的悲伤，似乎渐渐转化为一种更加坚定、更加不可动摇的力量。吴成的愿望，如同一颗种子，深埋在他们心中，化为了守护黑风城、守护每一个值得守护之人的永恒动力。
当黑风新城那熟悉的轮廓再次出现在视野中时，萧寒陵勒住马，回头望了一眼慈恩寺的方向，目光深邃。
“回城。”他轻声道，声音已然恢复了平静，却蕴含着钢铁般的意志。
他知道，前路依旧漫长且凶险，但有些东西，已经深深烙印在灵魂深处，再也无法磨灭。为逝者愿，为生者战，此心此志，九死未悔。