就在屯防营和孙瞎子斗智斗勇的时候，一队差役来到了费县县衙。因为费县糜烂，盗贼横行，加之燕子李三一案丢了大脸。知县刘大人被提前免职，候补知县李宏图提前接任。刘知县如丧考妣，整个人的精气神仿佛被抽干，机械式的与新县令交接工作。而新任知县李宏图趾高气昂，在爱徒王定边和王刚的陪伴下，接手着县中的一切。
官场上的事，有着自己的一套逻辑。刘知县仗着自己家族在巡抚衙门有些势力，和顶头上司沂州知府不对付。在县内行政也不知收敛，盘剥商户，勾结豪强。这已经犯了忌讳。
这些时日李宏图又专门跑去济南，拜访往日同学。文人嘛，同在一省，只要你想攀关系，总能找到些渊源。接着往巡抚衙门里上下打点，知县的实缺也就顺利到手。
刘知县灰溜溜的走了，带着一众家小。离开了费县这块宝地，也不知道什么时候可以东山再起。
正在前线剿匪的张金龙得知了县衙换人，眉头一皱。知县管不到自己，可屯防营的粮饷需要县里支持。自家妹夫是个喂饱了的狗，这个新来的李知县是个饿了半辈子的狼！以后又得打点不少啊……
孙瞎子的分兵出击很成功，又有几个村子被攻破，屯防营也被迫分兵。双方不时有交手，各有胜负。屯防营强在装备与训练，又占着大义名分；山贼们强在人多势众。出山已经一个月了，各山头收获不小，足够过冬所用。与官兵交手又伤亡不小，各部分都已没了锐气。是到了退兵回山的时候了。
看到山贼们劫掠的次数越来越少，张金龙知道，贼寇们要退兵了。为了保存实力，屯防营也默契的不再进攻。
山贼肆虐期间，不少的村镇都成立了保安团。就在屯防营与山贼默契地互不侵犯时，一支名为“天宝保安营”的队伍活跃起来。他们主动进攻被占的村落，解救了不少村民。山贼们本就无心恋战，场面上看起来是被保安营打的节节败退。
张金龙脸上有些挂不住。自己才是正经的官军啊，风头竟然被一个保安营给抢去了，真是岂有此理！正欲派人查探保安营的底细，新知县的文书到了。文书上面措辞强硬，斥责了自己作战不利，接着说山贼正在退兵，让自己戴罪立功歼灭贼人。
守护地方本就是屯防营的职责，张金龙无话可说。于是带领士兵开始追击山贼，鸡贼的他依旧是保存实力为主。
两天后，屯防营逼近了薛庄村，这里是山贼的重要窝点。斥候兵传来消息，该村已被保安营占据。听到这个消息，张金龙命令屯防营进驻薛庄，要去会会这个天宝保安营！
面对来势汹汹的张营长，保安营客气非常，出面款待的是五当家。常年给人算命的他善于察言观色，对张金龙那是一顿佩服敬仰，屯防营那叫一个军纪严明。反正怎么好听怎么讲，以至于张金龙都信了。对保安营印象大好，同时也放下了戒备。
到了晚上，保安营众人拿出猪羊与好酒，犒劳屯防营众人。宴席上，红光满面的张金龙突然口吐鲜血，昏迷不醒。保安营众人立马发难，内外夹攻。毫无防备的屯防营瞬间大乱，官兵们争相逃命。可无头苍蝇一般乱撞，怎能逃出精心布置的牢笼。张家心腹死伤殆尽后，剩下的屯防营兵尽数投降。
吞并了屯防营，保安营封锁消息。然后对外传言，“张金龙追击山贼立功心切，误入埋伏全军覆没。保安营奋力拼杀，也只抢回张营官的尸首。”因为兵荒马乱，又死无对证，加上县衙有意隐瞒，这件事就这么定性了。
李县令下令嘉奖张金龙的英雄事迹，表示要上奏朝廷表彰其功。消息传到张家，张员外两眼一黑晕死过去，坐镇家中的张金彪也是泣不成声。
保安营收拢好俘虏，送往天宝山改造。然后继续对山贼进行追击。拼着一定伤亡，抢下大批物资与百姓。
至此，肆虐的山贼被彻底赶回山中。
得知保安营大捷，李县令亲赴前线慰劳勇士们。对抢救回来的百姓妥善安置，并开仓救济灾民。一时间“能吏”“爱民如子”“中流砥柱”等等好名声盛传在外。官场新人李知县算是开了个好头。
在李知县授意下，保安营趁机整肃县内治安。小股的土匪，黑道势力等，多被消灭。保安营成了事实上的官军。新编团练的折子已经上奏，只等朝廷批复。在费县这种盗匪猖獗的地方，编制团练就没有不准的。
张家的靠山倒了，拖着病体的张员外携重礼贿赂李知县。礼物被照单全收，张家也得到了李知县的保证：“以后有我在，没人能动张家！”
匪乱刚过，张家的屯防营是有大功的，徐铁胆的头颅还在城门上挂着。这个时候清算张家，为时尚早。王定边和李知县商议后，决定先不动张家。一来防止其狗急跳墙，二来免得他转移家产，三来试探他还有没有别的底牌。等天宝山众人彻底掌控费县各处，那时再把张家吞个一干二净！
原来屯防营的营寨在县城以西十里处，叫做十里大营。大当家带领保安营大军强势接管了这里。地方团练并非国家正规军，一向是谁的拳头大谁有理。金龙金虎战死，金彪龟缩在家，留守的老弱新兵屁都不敢放。军营内，营房，仓库，校场，望楼，一应俱全。抽调300人驻扎这里。
靠近蒙山的险要位置，在李知县倡议下，各地乡绅支持下，新建了两处小型军营。天宝山各派100人分别驻扎。这两处兵营的一应花销也由附近村落负责。
趁着地盘扩大的良机，天宝山大量扩军。核心人马从500人扩充到1000人，准军事组织的民兵和生产建设兵团也相应进行了扩充。同时，俘获的原屯防营士兵经过甄别，恶习难改的被送去劳动改造，其余人员正在天宝山进行思想改造。等几个月后，这百十人将会被收编。
军队的灵魂是将官赋予的，人又很容易扎堆，在军队里就是山头。以前在天宝山，手下的小兄弟还没成长起来，山上将士的来源也太过单一。这次扩军王定边对兵种的划分，打破明光教一脉一家独大的现状。
年关将近的时候，李知县请办团练的折子获批，朝廷同意以天宝山保安营为基础，编练新的团练，新营名称为“费县保安营”。依照惯例，士兵自己招募，将领自己选择，训练和指挥自己负责。一应军需的粮草，军械，军饷自己筹措。说白了，给你一张委任状，剩下自己看着办！
保安营的崭新招牌挂在原来屯防营门口，天宝山这支时黑时白的团伙，草鸡变凤凰了。保安营营官李开山，也就是明光教大师兄，天宝山大当家。下面四位副营官，刘全有（二当家），孙大虎（三当家），李大力（四当家），张宝泉（五当家）。王定边没有担任营官，而是新成立了参谋部，担任参谋长一职。对外的名字也变成王定边，不再是假名张白羽。