天津城，齐鲁会馆。
王定边正在听李大刚汇报工作，难得的休沐，又让另一重工作占据了。
“参谋长，特战队的兄弟们在南方搞活的时候，发现了一个人才。我亲自和他聊过了，确实是人才。这小子是个不安分的，这两年在咱们这干得不错，我想着让他见见你也没什么不好。”
“哦？能被你夸不错的，肯定差不了。什么人这是？”
“这小子是个浙江人，说是胡雪岩之后，极擅投机倒把，不过也亏过几次。就是做人有点不厚道，总想着把人整个倾家荡产。对了，他说自己叫胡昌远，今年36岁。”
“带他进来吧，让我瞧瞧这人。”
……
“小的胡昌远，见过大人！”一个身形清瘦的人向着王定边躬身行礼，长相斯文，气质儒雅。和李大刚口中的“不安分分子”不搭边。
“起身吧，为何想见我？直说吧。我这人不喜弯弯绕绕的。”
“大人，我想用家传经商诀窍换一个复仇的承诺！”
“哦？且说说什么仇怨？我王定边的兄弟不能受委屈！”
青年听闻，内心一阵激动。把心中多年的委屈一股脑说了出来。
原来，胡昌远是胡雪岩二子胡缄三的儿子。他出生的时候正是左宗棠权势鼎盛的时候，胡家也号称大清首富。好景不长，随着左宗棠去世，胡雪岩失去了靠山。后来居上的盛宣怀，勾结洋人和地方官吏，打压胡家，特别是在生丝大战中击败胡家，胡雪岩因而破产。破产后的胡家被盛宣怀死命打压，生意被抢夺，产业被侵占。胡雪岩一病不起，撒手西去。
胡缄三带着父亲写下的经商心得，逃离老宅，带着几岁的胡昌远隐姓埋名。在富贵中长大的胡缄三自此过上了饥一顿饱一顿的生活。遭逢人生大起落的他性情大变，殴打孩子，偷鸡摸狗，更是在一次“工作”中被逮住，让苦主失手打死。那时的胡昌远才16岁。
艰难长大的他恨透了这个世道，更恨透了盛宣怀！可红顶商人不是他能动的。王刚的人马在扬州遇到了他，因为经商有天赋，转到李大刚手下效力。两年来，他兢兢业业，让保安营的商业发展良好。年纪越来越大了，报仇的事依旧遥遥无期，他便打上了神秘大老板的主意。
“唉，本以为已经见多了人的苦难，听了你的经历，才知人间疾苦啊！来，坐下说话。”
“有句话是这么说的，未经他人苦莫劝他人善。你想报仇，我不拦你。但是不是我去给你报仇，而是你亲自去，这与我无关。你明白我的意思吗？”
“小人明白，复仇的事是小人自己的家事。”
“嗯，很好。和聪明人说话就是轻松。你那所谓的家学，什么致富之道，本官没兴趣。在大清，不，在这个世界，最好的挣钱路子是垄断！看起来，烟土，军火，赌场，窑子，都很赚钱。可你曾听过哪位厉害人物是靠这个起来？”
胡昌远内心已经翻江倒海，本以为自己的大佬是个精明的官员，对商业顶多算是了解。没想到他的认识很是深刻！
“大人说的是，自古以来盐铁专营，其中利润不可计数。”
“有政府存在的地方，官永远排在商的前面。不论这个政府是大清，是日本，还是英吉利德意志。你可明白？”
“大人永远是大人，我胡昌远永远是大人手下的猎犬，听凭大人指挥。”
“聪明人。”
“好了，我来给你讲个故事……”
遥远的英国有个叫庞兹的人，英国在非洲打了多年的布尔战争，政府因为一再的战败，不断在银行与金融机构借贷，导致金融市场动荡不安。他宣称，购买欧洲的某种邮政票据，再卖给美国，便可以赚钱。国家之间由于政策、汇率等等因素，很多经济行为普通人一般确实不容易搞清楚。然而，庞兹一方面在金融方面故弄玄虚， 另一方面则设置了巨大的诱饵，他宣称，所有的投资，在90天之内都可以获得四成的回报。而且，他还给人们“眼见为实”的证据：最初的一批“投资者”的确在规定时间内拿到了庞兹所承诺的回报。于是，后面的“投资者”大量跟进。
在一年左右的时间里，差不多有4万名波士顿市民，变成庞兹赚钱计划的投资者，而且大部分是怀抱发财梦想的穷人，庞兹共收到约1500万美元的小额投资，平均每人“投资”几百美元。
当人们发现他是个纯粹的骗子的时候，他手里的钱已经挥霍光了。
这是庞氏骗局的来源。
听完王定边的叙述，胡昌远并没有觉得怎么样。拆东墙补西墙，坑蒙拐骗，以小博大，这都是商场上常见的招式而已。
“盛宣怀一时半会死不了，你有的是报仇的机会。目前要做的，一个是积累足够的资金，另一个是助我爬上更高的位置。”
“是大人，小人明白。不知道您是有什么要安排我去做？”
“日本刚刚从大清取得了大量资金，如果不加防范，其国势必将腾飞，我不想他这么顺利。我要你前去日本，收买其望族和高官，用我说的例子席卷他们底层百姓的钱财，就用南洋的橡胶产业，或者某处金矿，或者某种政府债券。”
“然后，找人冒充英吉利的军火商人，去和日本海军高层接触。搞一份大型战列舰的图纸，设计越大越先进越好。偷偷地，高价卖给日本。”
“我会让李处长给你准备10万两银子的本钱，这是目前咱们的家底。这任务敢接吗？”
“大人，我愿意！”
……
文登，保安营驻地。
“薛大人，文登县和荣成县借口旱灾，对咱们的粮饷供应少了很多。咱们得想想办法。”
“吴大人啊，打仗我在行，种地也不差。可这钱怎么挣？你有主意就说说。”
“大人可害怕担上恶名？”
“说说看看。”
“威海卫距离咱们一路之隔，我听说日人一应生活物资都是来自国内，这恐怕花费不菲吧？咱们可以粮食、鱼获、食盐等生活用品与之交易。到时候……”
“干！干就完了！老子又不是吃朝廷的饭，恶名怕什么？吃饱饭才是实实在在！”
“嘿嘿~没想到啊，你个吴大秀才也是心黑皮厚的货。到时候赚钱了有你一份！”
“薛大人谬赞，借您吉言，明年我一定考中秀才！”