生态区扩建任务日复一日地进行着。
马权、火舞、刘波三人在高强度作业组中逐渐适应了节奏，但营地表面的秩序之下，一股压抑的暗流正悄然涌动。
马权心中盘踞着“毒蔷薇”的阴影和寻找小雨的焦灼，行动更加谨慎，时刻留意着废弃车间方向的动静。
这天下午，当马权和火舞正合力将一块沉重的合金支架校准到位时，一个穿着黑色战术背心、肌肉虬结的壮汉，在两名同样精悍的手下簇拥下，径直走到了他们面前。
来人身上散发着浓烈的机油味和一丝若有若无的血腥气，眼神锐利如鹰，带着审视和毫不掩饰的强势。
马权立刻认出，这就是阿莲警告过的“铁手”成员。
“马权？火舞？” 壮汉开口，声音低沉沙哑，像砂纸摩擦：
“头儿（铁手）听说了新来了几个硬手，尤其是这位…玩风的姑娘。”
他（壮汉）的目光肆无忌惮地在火舞身上扫了一圈，带着评估猎物的意味：
“力气活儿干得不错。
不过，在生态区扛大梁，屈才了。”
火舞眉头微蹙，不动声色地后退半步，拉开距离。
马权上前一步，隐隐将火舞挡在身后，平静地问：“有事？”
光头壮汉咧嘴一笑，露出森白的牙齿：
“头儿欣赏人才。
你们俩，跟我们干。
磐石堡垒里面，有的是更‘带劲’的活儿，
报酬…是这里的十倍。
武器、装备，最好的优先供应。”
他（壮汉）刻意加重了“磐石堡垒”几个字，眼神紧盯着马权的反应。
马权的心脏猛地一跳，堡垒！
这正是他（马权）目标所在！
但阿莲的警告犹在耳边，这“橄榄枝”背后是深不见底的旋涡。
他（马权）压下瞬间的冲动，面上不动声色：
“承蒙看得起。
不过我们初来乍到，只想先站稳脚跟，把营地分配的任务做好。”
光头壮汉脸上的笑容瞬间消失，眼神变得阴鸷：
“站稳脚跟？
哼，在这里，跟着谁才能站得稳，心里得有点数。树大好乘凉，懂不懂！”
他（壮汉）转向火舞，语气带着不容置疑的压迫，
“你呢？
风的力量，不该浪费在吹走灰尘上。”
火舞迎上对方的目光，声音清冷而坚定：“我对现在的工作很满意。
风该吹向哪里，我自己决定。”
她（火舞）巧妙地避开了直接拒绝，但立场同样鲜明。
壮汉的脸色彻底沉了下来，冰冷的视线在马权和火舞脸上来回扫视，空气仿佛凝固了几秒。
他（壮汉）冷哼一声：“他妈的，真不识抬举。
希望你们…别后悔。” 撂下这句充满威胁的话，他（壮汉）带着手下转身离去，沉重的皮靴踏在金属地面上，发出沉闷的回响。
刘波的锋芒与打压
刘波就没那么“幸运”和“克制”了。
他（刘波）火爆的脾气和对工头颐指气使态度的不满，在几天内就爆发了数次冲突。
“喂！那边的傻大个！” 一个尖嘴猴腮、明显是工头心腹的瘦高个监工指着刘波，语气刻薄：
“磨蹭什么呢？
没吃饭啊？
这点东西都搬不动，白长一身腱子肉！”
刘波正扛着两块叠加的沉重基板，闻言额头青筋一跳，猛地将基板“哐当”一声砸在地上，震得地面微颤：“你他妈的再说一遍？
老子搬的东西比你吃的饭还重！
有本事你来试试？”
“反了你了！” 瘦高个监工跳脚：
“敢顶撞监工？
我看你是不想干了！”
“妈逼的，不干就不干！
老子还稀罕你这破地方？” 刘波怒目圆睁，拳头捏得咯咯响，灼热的气息隐隐在拳套上萦绕。
冲突很快升级。
工头闻讯赶来，不分青红皂白就严厉斥责刘波“不服管教”、“破坏生产秩序”，并当场宣布处罚：
扣除刘波三天口粮配给，并调离相对安全的预制件搬运组，编入最危险的“边缘区域加固巡逻队”——
任务地点正是靠近废弃车间穹顶薄弱点、阿莲之前感知到结构应力异常的区域！
那里环境复杂，常有高空坠物风险，更要命的是，直接处在“铁手”势力范围的边缘地带，冲突可能性极高。
这明显是借机打压，甚至有借刀杀人的意味。
刘波啊个气啊 气得脸色铁青。
但在马权眼神示意和火舞低声劝阻下，强压怒火没有当场发作，只是狠狠瞪了工头和那瘦高个一眼，眼神中充满了不甘和狠厉。
阿莲的处境也变得更加微妙。
她（阿莲）依然是生态区不可或缺的核心，但来自高层的压力与觊觎日益明显。
马权不止一次看到，那名负责“接收”阿莲感知数据的技术官员，带着更加急切甚至强硬的态度出现在阿莲面前：
“阿莲主管，b7-11区域的深层污染数据，分析中心急需更详细的谱图！
还有西区水源干扰的源头分析，上面催得很紧！”
“您感知到的S-3区承重柱应力异常，工程部要求您提供具体的风险等级评估和实时监测方案！
这关系到整个生态区的安全！”
阿莲的回答依旧冰冷简洁，甚至带着一丝不易察觉的讥讽：
“数据需要时间验证。
植物的‘低语’不是你们分析仪上的曲线，急不来。
风险等级？
我提交的初步报告已经写明：
最高优先级。
加固方案是工程部的事，我只负责预警。”
技术官员碰了软钉子，脸色难看，但不敢过于逼迫，只能悻悻离开。
然而，马权注意到，在阿莲周围活动的黑衣守卫数量似乎增加了，他们的目光更加频繁地落在她（阿莲）身上，甚至在她（阿莲）与特定工人（比如马权他们）接触时，会格外留意。
显然，高层一方面极度依赖她的能力，另一方面又对她（阿莲）日益增长的“不合作”态度和潜在的“不稳定因素”（如与马权等人的接触）充满警惕和不安。
整个黑砧营地的气氛，如同被不断拧紧的发条。
“铁手”势力在营地内部的活动更加公开化，其成员看向普通工人甚至低阶管理者的眼神充满了优越感和蔑视，冲突时有发生。
普通工人之间也弥漫着不安，刘波的遭遇让他们噤若寒蝉，对工头和监工敢怒不敢言。
生态区的宁静被无形的压力取代，工人工作时更加沉默，连植物的生长都仿佛带上了一丝凝滞。
阿莲独自行走在高台或实验田时，背影显得更加孤高清冷，如同暴风雨前孤立无援的灯塔。
马权感到一张无形的大网正在收紧。
寻找小雨的线索指向磐石堡垒和“铁手”，而“毒蔷薇”的威胁如同潜伏在暗处的毒蛇。
刘波被推向危险的边缘，阿莲深陷权力斗争的旋涡。
营地的平静表象下，各方势力的碰撞一触即发。
他（马权）必须尽快行动，在风暴彻底降临之前，找到进入堡垒的突破口。
否则，他们所有人，都可能被这汹涌的暗流彻底吞噬。