头顶传来的金属断裂声和碎块坠落的“簌簌”声，如同重锤敲打在每个人的心脏上。
小队瞬间凝固，如同惊弓之鸟，武器齐刷刷指向声音来源的黑暗——
那是几根巨大管道交错形成的、幽深如巨口的阴影区域。
时间仿佛被拉长，每一秒都充斥着令人窒息的寂静。
只有远处堡垒机械的沉闷轰鸣，以及自己血液冲刷耳膜的鼓噪。
几秒钟后，除了几缕灰尘在昏暗的光线下飘落，再无异动。
“结构松动…二次坍塌前兆…”李国华的声音压得极低，带着一丝后怕：
“不是人为触发，但…此地不宜久留！”
马权眼神锐利如鹰，确认了那幽深管道口暂时没有威胁涌出，才缓缓放下枪口，但警惕丝毫未减。
“继续前进！
包皮，再有一次，你就永远留在这！”他（马权）的声音冰冷刺骨，不带一丝感情。
包皮面无人色，拼命点头，用沾满污泥的袖子死死捂住自己的嘴，连呼吸都变得小心翼翼。
他（包皮）抱着工具箱，如同抱着自己的脑袋，每一步都走得胆战心惊。
在火舞更加谨慎的引领下，小队如同行走在刀锋之上，绕过那危险区域，继续向西侧废墟深处潜行。
空气里的化学气味愈发浓烈刺鼻，混合着一种…淡淡的、劣质酒精和腐败食物残渣的味道。
脚下的“地面”已经很难辨认，更多是堆积如山的工业废渣和坍塌物形成的陡峭斜坡。
火舞突然在一处相对开阔的平台边缘停下。
这里像是一个小型装卸区的地基，地面相对平整，但覆盖着厚厚的黑色油泥和不明粉尘。
她（火舞）的身影伏低在边缘的混凝土块后，没有打手势，而是用极其细微的动作示意后方注意。
马权迅速靠近，顺着火舞的目光望去，瞳孔骤然收缩！
脚印！
就在平台边缘相对松软的油泥地面上，清晰地印着几组巨大的脚印！
其中一只脚印格外引人注目——
它不是靴子的形状，而是一个边缘粗糙、轮廓沉重、带着明显铆钉和钢板边缘痕迹的金属重踏印记！
那印记深深陷入油泥，显示出踏下时恐怖的力量。
另一只则是同样巨大、但属于某种厚重军靴的普通脚印。
两组脚印交错前行，方向直指废墟更深处、堡垒西侧高墙的方向。
“铁爪”…他来过这里！
而且是近期！
这个认知如同冰水浇头，瞬间驱散了所有的侥幸。
那个嗜血的屠夫，并非只存在于堡垒高墙之内，他（铁爪）的阴影，早已笼罩了这片外围废墟！
火舞无声地指了指前方不远处。
在几根扭曲的巨大管道和一面半塌混凝土墙形成的夹角里，有一个用破旧钢板、沙袋和废弃轮胎堆砌起来的、极其简陋的掩体。
掩体面向堡垒方向，视野相对开阔，显然是一个临时岗哨！
马权打了个手势，小队立刻分散隐蔽，武器上膛，进入最高戒备状态。
火舞如同壁虎般贴着阴影，悄无声息地向那掩体靠近。
刘波则占据了一个能同时掩护火舞和观察侧翼的位置，霰弹枪枪口微微抬起。
火舞潜行至掩体侧面，迅速探头一瞥，随即缩回，向后方打出“安全，无人”的手势。
但紧接着又打出了“发现痕迹”的信号。
马权和刘波迅速靠拢过去，李国华也拉着瑟瑟发抖的包皮小心跟上。
掩体内部一片狼藉。
地上散落着粗糙的、啃食过的骨头（不知是动物还是…）、发霉发硬的黑色面包残渣、几个被捏扁的、散发着浓烈劣质酒精气味的空金属酒瓶。
角落里，甚至还有一小堆排泄物，散发着恶臭。
一切都显示出这里曾有人驻守，并且相当粗野邋遢。
但最令人心悸的，是掩体旁边那根支撑着半截管道的、粗壮混凝土石柱。
就在石柱齐胸高的位置，被人用蛮力（很可能是某种坚硬的金属尖端）粗暴地刻下了一个图案：
一个粗糙、扭曲，却充满了狂暴力量感的铁拳！
拳头紧握，指节部位被刻意加深，仿佛要击碎岩石本身。
那线条毫无美感可言，只有赤裸裸的暴力和一种宣示主权的狂妄！
“铁爪”的标记！
这个图案，如同烧红的烙铁，狠狠烫在每个人的视网膜上，也烙进了心底。
它无声地宣告着：这片区域，是那个屠夫的狩猎场！
他（铁爪）的力量，他（铁爪）的残忍，他（铁爪）的存在感，无处不在！
马权的脸色阴沉得能滴出水来。
他（马权）蹲下身，仔细查看那巨大的金属脚印，又抬头凝视着石柱上的铁拳标记，眼神锐利如刀。
痕迹很新，岗哨的垃圾也还未完全腐败…“铁爪”很可能就在附近！
他（马权）迅速评估着遭遇的可能性，之前制定的战术预案在脑海中急速闪过，每一个细节都变得更加沉重。
火舞的目光在掩体内部、脚印和铁拳标记之间快速扫视，如同最精密的仪器在采集数据。
她（火舞）在估算“铁爪”的体型、力量（从脚印深度和铁拳刻痕的力度）、可能的行动模式（驻守时间、饮食偏好）。
火舞的手指无意识地搭在飞刀柄上，身体微微前倾，如同即将扑击的猎豹，随时准备应对那恐怖身影的出现。
刘波盯着那个铁拳标记，呼吸变得粗重起来。
他（刘波）脸上的紧张被一种混杂着恐惧和强烈战意的狰狞取代。
刘波舔了舔干裂的嘴唇，手指用力摩挲着霰弹枪的护木，仿佛在想象着将独头弹狠狠轰进那个铁臂关节的画面。
他（刘波）低低地啐了一口：“妈的…这狗东西…”
李国华的脸色更加苍白，他下意识地扶住旁边的管道，稳住有些发软的身体。
学者的理性告诉他（李国华），遭遇“铁爪”的概率已经从“可能”飙升到了“极高”。
他（李国华）脑海中快速回想着关于“铁爪”的情报——
力量、残暴、机械臂关节的弱点…以及那瓶浓缩提取液。
李国华按着背包内侧的手，微微颤抖。
包皮在看到那个铁拳标记的瞬间，整个人如同被抽走了魂魄。
他（包皮）双腿一软，直接瘫坐在冰冷的油泥地上，牙齿疯狂地磕碰着，发出“咯咯咯”的声响，比之前任何一次都要剧烈。
一股腥臊味再次弥漫开来，混合着现场的酒精和腐败气味，更加令人作呕。
他（包皮）死死捂住自己的嘴，眼泪鼻涕糊了一脸，眼神里充满了彻底的、无法抑制的绝望。
包皮仿佛已经看到了自己被那只铁手捏成肉酱的恐怖景象。
“铁…铁爪…他…他在这里…” 破碎的呜咽从指缝里漏出来。
冰冷的空气仿佛凝固了，浓烈的化学气味、劣质酒精味、排泄物恶臭和包皮失禁的骚味混合在一起，形成一股令人窒息的气息。
但比这更难熬的，是那份无形的、由巨大脚印和狰狞铁拳标记带来的、深入骨髓的压迫感！
“铁爪”不再仅仅是情报中的一个名字或堡垒里的一个传说。
他（铁爪）的暴力痕迹就赤裸裸地展现在眼前，带着浓重的死亡气息，宣告着这片废墟的真正主人是谁。
阿莲描述的排污口近在咫尺，但通往那里的每一步，都仿佛踏在“铁爪”那冰冷、沾满血腥的金属脚印之上。
小队如同误入巨兽巢穴的猎物，空气中弥漫的不再仅仅是化学品的危险，更有那来自“铁爪”的、令人头皮发麻的恐怖阴影。