林昭的炭笔在牛皮上划出第七道线时，烛芯“噼啪”爆了个火星。
沙盘上的细沙被夜风吹得微微晃动，他盯着沙粒排列的轨迹，忽然想起白日里贴在陶瓮上听见的震动——那不是杂乱的土块崩落，是有规律的，像极了老卒打更时的梆子声，一下，两下，隔半柱香又三下。
“七列……九行……”他喃喃着，炭笔尖在牛皮上重重顿出个墨点，“王九说叛军每日申时收工，乞儿报的豆粒碎在柳根下七处……原来不是七个藏火药的点，是七列营寨！”
窗外传来更夫敲梆子的声音，三更。
林昭突然站起来，牛皮纸被带得哗啦作响，烛火映得他眼底发亮：“九行器械！冲车、云梯、抛石机……每样出动的次数、间隔，合起来是九行！”
他抓起炭笔在牛皮上圈出七个方块，又在每个方块里画了九道短线：“七列对应七日一轮，九行是每日军械出动的次序！薛烈这不是摆军阵，是造了个会动的钟表——什么时候攻城，什么时候换防，连火药用多少，都卡着时辰走！”
“报——”
门帘被掀开，陈七裹着一身夜露冲进来，甲叶撞得叮当响：“校尉，老狄在教场等您，说您要的火油罐子备了一半，可磺灰不够。”
林昭把牛皮纸往陈七怀里一塞：“你先看！”他抄起案上的硫灰袋，手指捏了捏袋底残留的粉末，“陈七，你记得去年染坊着火不？那火油泼下去，沾着布片就烧。”
陈七低头扫了眼牛皮纸上的图，浓眉渐渐拧成疙瘩：“您是说，叛军每三日必出三辆冲车走西洼道？就因那路土硬，车重压不塌？”
“对！”林昭扯过桌上的酒壶，往沙盘西洼道位置一倒，“若断了这条路，他们的冲车走不了，整个‘钟表’就乱了。老狄说掘陷坑要三日，可明日卯时薛烈必总攻——”他突然一拍案，“火油坠！用陶罐装火油，悬在云梯必经的高坡，绊索一拉，罐子砸下来，火油泼满梯子。再裹上硫灰，遇热就着！”
陈七的眼睛亮了：“我这就去喊老狄！”他转身要跑，又顿住，“可引火的东西……”
“硫灰！”林昭把硫灰袋晃得沙沙响，“这玩意儿遇热自燃，裹在油布里，罐子一撞碎，油布破了，硫灰沾着火油……”他打了个响指，“轰！”
教场的灯笼把老狄的白胡子照得发亮。
他蹲在火油罐前，用铜锥敲了敲罐身：“这陶罐得薄，一撞就碎。可悬高坡的话，得用粗麻绳，细了风一刮就断。”他抬头看林昭，“您说的风筝线？那线细是细，可结实。”
林昭蹲下来，摸了摸罐身：“让乞儿们用风筝线系在枯树杈上，线尾埋在坡下的绊索里。叛军云梯一压绊索，线断，罐子就掉。”他指了指老狄脚边的硫灰包，“每个罐子里塞两个油布包，包着硫灰，砸地时布破，硫灰漏出来——”
“成！”老狄一拍大腿，“今夜就能赶制十二具。我让小子们把罐口用蜡封死，火油漏不了。”
陈七突然扯了扯林昭的衣角，压低声音：“校尉，您说薛烈明日卯时总攻……准吗？”
林昭望向城北方向，那里黑黢黢的营垒像头蛰伏的野兽：“他改了巡夜节律，灯火通亮，是怕咱们夜袭。可越是怕夜袭，越要赶在天亮前总攻——卯时，正是人最困的时候。”
初八的卯时，天刚蒙蒙亮。
林昭伏在西墙的高橹上，指甲几乎掐进木头里。
下面的叛军营地已经动了，鼓号声像炸雷，六架云梯被推出来，分成三路往城下挪。
“第一架，西洼道。”他低声说，喉咙发紧。
为首的云梯刚行到高坡下，前轮“咔”地压中什么。
林昭猛地站起来——坡顶的枯树上，风筝线“绷”地断了！
十二具陶罐同时坠落，在云梯上砸出闷响。
火油“哗”地泼开，淋了满梯子。
裹着硫灰的油布被撞破，灰末遇着晨雾里的湿气，腾地窜起火星！
“着了！”城上不知谁喊了一嗓子。
火焰顺着火油往上窜，云梯瞬间成了巨大的火把。
爬在梯子上的叛军惨叫着摔下来，后面的云梯慌了神，第二架往旁一偏，撞翻了第三架。
“放箭！”林昭抓起身边的弓，搭箭就射。
万箭齐发，叛军阵脚大乱。
薛烈的吼声隔着城墙都能听见：“砍了督战官！唐军有鬼！”
城楼上，李光弼摸着胡子笑出了声。
他转头对身边的参将说：“去把林校尉请来。”
议事厅里，林昭展开那张牛皮图，炭笔痕迹还带着夜里的潮气：“七列营寨，每列主攻一日；九行器械，按序出动。他们的攻伐像钟表齿轮，环环相扣。可齿轮怕什么？”他指尖戳在西洼道的位置，“怕卡壳。火油坠断云梯，铁蒺藜扎冲车，再派小队夜袭换防时的空当——”
“末将愿带五百人！”段崇“唰”地站出来，甲胄震得案上茶盏跳了跳，“专扰他们换防的夜！”
李光弼拍了拍段崇的肩，又转向林昭：“从今日起，你有临阵调度权，三营以下兵力随你调遣。”他扫了眼众人，“都听好了，林校尉的话，就是本帅的话。”
夜半的教场，沙盘上插满小旗。
林昭盯着敌营位置的旗子，手指无意识地摩挲着旗尾的红穗子。
“校尉！”陈七跑进来，脸上沾着草屑，“敌营火光乱了，像是在重新排云梯路线！”
林昭凑到沙盘前，眯起眼。
敌营的旗子原本整整齐齐排成七列，现在北边的几面明显往中间挪了挪：“他们要改道北坡。”
“北坡？”陈七愣住，“那坡陡，石头多，原本地道都不好挖，他们怎么……”
“薛烈发现西洼道有陷阱，要走险路。”林昭抓起代表北坡的小旗，“坡陡是难走，可若是强攻，说不定能避开咱们的陷阱。”他转身对陈七说：“你带乞儿去旧道立草人，披甲持矛，让叛军以为咱们还守着。老狄——”他提高声音，“带工匠连夜去北坡埋竹签坑，越深越好！”
陈七领命跑了，老狄搓着胡子点头：“得嘞！我让小子们多带石灰，坑底撒一层，扎了脚更疼！”
林昭往教场外走，路过街角时，听见几个孩童的声音：“硫灰净，瘟不留，哥哥的药粉救人头……”他脚步顿了顿，月光照在脸上，嘴角微微扬起。
风卷着火油味从城头吹下来，沙盘上的小旗被吹得轻轻晃动。
林昭望着北坡方向的黑暗，低声说：“薛烈，你的钟表，该停了。”
城北营垒里，薛烈攥着被烧得焦黑的云梯残片，指节发白。
他盯着地图上的北坡，突然把茶盏砸在地上：“明日卯时，改攻北坡！”
而此刻的太原城头，林昭望着北坡陡峭的轮廓，心里清楚——那里虽险，守军却少。