清晨的露水裹着草叶香，沾在王阿婆的鞋尖上，凉得顺着鞋缝往脚心里渗。
她拎着个粗布籽袋，袋口的麻绳松了半截，漏出把绿莹莹的艾草籽，沾着点昨天的太阳味。
往共路碑走的每一步，裤脚都蹭过路边的狗尾草，沾了层白霜，她却不在意——这碑是方正当初领着佃户、牧民一起立的，碑基下撒的艾草籽还是她给的，三年了没长过虫，她每天都来补两把，护着这能通粮、能换牧草的“民生碑”。
离碑还有三步远，鼻尖先钻进股墨味，混着艾草的清苦，刺得人嗓子眼发紧。
王阿婆眯起老花眼，弯腰蹲在碑基旁，指尖刚捻起粒艾草籽，就摸到碑身贴了张糙纸，边角卷着，还粘了点露水，糙得硌手。
“这是啥破烂玩意儿？”
她伸手把纸扯平，指腹蹭过粗糙的纸面，上面的黑字像小刀子似的扎眼——“科举废经义而崇俚俗，考锄头、香囊之流，实乃斯文扫地！泥腿子窃居榜首，乱我天朝取士之制，当诛……”
“放你娘的狗屁！”王阿婆气得手都抖，艾草籽从指缝漏出来，正好掉在碑上“共路”俩字儿上，跟给这俩字儿盖了层绿印儿。
她指着碑文骂，嗓门都发颤：“俺们用艾草换过粮，靠锄头种过地，这才是过日子的真学问！你们的‘斯文’能让远县佃户不抱着烂土豆哭？能让草原牧民换得上粗粮？”
风刮过碑面，糙纸角“哗啦哗啦”响，像是在笑她多管闲事。
王阿婆把籽袋往怀里一揣，转身就往巷子里跑，鞋跟踩在石板上“噔噔”响，慌得差点撞翻卖豆浆的挑子。
撞见邻居李大婶正往灶房抱柴，她一把扯住李大婶的胳膊，指甲都掐进粗布衫里，急得嗓门都劈了：
“快！去喊上巷里的姐妹，每人带个木盆来！共路碑被人贴了骂民生的破纸，咱得给它好好‘洗个澡’！”
李大婶一听也急了，柴禾“哗啦”往地上一扔，转身就往灶房跑：
“俺这就烧开水！再把晾干的艾草叶找出来泡汁——让他们知道，咱的艾草汁比他们的臭墨汁金贵十倍！”灶房里很快传来“噼啪”的灶火声，艾草叶扔进滚水里，深绿色的汁子翻着泡，苦香飘得满巷都是，连隔壁的鸡都跟着叫了两声。
没半炷香的功夫，巷口就聚了十几个妇女：张二嫂端着个豁口的木盆，盆沿还沾着早上洗碗的米汤；
李三婶拎着个冒热气的陶罐，罐口飘着艾草叶；
连刚烙完土豆饼的王大嫂，都揣着两块饼来的——怕一会儿吵得饿。
王阿婆走在最前面，手里攥着块洗得发白的麻布，脸绷得像块硬饼：
“咱不撕那破纸！就用艾草汁给它好好‘洗个澡’，让他们的‘斯文’浸浸咱民生的味儿，看看能不能当饭吃！”
到了共路碑前，刚把木盆“咚”地放在地上，树后就窜出两个黑影——是赵修文的家丁狗蛋和李四，手里攥着磨得发亮的木棍，可腿肚子跟筛糠似的，声音都发颤：
“老……老东西们敢毁檄文？赵公子说了，谁动就打断谁的手！”
王阿婆往前一站，把艾草汁盆往碑前一墩，汁子溅出来沾了鞋，她都没管：
“你们赵公子背了三年经书，能让远县的新土豆三天运进城不？能让草原的牧草换得上小米？”
她从怀里掏出个圆滚滚的土豆，皮上还沾着远县的红土渣子，是昨天李青瑶丫头塞给她的，
“这土豆靠方大哥的桥图才能运进城，你们的檄文能换得来？”
“就是！俺家娃去年就靠驿道换的粗粮活下来的！”
李大婶举着陶罐喊，“你们的‘斯文’能让娃不饿肚子？”
卖菜的张婶把菜筐往地上一放，萝卜滚出来两个，“俺这筐萝卜还等着桥通了卖呢，敢骂方大哥？先问问这萝卜答应不！”
赶早集的百姓听见动静，“呼啦”就围过来——扛锄头的佃户刚从地里来，裤脚还沾着泥；
牵马的牧民马背上还搭着半袋牧草；
连卖豆腐的王二都挑着担子挤过来，豆腐板都晃悠。
两个家丁攥着木棍的手更紧了，却往后缩了缩——上次城门口百姓护告示的阵仗，他们还记着呢，真闹起来，自己讨不了好。
王阿婆趁机端起艾草汁，“哗啦”一下就往碑上的檄文泼过去——深绿色的汁子顺着碑文往下流，黑字儿瞬间被染成黑绿，“斯文扫地”那四个字儿糊成一团，跟块烂泥似的粘在碑上。
其他妇女也跟着端盆泼，艾草叶粘在碑上，风一吹，苦香飘得老远，连路过的马都打了个响鼻，像是在叫好。
“别泼！别泼啊！”树后突然传来个尖嗓子，老秀才攥着个布包跑出来，头发乱得跟鸡窝似的，布包角还露着半块银锭子，闪着光，生怕别人看不见——这檄文是赵修文给了他五两银子写的，他原以为没人敢管，没想到惹来了这么多人。
他刚想伸手去擦碑上的汁子，李大婶往前迈了一步，伸手就推了他个趔趄，粗嗓门喊：“你这老东西！拿了银子就帮着欺负百姓？你家吃的大米白面，不是靠种地人种出来的？”
老秀才的脸“唰”地涨成紫茄子，嘴张了张，半天说不出话。
瞅着百姓们瞪得发红的眼睛，他突然拎着布包往小巷里跑，鞋都掉了一只，露着沾泥的袜子，跑两步还差点摔进泥坑。
百姓们“哄”地笑起来，有人喊：“下次再敢写，俺们就把艾草汁泼到你家炕头上！”
王阿婆蹲在碑基旁，把怀里的艾草籽慢慢撒在碑缝里，指尖蹭过沾着汁子的碑面，摸到“共路”俩字儿——这是方正当初亲手刻的，刻得深，现在还能摸到痕迹。
她笑了，声音软下来：
“这碑啊，得用艾草护着；咱的民生学问，也得用实在事护着，不能让那些空嘴说白话的人糟践了。”
百姓们也跟着帮忙：
有的捡掉在地上的艾草叶，有的用麻布擦碑上的残汁，还有人说：
“以后俺们轮流来守着碑，谁也别想再贴这破纸！”
可没人注意——王阿婆蹲在碑基旁撒籽时，指尖突然碰到个软乎乎的东西。
她悄悄摸出来一看，是个小布角，藏在碑基的缝里，上面绣着个歪歪扭扭的“赵”字，还沾着点墨，跟檄文上的墨色一模一样。
她把布角攥在手里，指腹蹭过那个“赵”字，心里一沉：
赵修文连撕图纸、贴檄文的事都干得出来，这布角背后，怕是还有更阴的招等着呢。
风又吹过共路碑，艾草的苦香混着泥土的味，飘向远县的方向。
碑上的艾草汁渐渐干了，留下一道道深绿色的印子，像给“民生”俩字儿刻上了层擦不掉的绿壳子，谁也别想糟践。
本章完