刘家垮台的消息，在烟云城中掀起一阵不小的波澜。那些平日里与刘家有染的商户和江湖势力，一时间人人自危，生怕牵连到自己。而“烟云阁”的名声，经过这一战，彻底在城中站稳了脚跟，甚至隐隐有了几分超然的地位。顾清影的医馆前再次门庭若市，求医问药者络绎不绝，但她心头没有丝毫松懈。刘家，只是她复仇路上掀开的第一块石板。石板之下，还有更深的泥沼。
那本从刘家密室搜出的账册，成了她下一步行动的指南。账册上明确写着，刘家曾向京城小吏“李四”高价购买“特殊信件”。李四，这个名字反复在她脑海中浮现。当年顾家蒙冤，负责誊写“通敌叛国”往来信件的文书，正是此人。案发后，李四便销声匿迹，活不见人，死不见尸，官府草草结案，并未深究。如今，李四的名字再次出现，并且与刘家、顾家旧案，甚至那神秘的云纹印记联系起来，这绝非偶然。
“阿力，全力查探李四的下落。”顾清影将账册合拢，声音沉稳。她指派“烟云阁”最精锐的情报人员，乔装打扮，带着李四的画像，四处打探。京城、烟云城，以及沿途可能藏匿的地点，皆在搜寻范围之内。
“主子，李四这个人，当年就消失得蹊跷。他一个小小文书，何德何能让刘家耗费巨资去买他的信件？”阿力有些不解，眉头紧锁。
顾清影手指轻轻敲着桌面，思索片刻。“他或许不是主动卖信，而是被胁迫，或者被利用。一个能接触到顾家‘通敌’信件的人，本身就可能掌握着一些不为人知的真相。刘家之所以买他的信，或许是想销毁证据，也或许，是想从他那里得到更多东西。”
她的分析，让阿力恍然。果然，在“烟云阁”紧锣密鼓的搜寻下，关于李四的零星线索，逐渐浮出水面。有传闻说，李四曾逃往江南，后又辗转回到大炎北方，在一个偏僻的小镇隐姓埋名。还有人说，他曾试图向京城某个清流官员求助，但最终没有成功。这些信息虽然碎片化，却为顾清影勾勒出了李四大致的逃亡轨迹。
半个月后，一个令人不安的消息传来。“烟云阁”的探子在一个位于大炎北部的废弃村落，找到了李四的踪迹。然而，找到的只是他的尸体。
顾清影听到汇报时，心头一沉。果然，关键证人，总是难逃灭口。这和吴用当时的情况何其相似。她立刻动身，带着阿力，轻车简从赶往那个废弃村落。
抵达村落时，已是黄昏。残阳如血，将破败的房屋染上凄冷的橘色。在村口那棵枯死的槐树下，李四的尸体被发现。他仰面朝天，双眼圆睁，脸上凝固着临死前的惊恐。他的脖颈处有一道细细的青紫痕迹，与吴用身上的勒痕如出一辙，显然是同一批杀手所为。
“主子，他死了有一段时间了，杀手手法干净，没留下什么线索。”阿力检查一番，语气沉重。
顾清影没有言语，她蹲下身，仔细检查李四的衣物。他穿着朴素的粗布长衫，身上没有值钱的物件。他的手指关节粗大，指甲缝里还有些许墨迹，这与他小吏的身份相符。顾清影摸索到他腰间，发现一个缝合得很隐秘的内袋。她小心地撕开线头，从里面取出一个巴掌大小的木盒。
木盒很旧，表面雕刻着朴拙的云纹图案，与刘家账册上，以及吴用遗留纸页上的云纹，几乎一模一样。顾清影的心跳快了几分。她轻轻打开木盒，里面静静躺着一枚玉片。
这枚玉片呈不规则的菱形，温润的质地，上面刻着一道纤细的图案——那是一座只剩下半截的塔影，塔身有九层，但只显现出五层，其余部分残缺不全。玉片的一角，还刻着一个古老的“秘”字。
顾清影脑中瞬间闪过萧景辰当日念出的那句预言：“玉玺九片，塔引归一。然，得其秘者，必受天谴。百年之祸，始于清影。”
玉玺九片！塔引归一！得其秘者！
顾清影的手指不受控制地颤抖起来。玉片上那半截塔影，分明就是预言中“塔引归一”的“塔”。而这玉片本身，是否就是“玉玺九片”中的一块？李四一个小小文书，怎么会拥有这种东西？
她将玉片翻转过来，玉片背面，刻着更让人惊骇的图案——那是一个简化的皇室龙纹，但龙的姿态却与大炎王朝如今的龙纹有所不同，更显古老苍劲。龙纹下方，赫然刻着一个模糊的“炎”字，以及一个更小的，几乎难以辨认的“启”字。
“启”字。
大炎王朝的开国皇帝，谥号便是“启武”。
这玉片，不仅仅是李四留下的线索，它直接指向了大炎王朝的开国秘密，甚至与皇室有着千丝万缕的联系！顾清影只觉得一股寒意从脊背升起。顾家被陷害，不是因为通敌，而是因为他们无意中，或是被嫁祸，与这枚玉片，与“烟云秘录”的某个环节产生了关联。那些所谓的“通敌叛国”罪证，不过是用来掩盖这个惊天秘密的幌子。
而真正的幕后黑手，他们追寻的不是权力，而是这枚玉片所代表的，足以动摇国本的古老秘密！
顾清影小心翼翼地将玉片收好，放入怀中。李四的死，并不是终结，而是将她推入了更深的漩涡。她现在明白，她所面对的，不再是简单的家族复仇，而是牵扯到整个王朝命运的巨大棋局。
她抬头，望向远方。烟云城方向，似乎有更浓密的雾气升腾。那雾气深处，究竟隐藏着怎样的真相，又埋藏着多少不为人知的阴谋？
“主子，我们接下来？”阿力见她脸色凝重，轻声询问。
顾清影深吸一口气，平复心绪。她的声音带着一种近乎冰冷的冷静：“回烟云城。这份玉片，必须尽快查清它的来历。还有，继续追查所有与云纹印记有关的势力，尤其是那些历史悠久的家族。”
她明白，这枚玉片，便是“烟云秘录”的冰山一角。而她，已经彻底被卷入这场百年之祸的中心。她要拨开重重迷雾，揭开所有的秘密，让那些隐藏在黑暗中的手，彻底暴露在阳光之下。而这一次，她不再是无助的棋子。她要成为执棋者，将那些下棋之人，一个一个地从棋盘上抹去。
她需要更强大的力量，更缜密的情报，以及一个能与她并肩作战的盟友。她想起那个冷傲神秘的男子，萧景辰。他的出现，并非偶然。他曾提及“烟云秘录”，他的目的又是什么？
顾清影的目光，穿透暮色，望向烟云城的方向。她清楚，真正的较量，才刚刚开始。