大好春日，漕运司衙署内。
喻万春面对堆积如山的文书，眉头紧锁。
窗外莺飞草长，衙署内却弥漫着一股凝重的气息，这气氛已经持续了很长时间了。
自皇上钦点他全权负责漕运改革以来，已过去三月。
这期间，他几乎以衙署为家，日夜不停地筹划新政、勘验旧档、设计新漕船图样。
案几一角，那艘精心制作的新漕船模型线条流畅，与他手下墨迹未干的新政条文相互映照。
然而，阻力比他想象的要大得多，来自各方或明或暗的掣肘，如同无形的蛛网，层层缠绕。
“大人，这是工部送来的文书，说新漕船的设计太过激进，工艺繁复，恐难在年内完成，且造价远超预算，望大人……三思。”王朴躬身呈上一份公文，面色凝重，语气谨慎。
他如今在喻万春润物细无声、却又雷霆万钧的手段下，已被整治得服服帖帖，不敢有半分造次。
何止是他，整个漕运司上下，经历了几次清洗后，喻万春的话便是铁律，无人敢阳奉阴违。
喻万春接过文书，快速浏览后，唇角勾起一丝冷峭的弧度，“工部那些人，不过是嫌新设计动了他们的奶酪，断了他们沿袭旧例便可轻松分润的门路。传我命令，明日巳时，所有参与漕船建造的官员，到城外龙江造船厂议事。本官要他们亲眼看看，何为‘激进’。”
“是。”王朴应声退下，心中暗自叫苦。又要开会了，他现在听到“议事”二字就头皮发麻。
这位喻大人开会，从不务虚，每次皆是真刀真枪，追问进度，厘清责任，稍有差池便是严厉申饬，甚至当场革职查办，令人如坐针毡。
而且人家也不怕别人告状，他搞的会议纪要，事无巨细，全部秉明夏景帝，根本不怕别人告状。
待王朴退下，喻万春起身走到窗前，推开雕花木窗，望着院中那几株开得正盛的石榴花，簇簇火红，灼灼其华，但他心中却无半分春日暖意。
他力主推行的新漕船，采用了前所未有的水密隔舱设计，舱壁以榫卯紧密拼接，桐油灰膏填缝，大大提高了抗沉性和运载量。
但这意味着原有的造船工艺、材料采购乃至工匠配置都需要全面革新，触动了从工部到地方船厂盘根错节的利益网络。
更让他深忧的是，漕运体系积弊已久，各级官员与地方豪绅勾结，中饱私囊，漕粮押运途中损耗惊人，甚至有整船“沉没”的弥天谎言。
若不从根本上革除旧弊，再造吏治，再好的船只，航行在这条腐浊的运河上，也不过是为人作嫁，徒劳无功。
“大人。”一声轻唤打断了他的思绪。
他回头，见是家中小内侍不知何时已悄然来到衙署，手中提着一个精致的黑漆食盒。
“夫人见您又是一夜未归，心中挂念，特意让厨房做了您爱用的几样小菜，命小的趁热送来。”
喻万春转身，看着小内侍恭敬的神色，心中不由一暖，连日来的疲惫仿佛被这熟悉的关怀驱散了几分，“有劳夫人挂心，也辛苦你了。”
他打开食盒，里面是清爽的拌三丝、一碟胭脂鹅脯，还有一小盅温热的鸡丝粥，都是他素日喜爱的口味。
家的温暖气息，暂时拂散了他眉宇间的凝重与心头的沉重。
次日清晨，龙江造船厂内，巨大的棚户下，数十名身着各色官袍的官员齐聚。
空气中弥漫着桐油、木材和河水的混合气味。
巨大的船坞中，新漕船的龙骨已然铺设完成，那选用巨木精心打造的骨架，如巨兽的脊梁，展现出一种雄浑的力量感。
工匠们正在忙碌地安装肋材，叮叮当当的敲击声不绝于耳。
喻万春一身绯色官袍，站在半成型的庞大船体前，目光如炬，缓缓扫过在场神色各异的众人，最后定格在工部郎中刘文超身上。
“今日请诸位来，非为纸上谈兵，而是要诸位亲眼看看新漕船的建造进度与实在模样。王副使，你先将目前情形，报与诸位大人知晓。”
王朴赶紧上前一步，清了清嗓子，朗声道，“回禀大人，诸位同僚，新漕船全长十五丈，宽三丈二尺，采用水密隔舱新制，共分十二隔舱。目前龙骨、艏柱、艉柱已全部安装完毕，三分之一的舱室隔板也已立起。依现有进度，若物料、人手充足，预计两月后便可下水试航。”
他话音未落，工部郎中刘文超便冷哼一声，越众而出，拱手道，“喻大人，下官有一事不明，还望大人解惑。这新漕船龙骨选料苛刻，要求必须用百年以上的巨木，且结构设计繁复异常，造价因此比旧船高出三成不止。漕运改革，本意为节省国帑、提高效率，为何大人反其道而行之，弃用成熟稳妥的旧制，非要行此靡费之举？”
喻万春似乎早料到他有此一问，神色不变，从容道，“刘郎中问得好。诸位请看。”
他侧身指向旁边那艘做工精细的船体模型，“龙骨，乃一船之根本，其粗细、长短、选料，直接决定了船的载重、稳性与耐用年限。旧制漕船为省工省料，龙骨偏弱，经不起风浪，亦限制了载量。”
“新船龙骨加强，初看造价提升，然其使用寿命可延一倍，维修次数大减，长远看，是省而非费。刘大人掌工部营造，于此船政根本，岂会不知？”
他最后一句反问，语气平淡，却带着不容置疑的份量。
刘文超被将了一军，脸色微变，但犹自不服，梗着脖子道：“即便如此，三成造价提升亦是实打实！户部拨给漕运司的银子就那么多，喻大人要推行新政、建造新船，这巨大的亏空，要如何解决？莫非还要再次上奏陛下，请求追加拨款？只怕陛下也会质疑大人办事之能！”
他这番话说得颇为尖锐，也道出了在场许多人的心声。
原来，夏景帝虽批准了建造新漕船，但喻万春当初上报的毕竟只是模型与一篇论述其优点的奏疏。
皇帝为求稳妥，又特旨工部，在建造过程中需对比旧船，若觉不妥，可提出异议，共商协讨。
这本是帝王平衡之术，却给了刘文超等人一个光明正大掣肘的理由。
我有异议，你总不能无视吧？
我提出的问题，你若不做出合理解答，便是你思虑不周！