京营的黑手，一根毒刺。
扎进了朱见济的心里。
这只是个开始。
那些藏在暗处的老狐狸，正用一种他最恶心的法子，向他宣战。
不动刀。
不见血。
招招致命。
格物院。
这座过去没人多看一眼的东宫工坊，现在是大明最烫手的地方，也是守卫最森严的地方。
朱见济下了死命令，把郭勇和东宫卫最能打的一百人，全调了过来。
里三层，外三层。
围的铁桶一样。
一只苍蝇飞进去，都得查查公母。
“殿下，您就放心吧。”
郭勇拍着胸脯，崭新的丝钢甲胄在阳光下闪着冷光。
“有我郭勇在，谁也别想动格物院一根汗毛。”
他看着院里那些埋头苦干的匠人，心里服气。
这些人，没什么力气，可脑子里装的东西，比千军万马还厉害。
轰天雷，经纬仪，测距轮。。。
哪一样拿出去，不是惊天动地的宝贝？
郭勇门儿清，他守的不是一座院子，是大明的未来，是太子殿下的命根子。
朱见济站在门口，看着这铁桶阵势，心里的不安却一点没少。
他沉声对郭勇说。
“守住这里，只是第一步。院里的人，每一个都是大明的宝贝，他们的安全，比这座院子更重要。”
他顿了顿，声音压的更低。
“从今天起，所有核心匠师，上下值，都由东宫卫亲自护送。两人一组，寸步不离。孤不信，他们还能玩出什么花样。”
“是！殿下！”
郭勇大声领命，立刻去安排。
朱见济看着他的背影，知道这只是被动防守。
千日防贼，哪有千日做贼的舒服。
他讨厌这种感觉。
一拳打在棉花上，有力使不出。
这份憋屈，只过了三天，就变成了能烧天的怒火。
九月下旬，傍晚。
京城，宣武门大街。
夕阳把青石板路染成一片金黄。
路上车水马龙，人来人往。
格物院负责火器研发的首席匠师，钱老头，正背着手，慢悠悠的往家走。
他身后不远处，跟着两个穿便服的东宫卫，眼神锐利。
钱老头今年六十有三，一辈子都在跟铜铁火药打交道。
以前在军器监，就是个不起眼的老匠人，熬日子，等死。
直到太子爷把他请进了格物院。
他这辈子都没想过，自己这点手艺，能被太子殿下看重到这个地步。
那张画着轰天雷内部构造的图纸，钱老头第一次看见时，整个人都傻了。
这哪是凡人能想出来的东西？
这是神仙才能画出的图！
从那天起，钱老头就把格物院当成了家，把朱见济当成了天上的神仙。
他带着一群徒弟，没日没夜的干，终于把那神仙图纸上的东西，变成了现实。
威远堡大胜的消息传来，钱老头在院里喝了三斤黄酒，抱着个轰天雷的模型，哭的像个三岁小孩。
“值了。。。这辈子，值了！”
他现在走在路上，腰杆都比以前挺的直。
一想到格物院里还有那么多神仙图纸等着他去实现，他就浑身是劲。
“钱师傅，您慢点。”
身后的东宫卫客气的提醒。
“不碍事，不碍事。”
钱老头笑呵呵的回头摆摆手，心情好的很。
就在他回头的瞬间，变故突生！
街道拐角处，一辆拉石料的骡车，毫无征兆的疯了！
那头健壮的骡子，眼睛血红，嘴里冒着白沫，嘶吼着，拖着沉重的石车，朝着人群直冲过来！
“啊！车惊了！”
“快跑啊！”
街上瞬间大乱，行人尖叫着四散奔逃，货摊被撞的稀烂，东西滚了一地。
车夫在车上拼命拉着缰绳，脸都憋紫了，可那骡子就像中了邪，根本拉不住，直挺挺的朝着钱老头的方向冲去！
“钱师傅！小心！”
两个东宫卫脸都白了，想也不想，拔刀就往前冲。
可来不及了。
他们和钱老头之间，隔着慌乱的人群。
斜刺里突然冲出来一队京营的巡街士兵。
足足七八个人，不分青红皂白，举着腰刀就把两个东宫卫给拦住了。
“站住！什么人！京师重地，胆敢当街拔刀？”
为首的百户板着张臭脸，吼得震天响。
“滚开！”
东宫卫急的眼睛都红了，亮出腰牌。
“我们是东宫卫，奉命保护要人！前面有惊车，快让开！”
那京营百户看了一眼腰牌，脸上横肉一抽，笑了，笑的不是个东西。
“东宫卫？没听说过。什么阿猫阿狗的，也敢在老子面前亮牌子？”
他故意把声音提的很高，慢条斯理的说道。
“来，兄弟们，给咱好好查查。看看是不是奸细伪装的。别冲撞了贵人。”
“你们找死！”
东宫卫气得肺都炸了，抬手就要动手。
可那几个京营士兵，像牛皮糖一样死死缠住他们，嘴里喊着“盘查奸细，人人有责”，就是不让他们过去。
这短短几个呼吸的耽搁，是生与死的距离。
钱老头年纪大了，腿脚不便，被混乱的人流一挤，根本跑不快。
他只来得及惊恐的回头，那辆失控的石车，就已经到了眼前。
“砰！”
一声闷响。
钱老头的身子被狠狠撞飞，再空中划出一道血线，重重摔在几丈外的地上。
那辆骡车，撞倒了钱老头后，仿佛力气也用尽了，一头撞在旁边的墙上，不动了。
车夫从车上跳下来，看着倒在血泊里的钱老头，吓得脸都白了，一屁股坐在地上。
那队刚刚还耀武扬威的京营士兵，看到出了人命，互相使了个眼色，骂骂咧咧的收了刀，慢悠悠的晃荡了过去。
“都让开，都让开，官府办案！”
两个东宫卫疯了一样推开人群，冲到钱老头身边。
老师傅蜷缩在地上，左腿以一个诡异的角度扭曲着，血从他身下渗出，染红了一大片青石板。
他嘴里冒着血沫，眼睛已经开始涣散。
。。。
西厂，诏狱。
阴暗，潮湿，空气里飘着血腥和霉味。
那个肇事的车夫，浑身哆嗦，牙齿都在打颤。
“大人，饶命啊！小人。。。小人也不知道怎么回事啊！那头骡子平时乖的很，今天突然就疯了！真的不是故意的啊！”
小禄子坐在他对面，手里把玩着一把薄如蝉翼的柳叶刀，没说话。
一个时辰后。
东宫。
朱见济听完小禄子的回报，脸上的血色一点点褪去，只剩下吓人的苍白。
“你是说，负责护送的东宫卫，被一队京营的人，以盘查奸细的名义，强行拖延了？”
“是。”
小禄子的声音里全是压不住的火气。
“奴婢派人去查了，那队京营的百户叫张虎，是魏国公夫人娘家的远房侄子！这摆明了就是故意的！”
“那个车夫呢？”
“奴婢刚准备用刑，还没来得及开口，那孙子就口吐白沫，倒地死了。仵作验过，是事先在牙里藏了剧毒。畏罪自杀，线索。。。又断了。”
小禄子一拳砸在地上，手背都磕破了。
“殿下，这是西厂成立以来，第一次。。。第一次在咱们自己的地盘上，让人把犯人给灭了口！这帮京营的杂碎，他们。。。他们是在打您的脸啊！”
西厂是什么地方？
太子殿下的刀。
让百官闻风丧胆的阎王殿。
可今天，这把刀想砍人，却被人从背后捅了一刀。
人证，没了。
物证，一头疯了的骡子。
这案子，就是报到刑部，报到大理寺，最后也只能定一个“意外失控，车夫畏罪自尽”的结论。
完美的可笑。
一个用钱老头的命和西厂的脸面写成的笑话。
朱见济没发火，他出奇的平静，那张脸，冷得能刮下霜来。
“钱师傅，怎么样了？”
“王瑾总管亲自带人去看了，命是保住了，但。。。但左腿废了，断成三截，就算接上，这辈子也下不了地了。还有内腑，被石车撞的移了位，一直在咳血，能不能熬过去，还不好说。”
朱见济闭上眼。
再睁开时，他站起身。
“摆驾，孤要亲自去看看。”
东宫，一间专门辟出来的病房里，全是浓烈的药味。
钱老头躺在床上，脸上没一丝血色，白的吓人。
朱见济走进去的时候，王瑾正领着几个太医，满头大汗的施针。
“殿下。。。”
王瑾看到朱见济，刚要行礼，被朱见济一个手势按了下去。
他走到床边，看着床上那个为自己打造出“国之重器”的老人，如今却像一截枯木，没半点生气。
朱见济的心口被狠狠攥住，疼得他喘不过气。
“用最好的药，不管花多少钱，一定要把钱师傅救回来。”
他的声音，沙哑干涩。
“是，殿下。”
王瑾低声应道。
也许是听到了朱见济的声音，一直昏迷的钱老头，眼皮竟然动了动，艰难的睁开一条缝。
他浑浊的眼里没有焦点，找了半天，才看清床边那个小小的身影。
“殿。。。殿下。。。”
他的声音，比蚊子哼哼还小。
“钱师傅，你别说话，好好养着。”
朱见济俯下身，握住他那只枯瘦冰冷满是老茧的手。
钱老头却用尽全身力气，反手抓住了朱见济的手腕。
他的嘴唇哆嗦着，浑浊的眼睛里，全是茫然和不解。
他看着朱见济，像一个迷路的孩子，用尽生命最后的气力，问出了一句话。
“殿下。。。我们。。。我们到底是碍着谁了？”
这一句话，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在朱见济的心上。
是啊。
我们到底是碍着谁了？
我们只想造出更好的火器，保家卫国。
我们只想量清楚土地，让国库充盈，让百姓少交点税。
我们只想让这个国家，变得好一点点。
我们到底是碍着谁了？
朱见济的怒火，在这一刻，烧到了顶点。
但他脸上，却露出了笑容。
那笑容，比哭还难看，比西伯利亚的寒风还要冷。
他轻轻拍了拍钱老头的手，声音温柔的能滴出水来。
“钱师傅，你放心。”
“你碍着谁，孤。。。就让谁从这个世上，消失。”