三月初六。
凌晨。
天没亮，朱见济是被一阵钻心的绞痛弄醒的。
无数根烧红的铁钎，在他的骨头缝里来回搅动。
每一次呼吸，都牵扯着五脏六腑往下坠。
“牵机引”的毒性，正在用远超他预期的速度反扑。
那碗续命的甘草水，已经快压不住了。
他死死咬着牙，额角的青筋一根根爆起，豆大的汗珠滚落，洇湿了明黄的枕巾。
这副九岁的身躯是强弩之末。
在拿不出更有效的法子，他撑不过这个春天。
“殿下，您又是一夜没睡好么？”
小禄子端着铜盆进来，一眼就看见朱见济煞白的脸，声音里全是藏不住的焦虑。
这两天，他瞧着自家殿下靠着一股子邪劲儿硬撑。
白日里指点江山，和于少保那等国之柱石谈笑风生。
一到夜里，就被病痛折磨的没了人样。
朱见济吐出一口浊气，摆了摆手。
“无妨，老毛病了。”
“去，给本宫研墨，取最好的徽州贡纸来。”
“殿下，您这身子。。。”
“去！”
朱见济的语气不重，却带着不容置喙的力道。
小禄子不敢再劝，连忙转身准备。
很快，一张精巧的楠木小几搬到了榻上。
朱见济撑着坐起身，执起狼毫笔。
他没有片刻的犹豫。
手腕悬空，笔走龙蛇。
一连串药名从笔端流出。
“苍术三钱，厚朴二钱，陈皮一钱。。。白术五钱，茯苓四钱，生姜三片，大枣一枚。”
这是一张寻常的方子。
标准的平胃散合四君子汤加减，专治脾胃虚弱，食少腹胀。
对一个大病初愈久卧病榻的孩子，开这么一剂药固本培元，谁也挑不出错。
可朱见济自己清楚，这张人畜无害的药方下面，藏着杀机。
平胃散燥湿健脾，牵机引最是阴寒。
这几味药的配伍，剂量拿捏的极为凶险。
多一分，药性过燥，和体内的寒毒剧烈冲撞，立时毙命。
少一分，又毫无用处。
最要命的，是他在最后添上的一味药。
“。。。附子，一分。”
附子。
大辛大热，通行十二经。
是中医里起死回生的猛药，也是能见血封喉的剧毒。
用量自古便是分毫之争，生死之别。
这一分的剂量，轻微的可以忽略不计。
但混在这副健脾的汤药里，却能精准的刺向牵机引的要害，暂时麻痹毒性。
这一手，不是浸淫医道数十载又精通毒理药理的大国手，根本看不出玄机。
写完药方，朱见济的后背全湿透了。
他把药方递给小禄子，沉声吩咐。
“拿着这方子，去东宫药房。”
“记住，别假手他人，亲手交给王瑾，王总管。”
小禄子接过，正要走。
“等等。”
朱见济叫住他。
“你就说，这是本宫亲自开的健脾方子。前几日父皇夸王总管办事稳妥，本宫信得过他，这药，须得他亲手煎制。本宫乏了，旁人煎的，不放心喝。”
“奴才记下了。”
小禄子心领神会。
这是捧。
也是施压。
殿下这是。。。在试探王瑾！
小禄子揣着那张薄薄的药方，只觉得有千斤重，不敢耽搁，躬身一礼，快步退了出去。
寝殿里，朱见济躺下，听着自己的心跳。
鱼饵抛出去了。
就看那条鱼，咬不咬钩。
。。。
东宫药房内，一股浓郁的药香终年不散。
小禄子躬着身子，碎步穿过一排排整齐的药柜，到了后堂。
药房总管王瑾正戴着老花镜，低头整理一本厚厚的药材出入帐。
他听到脚步声抬头，见是太子身边新晋的红人小禄子，脸上连忙堆起谦和的笑。
“是禄公公啊，什么风把您给吹来了？”
小禄子不敢托大，先规规矩矩的行了个礼，才把药方呈上去。
“王总管，这是殿下亲手开的方子，说是近日脾胃不适，想喝些汤药调理。”
他顿了顿，把朱见济的原话复述了一遍。
“殿下说了，您是皇爷都夸赞的稳妥人，这药啊，须得您亲自费心煎制才成。”
王瑾脸上的笑容不变，伸手接过药方。
他低头看去，目光从苍术厚朴等字眼上扫过，神情依旧温和。
可当他的视线落到末尾那个“附子，一分”时，他抓着药方的手指节猛的一紧。
薄薄的纸张被捏出了清晰的褶皱。
那张总是带着谄媚和谦卑的脸上，血色“唰”的一下褪的干干净净。
他的瞳孔，在那一瞬间，急剧收缩成针尖。
呼吸，也停了半拍。
懂了！
太子殿下，全都懂了！
这张方子不是调理脾胃，是写给他的密信，是敲在他心头的重锤！
太子殿下在告诉他。
我知道是谁在下毒。
我知道下的是什么毒。
我甚至知道怎么解！
现在，就看你的了！
短短一瞬，王瑾恢复了常态。
他抬起头，脸上的血色和那抹惯常的笑容都回来了。
“殿下千金之躯，自当精心伺候。”
他把药方小心翼翼的放在桌上，对着小禄子一拱手。
“禄公公请回吧，一炷香后，咱家亲自把药给殿下送去。保证汤浓药正，误不了事。”
小禄子全程都在暗中观察。
王瑾刚才那一刹那的失态，他全看在眼里。
他不动声色的点了点头。
“那便有劳王总管了。”
说完，他转身离去，却没有走远，而是闪身躲在一处月亮门后，一双眼睛，死死的盯住药房的动静。
这是殿下交给他的第二个任务。
盯梢。
王瑾没有立刻抓药，他在原地站了很久。
良久，他长长吐出一口浊气，转身走向药柜，开始精准的称量药材。
他的动作不急不缓，每一个步骤都分毫不差。
只是，他拿附子的时候，特意用身体挡住了外面的视线。
汤药在紫砂锅里咕嘟咕嘟的冒着热气，浓郁的药香很快弥漫开来。
就在这时，一个小太监拎着水桶，晃晃悠悠的走了过来，嘴里哼着不成调的小曲儿。
他走到药房门口，探头探脑的朝里张望，一双滴溜溜乱转的眼睛，不住的往药锅和即将倒出的药渣上瞟。
躲在暗处的小禄子，心里“咯噔”一下。
这个人他认得。
是司礼监秉笔太监曹吉祥的一个远房侄子，平日里仗着有人撑腰，在宫里横行霸道。
他这副模样，竟然是冲着药渣来的！
曹吉祥够狠！
这是想拿到药渣，看看殿下到底在喝什么，是不是已经察觉了！
要是让他得手，不仅殿下的计策会暴露，连王瑾也会被立刻灭口！
怎么办？
直接冲出去，就是打草惊蛇。
小禄子急的手心冒汗，脑子飞速转动。
忽然，他瞥见墙角一个废弃的鸟笼，心里有了主意。
他悄无声息的溜到后院，抓起一把石子，对着药房斜对面的一间空屋子，猛的弹了过去。
“砰啷！”
一声脆响。
“什么声音？”
煎药的王瑾抬起头。
那个探头探脑的小太监也是一惊，下意识的朝声音来源望去。
紧接着，小禄子捏着嗓子，模仿女子尖细的惊叫声，在另一边的假山后喊了一声。
“有刺客！快来人啊！”
刺客二字，在宫里就是天雷。
那小太监吓得一哆嗦，也顾不上去偷药渣了。
功劳哪有小命重要？
他丢下水桶，连滚带爬的就往人多的地方跑，边跑还边喊。
“护驾！有刺客！”
一时间，整个东宫都骚动起来，巡逻的侍卫，洒扫的宫人，全都朝着那间空屋子涌去。
小禄子趁着这片混乱，溜进药房。
王瑾刚把药汤倒进碗里，正准备处理药渣，见到小禄子进来，神色一变。
小禄子对他做了一个噤声的手势，压低声音，语速极快。
“王总管，刚才那人是曹吉祥的眼线，是冲着这药渣来的！”
王瑾的脸色“刷”的又白了。
“快！”
小禄子一把抓起尚在温热的药渣，三两步冲到药房后面的小花园里，刨开一个花盆底下的土，把药渣深埋了进去。
又仔细的把土压实，看不出半点痕迹。
做完这一切，他拍了拍手上的土，对王瑾说。
“王总管，药不能凉了，您快给殿下送去吧。这里，奴才来处理。”
王瑾看着眼前这个年纪不大但心思缜密行事果决的小太监，嘴唇翕动几下，最终只是重重的点了点头。
他端起那个盛着救命汤药也盛着他全家性命的药碗，步履沉重的朝寝殿走去。
。。。
朱见济半靠在榻上，听着外面渐渐平息的喧哗，嘴角勾起一个赞许的弧度。
小禄子这小子，越来越上道了。
很快，殿门被轻轻推开。
王瑾端着一个黑漆描金的托盘，亲自走了进来。
他屏退了所有宫人。
偌大的寝殿，只剩下他们二人。
他走到榻前，缓缓跪下，将托盘举过头顶。
“殿下，药来了。”
他的声音很稳，听不出任何情绪。
朱见济坐起身，没有立即去接药碗，他的目光，直直的看着王瑾。
两人视线交错。
王瑾的眼神里，不再是白日里的探究挣扎，而是一种恐惧绝望又带着一丝希冀的复杂。
对方看懂了。
朱见济伸出手，去接那个青花瓷碗。
就在他指尖触碰到温热碗壁的一刹那，王瑾的嘴唇，以一种极其微小的幅度，无声的动了动。
朱见济的瞳孔猛的一缩。
他看的清清楚楚。
王瑾用口型说的，是两个字。
“三日。”
没有声音。
但这两个字在他耳边炸响。
这张药方，只能管用三日！
三日之后，要么曹吉祥和孙太后会更换毒药，要么，会用更凶狠的手段，直接了结了他！
王瑾，不是敌人！
他是在用自己的性命，给自己传递最后的情报，给自己划下了一道死亡的倒计时！
心中惊涛骇浪，朱见济的脸上依旧平静。
他只是微微颔首，端过药碗，将那碗凝聚着无数凶险与算计的汤药，一饮而尽。
药汤入喉。
一股暖流混合着附子特有的辛辣，迅速扩散至四肢百骸。
那股盘踞在骨髓深处的阴寒之气，被一只无形的大手暂时扼住。
疼痛感顿时消减大半。
有效！
王瑾看着朱见济喝下汤药，紧绷的身体松弛了一些。
他重重的磕了一个头，然后端着空碗，一言不发，躬身退出了寝殿。
高大的殿门在他身后合上。
将内外隔绝成两个世界。
朱见济独自坐在昏暗的光影里，感受着体内久违的暖意，心里却结了一层厚厚的冰。
他慢慢伸出三根手指。
三天。
他只有三天的时间。
三天之内，他必须把王瑾这条线，从一枚随时可能被牺牲的棋子，变成一把能直插敌人心脏的尖刀。
三天之内，他要拿到所有证据。
摆到父皇面前。
发动雷霆一击！
这场与死神的赛跑，他必须赢。