魏国公府。
密室。
死寂。
灯火摇曳，光影打在徐承宗脸上，阴沉的五官扭曲，活脱脱一尊鬼王。
他什么都没做，就那么坐着。
可屋里所有人都感到一股寒气，从骨头缝里钻出来，比冰碴子还扎人。
风声从外面灌进来。
风里有肉香。
那是京营新军的伙房飘出来的。
这肉香，就是一记耳光。
火辣辣的。
抽在每个旧勋贵的脸上。
“国公爷，不能再等了！”
一个须发半白的老侯爵终于憋不住，嗓子抖的不成样子。
“再这么下去，不用太子动手，我们手底下那帮兵，闻着肉味就得全跑光了！”
“是啊！军心已经散了，我们现在就是个空架子！那小子摆明了是要把我们往死里逼！”
“国公爷，您倒是说话啊！”
一群平日里飞扬跋扈的侯爷伯爷，此刻个个屁股着了火，恨不得给徐承宗跪下。
徐承宗掀了掀眼皮。
浑浊的眼珠子，刀子似的刮过每个人的脸。
“你们现在知道急了？”
他的嗓音里全是沙子，每个字都磨的人耳朵疼。
“当初是谁信誓旦旦，说玩弄民意，能把那小子活活玩死？”
“又是谁，拍着胸脯保证，用银子就能把他砸垮？”
“结果呢？”
他猛的一巴掌拍在扶手上。
那张紫檀木的太师椅“咯吱”一声，像是快散架了。
“我们倒成了全京城的笑话！”
“被人用银子和肉，砸的连还手的力气都没有！”
密室里，没人敢吭声了。
就在这令人窒息的压抑中，一个不紧不慢的声音从门口飘来。
“国公爷息怒，胜败乃兵家常事。棋盘上的输赢，不到最后一步，谁也说不准。”
徐有贞一身青色长衫，手里捏着把折扇，慢悠悠的走了进来。
他脸上挂着笑。
好像外面天塌了，也砸不到他头上。
“徐大人！你还有脸来？”
一个武将忍不住怒喝。
“要不是你出的馊主意，我们何至于落到今天这步田地！”
“哦？”
徐有贞挑了挑眉，走到徐承宗面前，微微躬身。
“计策是好计策，只是，我们都低估了对手。”
他话锋一转，眼里淬着毒。
“那小子，不按常理出牌。我们跟他拼兵法，拼钱粮，都是拿自己的短处，去碰人家的长处。”
“那你说怎么办？难不成洗干净脖子等死？”
徐承宗的声音里透着绝望。
“不。”
徐有贞摇了摇头，咧开嘴，笑的瘆人。
“既然正面对抗赢不了，那我们就换个玩法。”
他压低了声音，一个字一个字的说道：
“我们打不垮他的军队，也买不光他的粮食。可他那支新军，他那些层出不穷的‘奇技淫巧’，根子在哪？”
徐承宗眼底针扎了一下。
“格物院！”
“然也。”
徐有贞折扇“啪”的一合。
“格物院的院长，李泰。此人是太子新政的命门所在。燧发枪，游标卡尺，计件制，甚至是那该死的‘购粮券’，背后都有此人的影子。”
“只要他一死，格物院便群龙无首，太子那套新玩意儿，至少要停摆大半！”
“这叫，斩首！”
“刺杀朝廷命官？”
一个老侯爷吓的脸都白了。
“这可是灭九族的死罪！”
“死罪？”
徐承宗神经质的笑了起来，笑声尖利。
“我们现在，还有活路吗？”
他猛的站起身，死死盯着徐有贞。
“你有几成把握？”
“格物院守卫森严，快赶上东宫了，寻常刺客，连墙都摸不到。”
“寻常刺客不行，那就用不寻常的。”
徐有贞的笑容愈发阴冷。
“国公爷莫非忘了，曹公公手上，还捏着一条见不得光的线。”
“您是说。。。无生教？”
“正是。”
徐有贞慢悠悠的道。
“这群人信奉‘真空家乡，无生老母’，行事诡秘，杀人如麻。更重要的是，他们对京城的地下水道了如指掌，钻来钻去，防不胜防。”
“重金之下，必有勇夫。只要价钱给到位，别说一个李泰，就是于谦的脑袋，他们也敢去摘。”
徐承宗的呼吸变得粗重，眼里燃起两团疯狂的火。
“好！”
他一拳砸在桌上。
“就这么办！”
“告诉曹吉祥，钱，我出！我魏国公府就算砸锅卖铁，也要李泰的命！”
“我倒要看看，没了这个‘首席科学家’，他朱见济还怎么跟我们斗！”
。。。
子时。
月黑风高。
京城一座废弃的民宅院中，枯井的井盖被无声的推开。
三个黑影从井下蹿出，不是人，是鬼。
他们一身黑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双没有丝毫感情的眼睛。
为首之人，身形干瘦，背上负着一柄用黑布包裹的奇形兵刃，正是无生教的金牌刺客，无影。
“路线图都记下了？”
无影的声音粗糙，不带一丝温度。
“记下了，大哥。从这口井下去，连通的是城西的暗渠，可以一直通到格物院后厨的排水口。那里的守卫最松懈。”
一个刺客低声道。
“雇主真是下了血本，连工部绘制的京城水道总图都弄来了，这玩意儿可是要命的宝贝。”
“拿人钱财，替人消灾。”
无影冷冷的打断他。
“少废话，办完事，拿着银子回‘真空家乡’，才是正理。走！”
三人再次没入枯井。
井盖悄然合上。
仿佛什么都未发生。
地下的世界，是另一番光景。
暗渠里，污水横流，恶臭熏天。
三人在齐膝深的污水中快速穿行，身形没有发出一丝多余的声响，比暗渠里的老鼠还要熟门熟路。
半个时辰后，他们在一处布满铁栅栏的排水口前停下。
其中一人从怀中取出一把特制的钢钳，对着手臂粗的铁栅栏，只轻轻一绞，“咔嚓”一声脆响，栅栏应声而断。
月光从排水口照进来。
外面，就是格物院。
。。。
格物院，院长书房。
灯火通明。
李泰趴在巨大的书案上，眼珠子熬的通红，手里捏着一支炭笔，对着一张精细的图纸涂涂改改。
那是燧发枪的最终击发结构图。
“不行，这个弹簧的扭力还是不够，回火的温度曲线必须再调整。。。”
“还有这火镰的角度，必须保证每一次撞击，都能产生足够多的火花，差一度都不行。”
他完全沉浸在自己的世界里，对外界的一切都失去了感知。
他没有察觉到，窗外的一棵大树后，一道黑影贴着树干悄无声息的滑了下来。
更没有察觉到，他身后书架的阴影里，一个几乎与黑暗融为一体的人影，已经静静的站了许久。
无影的耐心极好。
他在等待一个最佳的时机。
当李泰为了够到桌案另一头的图纸，身体微微前倾，将整个后背都暴露出来的那一刻。
时机到了！
无影动了！
他就是一条无声的毒蛇，从阴影中猛的弹出。
没有风声。
没有杀气。
只有一道淬了剧毒的乌光，划破空气，闪电般的刺向李泰的后心！
这一击，他练了二十年。
他有绝对的信心，能将这书生的心脏，连同他脑子里那些古怪的想法，一并搅碎。
然而！
预想中，匕首刺入血肉的触感并未传来。
“噗！”
一声沉闷的让人牙酸的声响。
无影的匕首，竟然捅在了一块被几十层牛皮包裹的钢板上！
一股巨大的反震力从匕首上传来，震的他虎口发麻。
那锋利无比，足以穿金裂石的匕首，只刺入寸许，便被一层坚韧到不可思议的东西死死卡住！
李泰被这股巨力猛的向前一推，整个人“砰”的一声撞在书案上，笔墨纸砚飞的到处都是。
他脑子嗡的一声，还没明白发生了什么，剧痛就从后背传来。
但他没有惊叫。
因为太子殿下在逼着他穿上那件怪模怪样的“宝甲”时，曾反复叮嘱过，并且强行让他演练过无数次。
李泰几乎是出于本能的，借着前扑的力道，右手在书案下一摸，狠狠的拉动了一根不起眼的铜拉杆！
“呜呜呜！！！”
下一秒，一声尖锐刺耳的汽笛警报，骤然撕裂夜空，响彻整个格物院！
这不是钟声，也不是锣声。
而是一种由蒸汽驱动的汽笛声！
凄厉，急促，充满了现代工业的冰冷与决绝！
无影的眼睛在一瞬间缩成了针尖！
他当机立断，弃了匕首，转身就想从窗口逃离。
可他快。
有人比他更快！
“砰！砰！砰！”
书房的门窗被粗暴的撞开！
数十名手持燧发枪的东宫卫涌了进来，黑洞洞的枪口瞬间锁定了书房内的所有角落。
“不许动！”
“放下武器！”
院子里，火把通明，人声鼎沸。
郭勇一身戎装，手持一把特制的军用连弩，从天而降，正好堵住了无影的退路。
“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！”
郭勇眼神冰冷，没有半句废话，直接扣动了扳机。
咻！
一道寒光闪过。
无影身在半空，拼命扭转身形，堪堪避开了要害。
但那支力道千钧的弩箭，还是“噗嗤”一声，狠狠钉进了他的左肩，将他整个人都钉在了背后的门框上！
“啊！”
剧痛之下，无影发出一声压抑的嘶吼，眼里全是惊骇与不敢置信。
他不是惊骇于自己被抓。
而是惊骇于那件连他淬毒匕首都无法刺穿的“宝甲”，惊骇于这天罗地网般的反应速度。
郭勇缓缓走上前，看着被钉在门上，还在挣扎的无影，脸上没有丝毫波澜。
他对着身后的东宫卫一挥手。
“殿下有令，留活口。”
“把他给我捆结实了，送去西厂，让小禄子公公好好伺候！”