福州，三月底。
空气又湿又热，糊在人脸上甩不掉。
巡抚衙门的后堂，本该是全城最凉快的地方。
此刻却闷的像个蒸笼。
福建巡抚徐宝光，在这屋里走了一整夜。
地板被他踩得咯吱作响。
他身上那件名贵的冰蚕丝袍，早让冷汗给泡透了，死死的贴在背上，又冷又腻。
桌上，放着两样东西。
一样，是京城用最快法子送来的密信。
他哥，魏国公徐承宗的亲笔信。
信上的字，他看了上百遍，每个字都跟针似的，扎的他心里抽痛。
“汪亡徐擒，全军覆没。断腕求生，清理门户，望弟自决。”
另一边，是一份报纸。
西厂刚在江南铺开的《大明日报》号外。
标题写的血淋淋的。
《暗夜杀机，谁在做贼心虚？》
“自决？”
“如何自决！”
徐宝光猛的停下脚，一把抓起桌上的报纸。
指甲太用力，在纸上划出刺耳的撕裂声。
他的手抖的厉害。
人站在烛火里，一张脸明明灭灭。
他哥信里说的轻巧。
壮士断腕。
人在京城，隔着千山万水，当然能下狠心杀人灭口，做的干干净净。
可他徐宝光，就是那个烂在江南，马上要让太子提刀来砍的“手腕”！
怎么办？
学福州卫那帮蠢货，调兵跟太子的靖海舰队硬碰硬？
那不是找死，那是赶着投胎。
汪直那种海上霸主，在太子的炮火下连个屁都没放出来就沉了，他手底下那点卫所兵，够干个屁？
跑？
这天下都是王土，他一个封疆大吏，能跑到哪去？
就算跑到天涯海角，只要西厂那帮疯狗还在，他就没一天好日子过。
汗水糊住了他的眼。
“抚台大人，事到如今，慌是没用的。”
阴影里，飘来一个声音。
一个穿着青布长衫，留着山羊胡的中年人，从书架后头走了出来。
他是徐宝光的心腹幕僚，钱伯庸。
“伯庸先生，你说，我。。。我还有活路吗？”
徐宝光的声音都变了调。
这位威风八面的封疆大吏，此刻就像个快淹死的人，拼命想抓住点什么。
钱伯庸走到他跟前，给他倒了杯茶。
茶水已经凉透了。
他脸上没一点慌张，冷静的出奇。
“活路，自然是有的。”
他指了指那份报纸。
“太子的刀，还没挥过来。他先放风声，这是告诉我们，他要的是一场‘名正言顺’的清算。”
“他要一个‘理’字。”
“既然这样，咱们就不能跟他动武，更不能跟他耍横。”
钱伯庸压低声音，眼里全是算计。
“我们得跟他，唱一出戏。”
“唱戏？”
徐宝光没听懂。
“对，一出惊天动地的苦肉计。”
钱伯庸凑到徐宝光耳边，一个字一个字的往外蹦。
“大人您现在最大的罪名是什么？通倭，谋逆。这是死罪，沾上就没救。”
“但我们换个说法呢？我们不认这盆脏水。我们只认个小的，一个听着合理，能让天下读书人都同情的罪过。”
“失察之罪！”
这四个字，炸的徐宝光一个激灵。
他猛的抬头，死死盯着钱伯庸。
钱伯庸笑了。
“您立刻亲自写份奏疏，八百里加急送进京城，送到陛下的桌上。不等太子动手，您，先参您自己！”
“参自己什么？就参您治下出了汪直这种巨寇，您身为封疆大吏，却被下属蒙蔽，被贼人欺骗，没能及时发现，这是第一罪，失察！”
“再参您，平时只顾着教化百姓，忘了武备，导致福建卫所烂透了，没本事清剿海盗，这是第二罪，失职！”
“这奏疏，您得写的漂亮，写的催人泪下！把自己写成一个勤政爱民，一心为国，却不小心被奸人坑了，后悔的要死的老臣！”
“最后，您在奏疏里，主动请求陛下免了您所有官职，让您回家种地，用来赎罪！”
钱伯庸每说一句，徐宝光的眼睛就亮一分。
他懂了！
这招，太他娘的毒了！
这是用一个“失察”的小错，去盖“通倭”的死罪！
士大夫，最讲究的就是体面。
他一个封疆大吏，都主动到这份上了，官袍都自己脱了，你太子再咬着不放，非要弄死他，那就显得太刻薄，太没气度！
到时候，天下那些清流言官，肯定会站出来，替他徐宝光说几句公道话。
就算不能全身而退，起码能保住一条命，保住徐家大半的产业。
“以退为进，金蝉脱壳！妙！先生真是高才！”
徐宝光脸上的颓气一扫而空，兴奋的在屋里走来走去，感觉自己又活了。
“就这么办！”
他立刻回到书案前，铺开上好的云龙笺，亲自研墨，脑子里已经有了画面。
自己穿着布衣，站在老家田埂上，对着来访的门生故旧，遥望京城，叹一句虎狼再朝，忠良远遁。
写奏疏的同时，他也没忘了吩咐管家。
“去，把府里所有值钱的东西，金子银子，古董字画，连夜打包。”
“分几路，走最隐蔽的商路，送到老家藏好。”
他要把这出戏，演全套。
一份写的催人泪下的奏疏，连夜从福州城发出，八百里加急，直奔京师。
一场自己演给自己的大戏，就这么开锣了。
然而，徐宝光不知道。
他这份自认完美的杰作，还没跑出福建地界，一份一模一样的抄本，就摆在了几百里外。
宁波港，“无畏号”指挥室里，朱见济的案头。
送情报的，是西厂的“夜枭”。
他们的速度，比驿站的死马，快多了。
沈炼站在一边，看完那份抄本，气的胡子都炸起来了。
“无耻！见过无耻的，没见过这么无耻的！”
他一拳砸在桌上，茶杯都跳了起来。
“他想干什么？用一顶失察的帽子，就把通倭的大罪给摘干净了？他把殿下当三岁小孩耍？这要是让他得逞了，朝廷法度何在？我这就上书陛下，揭穿他这奸计！”
朱见济却没生气。
他拿起那份抄本，反而笑了。
看到动情处，甚至还低声念了出来，脸上全是看戏的表情。
“啧啧，风骨峭峻，情真意切，字字泣血。。。好文章，真是好文章。”
他放下奏疏，端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“殿下！”
沈炼急了。
“都火烧眉毛了，您怎么还。。。”
“先生，别急。”
朱见济抬起头，冲他笑了笑，那笑容里全是猫逮耗子的从容。
“这位徐抚台，不是蠢货。他是个真正的戏精。这出戏，他演的，可不是给我一个人看的。”
他端起茶杯，喝了一口。
“他演给京城里那些老头子看，演给天下那些自命清高的读书人看。他在赌，赌本宫不敢冒着被天下人骂的风险，去撕掉他这块‘忠臣蒙冤’的遮羞布。”
“那我们该怎么办？要是陛下信了他的鬼话。。。”
沈炼是真的乱了。
“他要唱戏，就让他唱。”
朱见济慢悠悠的站起身，走到巨大的海图前，手指在福州港外面的海域上，画了个圈。
“本宫倒要看看，他这出大戏，底下有几个真心叫好的观众，又有几个，是想跟着他一起跑路的。”
他转过身，对身旁的传令官下了道命令。
沈炼和小禄子都听傻了。
“传我将令。”
“靖海舰队，不急着进福建。”
“派第一分舰队，立刻南下，封锁福州港外五十里海域。”
“没有本宫的手令，一只苍蝇也不准飞出来。”
“我们，就在这儿，安安静静的看戏。”
“看他这出‘苦肉计’，到底能唱出多少牛鬼蛇神来。”
朱见济的脸上，是一种说不出的笑意。
“记住，只围不打。”
“有时候，等着，比打进去，更有用。”
“蛇，总会自己憋不住，从洞里爬出来的。”