吴县村口。
空气异常凝重。
午后的太阳明晃晃照着，没半点暖意。
周青云，新上任的年轻知县，后背的官服已经被冷汗浸透。
他那满腹的经纶学问，在这些泥腿子面前，成了一堆废纸。
对峙。
已经两个时辰了。
他好话说尽，嘴皮子磨破，从朝廷体恤民生讲到新政的好处。
没用。
对面几百号村民，村民们神情麻木，就那么直勾勾的盯着他。
领头的顾氏族长，稳坐太师椅上，端着茶碗。
眼皮都懒得抬一下。
真正难缠的，是他旁边的山羊胡老吏。
“周大人，您别跟我们绕弯子了。”
老吏开了口，嗓子尖的刺耳，脸上挂着皮笑肉不笑的笑。
“您是京师大学堂出来的贵人，嘴皮子利索，我们这些庄稼汉说不过您。咱们还是回到根子上，您想要进村可以，拿出三法司的勘问文书来。若是没有，您就是说破了天，我们也不能让您坏了太祖爷定下的规矩！”
周青云气的发抖。
“大胆！尔等聚众抗法，还敢巧言令色！本官现在就可以治你们一个聚众滋事之罪！”
“哎哟，大人，您可千万别吓唬我们。”
老吏做出个害怕的模样，却寸步不让。
“大明律斗殴篇里写得明明白白，什么叫滋事？得是因而致伤者！您看我们，手是手，脚是脚，别说伤了您手下一位官爷，就是连您官袍的边儿都没碰着。我们只是站在这儿，守着自家祖产，怎么就成滋事了？”
“你！”
周青云指着他，气得说不出话来。
他没料到。
这帮乡民背后，竟然有精通律法的高人指点。
不动手。
不吵架。
就用法理跟你绕。
你进一步，他退半步，死死卡在规矩的框框里。
让你有劲没处使。
“嘿，我说周大人。”
人群里，一个泼皮叼着草棍，怪腔怪调的喊。
“您别光说不练啊！您要是真有本事，就把我们这些刁民都抓进大牢里去呗！我们倒想看看，是您这新官的乌纱帽硬，还是我大明的律法硬！”
“哈哈哈！”
人群爆出一阵哄笑。
那笑声十分刺耳。
抽在周青云脸上。
抽在所有丈量队员的脸上。
他们怀揣着改变天下的理想而来。
现实却让他们处处碰壁。
周青云脸色变幻，握着剑柄的手青筋凸起。
他想下令。
让衙役冲进去，抓几个带头的打一顿。
但他不能。
一动手，就是官逼民反，就落入了对方的圈套。
到那时，都察院的弹劾就足以让他丢官罢职。
“我们。。。走！”
他咬着牙说出这两个字。
周青云狠狠瞪了那老吏一眼，甩袖转身。
他的队伍，在哄笑声里，狼狈的退回县城。
新政。
第一脚就踢空了。
。。。
三天后。
京师，东宫。
抚军监国府内，灯火通明，一片死寂。
户部尚书金濂拿着苏州的八百里加急密报，在殿内来回踱步，额头全是汗。
“殿下！这。。。这可如何是好？”
他把密报拍在桌上，声音都在发颤。
“苏州府衙的推行司，在各县都吃了闭门羹！那些士绅，就是属泥鳅的，滑不溜手！他们不闹事，不造反，就组织乡民，拿着大明律跟我们打擂台！他们说。。。说我们没有内阁票拟和三法司勘问的公文，就是擅闯民宅，违背祖制！”
“周青云那个愣头青，差点跟吴县的村民起了冲突，被人指着鼻子骂是盗匪！这事要是传开，新政的名声就全毁了！我们总不能真派大军，去镇压那些手无寸铁的百姓吧？”
兵部尚书于谦也是满面愁容。
“殿下，这招釜底抽薪，够毒。”
“江南士绅的根基，就在于他们对乡土宗族的掌控，还有对法理的解释权。”
“他们现在摆明了，就是要用我们自己定的规矩，把我们困死在城门口。”
“此事，棘手。”
在座的新任官员们，个个面色凝重，议论纷纷。
谁都想不出破局的法子。
唯独两人，神情不变。
太子朱见济。
首席谋士，沈炼。
朱见济听完金濂的陈述，非但没动怒，反而笑了。
笑得别有深意。
他看向沈炼。
“沈炼，你瞧，这帮读了几年闲书的地主老财，还真把自己当个人物了。玩起文字游戏，倒还有几分章法。”
沈炼也笑了，拱手。
“雕虫小技罢了。他们以为抱着本大明律就能高枕无忧，却忘了，这天下，谁才是真正懂法，用法，立法的人。”
朱见济端起茶杯，抿了一口。
他的视线扫过底下焦虑的臣子，大殿里顿时安静下来。
“他们喜欢引经据典，是吗？”
“他们喜欢讲祖宗之法，是吗？”
朱见济放下茶杯，冷笑一声。
“好啊。”
“那咱们，就陪他们好好玩玩。”
他对沈炼吩咐。
“你立刻带上京师大学堂律法学院所有得力的学生，去文渊阁。”
“把太祖高皇帝时期的所有敕令，诰命，典籍，案例，给孤一本一本的翻，一字一字的抠！”
“孤就不信了，以太祖爷那嫉恶如仇的性子，会没给后人留下一把能砍掉这些贪婪之辈脑袋的刀！”
“微臣，遵旨！”
沈炼躬身领命，转身大步离去。
金濂等人看着，都有些发懵。
殿下这是要。。。以毒攻毒？
。。。
接下来两天两夜，文渊阁灯火未熄。
沈炼带着三十多个年轻学子，吃住都在故纸堆里。
茶水当饭。
困了就用凉水泼脸。
一个个眼睛熬得通红，精神却异常亢奋。
他们明白。
自己正在做一件大事。
一件要载入史册的大事。
第三天拂晓。
第一缕晨光照进文渊阁。
一个翻阅太祖实录的年轻学子，突然惊喜地喊了一声。
“找到了！老师！我找到了！”
沈炼猛地冲过去，夺过那本泛黄的典籍。
上面。
朱砂笔记录着洪武十九年的一条敕令。
检核欺隐田土之法。
内容简单，霸道。
朕闻，江南大户，多行诡计飞洒之术，欺瞒朝廷，隐匿田土，致使国库空虚，小民受苦。
法司虽严，然积弊日久，难以根除。
今特颁此法：凡遇大灾大乱之后，若疑有田亩归属不清，税赋不均者，朝廷可无需经内阁，三法司，径派钦差，持朕之金牌，重核天下之田，勘合图册！
最要命的，是最后那句话。
钦差所至，如朕亲临！
凡有阻挠，抗拒，不遵号令者，无论官绅士民，皆以侵吞国有资产，藐视君上之罪论处。
主犯斩立决。
家产尽数充公！
“好。。。好一个如朕亲临！”
沈炼看完，只觉一股寒意从背脊升起。
紧跟着是狂喜。
太祖爷。
神人。
他老人家三百年前，就料到后世会有这些无法无天的子孙，竟然早就备下了一把利刃！
这不是法。
这是尚方宝剑。
沈炼拿着太祖实录，官袍都来不及整理，发疯地冲出文渊阁，直奔东宫。
。。。
又三天后。
苏州府衙。
知府孙承宗正焦头烂额地，跟几个士绅代表周旋。
顾家族长顾炎正，正慢条斯理地引用周礼典故，大谈敬天法祖，与民休息。
“孙大人，非是我等不配合朝廷。只是这清丈田亩，兹事体大，非同儿戏啊。眼下春耕在即，百姓们都忙着地里的活计，您说，这时候派人去田里踩来踩去，这不是耽误农时，与民争利吗？依老朽看，不如。。。”
他话没说完。
府衙外，马蹄声急。
驿卒声嘶力竭地呐喊穿透进来。
“京师急报！抚军监国府谕令！闲人退避！”
所有人惊愕中。
一名身背杏黄旗的东宫信使，手捧金丝捆绑的谕令，冲进大堂。
第二道谕令。
到了！
孙承宗的手颤抖着展开谕令。
顾炎正等人互相对视一眼，神情笃定。
他们倒想看看。
这位远在京城的太子爷，除了申饬几句，还能玩出什么花样。
但当孙承宗用颤抖的声音，念出谕令上的字时，顾炎正脸上的从容神色顿时消失了。
“抚军监国皇太子谕。”
“查，倭乱与金融叛乱之后，江南田亩归属混乱，隐匿诡寄之事甚多，致使国库亏空，民生凋敝，实乃动摇国本之大患！”
“今，孤恪遵太祖高皇帝遗训，为肃清积弊，重整纲纪，特依检核欺隐田土之法，派内阁学士沈炼为钦差大臣，即日起，持朕之金牌，巡查南直隶，浙江两省！”
“全权负责检核前朝隐匿之田，重编鱼鳞图册！钦差所至，如孤亲临！敢有以任何理由，阻挠钦差丈量天下者。。。”
孙承宗顿了顿，吼出最后那句话。
“以谋逆论处！”
顾炎正只觉脑中一声轰鸣，踉跄着退了几步，瘫坐在太师椅上。
脸上满是难以置信的神情。
“检核欺隐田土之法。。。这。。。这怎么可能。。。这道恶法，不是早就被废了吗？”
他失魂落魄地自语。
他脸色瞬间惨白。
用太祖的法。
来打他们这些不孝子孙的脸！
以恢复祖制的名义，行大刀阔斧改革的实。
这一招，太狠。
太毒。
这已经不是法理博弈。
这是阳谋。
一场拿着尚方宝剑的公开宣战。
较量，开始了。
只是这一次，兵器换了。