冰冷的枪口指着年轻骑手的额头，陈凡的目光却落在那叠文件和滴滴作响的电子信标上。苏清月快速翻阅着笔记，眉头越皱越紧。
“陈凡，你看这里。”她指着一页手绘地图，上面用红圈标注了几个地点，包括他们刚离开的矿场，以及一个被着重标记为“裂隙”的区域，旁边潦草地写着“能量异常，疑似古代遗迹入口”。笔记的末尾，有几行字格外醒目：
“合区密钥碎片已现世，据信散落在三处古代遗迹中。集齐碎片可提前开启‘跨区通道’，抢占先机。‘蓝影’奉命搜寻d区碎片线索。警惕其他掠夺者小队，尤其是‘血狼团’。”
“合区密钥碎片？古代遗迹？”陈凡心中巨震。这信息量太大了！原来合区并非自然发生，而是可以通过“密钥”主动开启？而且似乎涉及更古老的秘密！
他蹲下身，捡起那个电子信标。屏幕上的坐标仍在跳动，指向西北方向，似乎正是地图上那个“裂隙”标记的大致区域。
“这东西是干什么的？”陈凡将信标在骑手眼前晃了晃。
年轻骑手——代号“蓝影七号”，咬着牙，眼神闪烁，显然在权衡利弊。败给两个“低级区域”的幸存者，还丢失了重要情报，回去也是重罚。但透露组织信息……
陈凡看出了他的犹豫，冷声道：“说出来，或许可以留你一命。硬扛着，现在就得死。你的摩托已经废了，在这荒原上，你觉得自己能活多久？”
苏清月也补充道：“我们不是嗜杀之人，但也不会放虎归山。用情报换一条生路，是你唯一的选择。”
蓝影七号看了看瘫痪冒烟的摩托，又看了看陈凡手中那叠他拼死带回的文件，最终颓然低下头：“……我说。”
据他交代，他们“蓝影”是一个活跃于多个区域的掠夺者组织，结构松散但消息灵通。近期，高层通过某种渠道获知“合区密钥”的秘密——据说在本次公路求生游戏初期，有三块密钥碎片随机藏匿于各个区域的“古代遗迹”中。集齐碎片，就能在系统强制合区前，主动开启通往更高级区域的通道，获得巨大的发展优势和时间差。
d区（陈凡所在的区域）据说就有一块碎片，可能藏在“赤色裂隙”的古代遗迹中。他是被派来先行侦查的小队成员之一，负责确认遗迹入口和周边危险等级。刚才攻击陈凡，纯粹是顺手牵羊的掠夺习性发作，没想到踢到了铁板。
“血狼团呢？”陈凡记下了笔记中提到的竞争对手。
“那是一群疯子！”蓝影七号眼中闪过一丝忌惮，“他们手段更狠，为了目的不择手段。如果他们也盯上了d区的碎片，肯定会掀起腥风血雨。”
信息消化完毕。陈凡和苏清月对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与……一丝兴奋。
合区密钥！提前开启通道！这无疑是巨大的机遇！如果能抢先得到碎片，就能在未来的合区中占据绝对主动，甚至避免与“恶狼帮”这类本土毒瘤在合区时正面碰撞。
但风险也同样巨大。古代遗迹、更强的掠夺者组织、未知的危险……
“怎么处理他？”苏清月低声问。
陈凡看着一脸灰败的蓝影七号，沉吟片刻。杀了他容易，但可能会彻底得罪“蓝影”组织。放了他，又可能泄露己方情报。
最终，陈凡做出了决定。他收起武器，对蓝影七号说：“你的摩托核心应该还没完全损坏，或许能修好。我们拿走文件和信标，作为你袭击我们的代价。你可以走了，能不能活下去，看你自己本事。但如果‘蓝影’后续再来找我们麻烦，我会认为是你泄露的消息，后果自负。”
这是驱虎吞狼，也是留下余地。既拿走了关键物品，又避免立刻不死不休。一切取决于这个蓝影七号的选择和他能否活着回去。
蓝影七号愣了一下，似乎没想到对方会放过自己。他复杂地看了陈凡一眼，挣扎着爬起来，一瘸一拐地走向那辆冒着黑烟的摩托，开始尝试检修。
陈凡不再理会他，和苏清月迅速返回房车。
“立刻离开这里！”陈凡发动引擎，“目标，‘赤色裂隙’！我们必须抢在所有人前面！”
苏清月重重点头，SUV紧随其后。
两辆车再次启程，沿着电子信标指示的西北方向疾驰。车窗外，荒凉的景色飞速倒退。陈凡的心情却无法平静。
合区密钥的争夺战，似乎已经悄然打响。而他们，阴差阳错地拿到了第一张入场券。未来的路，注定更加波澜壮阔，也更加危机四伏。
他握紧方向盘，眼中燃烧着斗志。无论前方是古代遗迹还是龙潭虎穴，这密钥碎片，他志在必得！
（第十八章 完）