马车刚驶到青牛村路口，远远就看见村口老槐树下站着两个身影——奶奶拄着拐杖，月娘挎着个小竹篮，正踮着脚往路口张望。春日的暖阳洒在奶奶花白的头发上，泛着柔和的光，月娘扎着两个小辫子，身影蹦蹦跳跳的，一眼就瞥见了驶来的马车，那是沈小子租的。
“奶奶！是哥他们回来了！”月娘欢呼一声，拉着奶奶的衣角就往马车方向跑。
林阳掀开车帘，看见祖孙俩的身影，眼眶一热，不等马车停稳就跳了下去，快步迎上去：“奶奶，月娘！”
“阳儿！”奶奶颤抖着伸出手，抚上林阳的脸颊，仔细打量着他，“瘦了些，却精神了。县试……怎么样了？”她话没问完，声音就带着几分哽咽，既期盼又怕听到不好的消息。
月娘也睁着圆溜溜的眼睛，紧紧盯着林阳，小手攥着他的衣袖：“哥，你考中了吗？”
林阳握着奶奶的手，声音因激动而微微发颤，却带着十足的笃定：“奶奶，月娘，我中了！县试第二十五名，能去考府试了！”
“中了？真中了？”奶奶愣了片刻，浑浊的眼睛瞬间亮了起来，泪水顺着眼角的皱纹滑落，却笑得合不拢嘴，“好！好！我的阳儿出息了！老天有眼，没白让你读那些书，没白让晚娘日夜操劳！”她拉着林阳的手不肯松开，一遍遍摩挲着，仿佛要从他身上感受到这份喜悦的真实。
月娘反应过来后，蹦得老高，抱着林阳的胳膊又笑又跳：“哥！你太厉害了！我就知道你一定能中！以后你就是要考秀才的人啦！”小姑娘笑得眉眼弯弯，露出两颗小虎牙，转身就往村里跑：“我去告诉李婶他们！不对，先回家给哥煮鸡蛋！”
“这孩子！”林晚娘笑着从马车上下来，走到奶奶身边，轻轻替她擦去眼泪，“娘，您别激动，小心身子。阳儿能中，也多亏了您平日里的支持。”
沈砚也下了马车，提着带来的包袱，笑着上前道：“奶奶，县试只是第一步，往后还有府试、院试，不过阳儿底子稳，再加点劲，一定能再创好成绩。”
奶奶拉着众人往家里走，脚步都比往日轻快了不少，嘴里不停念叨着：“够了够了，能中县试，就已经是咱们林家的福气了！”
回到院里，月娘早已手脚麻利地烧起了水，又从鸡窝里摸了几个刚下的鸡蛋，放在锅里煮着。林晚娘走进厨房，从带来的包袱里拿出带来的食材，笑着说：“今日不张扬，就咱们一家人吃顿好的。我给娘炖只老母鸡，给月娘做红糖糕，再炒几个阳儿爱吃的菜。”
月娘凑在厨房门口，叽叽喳喳地问：“哥，考场上难不难呀？有没有人作弊被抓？你写文章的时候有没有卡壳？沈大哥说的那些规矩，你都记住了吗？”
林阳坐在堂屋，陪着奶奶说话，一一应答着妹妹的问题，捡着考场上轻松的趣事讲——比如邻号考生紧张得打翻了墨汁，比如自己写试帖诗时看到棚外柳丝得了灵感，绝口不提那些熬夜苦读的艰辛和考场上的焦灼。
奶奶坐在一旁，拉着林阳的手，一遍遍叮嘱：“阳儿，往后府试可别太熬着自己，身子是本钱。吃不饱穿不暖就跟你姐说，别不好意思。学业上，你有不懂的就多问夫子，别憋在心里。奶奶也不懂，但是奶奶和你姐姐永远支持你。”
沈砚坐在一旁，补充道：“奶奶放心，府试前我会多带阳儿去茶馆听听见闻，也给他讲讲我走南闯北时遇到的漕运、水利琐事，帮他开阔些眼界，策论写作也能多些思路。”
说话间，厨房里飘出阵阵香气。老母鸡炖得软烂，汤汁浓郁鲜香；红糖糕金黄软糯，甜香扑鼻；还有清炒的青菜，脆嫩爽口。林晚娘把菜一一端上桌，摆了满满一桌子，虽不算丰盛，却都是一家人爱吃的口味。
月娘捧着红糖糕，咬了一大口，甜得眯起眼睛，又夹了一块给林阳：“哥，你多吃点，补补身子，往后还要考府试呢！”奶奶也不停给林阳夹菜，碗里的鸡肉堆得高高的：“快吃，快吃，不够还有。”
林阳看着眼前热气腾腾的饭菜，看着奶奶欣慰的笑容、妹妹雀跃的模样、姐姐温柔的眼神，还有沈大哥沉稳的目光，心中暖烘烘的。这顿简单的家宴，没有喧嚣的宾客，没有奢华的排场，却满是最真挚的牵挂与祝福。
他知道，县试的成功只是一个开始，府试的难度远超县试，启蒙晚的短板仍在，见识也需不断积累。但此刻，他被家人的爱包围着，心中充满了力量。他暗暗下定决心，一定要好好准备府试，不辜负家人的期盼，也不辜负自己日复一日的努力。
夕阳西下，余晖透过窗棂洒进屋里，映得满桌饭菜愈发温馨。青牛村的小院里，欢声笑语伴着饭菜的香气，久久不散，这是属于林家的小小喜悦，也是林阳科举之路中最温暖的动力源泉。