地下暗河水流湍急，皮筏子载着众人，在无边的黑暗中顺流而下，只有筏头阿月举起的一颗夜明珠散发着微弱的光芒，勉强照亮前方数丈方圆的水域。河水漆黑冰冷，偶尔能听到水下有未知生物游动的细微声响，更添几分阴森。
长时间的紧张战斗与奔逃后，突如其来的相对“平静”反而让气氛有些凝滞。每个人都抓紧时间调息，处理伤势。雷锤胸口的冰痕在焰灵姬的离火灼烧下，蒸腾出缕缕黑气，他咬着牙，额头冷汗涔涔，却硬是一声不吭。欧阳小敏依旧沉默，闭目盘坐，定坤剑横于膝上，剑身微光流转，似乎在竭力安抚受损的剑心，只是那紧蹙的秀眉显示出进程并不顺利。
苏芊芊抱着膝盖，看着漆黑的水面，难得地没有叽叽喳喳。江淼则一边拨弄着他的宝贝算盘，一边小声嘀咕：“亏了亏了，这趟葬雪谷，灵石消耗三成，符箓损耗五成，疗伤丹药用了七瓶……唯一的收获就是见识了一头稀有的寒冰魇，还被萧兄弟打爆了，没捞到材料……哦对了，还有这免费皮筏子，算是不幸中的万幸……”
萧凡站在筏头，与阿月并肩，冰凰之力赋予他的夜视能力让他能看得更远一些。他警惕地注视着前方，神识如同无形的触须，小心地探入水中，感知着潜在的威胁。暗河两侧是湿滑的岩壁，上面覆盖着厚厚的墨绿色苔藓，散发出陈腐的气息。
“这条暗河被称为‘幽冥渡’，”阿月低声开口，打破了沉寂，“传说通向极北之地的‘寂灭海’，但也只是传说，从未有人真正抵达过尽头。我们只需顺流而下约一日，便能抵达一处 known 的出口，那里已属北境边缘，距离慕容家镇守的‘霜陨关’就不远了。”
“霜陨关……”萧凡喃喃道，脑海中浮现出慕容雪那清冷如雪、却背负着家族重担的身影，“阿月姑娘，你们离开北境时，那边情况如何？”
阿月神色凝重了几分：“很不妙。我们冒险进入葬雪谷寻找‘冰魄魂晶’，就是因为慕容姐姐……慕容大小姐她急需此物稳定伤势，对抗‘玄冥寒气’。我们离开时，霜陨关外围的几个哨点已经失去了联系，暗星阁的爪牙和那些使用诡异黑魔法的域外蛮子活动越来越频繁。慕容家内部……似乎也并非铁板一块。”
她顿了顿，看了一眼萧凡：“慕容大小姐独木难支，她让我们出来寻找机缘，自己却坚守在最前线。王焱兄弟去了岭南，短时间内无法回援，我们现在是她最期待的外援。”
萧凡握紧了拳，感受到肩头沉甸甸的责任。不仅是为了支援慕容雪，更是为了阻止暗星阁与域外势力那不可告人的阴谋。
就在这时，一直闭目调息的欧阳小敏忽然睁开双眼，眸中闪过一丝锐利：“前面有东西。”
几乎同时，萧凡和阿月也察觉到了异常。前方的水流声似乎变得嘈杂了一些，空气中弥漫开一股淡淡的、不同于河水腥气的……血腥味？
“小心！”阿月低喝，示意众人戒备。
皮筏子拐过一个弯道，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
只见前方的河面上，漂浮着数十具尸体！这些尸体穿着各异，有北境常见的皮毛猎装，也有样式古怪、带着兜帽的黑色劲装（暗星阁标志），甚至还有几个穿着迥异于中原、绣着诡异符文长袍的尸身（域外魔法师）。河水被染成了淡淡的暗红色，一些食肉的怪鱼正在尸体间穿梭啃噬，场面惨不忍睹。
“这里发生过战斗！规模不小！”老凿子沉声道，用冰镐小心地拨开一具挡路的尸体。
“看他们的伤口，”焰灵姬美眸微眯，“有刀剑利器所致，也有被火焰或寒冰力量瞬间冻结、焚毁的痕迹，还有……一些奇怪的腐蚀性伤口，像是被强酸或诅咒所伤。”
萧凡目光扫过，心中一凛。这些尸体的死亡时间似乎并不长，说明战斗就发生在不久之前。而且交战双方显然是慕容家势力与暗星阁、域外势力的联军。
“看来，有人抢在我们前面，或者……在我们后面，已经打通了这条‘幽冥渡’？”忠叔瓮声瓮气地说道，神情警惕。
“未必是打通，”欧阳小敏冷静分析，她虽剑心受损，但观察力依旧敏锐，“更像是遭遇战。你们看那些皮筏的碎片，”她指向河面漂浮的几块残骸，“与我们乘坐的类似。可能是一支试图通过暗河潜入后方的队伍，遭到了伏击。”
就在这时，江淼眼尖，从一具穿着慕容家服饰的尸体旁，捞起了一个用油布包裹、尚未被河水完全浸透的竹筒。
“有发现！”他迅速打开竹筒，里面是一封密信。
阿月接过，快速浏览，脸色瞬间大变。
“是霜陨关发出的求援急报！”她的声音带着一丝颤抖，“三日前，暗星阁联合域外‘黑塔’法师，驱动了大量被黑魔法污染的冰原兽，猛攻霜陨关！关墙受损严重，慕容大小姐为掩护民众撤退，力战身受重伤，玄冥寒气已侵入心脉！关内……关内存粮与药材，最多只能支撑五日！”
消息如同晴天霹雳，在皮筏上炸开！
慕容雪重伤！霜陨关危在旦夕！
所有人的心都沉了下去。他们本以为时间尚算充裕，没想到北境的局势已经恶劣到如此地步！
“五日……”萧凡深吸一口气，强行压下心中的焦灼与对慕容雪的担忧，眼神变得锐利如刀，“我们必须更快！”
他转向阿月：“阿月姑娘，除了这条暗河，还有没有更快的路径抵达霜陨关？”
阿月咬牙道：“有！前方约半个时辰水程，有一处地下瀑布，瀑布后方隐藏着一条古老的冰道，被称为‘疾风径’。那条路极其危险，遍布天然冰隙和极寒乱流，但若是顺利，能节省至少两天时间！”
“就走疾风径！”萧凡毫不犹豫，斩钉截铁。
众人相视一眼，均从对方眼中看到了决绝。风险再大，也比不上霜陨关数万军民和慕容雪的性命重要！
皮筏子速度陡然加快，在漂浮的尸骸与血色河水中穿行，向着那未知而危险的“疾风径”冲去。北境的烽火，已然烧到了眉睫，救援刻不容缓！
（第一百八十四章 完）