第五日，祭坛之上，风声鹤唳。
叶辰召集了所有核心成员，他的声音在死寂中如同一块投入深潭的冰。
“接下来七日，我要让‘苍’以为——晓，崩了。”
此言一出，连最沉稳的青鸾都倒吸一口凉气。
崩溃？
他们好不容易才聚拢起这点火种，为何要亲手将它掐灭？
叶辰的目光扫过众人惊疑不定的脸，没有解释，只是继续下达命令，每一个字都带着不容置喙的冷酷。
“青鸾，你的任务最重。立刻改造十具‘痛觉纸傀’，剥离它们所有防御本能，植入新的指令核心。当它们被灰雾侵蚀时，不仅不准抵抗，还要将感知到的痛苦、恐惧、猜疑、暴怒等负面情绪放大百倍，然后通过我们铺设在边境的愿力网，无差别地广播出去。”
他顿了顿，把它们派往最边缘的村落，伪装成因誓约反噬而失控的守卫，去散布谣言——就说我叶辰已经疯魔，‘晓’的誓约书根本不是庇护，而是吸食灵魂的陷阱。”
接着，他的视线转向角落里一只羽毛漆黑如夜的巨鸦。
“梦鸦王，你的记忆需要做些手脚。”叶辰的声音不带感情，却让那巨鸦的灵体微微颤抖。
他屈指一弹，一道蕴含着复杂信息的愿力光流射入梦鸦王眉心。
“这段虚假的记忆链会让你‘相信’自己洞悉了我的阴谋，从而‘叛逃’。你将携带我烙印在你灵魂深处的微型愿力信标，潜入灰雾的腹地。记住，你是我的眼睛，也是我插向它心脏的探针。”
最后，他的目光落在了月咏身上。
“我来。”月咏主动站了出来，清冷的声音里带着决绝，“要让戏演得真，必须有一个足够分量的人‘堕落’。没有比我更合适的人选。”她撩起袖子，露出洁白手臂上那玄奥而诡异的逆月残纹，“请‘零’大人亲自动手，让它的一部分‘灰化’。”
这是一个疯狂的请求。
灰化是不可逆的侵蚀，一旦开始，就如同在灵魂上点燃了冥火，直到将一切燃烧殆尽。
叶辰凝视着她，沉默了许久，久到空气都仿佛凝固。
他没有劝阻，只是缓缓抬起手，指尖萦绕着一缕比黑夜更深沉的能量。
在他的引导下，那缕能量如毒蛇般缠上月咏的手臂，逆月残纹发出一声悲鸣，随即，肉眼可见的枯槁从她的皮肤上蔓延开来，一缕极淡的灰芒在她眼底一闪而逝。
剧痛让月咏的身体不住颤抖，但她咬紧牙关，没有发出半点声音。
在即将转身离去的前一刻，她用只有两人能听到的声音低语：“若我……彻底沦陷，记得到时候，用那天在井底看到的画面杀我。那是我唯一惧怕的东西。”
叶辰的身体微不可察地一僵。
他想起那口枯井下，两人窥见的“纸之轮回”背面，那无尽循环的、被抹除的宿命。
他没有回答，而是从怀中取出一枚通体血红、仿佛由鲜血凝结而成的戒指，用力按入月咏的掌心。
温热的触感让她冰冷的手指一颤。
“记住，你是第一个看见‘纸之轮回’背面的人。”叶辰的声音低沉而有力，“就算你忘了你自己，它也不会忘了你。”
三日后，计划如淬毒的利刃，精准地刺入了“苍”的感知范围。
边境传来噩耗，两座刚刚归附于“晓”的村庄惨遭屠戮。
行凶者正是那些“失控”的痛觉傀儡，它们在村庄的墙壁上用鲜血涂满了扭曲的字样——“苍=唯一真神”。
比屠戮更可怕的是谣言。
一名侥幸逃生的幸存者在极度的惊恐中描述，他亲眼目睹了“零”——叶辰的化身，降临在火光冲天的村庄。
那个被誉为救世主的身影，只是冷漠地将一叠誓约书扔进火焰，嘴角挂着一丝残酷的冷笑：“所谓信仰，不过是喂给神的饲料。”
消息传回祭坛，核心成员无不心惊肉跳，唯有叶辰毫无反应。
他背对众人，只是盯着面前一面由愿力构成的巨大光屏，上面正显示着复杂的地脉能量波动。
他头也不回地问：“影工，地脉镜像的波动峰值，出现在哪个时刻？”
影工迅速调出数据，声音因紧张而有些干涩：“回大人……正是‘焚书’谣言在边境传播得最广的那一刻！波动幅度，是平日的三倍以上！”
叶辰嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。鱼儿，上钩了。
深夜，灰雾笼罩的废墟深处，那只伪装叛逃的梦鸦王猛然睁开了双眼。
它的眼中没有丝毫属于自己的神采，只有一片空洞的灰白。
它张开鸟喙，吐出的不是鸣叫，而是一段被加密压缩的影像流。
影像通过叶辰预留的愿力信标，跨越遥远空间，瞬间投射在祭坛中央。
画面中是灰雾的中心。
那里没有实体，只有无数断裂的、指甲盖大小的纸片悬浮在虚空中。
每一片纸上，都映着一张正在无声哭泣的脸，男女老少，表情痛苦。
而最诡异的是，所有脸孔的嘴唇都在同步开合，用一种无声的口型，反复拼凑出一句话：“我们曾是你们。”
就在影像传回的同一时刻，远在敌占区的月咏浑身剧震。
她猛地按住自己已经半边枯槁的右臂，一股强大到无法抗拒的牵引力从她体内的灰丝中爆发，试图将她拖向某个方向。
她强忍着灵魂被撕扯的痛楚，将一道感应传回：“我体内的灰丝……正被一种力量牵引，它想把我拉向一处地下空洞……那里……有和镇魂柱一样的心跳！”
祭坛顶端，叶辰一把抓住从梦鸦影像中分离出的声波图谱——那是“我们曾是你们”这句话所蕴含的独特频率。
他毫不犹豫地将这道无形的图谱狠狠投入身旁的镇魂柱。
刹那间，镇魂柱核心的愿力种子发出了前所未有的剧烈震颤。
悬浮于祭坛上空的那个巨大的金色“晓”字，开始疯狂地忽明忽暗。
最终，在一声仿佛玻璃碎裂的轻响中，“晓”字的底部裂开了一道狭长的缝隙。
一束灰暗的光从缝隙中投射而出，在地面上形成了一行由七个扭曲字母组成的单词——cANdELA。
几乎在同一时间，久未出声的系统提示音在叶辰脑海中尖锐响起：【警告：检测到‘苍’之原始命名残迹！
来源已确认：上古‘纸葬王朝’灭国诅咒！】
叶辰凝视着那团灰雾投影，缓缓举起手上那枚属于月咏的血戒，声音冷冽如刀：“原来，你根本不是神……你只是一群不愿熄灭的死人，攒出来的蜡烛。”
他猛然转身，面对一张张因震撼而失语的脸，下达了真正的命令：“全员听令，准备启动‘引烛计划’！用那十具痛觉傀儡做灯芯，注入三百枚顶级愿力结晶为灯油。既然你们这么想燃烧，那我就把你们……一滴不剩地烧干净！”
命令下达，整个“晓”的秘密基地如同一台精密的战争机器，瞬间高速运转起来。
三百枚愿力结晶被送入祭坛核心，散发出足以照亮黑夜的璀璨光芒。
十具痛觉傀儡被固定在特定方位，它们的身体被刻画上引流符文，等待着成为点燃诅咒的灯芯。
而在遥远的大陆西境，一座终年被阴雨笼罩的荒山上，一只灰眼纸梦鸦悄然落地。
它抖落翅膀上的冰冷雨珠，腹部的羽毛下，一片被精心保护的纸片滑落出来。
那是一张染了血的画像，画上的女子正是月咏，只是她的眼角，不知何时多了一滴尚未干透的墨泪。
夜色愈发深沉，祭坛周围的空气仿佛凝固成了实体，压得人喘不过气。
所有的准备工作已经就绪，只待叶辰一声令下，这惊天的豪赌就将拉开序幕。
叶辰立于镇魂柱之巅，目光穿透夜幕，仿佛在与某个遥远的存在无声对峙。
一切都静得可怕，只有愿力结晶燃烧时发出的轻微嗡鸣，预示着一场风暴的降临。