那心跳并非来自血肉，而是源于大地深处。
以主碑遗址为中心，一道无形的律动沿着古老的地脉网络，瞬间传遍了赤沙城的每一个角落。
盘坐于废墟之上的叶辰，双目紧闭，每一次呼吸都与这片土地的脉搏严丝合缝。
他的意志，此刻便是这片死寂之地的意志。
城中，三百六十座巨大的傀儡炉同时发出低沉的轰鸣，炉心内篆刻的符文逐一亮起。
影工站在最高的了望塔上，双手死死按在主控阵盘之上，额头青筋暴起。
那阵盘仿佛活物，疯狂地抽取着他的查克拉，将三百六十个独立的能量源强行扭结成一个整体。
他能清晰地感觉到，一股与叶辰本人别无二致的轮回心核波动，正在这个巨大的阵法中被复制、放大，最终形成一个完美的幻象，将整座城市包裹。
“主上……”影工的嘴唇干裂，声音沙哑地对着空无一人的前方低语，“一旦启动，整个赤沙城将成为一台巨型谎言机器，欺骗所有窥探的目光。但它的能量源于地脉，根基却在您。若您逾期未归，阵法能量失衡，谎言便会瞬间崩溃，届时，敌人将立刻察觉我们的空虚。”
风沙中传来叶辰平静的回应，仿佛就在他耳边：“那就别让他们等到崩溃那天。”
话音落下的瞬间，城市上空，无数张洁白的纸片如蝶群般飞舞而出，汇聚成流。
小南悬浮于半空，脸色苍白如纸，她将自己全身的纸髓作为祭品，引动了那禁忌的术法。
纸片在空中飞速编织，形成一张覆盖百里的巨大帷幕，缓缓将整座城市笼罩其中。
天光被隔绝，城市陷入一片柔和的暮光之下。
“不生不灭，不垢不净，不增不减……”她低声吟诵着《逆命录》的首章残篇。
每一个古老的音节从她口中吐出，那巨大的纸之帷幕上便会浮现出一道繁复的金色纹路，让整个屏障愈发坚不可摧。
“这是‘记忆障壁’。”她的声音透过灵魂传给了身旁一缕几近透明的残魂，“它的根基，是所有生灵心中对‘不’字的认知。只要这城中还有一个人记得反抗，记得说‘不’，外敌的神识就永远无法真正窥视城内的真相。”
那残魂，正是月咏。
她轻轻颔首，没有言语，只是用尽最后的力量。
一道银色的逆月残纹从叶辰的手腕上悄然脱离，化作流光，缓缓融入纸幕的中央。
在那里，它化作一枚闪烁着清冷光辉的银月印记。
这是她仅存的力量，也是叶辰回归此地的唯一坐标。
做完这一切，城市彻底安静下来。
从外界看，赤沙城一切如常，轮回心核的波动稳定而强大，仿佛叶辰从未离开。
真正的叶辰，已如鬼魅般出现在百里之外的葬语荒原。
深夜的荒原是生者的禁区。
这里的空间极不稳定，时而像折叠的纸张，一步踏出可能已在千米之外；时而又如粘稠的沼泽，每前进一寸都要耗费巨大的力气。
更可怕的是，天穹之上，时有巨大的笔影一闪而过，那是“高天之笔”的巡弋者，无情地抹除着一切试图挑战规则的“杂音”。
一道笔影毫无征兆地从扭曲的空间中斩落，几乎是贴着叶辰的鼻尖划过，在他身后的沙地上留下一道深不见底的漆黑裂痕，裂痕中连光线都被吞噬。
叶辰看也未看，从怀中取出一枚由苍的肋骨碎片打磨而成的哨子。
这枚“断骨哨”非同寻常，吹响时没有任何声音，发出的却是直接作用于灵魂层面的超声波。
无声之音扩散开来，荒原上无数沙丘突然“活”了过来。
一只只通体漆黑、双瞳血红的石鸦破沙而出，汇聚成一股黑色的洪流，将叶辰的身影完全遮蔽。
鸦群之上，一只体型硕大、头顶生有三根梦幻翎羽的乌鸦王盘旋落下，用嘶哑的意念与叶辰交流：“主人，前方就是倒悬之塔，但笔冢已被法则封锁。非‘持碑者’，或‘殉道者’，不得通行。”
叶辰低头看了一眼自己的胸口，那里的皮肤之下，繁复的石质纹路变得愈发深重，仿佛一座微缩的石碑已经与他的血肉融为一体。
他淡然一笑：“我两者皆是。”
鸦群散去，一座仿佛从天际倒插进大地的巨塔出现在眼前。
塔身斑驳，没有任何门窗，只有一股令人窒息的威压。
叶辰没有靠近，而是在百米外停下。
他并指如刀，割破手掌，任由蕴含着轮回之力的鲜血滴落在沙地上。
以血为墨，他迅速画出一个巨大而完整的逆五芒星阵，并将一枚从傀儡炉中取出的机关核心，小心翼翼地嵌入阵法中央的阵眼。
下一刻，他深吸一口气，猛然引爆了体内近三成的轮回查克拉。
一股伪装出的“心核暴走”能量冲天而起，狂暴的气流将方圆千米的沙地瞬间掀飞，形成一个巨大的环形沙暴。
天空应声而裂，一道远比巡弋笔影庞大万倍的缝隙被撕开，一支由最纯粹的光芒构成的巨大毛笔虚影，缓缓从中探出。
“高天之笔”的监察化身，降临了。
它感受到了下方那股“失控的规则载体”的能量，毫不犹豫地俯冲而下，笔尖凝聚起足以抹平山川的恐怖力量，欲将这“错误”彻底吞噬。
然而，它并未察觉，就在那毁天灭地的能量爆发的掩护下，一道无形的意志流，比尘埃更微小，比影子更虚无，早已顺着冥冥中那枚逆月残纹的指引，悄无声息地滑入了倒悬之塔的最底端，融入了那座传说中的活碑之内。
活碑内部，是一片绝对的无光虚空。
没有上下四方，没有时间流逝。
唯一的实体，是悬浮在虚空正中央的一支断裂的巨笔。
笔杆古朴，却布满裂痕，笔尖更是焦黑一片，仿佛曾在创世的烈火中被焚烧过。
虚空深处，传来若有若无的低语。
那声音很奇怪，仿佛是千万人不甘的齐声呐喊，又仿佛只是一个人在孤独地低泣。
叶辰的意识在这片虚空中缓缓凝聚成形，他伸出手，朝着那支断裂的巨笔触去。
就在他的指尖即将碰触到焦黑笔尖的刹那，一个无比熟悉，却又带着一丝陌生的冰冷回音，直接在他脑中响起。
是苍的声音，却又不是苍。
“你终于来了……第七人。现在，告诉我……你是来补全这支笔，还是……将它彻底砸碎？”
叶辰的手指微微一顿，随即缓缓握紧，将那冰冷的断笔，连同它所承载的万古谜题，一并攥入了掌心。
与此同时，远在百里之外的赤沙城，一切平静如常。
由三百六十座傀儡炉组成的伪心核共鸣阵，正精准地模拟着轮回心核的每一次搏动，完美地执行着欺骗任务。
城内的居民对此一无所知，依旧在纸之帷幕的柔光下安然生活。
但在他们脚下，那被伪装的频率，正如同投入深潭的石子，一圈圈荡开无形的涟漪，触碰到了沉睡在地脉最深处，连叶辰也未曾预料到的……某个古老的存在。