我的意识如汹涌的潮水，内心混乱不堪。
我的心脏猛烈跳动，像一面愤怒的鼓在肋骨间敲响。
石头正在蔓延。
我能感觉到它——一种冰冷、阴险的感觉在我的皮肤上蔓延，蚀刻出一些未知图案的纹路。
影工疯狂的分析，“双频共振仪”的嗡嗡声，揭示了一个可怕的真相：我不是在被石化。
我是在被取代。
一个替身。
一个完美的、没有灵魂的复制品将取代我。
接着，过去的回声——月咏的幽灵残魂显现出来。
她的逆月残纹，在蔓延的石头上呈现出血红色，从她身上自行剥离，留下了一条可怕的信息。
“第八碑将启，真零当诛。”我知道了真相，多亏了青鸾残灵，最初的创造者苍，把他的七情六欲封印在了一块影碑中，创造了“第八个零”。
这个影子是用来取代我的。
这个系统不惜一切代价要继续运行下去。
它靠神骸的残骸滋养。
而我变得越来越“昂贵”。
压力越来越大。
我必须把它引出来。
我假装虚弱。
颤抖，故意踉跄……这一切都是精心构建的假象。
然后，它出现了。
我左臂上的石纹脱落并绽开。
一个完美的、眼神空洞的“石头叶辰”。
它的胸口刻着“08”，是一个令人毛骨悚然的完美复制品。
“你累了……”它的声音回荡着，冷漠而没有感情。
“世界需要一个完美的象征，而不是一个会感受痛苦的领袖。”它冷酷高效地控制了城市的地脉，那是我们团队的命脉。
其他成员都被冻结了。
小南展开了她的纸之国域。
时间变慢了，但还不够。
血瞳鸦王带来了世界之泪，暂时削弱了逼近的影子。
但我知道这只是拖延时间。
这是我的战斗。
我后退了。
我坐下，割破了手掌。
我画下了颠倒的五芒星阵。
我暴露了我的心核。
我的核心。
我力量的源泉。
也是他们会评判我的东西。
“你想成为‘零’？”我挑衅道，声音沙哑。
“好。告诉我——第一个说‘不’的人也应该被抹去吗？”然后，我点燃了修罗意志。
灵魂净火。
我的痛苦，我的反抗——都释放出来了。
石头影子尖叫起来，那声音仿佛要把它自己的一切都粉碎。
“这种痛苦……不应该属于一个‘神’！”它回荡着。
然后它瓦解了，被它本应克服的东西撕裂了。
后果代价惨重。
我的身体被摧毁了。
左臂变成了一座雕像，成了永久的印记。
但我的眼睛呢？
清澈、无畏。
我抓起影子核心的一块碎片，把它扔进了机关心锁熔炉。
“我不是你的容器，”我坚定地宣称。
“我是零——不是一个编号，而是一种选择。”
我们灵核中的黑色晶体破碎了。
然后地下的名录碑爆炸了。
系统被打破了。
在遥远的、荒凉的葬语荒原，倒塔底部的活碑上，一行新的、不羁的字迹出现了：“这次，轮到我来书写了。”
这个问题，像一根淬毒的钢针，瞬间刺穿了叶辰用坚毅构筑的所有防线。
他的识海之中，那枚本应稳定如恒星的轮回心核，搏动骤然紊乱，每一次失序的收缩与扩张，都像一只无形的手，在他的皮肤上用力刻下新的石质纹路。
那冰冷、死寂的触感，正从左臂向着心脏蔓延。
影工的声音通过神识传来，带着前所未有的颤栗与惊恐。
他面前的“双频共振仪”光幕上，两道波形图谱正以一种诡异的方式纠缠、重叠。
一道来自地底深处那座神秘的名录碑，另一道，则直接扫描自叶辰的身体。
“频率……完全一致！”影工的呼吸几乎停滞，“不，不对……是镜像！它们是完美的镜像关系！主上，这就像……就像两块互为倒影的石碑，当一块碑上的铭文开始生长时，另一块就会同步地风化、衰弱！”
他双手死死抓住操作台，指关节因过度用力而发白，一个他自己都不敢相信的推论，如同梦魇般从喉咙里挤了出来：“主上……您不是在被石化……您是在……变成一座‘替身’石碑！地底的那座碑在汲取您的生命力变得完整，而您……您正在被这具躯壳，被这个‘零’的身份所取代。真正的您，正在被抹去！”
话音未落，赤沙城最高的尖塔之上，一道虚幻得近乎透明的身影凭空浮现。
是月咏的残魂，她比任何时候都要黯淡，仿佛风中残烛。
她没有言语，但叶辰手腕上那道沉寂已久的逆月残纹却在此刻剧烈震颤，爆发出刺目的血光。
那残纹竟自行从皮肤上剥离，扭曲着飞入半空，在一阵令人牙酸的撕裂声中，拼凑出一行触目惊心的血字——
“第八碑将启，真零当诛。”
血字尚未消散，月咏残魂便化作一道流光，猛地撞入叶辰的眉心。
她的力量如决堤的洪水，强行冲开了叶辰记忆深处的一道枷锁，那是青鸾残灵在消散前留下的最后一道讯息，一道关于“零”最黑暗的秘辛。
久远的画面在叶辰脑海中炸开。
那是初代“苍”的身影，在分裂轮回之核，创造七位继承者的同时，他也做了一件不为人知的事。
他将自己人性中的七情六欲——那些被他视为“弱点”的情感杂质，尽数剥离，封入了一块以自身神骸碎片打造的“影碑”之中。
他将这块碑命名为“第八任零”，一个隐藏在所有继承者背后的影子。
苍曾立下血誓：“若后世继任者耽于情感，意志堕落，无法承载‘零’之重担，‘影’将取而代之，成为一个绝对理性、永不犯错的完美符号。”
而今，随着叶辰一次次为同伴、为信念承受本不该由“零”承受的代价，那些被苍视为“堕落”的情感，正如同养料一般，通过神骸之种的联系，不断滋养着那沉睡的“影碑”。
影子，已经苏醒，并且即将完成对真身的夺舍。
原来这才是最终的保险，也是最恶毒的诅咒。
所谓的继承，从一开始就是一场骗局。
当夜，赤沙城风沙骤起，呜咽如鬼哭。
叶辰踉跄地走出主塔，脸色苍白如纸，左臂的石化已经蔓延到了肩膀，每走一步都仿佛要耗尽全身的力气。
他故意将这副虚弱至极的状态，暴露在每一个角落。
他在赌，赌那个影子已经迫不及待。
果不其然，当他行至城中心广场时，左臂上的石纹突然像活物般疯狂暴动起来。
那些灰败的纹路不再是简单的蔓延，而是如同藤蔓般急速生长、交织、隆起！
在无数道惊骇的目光中，那些石头从他的手臂上“流淌”下来，在地上汇聚、塑形，最终，站起一个完整的人形。
一个与叶辰容貌、身形完全相同，但双眼却空洞如深渊的“石化叶辰”。
他的胸口之上，清晰地铭刻着两个古朴的篆字——“零捌”。
“你累了。”石影开口，声音与叶辰一模一样，却不带丝毫情感，冰冷得如同金属撞击，“是时候该休息了。这个世界需要的，不是一个会痛苦、会犹豫的领袖，而是一个完美的、永恒的符号。”
话音落下的瞬间，他缓缓抬手。
刹那间，整座赤沙城的地脉发出沉闷的轰鸣，如同巨兽的心跳。
分布在城中各处的七座神骸节点骤然亮起，光柱冲天。
与此同时，远在各地的七大成员，无论正在做什么，他们体内的灵核猛然一颤，仿佛被一只无形的大手扼住！
“动手！”叶辰的怒吼与石影的动作几乎同时发生。
天空中，无尽的白纸如雪崩般倾泻而下，瞬间构筑成一个密不透风的纯白领域，将整个广场彻底封锁。
小南的“纸之国域”，隔绝了石影与外界地脉的联系。
与此同时，一声尖锐的鸦鸣撕裂夜空，血瞳鸦王巨大的身影俯冲而下，鸟喙一张，一滴晶莹剔透、仿佛蕴含了整个世界悲伤的残迹——世界之泪，被精准地洒向石影。
“滋啦”一声，仿佛滚油泼上冰块，石影的动作明显变得迟滞，身上冒起阵阵黑烟。
然而，面对这绝佳的攻击时机，叶辰却不攻反退。
他在所有人的注视下，毅然盘膝而坐，右手并指如刀，在左掌心狠狠一划！
鲜血汩汩而出，他以血为墨，以地为纸，迅速画下一个颠倒的、象征着反叛与颠覆的五芒星阵。
阵法完成的刹那，他将流血的左掌，猛地按在自己胸口！
轮回心核的位置！
他竟将自己最致命的要害，毫无保留地暴露了出来。
“你要当‘零’？好啊。”叶辰抬起头，目光灼灼地盯着因世界之泪而行动受阻的石影，低沉的喝问响彻整个纸之国域，“那你告诉我——当初，第一个对‘苍’的秩序说‘不’的人，那个反抗者，是不是也该被当成‘堕落’而抹去？”
这个问题，像一把钥匙，捅进了一把生锈的古锁。
石影空洞的眼神第一次出现了波动，那是源自“苍”的本源记忆的混乱。
话音落下，叶辰不再等待回答。
他的轮回心核没有如石影预料那般被夺取，反而在他的意志下，猛然向内极致收缩！
“轰——！”
一股无法形容的狂暴意志，从心核深处轰然引爆！
那是他一路走来，斩荆棘、踏尸骨，无数次在绝境中嘶吼、在血与火中淬炼出的修罗意志！
这股意志，此刻化作了最纯粹的燃料，点燃了他的灵魂！
墨绿色的“灵魂净火”，轰然席卷全身！
这不是伤敌的火焰，而是焚烧自身的烈焰！
“啊啊啊——！”凄厉到不似人声的惨叫，第一次从石影的口中发出。
他与叶辰本为一体，灵魂相连。
叶辰点燃了灵魂，就等于将他也架在了火刑柱上！
“这痛苦……这灼烧灵魂的痛……不该属于‘神’！‘零’不该有痛觉！”石影在烈焰中疯狂地扭曲、挣扎，他身上的石质结构开始出现蛛网般的裂痕，不断崩解、剥落。
他可以复制叶辰的力量，模拟叶辰的招式，但他无法理解，更无法承受这种源于自由意志的、主动选择的痛苦。
这是他的知识盲区，也是他的天生克星。
火焰渐渐熄灭。
广场中央，叶辰的身形重新显现。
他浑身布满了恐怖的裂痕，仿佛一尊即将破碎的瓷器，左臂几乎完全化为僵硬的顽石，再也无法动弹。
但他那双眼睛，却前所未有的清明、透亮，宛如雨后初晴的夜空。
在他面前，石影已经彻底崩解，只留下一枚拳头大小、闪烁着灰色光芒的核心碎片。
叶辰挣扎着站起，用唯一能动的右手拾起那枚核心碎片，一步步走到广场边缘的机关心锁熔炉旁，毫不犹豫地将它投入其中。
熊熊炉火瞬间将其吞噬，发出阵阵哀鸣。
“我不是你的容器。”叶辰看着炉火，声音沙哑却无比坚定。
“不是你的继承者。”
“更不是你的替死鬼。”
“我是零——”他顿了顿，一字一句，仿佛在向整个世界宣告。
“不是编号，是选择。”
这句话如同律令。
刹那间，远方的七大成员体内，那颗被无形之力扼住的灵核中，一点微小的黑晶应声粉碎！
压迫感荡然无存。
与此同时，赤沙城地底深处，那座与叶辰遥相呼应的名录碑，发出一声不堪重负的巨响，轰然炸裂，化为齑粉！
而在更为遥远的，无人知晓的葬语荒原深处。
一座倒悬于虚空之中的巨塔塔底，一块通体漆黑、仿佛活物般缓缓呼吸的巨大活碑，微微震动了一下。
光滑如镜的碑面上，一行全新的字迹，正一笔一划地浮现。
那笔迹稚嫩，甚至有些歪斜，却带着一股不容置疑的坚定。
“这一次，轮到我来写。”
这场惊天动地的风波似乎终于落下了帷幕，但叶辰知道，一切才刚刚开始。
他所斩断的，不过是看得见的锁链。
而那些看不见的，源自更古老存在的注视，却因这次的“选择”，变得愈发清晰和沉重。
他拖着近乎残废的身躯，一步步走回那座属于他的高塔，空气中，残留的灵魂烈焰气息尚未完全散去，与他身上石质化的死寂形成了鲜明对比，仿佛生与死的边界正在他体内激烈交锋。