碎瓷片边缘的红粉在烛火下泛着微光，慕清绾指尖轻碾，粉末细如尘灰，却带着一丝药香。她取出随身小瓷瓶，倒出最后一剂护心散，两相对照——色泽、质地、甚至颗粒间的细微裂纹都一模一样。
这不是巧合。
她将粉末混入清水，滴于《子母蛊典》残页血迹边缘。药液渗入陈年血痕，原本模糊的墨线竟泛起淡金纹路，字迹缓缓浮现：“血亲为炉，执棋者为薪。”
她呼吸一顿。
这八个字像一把刀，直插进记忆深处。前世冷宫那夜，长公主披发而来，指尖划过她颈侧，低语如毒蛇吐信：“你的血，可是最好的药。”当时她以为那是羞辱，是疯言。如今才知，那是实话。
她迅速翻开太医院三年前的“贵人体质调理簿”。纸页泛黄，记录简略，唯有每月初七条目下写着“温补精元汤”，注明需加“活体心头血三滴”，服用者标注为“宗室特供”。
凤冠碎片贴上那行字，骤然发烫。
她闭了闭眼。
那时她尚是废后，每月初七必被召至长公主殿中“问安”。对方总以把脉为由，握她手腕良久，指腹压在寸关尺间不动，片刻后才放人离去。她只道是折辱，未曾深想。可如今回溯，每一次“问安”之后，自己都会头晕乏力，数日方缓——那是失血之兆。
而长公主，自那日起便气色渐复，病容消退。
她低声开口，声音平静得近乎冷：“原来不是我在逃命，是我一直在喂她活着。”
谢明昭倚在墙边，额角青筋跳动。他忽然抬手扯开衣领，锁骨下方一道紫黑脉络蜿蜒游走，如活物蠕动。他咬牙撑住身体，声音沙哑：“这蛊……像是在吸她的命，换你的命。”
慕清绾目光落在他肩头伤口，黑气已沿经络上行。她抽出银针，封他三处要穴。针落之时，他闷哼一声，却没有挣扎。
她翻到《子母蛊典》另一页，残文断句拼凑出禁术全貌：以血脉相近之人作引，每月取其心头血三滴，融入命蛊主阵，可借他人精气续己寿元。若执棋者血脉纯净，则效用倍增，甚至能逆转衰亡之躯。
而“执棋者”的血，非但破蛊，更是养蛊之源。
她终于明白为何长公主始终未杀她。不是留她受辱，而是不能杀。杀了她，便是断了自己的命脉。
她低头看着自己左手腕上的菱形疤痕，那是凤冠碎片灼伤所留，也是破解蛊阵的关键印记。讽刺的是，这印记所在之处，正是当年采血最多的位置。
她将《子母蛊典》与调理簿并置案头，以显影粉轻扫残页背面。一行极细小的朱批浮现：“月祭不可断，断则反噬双生。”
她瞳孔一缩。
双生？
她猛地看向谢明昭。他正靠墙调息，面色铁青，袖口金线蛊纹裂开一道细缝，红丝如血丝般蔓延。她记得白芷曾说过，谢明昭体内噬心蛊与南疆母蛊同源，却始终不解为何此蛊偏偏选中帝王血脉。
现在她懂了。
长公主以她之血续命，而这一禁术的代价，并非由她一人承担。有人替她承受了部分反噬——正是谢明昭。
她起身吹灭两盏烛火，只留一灯幽照。光影摇曳中，她盯着那行“断则反噬双生”，一字一句道：“所以你每次发作，都是因为她没喝到我的血？”
谢明昭睁开眼，目光沉静：“我早该想到。先帝晚年嗜药，每逢朔望必召医官入殿，说是调理心疾。可若那药里……也掺了血呢？”
慕清绾手指一颤。
先帝？他也用过这术？
她猛然记起皇陵壁画中，先帝与前朝皇后并肩而立的画面。那时谢明昭以玉佩激活密文，她只关注遗命内容，却忽略了另一细节——先帝右手无名指戴着一枚青铜戒，戒面刻着与长公主步摇相同的鸾鸟纹。
那是玄水阁信物。
她翻出随身携带的旧档残页，在烛火下透照。纸背隐约浮现出半枚指印，纹路与青铜戒吻合。再对照《子母蛊典》中记载的施术者印记要求——“须以血契之戒承咒”，她终于确认：先帝不仅知晓此术，更曾亲自施行。
是谁成了他的“药引”？
她脑中闪过一个名字，却不敢深想。
此时谢明昭忽然抬手按住胸口，喉间溢出一声压抑的闷响。他双膝一软，单膝跪地，剑柄拄地支撑身体。那道紫黑脉络已爬至脖颈，皮肤下似有虫蚁钻行。
慕清绾立刻上前，银针再刺三穴。这一次，针尖带出血珠，竟是暗紫色。
她神色骤变。
这是血脉中毒的征兆，远超寻常蛊毒发作。
她迅速拆开他内衫，发现心口位置有一圈极淡的红痕，呈环形分布，像是某种符印烙下的痕迹。她以指尖轻触，凤冠碎片猛然发烫，几乎灼伤皮肉。
她认出来了。
那是“血精禁术”反噬标记，只有当供养者濒死或断供时才会显现。
而此刻，它出现在谢明昭身上。
她盯着那圈红痕，声音冷得像冰：“她不止在吸我的血。她在用我，连你也一起拖进她的阵里。”
谢明昭喘息粗重，却仍抬眼看她：“那你打算怎么办？继续让她活着，还是……让自己变成她的祭品？”
慕清绾没有回答。
她缓缓卷起左臂衣袖，露出手腕疤痕。然后拔出腰间短刃，刃锋抵上掌心。
谢明昭瞳孔骤缩：“你要做什么？”
她用力一划。
鲜血涌出，滴落在《子母蛊典》残页之上。血珠触及“血亲为炉”四字，整页纸突然震颤，金纹大亮，隐藏符文逐一浮现，竟是一整套逆转禁术的咒言结构。
她盯着那些字，一字一句念出：“以血破血，以命易命，执棋者斩线，万蛊归寂。”
谢明昭艰难抬头：“你疯了？这术一旦启动，你会——”
“我会死。”她打断他，声音平静，“但我也能让她的命，断在今日。”
他死死盯着她：“你以为她不知道你会这么做？她等的就是这一刻。你若自毁血脉，反噬会瞬间爆发，整个京畿都要陪葬。”
慕清绾冷笑：“那就别让反噬出来。”
她从怀中取出一枚铜钱，是方才从叛徒藏身处带走的残月纹制钱。她将血涂于钱面，覆于典籍咒文中央，又撕下一页调理簿，叠成三角压住铜钱。
这是最原始的“封阵法”，以敌之物镇敌之术，借文书之力锁住反噬路径。
谢明昭看着她动作，忽然明白了什么：“你要用太医院的记录作封印媒介？可这些簿册只是抄本——”
“但上面有她的笔迹。”慕清绾冷冷道，“每一份‘温补精元汤’都是她亲手批注。她用自己的字，签了自己的死契。”
她将凤冠碎片按在铜钱之上，低声念咒。
碎片发烫，铜钱边缘开始熔化，与血迹融为一体。
谢明昭忽然伸手抓住她手腕：“你确定这能成？”
她看着他，眼神如寒潭映月：“我不知道。”
他松开手，靠回墙边，闭上眼：“那就试试。”
她深吸一口气，再度割掌，鲜血淋漓洒下。
就在此时，案头烛火猛地一跳。
火焰中，倒影扭曲，竟显出一个人形轮廓——女子端坐高位，朱红朝服，九鸾衔珠步摇垂落眉间。
慕清绾猛然抬头。
空荡密室，无人。