幽阙，栖云殿内。柔和的光线下，沐星澜与叶冷轩相对而坐，桌上摊开着那本从白芷处得来的残破古籍，旁边还有几张叶冷轩绘满了注解和推测的纸。
“看这处能量回路的走向，”叶冷轩修长的手指顺着一条扭曲的阵纹划过，眉头紧锁，“并非直接抽取，而是形成了一个螺旋状的涡流。这更像是一种……消化。将吞噬入的灵气在涡流中分解、转化。”
他抬起眼，看向对面的沐星澜，眼神清澈专注，“与我们之前在千窟洞边缘感知到的能量滞留模式，相似度极高。”
沐星澜手肘撑在案上，单手托腮，另一只手把玩着墨云兽的耳，小家伙吃饱了毒瘴，此刻又缩成猫咪大小，舒服地蜷在她手边打盹。
她顺着叶冷轩的指引看去，点了点头：“确实。而且你看这几个节点，”她的指尖点在几个特别晦涩的符文上，“它们的作用似乎是分离……将灵气中相对温和的部分导向一处，而将暴戾、浑浊的部分逼向另一处。就像……”
她思索了一下，找了个贴切的比喻，“就像淘金，留下有用的，排掉泥沙。”
“精辟。”叶冷轩眼中闪过一丝赞许，随即又被凝重取代，“若这真是‘噬灵阵’的运作原理，那它比我们想象的更可怕。它不仅是掠夺，更是在制造死亡和怨气。泣血谷的怨魂、鬼哭林的枯寂，恐怕都只是它排放出的‘废料’。真正的核心，必然被这些外围的负面能量层层包裹，难以察觉。”
沐星澜身体向后靠进椅背，“用污染来隐藏自己，甚至将污染之地变成自己的堡垒和兵营？这布阵之人，倒是深谙‘藏污纳垢’之道。”
她看向叶冷轩，“白芷前辈的地图指向西方荒区，若那里真是灵脉汇聚之地，倒确实是设立这种邪恶核心的绝佳位置。”
叶冷轩正要接话，殿外突然传来急促的脚步声，胡理的声音带着慌乱，撞碎了殿内的静谧：“大人！不好了！西坡谷地被偷袭了！影族的人说……说焚天宗的夜砂，还带了血影门和毒蛊教的人，正在抢暗影晶！”
“什么？”沐星澜猛地站起身，转身就往殿外走，“叶冷轩，走！”
叶冷轩也立刻收起残卷，青玄剑在掌心泛起冰蓝微光，紧随其后：“西坡谷地是影族的根基，暗影晶能增强隐匿之力，夜砂抢这个，定是想用来对付幽阙的防御！”
两人脚步匆匆，刚出栖云殿，就见西坡方向的夜空泛着诡异的黑，那不是夜色，是魔气与毒瘴交织的颜色，偶尔还能看到零星的火光，伴随着影族族人的呼喊声。
他们身形同时晃动，化作两道流光，疾射向西坡谷地方向。
此刻的西坡谷地，已是一片狼藉。夜色被各种法术的光芒照亮，混乱不堪。大批身着血色、墨绿色服饰的魔修，如同蝗虫过境般从山谷两侧涌入。
血影门弟子身法诡异，化作道道血影穿梭，手中血刃专挑要害；毒蛊教门人则驱使着密密麻麻的毒虫蛊物，散发着腥臭的毒雾，所过之处，草木皆枯。
为首的正是夜砂，她手持燃烧着黑色魔焰的长鞭，脸上带着残忍而兴奋的笑容，指挥着血影门、毒蛊教等附属势力的魔修：“抢！给我狠狠地抢！暗影晶、寒铁矿，都是我们的！烧了这群见不得光的老鼠的窝！”
影族族人擅长潜行暗杀，在这样正面的、大规模的混乱冲突中极为吃亏，不断有族人受伤倒下。
石猛怒吼连连，挥舞着门板般的巨斧，如同一尊战神般挡在谷地入口，身上已添了数道伤口，鲜血染红了衣襟，却依旧死战不退，牢牢护着身后的妇孺和物资。
夜砂正站在暗影晶的矿坑旁，手里提着一个装满黑色晶石的布袋，鞭子上的蚀骨魔炎缠上了影族族长的脖颈，笑得狰狞：“老东西，再敢反抗，我就把你这宝贝孙子扔进矿坑，让他跟这些暗影晶一起，变成焚天宗的养料！”
影族族长依旧紧握着手中的骨杖，眼底满是不屈：“夜砂，你休要猖狂！沐大人很快就会来收拾你！”
“沐星澜？”夜砂嗤笑一声，魔炎在鞭梢暴涨，“她来了又如何？这次我带了血影门和毒蛊教的人，还有我新炼的‘噬魂鞭’，正好让她尝尝，什么叫生不如死！”
“夜砂，你找死！”沐星澜人未至，声先到，冰冷的喝声如同惊雷炸响在山谷中。她凌空而立，周身寂灭之力涌动，宛如暗夜中降临的毁灭之神。
沐星澜将影族族长护在身后，妄月剑出鞘，幽蓝剑光劈开扑面而来的魔炎：“上次万瘴谷没把你打疼？这次又敢带着杂碎来幽阙撒野，看来是还没尝够寂灭之力的滋味。”
“少废话！”夜砂看到沐星澜，眼中恨意与忌惮交织，但仗着此次人手众多，厉声道：“血影门主，毒蛊教主，别看着了！拿下沐星澜，暗影晶分你们一半！”
两道身影从暗处窜出，血影门主穿着紧身黑袍，脸上覆着青铜面具，手里的短刃泛着淬毒的绿光。
毒蛊教主则是个穿着紫色纱裙的女子，腰间挂着三个蛊罐，罐口爬出几只通体漆黑的蛊虫，在空中盘旋，发出“嗡嗡”的声响。
“沐大人，我们只是求财，若你肯交出暗影晶，我们可以立刻离开。”血影门主的声音沙哑，带着几分试探。
“求财？”沐星澜冷笑，“抢我的东西，还敢跟我谈条件？”
叶冷轩早已取出七枚阵旗，指尖灵力注入，阵旗瞬间插入地面，淡蓝色的阵纹在夜色中亮起，形成一道光罩，将血影门和毒蛊教的弟子牢牢困住。
正是璇玑阁的“困魔阵”。阵法启动的瞬间，光罩内泛起一层浩然气，血影门弟子的隐匿术瞬间失效，毒蛊教的蛊虫也开始躁动不安，显然是被阵法压制了。
“困魔阵？”血影门主脸色一变，挥刃砍向阵壁，却被光罩弹回，短刃上的毒光瞬间黯淡，“叶冷轩，你敢用璇玑阁的阵法帮魔头，就不怕被师门逐出师门？”
“我帮的是无辜之人，况且，你们的做法才像是魔头吧。”叶冷轩语气冰冷，青玄剑指向被困的弟子，“你们若现在放下武器，交出抢来的暗影晶，我可以饶你们一命。若再抵抗，休怪我不客气！”
被困的弟子们面面相觑，他们本就是被夜砂用好处拉拢来的，此刻魔气被压制，蛊虫失效，哪里还有斗志？几个胆小的率先扔下武器，跪在地上求饶，其余人见状，也纷纷放下兵器。
夜砂见状，气得浑身发抖：“一群废物！”她转身看向沐星澜，噬魂鞭上缠绕的魔炎混合着黑色雾气，“沐星澜，你以为困住他们，就能赢我？我这噬魂鞭，可是用百个修士的神魂炼的，能吸你的灵力，蚀你的神魂！今日，我定要让你死无葬身之地！”
她挥鞭朝着沐星澜抽去，鞭梢的魔雾在空中化作一张鬼脸，朝着沐星澜扑来，那雾气里满是凄厉的神魂哀嚎，普通人若是听到，瞬间就会心神失守。
沐星澜却丝毫不慌，寂灭之力在身前凝聚成一道屏障，鬼脸撞在屏障上，瞬间被湮灭，只留下几声微弱的惨叫。
她脚步一晃，已绕到夜砂身后，妄月剑朝着鞭身斩去：“用神魂炼武器，你也不怕遭天谴？”
夜砂慌忙转身，用鞭柄挡住剑刃，却没想到沐星澜的寂灭之力顺着鞭身涌入，瞬间侵蚀了她的魔气。她只觉得手臂一麻，噬魂鞭险些脱手，脸色瞬间惨白：“不可能！你的寂灭之力怎么会这么强？”
“上次让你逃了，我可没闲着。”沐星澜冷笑，手腕一转，剑刃划过夜砂的胳膊，留下一道深可见骨的伤口，寂灭之力顺着伤口钻入，压制住她的魔气再生，“叶冷轩，帮我困住她！”
叶冷轩立刻催动困魔阵，一道淡蓝色的光绳从阵纹中飞出，缠住夜砂的脚踝。夜砂想要挣脱，却发现光绳上的浩然气正不断削弱她的魔气，连噬魂鞭都变得沉重起来。
她看着沐星澜越来越近的剑，眼底满是恐惧，突然从袖中取出一枚黑色符纸，往地上一扔：“沐星澜，你给我等着！焚天宗不会放过你的！”
符纸炸开，黑色烟雾瞬间笼罩了夜砂，等烟雾散去，原地只剩下一根断裂的噬魂鞭，她竟用“替身符”逃了。
沐星澜看着地上的断鞭，没有追击，夜砂已受重伤，短时间内不敢再来，眼下最重要的是安抚影族，加固防御。
她转身看向影族族长，递过一瓶疗伤丹：“族长，先给受伤的族人疗伤，损失的暗影晶和房屋，幽阙会全部补上。”
影族族长接过丹药，眼眶泛红：“多谢沐大人，若不是您和叶首席及时赶到，影族这次就真的完了。”
叶冷轩走到沐星澜身边，看着谷地内的狼藉，脸色担忧：“夜砂这次带了血影门和毒蛊教，显然是早有预谋。她能准确找到西坡谷地的防御弱点，说不定……有人给她传了消息。”
沐星澜点头，“我也怀疑。幕后黑手一直在挑拨正邪矛盾，这次夜砂偷袭，恐怕就是他在背后推波助澜，想让幽阙和焚天宗彻底对立，他好坐收渔利。”
两人正说着，沐星澜突然浑身一僵，目光投向西方，那里的夜空，不知何时泛起了淡淡的黑紫色，一股熟悉的、属于噬灵阵的邪力波动，正源源不断地传来，比之前在万瘴谷感受到的，要强烈数倍。
“那是……西方荒区的方向。”沐星澜的声音带着几分凝重，“这邪力波动，和噬灵阵的能量一模一样。难道……噬灵宗的残余势力，真的在那边？”
叶冷轩也看向西方，眼底满是担忧：“这波动太强了，若真是噬灵阵，恐怕已经有部分阵眼被激活。只是现在幽阙刚遭偷袭，我们得先稳定局面，再派人去查探。”
沐星澜压下心中的不安：“你说得对。胡理，你统计受伤的族人数量，再清点损失；石猛，你带弟子加固西坡谷地的防御法阵，再派两队巡逻兵，日夜守着。叶冷轩，你跟我去矿坑看看，确认暗影晶的剩余数量，免得夜砂还有同伙潜伏。”
众人齐声应下，谷地内忙碌起来。烛火重新亮起，映着族人忙碌的身影，也映着沐星澜和叶冷轩并肩前行的背影。
经历了这场偷袭，两人之间的默契又深了几分，仿佛无论面对多少危险，只要并肩而立，就能抵挡一切。
天刚蒙蒙亮，西坡谷地的忙碌才渐渐停歇。受伤的影族族人已用了沐星澜给的疗伤丹，脸色渐渐恢复红润。
烧毁的房屋旁，石猛正带着弟子搭建新的木架，暗影晶矿坑的入口也被重新布上了加固法阵，泛着淡蓝色的光。
沐星澜坐在矿坑旁的石凳上，手里拿着一枚残留着魔气的暗影晶，昨夜夜砂抢走的，只是矿坑储量的三分之一，剩下的还能支撑影族半年的用度。
她将晶石递给叶冷轩：“你看这上面的魔气，和夜砂噬魂鞭上的一致，应该是她用魔气污染过的，若被普通人拿到，恐怕会被魔气侵蚀心神。”
叶冷轩接过晶石，指尖注入一丝浩然气，魔气瞬间被驱散，晶石重新恢复了纯黑的色泽：“还好剩下的晶石没被污染。只是夜砂带的人里，毒蛊教的‘腐心蛊’最难清除，影族有几个族人中了蛊，虽然暂时压制住了，但还需要专门的解药。”
“我已经让胡理去幽阙的药库找‘清蛊草’了。”沐星澜站起身。
“关于西方灵气波动，此事非同小可。”叶冷轩沉声道，“我必须立刻返回璇玑阁，将此事禀明师尊。若真如此，绝非一派一门能独立应对。”
还没说完，叶冷轩腰间的传讯符突然亮起。他取出符纸，看完后脸色微变：“璇玑阁传来消息，西方荒区有散修失踪，已经有十几个了，师尊让我带队去查探，还说要警惕上古邪力扩散。”
“散修失踪？”沐星澜眼神一凝，“看来西方荒区的异动不是偶然，那些散修说不定是被噬灵阵的邪力所伤，或者……被幕后黑手抓去当祭品了。”
叶冷轩收起传讯符，语气坚定：“我得尽快回璇玑阁准备。幽阙这边，你多留意，若夜砂或其他魔修再来偷袭，立刻传讯给我。”
“放心吧。”沐星澜看着他，从储物袋里取出几叠破傀儡符，“这些你带上，若遇到傀儡师或噬灵阵的邪力，能派上用场。西方荒区凶险，你带足够的弟子，别逞强。”
叶冷轩接过符纸，指尖触到她的手指，微微一顿，随即握紧：“你也保重。等我查到西方荒区的线索，会第一时间传讯给你。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了担忧与信任。叶冷轩最后看了一眼西坡谷地，转身便化作一道流光消失。