三大爷满脸怒容地斥责。
此事一出，众人纷纷将矛头对准何雨柱，谁曾想院里竟藏着个贼。
“可不是么，今儿棒梗溜进厂食堂偷酱油，他一个孩子，偷酱油做什么？”
“出门时偏撞上许大茂，瓶子摔碎，酱油洒了大半。
许大茂顺藤摸瓜，揪出了棒梗。”
“许大茂那性子谁不清楚？三十多块钱打了水漂，还丢了一只老母鸡，这债准得算在秦淮茹头上。”
“秦淮茹不愿掏钱，八成是想让我把钱退给许大茂！”
傻柱冷笑。
这正中秦淮茹下怀——找何雨柱要钱赔给许大茂。
“说得在理！”
三大爷点头附和，又道，“院里出了贼，往后值钱的物件都得锁好。
不过雨柱，你咋打算？”
“他儿子偷鸡与我何干？谁偷谁赔！”
何雨柱撇嘴暗想，“秦淮茹，你真当我还是从前那个傻柱？”
“今晚她找你，摆明了要你替她填坑。”
三大爷话音刚落，何雨柱便摆手道：“三大爷，我凭啥帮？对我有啥好处？鸡是她儿子吃的，我被许大茂冤枉，这钱是我的，凭啥还？”
三大爷立刻摇头如拨浪鼓：“荒唐！没当众揭穿那小子已算留情，还想退钱？做梦！”
他顿了顿，压低声音：“可偷鸡不是小事，弄不好要蹲大牢！”
“蹲呗。”
傻柱满不在乎地耸肩，“以前棒梗总偷我家东西，我看他小懒得计较。
如今胆肥了，连许大茂的鸡都敢偷。”
唉！三大爷长叹，这事棘手。
“您宽心，只要许大茂不蠢，绝不会报警。”
何雨柱笃定道。
“为何？”
“一只鸡对他家不算啥。
若闹到局子里，棒梗坐牢，许大茂也别想在院里做人！”
“有理。
但这烂摊子让他们自个儿收拾吧。”
三大爷懒得掺和。
二大爷什么德性他清楚——官瘾上头就爱开会。
若让他知晓，全院又得鸡飞狗跳。
院外石阶上，秦淮茹望眼欲穿。
直至天色沉沉，仍不见三大爷踪影，她只得黯然归家。
刚进门，贾张氏急问：“咋去了这么久？傻柱松口没？”
秦淮茹摇头：“没成，三大爷和何雨柱在喝酒。”
三大爷在屋里，我就没敢进去，就在门外等着，可等了老半天也不见他出来，天都黑了只好先回家。
贾张氏的脸顿时皱得像腌过的苦瓜，嘴歪眼斜地直哼哼：这老不死的阎埠贵，喝什么猫尿！明儿不上班了？什么东西！
还为人师表呢，深更半夜赖在别人家喝酒，配当老师吗！
她骂骂咧咧几句，又急忙拉着秦淮茹的袖子：这可怎么办呀！
贾张氏把错全算在阎埠贵头上。
要不是这个阎埠贵碍事，秦淮茹哪会空手回来。
她完全忘了，寡妇半夜敲光棍家门更不像话。
傻柱就是被这女人耍得团团转才落下傻名。
秦淮茹一家子都是没良心的，儿子偷了鸡反倒怪这个怨那个，还当全院子人都得伺候他们。
没事，我跟雨柱说好了，让他明早等我！
秦淮茹抚着儿子头顶笑着说：别担心，你雨柱叔准答应！
贾张氏这才放下心。
反正这些年何雨柱没少接济他们家，在她眼里这都是理所当然的。
都睡吧，明儿个傻柱把钱送来，这事就算完了！贾张氏美滋滋盘算着能白得五块钱，棒梗这鸡偷得真值当。
灯一灭，全家钻进了被窝。
那边厢三大爷打着酒嗝，晃晃悠悠站起来：雨柱啊，今儿这顿饭三大爷记心里了，你和冉老师的事包在我身上！
那您多费心，这事儿要成了，管您吃鸡吃个够！何雨柱笑道。
要想马儿跑，得给马吃草。
冉老师这样的好姑娘可遇不可求。
院里单身的就那几个，秦淮茹虽然模样周正，可何雨柱就是提不起劲儿。
要是跟这寡妇扯上关系，那真是跳进黄河也洗不清了。
咱们可说定了！
三大爷笑得满脸褶子都在抖。
说个媒还能有鸡吃，这买卖太划算了。
等三大爷哼着小曲走远，何雨水从里屋钻出来：哥，你跟三大爷唠到这么晚！
都几更天了，你还不睡？明天不上课？何雨柱皱眉。
你们吵吵嚷嚷的，人家怎么睡嘛！何雨水挨着哥哥坐下，神神秘秘地挤眼睛：跟你说个秘密呀！
啥事？何雨柱一脸茫然。
你猜猜看！何雨水拽着他胳膊直晃悠。
“哥，你…”
何雨水瞪大眼睛，不可思议地望着何雨柱，“你怎么猜到秦淮茹一直在外头等你的？”
“棒梗偷鸡，我坑了许大茂，她不找我找谁？”
何雨柱嗤笑一声。
何雨水攥紧衣角，腮帮子鼓了起来。
秦淮茹简直没皮没脸，儿子当贼还敢来要钱，真当别人是 ？
难怪哥哥不肯帮她，这一家子就是吸血的水蛭，沾上就甩不掉。
“哥，我越想越憋屈，以前白搭进去那么多钱！”
何雨水踢了踢脚边的小石子。
何雨柱眼底浮起笑意，这丫头总算清醒了。
不过现在撕破脸不划算，那些喂给秦家的粮票肉钱，少说能买两辆自行车。
当年秦淮茹男人死了，要不是自己接济，秦家早饿死两回了。
“急什么，哥心里有数！”
何雨柱捏捏妹妹的辫梢，“你最近躲着点秦淮茹，其他的交给我。”
“我都听哥的！”
何雨水重重点头。
她对何雨柱有种本能的依赖——这个既当爹又当娘把她拉扯大的哥哥，比院里那些耍心眼的长辈靠谱得多。
“秦淮茹是狐狸精，可哥哥你也不差呀！”
何雨水忽然蹦起来，“除了三位大爷，全院没人是你对手，许大茂那种怂包更别提！”
三位大爷？何雨柱撇撇嘴。
一大爷还好些，至少真心照顾聋老太太。
二大爷那副官迷嘴脸，想起来就膈应。
他倒要看看，这回易中海和刘海中要怎么唱双簧，劝他继续当秦家的钱袋子。
“丫头片子操什么心，赶紧睡觉去！”
何雨柱胡噜了一 妹的头发。
等何雨水屋里熄了灯，何雨柱闪身进了种植空间。
黑土地松软得像新蒸的馒头，锄头下去毫不费力。
待到月影西斜，他才抹着汗回到现实。
晨光漫过窗棂时，何雨水正把窝头端上桌。
“哥，你尝尝这个！”
她献宝似的递过搪瓷缸，“早上困得睁不开眼，喝了半缸子水，现在精神得能打老虎！”
何雨柱接过缸子，水面倒映出他翘起的嘴角：“加了几味提神的药材，喜欢明天再给你熬。”
这灵井里的水绝非寻常之物，只能在家中饮用，绝不能让外人知晓。
“切记，怀璧其罪！除了你我，不许给第二个人喝！”
何雨柱郑重警告。
“知道了！”
何雨水应声道。
饭桌上，何雨水频频看向何雨柱，似乎有话要说，却又咽了回去。
“怎么了，盯着我做什么？”
何雨柱被她看得心里发毛。
何雨水摇摇头，犹豫道：“哥，我怎么觉得……你好像变了，不像以前的傻柱哥。”
确实，从前的傻柱呆头呆脑，但从昨晚起，他像是换了个人，眼神变得锐利，气质也越发沉稳。
何雨柱心头一紧，女人的直觉果然敏锐。
“我都这把年纪了，再傻下去，怕是要打一辈子光棍！”
他随口搪塞。
“也是。”
何雨水未再多想。
饭后，兄妹二人一同离开。
临走前，何雨柱特意把门锁紧——不能再让棒梗随便溜进去偷东西。
……
从前那傻柱不知怎么想的，居然总给棒梗留门。
还有那秦淮茹，每次进门连声招呼都不打，实在可恨！
如今上了锁，看那小贼还能偷什么？要是他敢 ，直接送他去见官！
“早啊！”
一大爷迎面碰上兄妹二人，笑着打招呼。
“早，一大爷！”
何雨柱点头回应。
既然这位一大爷没得罪过他，邻里之间，面子功夫还是要做的。
不一会儿，秦淮茹急匆匆跑出门，见何雨柱家门上了锁，登时愣在原地。
傻柱居然锁门了？
昨晚她明明嘱咐过他，让他今早等她，怎么人走了不说，还把门锁了？今天她可是有要紧事商量啊！
以往这时候，何雨柱还在家才对——毕竟他是厨子，上班时间比工人晚半小时。
现在找不到人，事情怎么办？
“难道是刚走不久？”
她心急如焚，拔腿就往院外追。
“淮茹，跑这么急干什么？”
一大爷和一大妈一脸疑惑，“离上工还早呢！”
“早啊，一大爷，一大妈！”
秦淮茹勉强笑笑，随即追问，“您看见雨柱了吗？”
“雨柱？”