304 房间的日光灯管大概有些年头了，嗡鸣里总裹着点颤音，把凌云的影子投在墙纸上，像片被揉皱又勉强展平的旧报纸。陈雪和赵晓冉走了快半小时，赵晓冉落在床头柜上的椰子糖还敞着袋口，三颗裹着透明糖纸的糖球滚到桌边，糖纸反射的光晃得人眼晕 —— 那光里混着窗外老槐树的绿，还有墙纸上褪了色的海棠花红。
凌云光着脚踩在地板上，木纹里嵌着的细沙硌着脚心，凉丝丝的。他盯着墙根那只小蚂蚱，看它六条细腿蹬着地板砖的缝，把半粒从天花板掉下来的墙灰蹬得翻了个身。后脑勺还残留着变螳螂时的钝痛，像有粒没化透的薄荷糖粘在骨头缝里，可变蚂蚱的念头一旦冒出来，就像老槐树的根，顺着心缝往深里钻。
“再试次就收手。” 他弯腰时，后颈的骨头响了声，像生了锈的合页。右手摸到床头柜，指尖蹭过赵晓冉忘拿走的皮筋，粉色的，上面还缠着根她的头发，细得能透光。他把皮筋套在手腕上，深吸了口气 —— 空气里有陈雪的护手霜味，柠檬草的，混着旅馆特有的旧木头潮气，还有自己刚抹的薄荷油凉劲。
灵气从丹田往四肢漫时，像温水慢慢没过脚背。凌云刻意放慢了节奏，盯着那只蚂蚱后腿蹬地的弧度，让自己的胫骨跟着那节奏一点点缩短、变细。皮肤发痒时，他没像上次那样急着缩肩膀，而是感受着肩胛骨往脊椎贴，像两片被慢慢收拢的叶子。
“噗。” 翅膀从后背钻出来的瞬间，带起的风掀动了桌边那颗椰子糖。凌云低头，看见自己青绿色的前足正搭在地板砖的裂缝上，裂缝里卡着的半片瓜子壳，此刻大得像块铺路石。他试着蹦了蹦，落地时几乎没声，只有翅膀扇动的 “沙沙” 响，惊得糖纸里的蚂蚁慌忙往糖球底下钻。
镜子里的小蚂蚱泛着淡金，那是他灵气独有的颜色，混在青绿色的虫壳里，像把碎金撒进了春草堆。他顺着床腿往上蹦，床单的纹路在他眼里成了纵横的沟壑，赵晓冉昨天掉在床底的发卡在沟壑里闪着银光，大得像块盾牌。蹦到枕头边时，他停住了 —— 枕头上有根陈雪的头发，黑的，比他变蚂蚱时的后腿还粗，发梢卷着个小小的弯。
玩了约莫一刻钟，他顺着窗帘爬上去，玻璃上的水汽沾了他一翅膀。往外看，老槐树的花正往下落，白色的瓣子打着旋飘，像被风揉碎的云。三楼的高度，在蚂蚱眼里成了悬崖，楼下王大爷养的那只黄狗趴在树根下，舌头伸得老长，看着像头毛茸茸的狮子。
该变回去了。凌云对着玻璃哈了口气，水汽模糊了他的虫形倒影。他深吸了口混着槐花香的空气，灵气开始逆转，像退潮的水顺着沙滩往海里走。脊椎舒展时，他特意留意枕骨的位置，感觉那里的骨头像两扇慢慢打开的门，“咔” 的一声轻响，细得像有人用指甲弹了下玻璃，不疼，只有点麻，像被晒暖的沙子钻进了衣领。
“成了！” 他站在地板上，手腕上的粉色皮筋往下滑了滑。摸后脑勺时，指腹蹭到片槐花瓣，不知什么时候飘进来的，沾着点露水。他对着镜子照，后颈的皮肤泛着健康的粉，刚才变螳螂时的苍白褪得差不多了。
窗台上的蜘蛛网在风里晃，翠绿的螳螂正用前足擦触角，镰刀似的骨刃闪着冷光。凌云的心跳突然快了半拍 —— 变蚂蚱这么顺，说不定能攻克螳螂这个坎？他走到窗台边，鼻尖快贴上玻璃，数着螳螂翅膀上的纹路，一共十七道，每道都像被精心雕刻过的凹槽。
灵气运转的速度比刚才还慢，像老黄牛拉着破车在泥地里挪。当镰刀状的前足从指尖冒出来时，凌云感觉一股气流猛地往枕骨缝里钻，比变螳螂那次更急，像根烧红的细针直扎进去。他咬着牙没吭声，看见镜子里的自己正一点点变绿，复眼凸起时，能同时看到左右两边的墙，还有身后那袋椰子糖。
落在窗台上时，前足差点撑不住，晃了两下才站稳。他试着抬了抬镰刀足，骨刃在阳光下泛着寒光，比他想象的更锋利，能轻松划开玻璃上的水汽。可枕骨的疼越来越凶，像有只手在里面使劲拧，带着整个天灵盖都发紧。
不能再耗了。凌云转身想变回去，灵气却卡在枕骨那里不动了，像被冻住的河。他狠下心催了把丹田的气，只听 “咔哒” 一声脆响，后脑勺像被人用锤子敲了下，疼得他眼前发黑，变回人形时重重摔在地板上，手捂着后脑勺直抽气。
冷汗顺着鬓角往脖子里流，沾湿了赵晓冉的皮筋。凌云摸到块鼓起的小硬包，在枕骨下方，按下去时，能感觉到皮下有东西在动，像颗没长牢的牙齿在晃。他挣扎着爬到镜子前，撩开头发看 —— 那里的皮肤红得发紫，像被人用烟头烫过。
“怎么回事……” 他对着镜子喃喃自语，喉咙干得发紧。变蚂蚱时明明顺顺当当，怎么换了螳螂就疼成这样？目光扫过床头柜上的《灵气骨骼图谱》下册，陈雪夹在里面的书签露了个角，是片银杏叶，边缘都黄透了。他把书抽出来，翻到枕骨那页，红笔圈着的接缝处写着 “灵气流速临界点：3m\/s”。
蚂蚱的翅膀是网状的，灵气在里面走的是岔路，流速自然慢；螳螂的前足是实心骨刃，灵气只能走直线，流速肯定超了临界点。想通这点时，头顶突然又 “咔哒” 响了声，轻得像雪花落在火炉上。凌云心里一咯噔，爷爷临终前的话突然冒出来 ——“咱们凌家的骨头不一样，七根仙骨锁着灵气，断一根就完了”。
难道…… 枕骨这里还有第八根？这个念头刚冒出来就被他按了下去。爷爷研究了一辈子族谱，要是有第八根，不可能不提。可那声 “咔哒” 太清楚了，绝不是正常的骨头响。他从抽屉里翻出薄荷油，倒了点在手心搓热，往后脑勺抹，冰凉的气息渗进去，疼得他龇牙咧嘴，却没挡住心里的慌。
窗外的麻雀叽叽喳喳吵得厉害，七八只落在老槐树上，叼着树枝往房檐下的窝里送。凌云盯着其中一只，羽毛灰扑扑的，肚子却白得发亮，爪子抓着树枝的力道看着就稳。他突然想试试 —— 鸟类的翅膀也是网状结构，说不定变鸟没事？
这次他把灵气运转的速度压到了最低，感觉自己像块被慢慢捏扁的橡皮泥。骨骼变轻时，能听见羽毛从毛孔里钻出来的 “簌簌” 声，像春雨打在枯草上。落在窗台上时，他抖了抖翅膀，看见自己灰褐色的羽毛里，混着几根泛金的翎羽，是他独有的标记。
飞起来比爬舒服多了。凌云冲出窗户，在老槐树的枝桠间绕圈，麻雀们被他吓了跳，扑棱棱飞起来，在他周围盘旋，像在打量这个突然冒出来的同类。他试着往高处飞，看见陈雪林薇她们住的 302 房间窗帘没拉严，能看见303室赵晓冉正趴在桌上写什么，笔杆在阳光下闪着光。
变回去时，枕骨还是响了声，但疼得轻多了，像被小石子砸了下。凌云站在地板上，摸着后脑勺笑 —— 看来不是体型的问题，是结构！他又试着变了只小燕子，黑色的羽毛，分叉的尾巴，飞起来比麻雀更灵。变回人形时，枕骨的疼变成了淡淡的酸胀，像运动后的肌肉反应。
“成了！” 他把薄荷油瓶子往桌上一放，瓶底磕在陈雪的书签上，发出 “叮” 的轻响。原来只要避开那些带尖带刃的，头疼就能缓解。兴奋劲儿一上来，他又想试试大型物体 —— 上次变石雕虽然动静大，但枕骨一点不疼，这次换个更稳妥的？
墙角的青花瓷瓶立在那里，半人高，瓶身绘着漓江山水，青色的釉彩在灯光下泛着温润的光。旅馆老板说这瓶子是他爷爷那辈传下来的，摆在 304 房间镇宅，平时不让碰。凌云走过去，指尖刚碰到瓶身，就感觉一股沉沉的气顺着指尖往上爬，像浸了水的棉花。
“就它了。” 他退开两步，深吸一口气，丹田的灵气猛地往外涌。这次没像变石雕那样急着膨胀，而是让身体慢慢适应瓶子的弧度，颈椎一节节往下压，肩膀往中间收，皮肤变得越来越光滑、坚硬，青色的釉彩顺着血管的纹路漫上来，把 t 恤的图案都盖住了。
变成瓶子的瞬间，凌云感觉自己像被装进了个结实的壳，灵气在主脉里慢悠悠地淌，枕骨那里松快得像晒着太阳的猫。他试着往旁边挪了挪，瓶底蹭过地板，发出 “咚” 的闷响，比变石雕的声音低，却震得五斗柜上的相框晃了晃 —— 那是旅馆老板和他孙子的合照，孩子手里举着个，笑得眼睛都没了。
好玩。他又往桌子那边挪了两步，想看看赵晓冉的椰子糖，没留神撞在桌腿上，“哐当” 一声脆响，桌腿立刻发出 “吱呀” 的呻吟，桌上的台灯晃得更厉害，灯罩上的灰尘簌簌往下掉。
“楼上的！你到底要干哈！想拆房啊！” 楼下王大爷的吼声像炸雷，紧接着是 “哐哐哐” 的敲水管声，铁管的震颤顺着墙壁爬上来，震得凌云 “身体” 里的空气嗡嗡响，瓶身上的漓江山水都像在晃，“早上砸墙中午撞桌子，当我这是废品站啊？再折腾我报警了！”
凌云心里一紧，赶紧逆转灵气。变回人形时，枕骨 “咔哒” 响了声，比刚才变燕子时疼，像是被水管的震颤带得错位了。他捂着后脑勺，听见楼下的敲砸声还在继续，夹杂着王大爷的咒骂，还有什么东西摔在地上的脆响，估计是他摆在门口的花盆。
“别敲了！对不起！马上好！” 他对着楼下喊，声音抖得像被风吹的树叶。抓起桌上的薄荷油往头上抹，冰凉的气息刚渗进去，敲门声就 “咚咚” 响了，急得像催命。
“凌云？你没事吧？” 赵晓冉的声音带着哭腔，“王大爷说要把我们赶出去，我跟他说你在练静音功，他根本不信……”
门没锁，陈雪推开门先进来，眉头皱得像团拧干的抹布，手里攥着的《灵气骨骼图谱》上册都被捏出了褶。“你又变什么了？” 她的目光扫过墙角的青花瓷瓶，又落在凌云发红的耳根和他手里的薄荷油瓶子上，语气里的火压都压不住，“知不知道楼下的水管都被王大爷敲变形了？”
赵晓冉跟在后面，眼睛红红的，手里攥着袋新的椰子糖，糖纸都被捏皱了。“快，含颗糖压惊。” 她把糖往凌云手里塞，指尖碰到他发烫的手，猛地缩了下，“你头又疼了？脸怎么这么白？”
凌云含着糖，薄荷的凉劲从舌尖窜到天灵盖，稍微压下了点疼。他指着青花瓷瓶，把刚才的尝试一五一十说了，从蚂蚱的顺利到螳螂的剧痛，再到麻雀燕子的好转，最后把第八根仙骨的猜测也抖了出来，声音含糊得像含着棉花。
陈雪听完没说话，翻开《灵气骨骼图谱》下册，翻到夹银杏叶书签的那页，指着上面的插画 —— 不同生物转化时的灵气轨迹，蚂蚱是网，麻雀是带弧度的线，螳螂是直挺挺的尖刺。“看见没？” 她的指尖点在螳螂的轨迹上，指甲盖都泛白了，“不是体型问题，是灵气的‘锐度’。螳螂的前足要发力，灵气走的是直线，跟锥子似的，不扎疼你才怪。”
赵晓冉凑过去看，突然指着插画角落的小字：“这里写了！攻击性器官会让灵气流速增加 30%！” 她抬头时，发梢扫过凌云的手背，带着点洗发水的椰香，“所以变麻雀燕子没事，它们的爪子是抓东西的，不是扎人的。”
楼下的敲水管声不知什么时候停了，换成了王大爷的咳嗽声，一声接一声，像破旧的风箱。凌云摸着后脑勺，那里的硬包好像小了点，按下去的疼也轻了些。他看着陈雪认真的侧脸，阳光从她耳后的碎发里漏进来，在图谱上投下细细的金斑，突然觉得刚才的慌像被戳破的气球，慢慢瘪下去了。
“那变瓶子怎么没事？” 他含着糖问，糖在嘴里化了大半，甜丝丝的薄荷味顺着喉咙往下淌。
“瓶子是死物，灵气只是填形状，不用发力。” 陈雪合上书，指尖在桌面上画了个圆，“就像你举块大石头不费劲，捏根细针却容易扎手。” 她顿了顿，语气软了些，“以后别瞎试了，要试咱们先查资料，找那些没尖没刺的生物。”
赵晓冉从包里掏出个小铁盒，打开来是棉花和碘伏：“我去楼下跟王大爷赔个不是，你先自己消消毒。” 她往凌云手里塞了颗最大的椰子糖，糖纸在阳光下闪着光，“这颗是我特意挑的，裹着两层糖纸，含着能凉很久。”
凌云捏着那颗糖，感觉手心都被焐热了。陈雪正低头在本子上写着什么，笔尖划过纸页的 “沙沙” 声，和窗外老槐树花落的 “簌簌” 声，还有楼下王大爷渐渐远去的咳嗽声，混在一起，像支没谱的曲子，却让人心里踏实。
他往窗外看，老槐树的花还在落，有片花瓣飘进房间，落在陈雪的本子上，正压在她写的 “蚂蚱：网状灵气轨迹” 上面，像个温柔的句号。也许变强的路就是这样，总得磕磕绊绊，疼过才知道哪里该小心，但只要身边有愿意陪你查资料、给你塞糖的人，再难的坎，好像也能慢慢迈过去。
枕骨又轻轻响了声，这次不疼了，像有人在里面轻轻叹了口气。凌云剥开两层糖纸，把椰子糖放进嘴里，甜凉的味道漫开来时，他听见陈雪和赵晓冉正在小声商量，明天去市场买只没长尖牙的小兔子回来研究。