冰雪消融后，裸露出的土地依旧贫瘠。
厂子里，人们脸上还是没什么血色，跟这春天的气候一个德行。
“吱嘎——”
李长河将卡车稳稳倒入停车位，拉手刹、熄火，动作干净利落。
跳下车后，他按照老习惯，绕着车头走一圈、看看轮胎、敲敲车厢板......
随后，正准备去水房洗把脸时，调度员老周从窗口探出头来：
“长河，李副厂长那边来电话，让你有空过去一趟。”
李副厂长？
李长河心里微微一动。
这位以前的后勤处长，去年底刚提了副厂长...最近可是春风得意。
说起来，他们之间...也算交情匪浅。
自从几年前，因智擒敌特立功受表彰、以及通过“支援奶粉”建立起的隐秘联系，李怀德对他确实算得上关照。
并且，自己能从拥挤的95号院搬出来，住进宽敞明亮的三间正房...这位在其中起了关键作用。
李长河也是个明白人，懂得知恩图报，更懂得维系关系。
所以每到逢年过节，他总会捎带点不扎眼、但实在的东西送过去......
但像今天这样，直接打电话到运输队，点名道姓地找他...还是头一遭。
李长河心里快速盘算着，面上却不露分毫：
“好，周师傅，我这就去。”
他整理了一下褶皱的深蓝色工装，才不紧不慢地朝办公楼走去。
一路上，李长河心里转过无数念头。
李怀德现在分管后勤，权力不小...可眼下这光景，物资缺到了姥姥家，他肚子里估计也缺油水。
再联想到李怀德家的情况，他老婆身体一直不怎么硬朗，孩子也正在能吃的年纪……
李长河的猜测渐渐清晰起来——这位领导，怕是也想开开小灶，填补填补亏空的肠胃了。
敲开门，李怀德正坐在办公桌后批阅文件。
比起几年前当处长的时候，李怀德似乎清减了些...但眉宇间的精明、和领导的气势却更胜往昔。
“领导您找我？”
李长河站在门口，身子微微前倾。
“哟，长河来了，快坐！”
李怀德放下钢笔，笑着指了指对面的椅子。
李长河规规矩矩坐下，双手搁在膝盖上，一副认真聆听指示的模样。
“最近运输任务不轻吧，我看你们队里车轱辘都快跑冒烟了！”
李怀德端起茶杯吹了吹气，语气随和地拉起了家常：
“你爱人小苏医生、还有你那胖小子...都挺好的？”
“都挺好，劳您惦记！”
李长河回答得很是稳妥。
“孩子能吃能睡，皮实着呢！”
“那就好，那就好。”
李怀德放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲着。
“跑长途是辛苦，不过也有好处是不是？路上能碰见不少稀罕物吧？”
李长河心里明镜似的，知道肉戏要来了。
“领导您说的是...路上确实能遇到些各地老乡、或者别单位的司机兄弟......”
“有时候能用粮票或者别的东西，换到点当地特产山货，或者偶尔有点红糖什么的。”
他刻意将范围限定在“山货”、“红糖”这类相对普通的东西上，并且强调了“数量很少”、“不稳定”，给自己留足缓冲的余地。
李怀德笑容真切了几分，往前凑了凑：
“唉，现在各地情况都艰难，物资都紧缺......不瞒你说，你嫂子这身子一直不大好，这年头营养跟不上，老是头晕。”
“孩子也正是长个的时候，光靠那点定量，实在是…唉！”
他叹了口气，一副为家事烦忧的模样。
“你要是有门路，帮忙踅摸点...比如白糖、罐头，或者像上次那种奶粉……”
话说到这份上，意思再明白不过。
这位李副厂长，是借着关心下属的由头，实际是自家清汤寡水熬不住了...但又顾忌身份不敢涉足黑市，才将目光投向了他这个“有门路”、懂“规矩”的司机。
这既是一种隐晦索取...并且某种程度上，也是一种变相的“信任”。
“价格你放心……肯定不让你吃亏！就当是帮老哥我一把！”
这既是一种隐晦的索取，某种程度上，也是一种变相的“信任”和对其能力的试探。
李长河心念电转，瞬间权衡了利弊。
答应下来...固然有风险，物资来源需要小心再小心，不能露出马脚。
但好处也是显而易见的，能进一步巩固和李怀德的关系。
李怀德是副厂长、实权在握，有他罩着...往后十年里，自己在厂里的日子会好过很多，很多事也能行个方便。
要是不答应...恐怕立刻就会恶了这位领导，之前积累的情分打水漂不说，以后难免被边缘化、甚至穿小鞋。
关键在于“度”的把握。
东西不能太多太扎眼，来源要解释得合情合理。
价格嘛...既能显示诚意，让李怀德觉得划算...又不至于显得自己能量过大、东西来得太容易......
他脸上露出一种“果然领导家也困难”的同情，同样压低声音回应：
“厂长，等下次出车，我特意帮您多打听打听，跑远点问问看？”
“要是有消息，我第一时间跟您汇报。”
闻言，李怀德眼中闪过一抹喜色。
“好！我就知道找你准没错！老哥我先谢谢你了！”
他满意地拍了拍李长河的胳膊，语气更加亲热：
“以后工作上有什么事，或者想跑哪条效益好点的线路，尽管开口！”
“哎，谢谢厂长栽培！那我先回去了，队里还有点活儿。”
李长河顺势站起身。
“去吧去吧，路上开车注意安全。”
李怀德笑容可掬地挥挥手。
从副厂长办公室出来，李长河轻轻带上门，脸上的恭敬迅速褪去，恢复了一贯的沉静。
他快步穿过安静的办公楼走廊，直到回到厂区主路上，才不着痕迹地松了口气。
“真是……闻着味儿就来了。”
李怀德的胃口，显然比几年前更大了...这次要的不是解燃眉之急的特定物品，而是持续性的“营养品”供应。
“这事得办，但不能办得太利索......”
李长河心里有了计较。
接下来几天，他像没事人一样，照常上班、出车、回家。
暗地里，却仔细规划起了操作流程。
他利用去津门那边出差的机会，在外面耗足了时间。
回来时，挎包里就多了东西——两斤品相极好的绵白糖，半箱子油汪汪的猪肉罐头，还有两罐奶粉。
在系统里，这些东西花费微不足道，但放在黑市上...那价格得翻着跟头往上涨。
东西准备好后，李长河没急着去找李怀德。
他沉住气，又正常出了几天车。
直到感觉火候差不多了，李长河才在一个临近下班的傍晚，再次敲响了李怀德办公室的门。
“领导，运气不错，东西给您带来了。”
李长河反手轻轻带上门，将挎包放在办公桌上。
李怀德拉开挎包后，眼睛瞬间亮了起来：
“你小子真是这个！”
他再次翘起大拇指，冲着李长河晃了晃。
“就是碰巧了，津门那边的老乡确实给力，好不容易才凑到这些......”
李长河保持着谦逊。
“明白，明白，都不容易。”
李怀德连连点头，表示理解。
随后他搓了搓手，进入关键环节。
“这些紧俏货...一共多少钱？”
李怀德一边说着，手已经拉开了办公桌抽屉。
李长河早已计算妥当，报出比黑市行情价低三成、但又远高于官方牌价的数目。
李怀德对黑市的物价门儿清，听到这个价格后，脸上露出满意的神色，觉得李长河确实“会办事”。
随后，他直接从抽屉里拿出一叠钱，数也没数就塞到李长河手里。
李长河假意推辞了一下。
“领导，这…用不了这么多……”
“让你拿着就拿着！跟我还客气啥！”
李怀德不由分说，把钱硬塞进他手里。
“以后啊，再有这样的‘好东西’，可一定得先紧着我这边...老哥我不会亏待你！”
“哎，领导您放心，有好东西我先给您留着！”
李长河这才接过那叠钞票，顺手揣进内兜。
“对了长河...下月初，有趟去东北林区的任务。”
李怀德心情大好，开始投桃报李。
“那边虽然路远了点，但沿途风景不错、任务也不算太重，关键是……”
他意味深长地笑了笑。
“林区嘛，私底下能换到点山木耳、蘑菇等山货，甚至还能碰到点野味儿！”
“我跟老张打个招呼，把这趟活儿安排给你？”
这就是实实在在的好处了...安排一条既有出差补助，又有“外快”的轻松线路。
“谢谢领导，让您费心了！”
“小伙子好好干，前途无量。”
李怀德拍了拍他的肩膀，亲自将他送到门口。
离开办公楼，外面天色已经暗了下来。
李长河摸了摸那叠钞票，心里却没有太多喜悦，反而警钟长鸣。
自己身上...李怀德这层保护色越来越厚，但脚下的钢丝也越来越细。
以后的操作必须如履薄冰，给李怀德的东西...在品类、数量、频率上必须严格控制，绝不能让他觉得...自己是予取予求的“万能杂货铺”。
...回到97号院，家家户户都亮起了昏黄的灯光。
苏青禾正在厨房里忙碌，锅里熬着棒子面粥，案板上放着一碟淋了香油的小咸菜。
儿子李向阳正坐在竹车里，抱着易中海削的那个小木马，啃得满是口水，嘴里还“啊啊”有声，自得其乐。
“洗洗手，准备吃饭了！”
“哎，来喽......”