刘晓坤老师半开玩笑地说：“你这小子，别是跟我开玩笑呢吧？”华明清却一脸真诚：“刘老师，我是说真的。”刘老师摆了摆手：“这事儿啊，到时候再说吧。”那个年代并没有“谢师宴”这一说，华明清是打心底想感谢刘老师。
回到学校，丁克欣老师也主动找华明清聊了聊。听他说了估分和填报的志愿，丁老师直叹气：“你这分数报这个学校太亏了，对你未来发展不利啊。”华明清却没往心里去。在他眼里，只要能考上，就是胜利；至于去什么学校，他压根没多想。此时此刻，他只想挤过高考这座独木桥，拿到吃商品粮的入场券，别的都顾不上了。
回到家，华明清蒙头大睡了三天。父母看着儿子累成这样，心疼的不行。
醒来后，华明清又捧起了英语书。他心里想的是：考不上，明年还得考，英语只会更重要；考上了，别人都是实打实学上来的，自己这突击出来的半吊子水平，不抓紧怎么跟得上？既然选了这条路，就得咬牙走到底。
华明清比谁都明白，做完选择，拼的就是意志和恒心。这不是跟别人较劲，而是跟自己死磕。战胜不了自己，就别想赢别人。
那段时间，他的生活极有规律：早上六点起床锻炼，洗漱吃饭，然后关起门来学习，几乎足不出户。唯一遗憾的是没人教口语，英语还是“哑巴英语”。午饭后稍作休息，继续学习；晚饭后，又钻进房间啃书本。日复一日，都是这么过的。
邻居大多不知道他退伍回来了——之前复读时他早出晚归，像阵风似的，没人留意。其实你不张扬，也没人特意来打听。妈妈劝他：“明清，出去走走，跟人打打招呼，或者去亲戚家玩玩。”华明清摇头：“妈，再等等吧。我不是怕见人，是现在出去，人家问起来没法答。不搭理，人家觉得你摆架子；搭理了，又要问长问短。不如在家看书清净。”妈妈一想也是，不再多说。父亲抿了口酒，插话：“老婆子，别瞎操心，儿子天天锻炼身体，由他去吧。”顿了顿，还是没忍住：“明清，这次考得咋样？”
华明清知道父母担心，诚恳答道：“按刘老师的说法，有七成把握。但录取通知书没到手，什么都不算。你们先别声张，免得让人笑话。”父母心里乐开了花，妈妈赶紧嘱咐父亲：“老头子，外面说话注意点！”父亲连连点头：“当我傻啊？这也就是估摸，不作数。”
人这辈子，最难熬的就是前途未卜还得干等着。这二十多天，华明清表面平静，心里却翻江倒海：分数没公布，分数线更是没影。今年录取率低得吓人，一百三十万人高考，一本只招七千，是往年的一半。这是恢复高考第五年，所有高校都得面对“五代同堂”的局面，宿舍爆满，有的学校招生缩到四分之一。华明清也不例外地悬着心。
短短二十几天，他瘦到了五十三四公斤。妈妈担心地问：“明清，是不是哪儿不舒服？”华明清笑笑：“妈，我没事。”父亲看了眼儿子，心里明白，对妻子说：“别担心，他撑得住，过阵子就好了。”
一晃到了七月底。三十号公布分数，三十一号一早，华明清就去了学校。公告栏前挤满了人，他个子高，一眼就看见自己的名字高居榜首——四百八十六分！名字写得比别人都大，格外显眼。他扭头就往刘晓坤老师家跑去，巨大的兴奋让他的大脑一片空白。
刘老师家热闹非凡，门开着，屋里都是客人。华明清高大的身影没躲过眼尖的同学：“刘老师，华明清来了！”刘晓坤老师大声招呼：“站门口干啥？进来！”华明清红着脸进屋。刘老师打量着他，连连感叹：“想不到啊华明清！你不鸣则已，一鸣惊人！全县第一，全省第十七！咱们学校可算出了个全省前二十！”
华明清憨笑：“可能碰巧了吧。”刘老师却脸色一沉：“按你这分数，京华、燕大随便挑！唉，可惜志愿不能改了……太遗憾了。”华明清安慰：“没事，刘老师，能考上建康工学院我就心满意足了，真的没遗憾了，您也别多想。”
华明清轻轻拍着刘老师的背。
刘老师直摇头：“现在你觉得没区别，以后就明白了。院校含金量不同，眼界、知识面、接触的人层次都不一样，等到以后分配去向也不同，京华、燕大的毕业生多半留省城或以上城市，平台决定发展啊。再说对学校的影响——要是能出个京华、燕大的学生，哪怕只有一个，对招生、教师评级、职称评定都大有益处。学生考这么高分，不是学生碰运气，是学校碰运气啊……唉，不说了。”
华明清递上烟，给老师点上：“刘老师，您该替我高兴才是。”刘老师狠狠地吸了口烟，长长的吐出，随即笑起来：“行！上大学讲究‘京建沪港’，你算是如愿了。通知书应该快到了，到时候记得告诉我一声。”华明清赶紧答应：“一定第一时间来！”
旁边同学投来羡慕的目光。华明清好奇：“刘老师，‘京建沪港’是什么？”刘老师解释：“京城、建康、沪江、港城，这四个地方名校多，能去那儿读书是福气！当然，也就是个说法。”华明清笑：“跟您聊天，真是长见识。”
刘老师想起正事：“对了，朱启璐校长想请你在学校分享学习经验，你怎么想？”华明清一愣：“没必要吧？学习方法因人而异。我倒是有个建议，不知合不合适？”刘老师弹了弹烟灰，一抬眼：“说说看。”
“复读班迟早要取消，但系统复习很重要。学校能不能把高中课程压缩到两年半教完，留一学期专门复习？另外复习阶段老师少讲，让学生多问，被动灌不如主动学。”刘老师沉思片刻：“有些道理！我会在教务会上提。经验分享的事，我帮你推了。”
又聊了一会儿，华明清见缝插针地告辞：“刘老师，我先走了，过两天再来看您。”
回到家，妈妈正在忙家务。华明清凑过去小声说：“妈，我考了全县第一，全省第十七。”
妈妈扭过头，手上的活计都掉了下来了，“真的？”确认后，她眼泪唰地一下流了来了：“儿子，辛苦你了！但这辛苦值！我跟你爸文盲一辈子，能培养出你这么个大学生，死也瞑目了！”“妈，你说什么呢，你和我爸是要长命百岁的！”
母子二人又唏嘘了一会，华明清面露难色：“妈，录取应该没问题了，上学还要钱，我退伍费只剩八十块了，可，我想谢谢老师们……这客得怎么请？”
妈妈摆手：“嗨！我当多大事儿！等你爸回来商量。家里好久没热闹了，正好风风光光送你上学！”
既然妈妈这样说，华明清便不再多说。父母的付出他看在眼里，现在的他无力回报。他默默回屋想看书，却一个字也看不进去。父母操劳的画面一幕幕浮现——父爱如山，母爱如海，他此刻体会得真真切切。
等平静下来，华明清抹了一把脸，暗下决心：唯有拼命学习，早日出人头地，把父母接到身边尽孝。四年，只要四年！
没多久，父亲大嗓门嚷着进门：“老婆子，明清呢？”母亲愣愣看他：“咋了？”父亲激动道：“明清考了全县第一！放古代那就是状元！你还不知道？”，母亲笑着说：“他一回来就跟我说了。看你激动的那个样子……”
父亲理直气壮：“能不激动吗？这是咱华家祖上积德！”母亲压了压手：“他回屋看书了，别吵他，晚上吃饭再说。”