秋叶落尽，冬雪覆城。
万木仙城在寒风中依旧保持着它的活力与喧嚣，只是这喧嚣之下，暗流渐起。
楚鱼的生活进入了一种极致的规律与专注。
她将绝大部分时间都投入到了制符之中。
矮几上的荧光石常亮不熄，映照着女修伏案疾书的清瘦身影。
她不再仅仅依赖百叶斋的固定订单，而是通过各种渠道，接取利润更高的定制符箓委托。
凭借改良符箓积累的口碑和那次成功交付破邪金光符建立的信任，找上门的委托络绎不绝。
从要求特定属性加持的攻击符箓，到需要复杂隐匿效果的辅助符箓，她来者不拒，只要报酬合适。
每一次绘制，她都全力以赴，将《青木灵源诀》的精髓与对符文的理解发挥到极致。
地心青炎子火虽未再轻易动用，但那段时间淬炼符墨的经历。
让她对灵力的精微掌控更上一层楼，绘制普通的一阶上品符箓几乎信手拈来，成功率稳定在一个惊人的高度。
灵石，持续不断地汇入她的储物袋。
她极少外出，生活用度压缩到最低，所有收入，除去必要的材料成本，皆被小心翼翼地储存起来。
与此同时，她的神识如同无形的触角，密切关注着丹鼎阁和拍卖会的任何风吹草动。
她通过百叶斋的赵管事，通过茶楼酒肆的流言，甚至通过几次看似无意的采购交谈，确认了半年后那场季度拍卖会上，上品破障丹必将出现的消息。
消息确实的同时，潜在的竞争对手也浮出水面。
“听说内城张家的那位小公子，卡在炼气八层巅峰已有时日，此次对破障丹志在必得。”
“何止张家，李家、王家似乎也有意动，他们家族中皆有炼气圆满的子弟，此丹对他们冲击筑基亦有些微助力。”
“还有几个独行的炼气九层散修，最近也在疯狂接任务攒钱，目标不言而喻……”
一条条信息被楚鱼收集、分析。
她意识到，这场争夺，绝不仅仅是财力的比拼，更是势力、背景乃至运气的较量。
她一个毫无根基的散修，想要虎口夺食，难度可想而知。
但她并未退缩，反而激起了更强的斗志。
她开始有针对性地做准备。
首先，是竞拍资格。
她提前前往丹鼎阁，缴纳了一百块下品灵石的保证金，办理了竞拍玉牌。
整个过程低调寻常，未引起任何注意。
其次，是隐匿与防范。
她绘制了数种效果各异的敛息符、易容符，甚至尝试制作了一次性的小型幻阵阵盘，以备离开拍卖场时应对不测。
她反复推演了数条离开拍卖场后，返回古药园秘密基地的安全路线，以及途中可能遭遇伏击的应对方案。
她深知怀璧其罪的道理，尤其是在拍得重宝之后，必须将自己隐藏起来。
时间在紧张的筹备中飞速流逝。
冬去春来，二月悄然临近，拍卖会的日子终于就在眼前。
拍卖会前三天，楚鱼结束了最后一次制符。
她静静坐在小院中，月光如水，洒满庭院。
她将心神沉入储物袋。
里面，下品灵石堆积如山，散发着莹润的光泽，数量赫然达到了八千七百块之巨。
这远超了丹鼎阁学徒预估的五千起拍价，甚至超过了以往大部分成交价。
这是她近半年来呕心沥血、几乎不眠不休的全部成果。
每一块灵石，都凝聚着她的汗水、智慧与坚韧。
看着这笔足以让许多筑基修士都为之动容的巨款，楚鱼眼中没有狂热，只有一片沉静的冰雪。
她知道，这八千多灵石，是她的底气，也是她的铠甲，将支撑她去进行一场关乎道途的关键争夺。
她轻轻合上储物袋，深吸一口带着寒意的夜气，缓缓闭上双眼，开始调整自身状态。
心神澄澈，灵力圆融。
万事俱备，只待丹会开场。