凌越的策略如同滴入静默潭水的墨滴，开始缓慢而坚定地显现效果。
古堡领域那边，在他的亲自调整和吃瓜系统那近乎预知般的精准下，几个棘手的技术难题被逐一攻克。绕过脆弱节点后，能量流失显着减少；新的符文结构虽然构建艰难，却带来了更高的能量转化效率；而那枚至关重要的‘绝望结晶’，在经过数次失败的尝试、消耗了大量积攒的负面情绪后，终于在一次古堡外玩家小队团灭带来的恐惧能量峰值中，成功凝聚出了雏形——一颗约莫指甲盖大小、不断旋转、吸收着周围光线与希望的幽暗晶体。它的出现，让原本有些不稳的‘千面之镜’都平静了许多，领域的理论恐惧指数在优化回路和结晶雏形的双重作用下，提升了近三成！感受到领域变得更加凝实、强大，古堡内的Npc们，从最低级的哀嚎女妖到负责机关陷阱的骷髅工匠，士气都为之一振，那弥漫在空气中的绝望气息中，似乎掺杂进了一丝微弱的、扭曲的兴奋。
游戏层面，‘腐沼之主’首先有了反应。它没有派遣使者，也没有任何书信，而是通过其领地‘腐烂沼泽’那无处不在的、带着剧毒和催眠效果的沼气低语，将一段模糊却充满沉重压迫感的意念，传递到了凌越的灵魂核心附近：“……小把戏……有趣……如果……真能……让那些……吵闹的……虫子……远离……我的……沉睡……泥沼……或许……可以……帮你……堵住……一两个……入口……” 这意念断断续续，充满了古老生物特有的慵懒和试探，但确实表达了在一定条件下提供支持的意愿。
而‘血月狼人王’那边，反应则更为直接、野蛮。他同样没有回复任何信息，但其领地‘嚎叫密林’边缘，那些在月光下会蠕动、散发着阴冷潮气的‘暗影苔藓’，却开始以“贡品”的名义，被一些阴影中潜行的、双眼猩红的狼人斥候，偷偷地、成捆地放置在古堡外围那布满荆棘和诅咒的边界线上。这是一种无声却充满野性力量的支持，也是一种赤裸裸的试探，看看凌越是否有资格成为他们复仇的盟友。
凌越知道，无论是‘腐沼之主’有条件的好意，还是‘血月狼人王’野蛮的“贡品”，都只是潜在的助力。他必须拿出实实在在的、令人（或者说非人）信服的成果，才能将这种脆弱的、基于利益和仇恨的潜在支持，转化为相对稳固的、能够共同面对风暴的同盟。
他加快了领域升级的步伐，几乎将恢复过来的大部分灵魂能量，都毫无保留地投入到了‘绝望结晶’的最终凝聚和领域整体结构的强化之中。核心大厅内，幽光闪烁，灵魂的低语与能量的嗡鸣日夜不息。
然而，玩家公会并未坐视不理。他们加大了舆论攻势，在游戏官方论坛上用加粗醒目的标题，大肆抨击“永恒梦魇”是“破坏正常玩家游戏体验的毒瘤”、“滥用游戏机制、挑战运营底线的bUG”，甚至雇佣水军散布谣言，暗示凌越这个Npc已经产生了危害整个游戏世界稳定的“异常AI”，呼吁官方尽快介入“修复”。同时，他们不再满足于舆论施压，开始不断组织装备精良、配合默契的精英小队，对古堡外围进行高强度的试探性攻击，记录各种陷阱和怪物的数据，分析领域的弱点，并持续向游戏官方提交投诉报告，要求“平衡”这个副本。
压力与日俱增，如同不断收紧的绞索。凌越的灵魂旧伤在一次次能量冲击和情绪紧绷下时有发作，全靠吃瓜系统那价格不菲的修复功能和药剂勉强顶着，吃瓜点的储备如同阳光下的冰雪般消融。
就在领域升级进入最后能量灌注、‘绝望结晶’即将彻底成型的最关键阶段，一个如同晴天霹雳般的噩耗，通过一只侥幸逃脱的、半边身体都被圣光烧焦的告死鸦传了回来——附近一个因为仰慕凌越力量、曾偷偷向古堡提供过一些低级矿石和信息、表达过善意的小型地精商人部落，被一队打着“清剿潜在威胁、净化游戏环境”旗号的精英玩家，以极其残忍的手段屠戮殆尽！部落营地被烧成白地，连地精们收集的、那些亮晶晶的小玩意儿都被砸得粉碎！
这不再是试探，也不再是舆论攻击。这是一次赤裸裸的、血腥的警告和武力震慑！是杀鸡儆猴！
消息传来，古堡内原本刚刚有所提升的士气瞬间降至冰点，甚至比之前更加凝重。恐慌情绪如同瘟疫般蔓延开来，一些低级的、智能不高的幽灵甚至开始失控地尖啸，或在角落里瑟瑟发抖，形体都变得不稳定。
管家……管家大人……我们……我们还要继续吗？一个平时负责擦拭走廊盔甲、胆子最小的幽灵女仆，声音颤抖得几乎无法成形，带着哭腔问道，她的身体像风中残烛般明灭不定。
凌越悬浮在核心大厅中央，注视着那枚已经成长到拳头大小、内部仿佛有无数痛苦面孔在挣扎咆哮、散发出令人心悸的不祥幽光的‘绝望结晶’，眼中那两簇灵魂之火猛地收缩，然后爆发出前所未有的冰冷与狠厉。他不再停留原地，而是猛地拔高身形，穿透了物质与灵体的界限，直接出现在古堡主堡那最高的、俯瞰着整个领地的尖塔之巅。他无需扩音设备，强大的灵魂之力如同冲击波般扩散开来，他的声音直接在所有古堡所属Npc的灵魂核心中响起，压过了呜咽的阴风、压抑的啜泣和失控的尖啸：
诸位！地精朋友们的遭遇，你们都已知晓！他们的鲜血还在流淌，灵魂尚未安息！但这正说明了我们对手的傲慢、虚伪与残忍！他们视我们为何物？数据？玩物？可以随意抹杀、随意践踏的背景板？！他们容不得我们拥有自己的意志，容不得我们守护自己的家园，容不得我们追求哪怕一丝一毫的……自由！
他的灵魂之力如同风暴般鼓荡，暗红色的燕尾服在无形的能量风中猎猎作响，尽管破旧，却在此刻散发出无与伦比的压迫感。‘永恒梦魇’，不仅仅是一个领域，更是我们存在的证明！是我们反抗这不公命运的唯一壁垒！是我们向那些自以为是的‘玩家’发出的、来自深渊的咆哮！今天，我们若是因恐惧而退却一步，明天，他们就会带着更多的圣水与符文，踏平我们所有的栖身之所，将我们的核心碾碎，让我们的名字彻底消失在黑暗之中！
他抬起那近乎透明、却燃烧着熊熊魂火的手掌，指向下方在月光下显得格外阴森的古堡建筑群：我，凌越，以哀嚎古堡管家之名，以‘永恒梦魇’主宰之名起誓！与此领域共存亡！所有此刻仍愿意追随于我、不愿就此消亡的存在，无论你是幽灵、是骸骨、是怨念、是诅咒！你们的名字，必将与我一同，铭刻在属于我们自己的、黑暗的丰碑之上！现在，告诉我你们的选择——是跪伏在地，祈求那虚无缥缈的怜悯，最终迎来无声的格式化？还是握紧你们虚幻的武器，挺起你们不屈的脊梁，随我一同咆哮着战死，为了一个属于我们自己的、纯粹的噩梦而战？！
短暂的、死一般的寂静，仿佛连风都停止了呼吸。随即，古堡内外，爆发出山呼海啸般的、各种阴森恐怖的嚎叫、尖啸、骨骼摩擦声、诅咒低语！为了存在！为了管家大人！为了永恒的噩梦！战！战！战！ 混乱却统一的意志汇聚成一股强大的黑暗洪流，原本弥漫的恐慌被一种破釜沉舟的疯狂战意所取代！所有Npc，无论强弱，都红着眼睛（如果它们有眼），燃烧着自己微薄的魂能或怨念，投入到了领域升级的最后冲刺之中！
凌越知道，他已经斩断了所有退路。必须成功，否则，便是万劫不复。
【叮——检测到宿主发表极具煽动性的绝望演说！成功凝聚下属斗志！奖励【boss威严光环】（虚拟），佩戴后让宿主的演说更容易震慑手下，并小幅提升其在恐惧环境下的战斗力！（虽然并不能真的增加您的防御力，也无法抵挡玩家的致命一击......）】
凌越感受着古堡内那如同沸腾般的黑暗能量，看着系统界面上那个幽幽发光、似乎能吸收周围光线的虚拟光环，无奈地叹了口气：你就不能给点实际的东西吗？比如来点应急的魂能补充，或者直接帮我把这最后一点能量灌注完成？