第二卷：荆棘王冠
家长会那短暂的交锋，像一颗投入心湖的石子，在冷夜凝平静无波的表象下，激起了层层扩散的涟漪。苏静婉眼底那一闪而过的慌乱，以及那个神秘外国男士锐利而警觉的眼神，都清晰地印在她的脑海里，挥之不去。这绝不是偶然！苏家这座看似铁板一块的堡垒内部，似乎存在着她未曾预料到的裂隙。
这裂隙，是危机，还是转机？冷夜凝无法确定，但她知道，自己必须冒险去试探。苏静婉，这个看似温婉无害的苏家堂妹，或许是她目前唯一可能接触到的、游离于苏焰绝对控制之外的变量。
机会，需要耐心等待和精心创造。
几天后，冷夜凝以“感谢静婉妹妹在家长会上的照应”为由，通过福伯向苏静婉发出了共进下午茶的邀请。地点就定在水岸公馆二楼的阳光花房。这是一个相对私密，又不会过于引人注目的选择。
苏静婉很快回复，欣然应约。
下午茶时间，阳光透过玻璃穹顶，柔和地洒在盛开的蝴蝶兰和绿植上。精致的骨瓷茶具和三层点心架摆放在白色藤编茶几上，一切都显得宁静而美好。冷夜凝穿着一身素雅的浅蓝色家居服，未施粉黛，尽量让自己看起来人畜无害。
苏静婉准时到来，依旧是一身温婉的米白色连衣裙，脸上带着恰到好处的柔和笑容。
“堂嫂，您太客气了。”她优雅地落座，目光扫过花房，“这里的阳光真好。”
“是啊，孩子们也喜欢在这里玩。”冷夜凝微笑着为她斟茶，语气自然地将话题引向孩子，“上次家长会，多亏了你，不然我一个人还真有点应付不来那些场面。”
“堂嫂您太谦虚了，”苏静婉端起茶杯，轻轻吹了吹，“您表现得很好，大家都说苏太太气质非凡呢。”
两人寒暄着，聊着孩子们入园的琐事，气氛看似融洽。冷夜凝仔细观察着苏静婉，她的笑容无懈可击，言谈举止滴水不漏，完全看不出任何异常。
必须切入正题了。冷夜凝放下茶杯，状似无意地轻轻叹了口气，脸上露出一丝恰到好处的忧虑：“说起来，孩子们马上要上学了，我心里反而有点空落落的。以前在国外，虽然辛苦，但什么事都是自己拿主意。现在……好像什么都插不上手了。”她的话语里带着一丝不易察觉的落寞和暗示。
苏静婉喝茶的动作几不可查地顿了一下，抬眼看向冷夜凝，眼神里多了一丝探究：“堂嫂是觉得……太闷了吗？其实可以找些自己喜欢的事情做，比如……插花，茶道，或者像之前一样，关心一下基金会的事情？”她主动提到了基金会！
冷夜凝心中一动，顺着她的话说：“基金会的事情，我懂得不多，怕给静婉妹妹添乱。而且……”她刻意压低了声音，带着一丝自嘲，“经过上次的事情，我也不太敢再多过问了，免得又惹你堂哥不高兴。”
她提到了“上次的事情”，目光紧紧锁住苏静婉的脸。
苏静婉脸上的笑容微微僵硬了一瞬，虽然很快恢复，但那一瞬间的不自然没有逃过冷夜凝的眼睛。她放下茶杯，语气依旧温和，却带着一丝不易察觉的谨慎：“堂哥也是为大局着想。基金会接触的人杂，有些项目又涉及敏感地带，谨慎些是应该的。”
“敏感地带？”冷夜凝恰到好处地流露出好奇，“是指像‘蒲公英计划’那样，在偏远地区的工作吗？我听说那种地方，有时候连信号都没有，开展工作一定很不容易吧？”她将话题引向了通讯和信息的闭塞，这是她最关心的点。
苏静婉的指尖轻轻摩挲着杯沿，沉默了几秒，才缓缓开口：“是啊，尤其是有些边境区域，情况复杂，通讯保障是个大问题。我们有时候想跟进项目进展都很困难。”她的语气里带着一丝真实的无奈，但这无奈背后，是否隐藏着别的意味？
阳光花房里，茶香袅袅，两个女人各怀心思，进行着一场看似闲适、实则暗流涌动的对话。
冷夜凝从苏静婉的话语中，敏锐地捕捉到了几个关键信息：基金会的工作确实涉及一些通讯不便的“敏感地带”；苏静婉对这方面的困境感到“无奈”；而且，她似乎并不避讳在自己面前谈论这些。
这是否意味着，苏静婉也在试探她？或者，想通过她向苏焰传递某种信息？
冷夜凝决定再推进一步。她拿起一块小巧的马卡龙，却没有吃，只是看着它精致的糖壳，轻声说：“其实有时候想想，信息不通也挺好的。至少……清净，没那么多烦心事。不像现在，好像活在一个巨大的玻璃罩子里，一举一动都被人看着。”她的话语带着明显的指向性，暗示着被监控的处境。
苏静婉闻言，抬眸深深看了冷夜凝一眼。那目光不再仅仅是温和，而是多了一丝复杂的、类似同病相怜的情绪？但很快，她又垂下了眼帘，用叉子轻轻拨弄着碟子里的水果，语气平淡地说：“每个人都有自己的位置和责任。有时候，看得见，未必是坏事；看不见的，才更危险。”
这句意有所指的话，让冷夜凝的心猛地一跳！苏静婉这是在暗示什么？暗示苏焰的监控其实是一种“保护”？还是暗示……在看不见的地方，有更危险的势力在窥伺？
“看不见的危险？”冷夜凝顺着她的话，故作惊讶地问，“静婉妹妹是指……商业上的竞争对手吗？还是……”
苏静婉没有直接回答，而是抬起头，看向窗外明媚的阳光，语气飘忽地说：“这个世界，远比我们看到的要复杂。堂嫂，有些事情，不知道比知道要好。安于现状，或许才是最安全的选择。”
她的话像是在劝诫，又像是在警告。冷夜凝能感觉到，苏静婉知道很多事情，但她非常谨慎，绝不会轻易透露。
就在这时，花房的门被轻轻敲响，福伯的声音传来：“冷小姐，静婉小姐，先生回来了，询问您们是否要一起用晚餐？”
下午茶时间结束了。苏静婉立刻站起身，脸上恢复了标准的温婉笑容：“谢谢堂嫂的茶点，我晚上还有约，就不打扰了。”她告辞得干脆利落，仿佛刚才那段暗藏机锋的对话从未发生。
冷夜凝送她到花房门口，看着她离去的背影，心中疑窦丛生。苏静婉今天的表现，既透露了一些信息，又设置了更多的谜团。她到底站在哪一边？她与那个外国男士，又是什么关系？
晚餐时，苏焰回来了。他看起来心情不错，甚至过问了孩子们几句幼儿园的准备情况。席间，他看似随意地提起：“静婉下午来了？”
冷夜凝心中警铃微作，但面上不动声色，舀了一勺汤，淡淡回应：“嗯，请她喝了杯下午茶，谢谢她上次照顾。”
苏焰“嗯”了一声，目光落在她脸上，深邃难辨：“聊了什么？”
冷夜凝握着汤匙的手几不可查地紧了一下。他果然知道了！是在监控？还是福伯汇报？她强迫自己放松，用尽量自然的语气说：“没什么，就是聊聊孩子，还有……她基金会工作的一些趣事，说有些偏远地方信号很差，工作不好开展。”
她主动提到了“信号很差”，既是事实，也是一种试探，想看看苏焰的反应。
苏焰切牛排的动作顿了顿，抬眼看她，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“她对你说这些？”他的语气听不出喜怒，却带着一种洞悉一切的嘲讽。
冷夜凝的心沉了沉，强作镇定：“随便聊聊而已。怎么？有什么问题吗？”
苏焰放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角，目光锐利地看着她：“冷夜凝，记住你的身份。有些圈子，不是你能碰的。有些人……也不是你能打听的。”
他的话像一盆冰水，浇灭了冷夜凝心中刚刚燃起的希望之火。他果然什么都知道！他是在警告她远离苏静婉？还是暗示苏静婉本身就是一个危险人物？
“我明白。”冷夜凝垂下眼帘，掩去眼底的情绪，“我只是……有点闷，找静婉妹妹说说话。”
苏焰没再说什么，但晚餐的气氛明显冷了下来。那种无形的压力和掌控感，再次将冷夜凝紧紧包裹。
试探的舞步，刚刚迈出第一步，就踩到了苏焰设下的警戒线。冷夜凝知道，与苏静婉的接触必须更加隐秘和谨慎。但同时，苏静婉今天的反应，也让她更加确信，这个看似温顺的堂妹身上，一定藏着重要的秘密。
荆棘王冠下的舞池，灯光迷离，暗影重重。她必须踏准每一个节拍，既要避开苏焰锐利的目光，又要从苏静婉那里探听出有用的信息。这场危险的舞蹈，才刚刚开始。而音乐的节奏，似乎正变得越来越快，越来越紧迫。