ERp研究室
美真看了眼时间，眉头微蹙：“炘南怎么还没到？这不像他啊。”
北淼头也没抬，手指在笔记本电脑上飞快地敲击，语气带着惯有的冷硬：“强迫一个人做他不喜欢做的事情，有用吗？”
他敲下回车键，才抬眼看向美真，“就算来了，也是心不甘情不愿。”
“我还是打个电话问问吧。”美真说着，拨通了炘南的号码，听筒里却只传来忙音。
“没人接。”
东杉靠在控制台边，也忍不住抱怨：“真不知道他怎么想的，好歹接个电话说一声啊。”
北淼合上电脑，站起身，语气决绝：“这样吧，我看你们也不用再费事找他了。”
“一会我一个人进去训练，反正虽然多他一个也没什么用，但是少了他，我们就要变得更强。”
美真不死心地又拨了两次，电话终于被接起。
北淼一把拿过手机，直接按下免提键重重放在桌上，双手撑着桌面，身体前倾，压迫感十足：“找你还真不容易啊。”
“练琴的时候你从来不迟到，既然对你来说第一重要的事情是练琴，那你为什么要耽误我们大家的时间。”
“一个连训练都不能准时参加的人，你怎么能在战斗中做出最好的判断？”
他的声音越来越高，带着压抑不住的怒火。
美真赶紧上前拉住他的胳膊：“北淼！别这样！”
一旁的东杉和坤中对视一眼，都有些无措。
坤中看不下去了，“你们也真是的！”
他凑近电话：“炘南，你在哪，你快过来。”
电话那头沉默了一下，传来炘南压抑着情绪的声音：“北淼，你到底想怎么样？”
“很简单，也很公平。”北淼抱臂胸前，下巴微扬。
“我们打一场，谁赢，谁就拥有指挥权，还有……”他刻意停顿，加重了语气。
“输了的人，自动退出，离娇娇远点。”
“你不是要专心练琴吗？正好没时间陪她，我很乐意……接手照顾她。”
“指挥权，你想要，我可以给你。”炘南的声音瞬间冷了下去，带着清晰的警告。
“但娇娇不是一件可以转让的物品！”
“想打，我奉陪！”
“可如果你敢打娇娇的主意，我绝不会放过你！”
东杉忍不住插话：“炘南，你冷静点，这样解决不了问题。”
炘南深吸一口气，语气稍微平复了些：“其实我早就想过了，过段时间就要比赛了，我会比较忙。”
“所以现场的指挥权，还是交给其他人会比较好，我也可以安心比赛。”
“这么晚才和你们说，对不起了。”
“对不起？”北淼像是被点燃的炸药，猛地俯身对着话筒吼道。
“一句对不起就完了？你这钢琴王子当得可真够三心二意的！”
“既想霸占着娇娇，又舍不得你的钢琴！我看你干脆也别来了，免得影响我们的士气，我告诉你……”
“北淼！”美真厉声打断他，迅速拿起手机挂断了电话，隔绝了那头一触即发的火药味。
研究室里一片寂静，只剩下急促的呼吸声。
美真转过身，难以置信地看着北淼：“你今天是吃炸药了吗？”
北淼瞪大了眼睛，指着自己，像是听到了天大的笑话。
最终什么也没说，猛地转身，带着一身怒气摔门而去。
影界。
丑将躬着身，声音带着谄媚与惶恐：“界王，当初分派给影霸掌管的15只异能兽，如今已经全部被消灭了，现在该怎么办呢？”
王座上的界王并未立刻回应，他金属铸就的手指轻轻敲击着扶手。
冰冷的目光扫过下方，最终落在静立一旁的冰儿身上。
“冰儿，”界王的声音低沉而充满压迫感。
“西钊呢？”
冰儿心头一紧，垂下眼睑，恭敬地回答：“我不知道他去了哪里。”
“放肆！”界王的声音陡然拔高，在空旷的基地内回荡。
“立刻联系他，让他滚回来！告诉他，训练量加倍，禁食三天！”
冰儿指尖微颤，等西钊回来，等待他的绝不仅仅是这些。
她张了张嘴，想要求情。
“怎么？”界王的声音冷得像冰。
“你有意见？”
“……冰儿不敢。”所有的话语都被堵了回去，她只能将头埋得更低。
待界王的脚步声远去，冰儿立刻走到角落，拨通了西钊的通讯器。
西钊看到通讯器上显示的名字，脸上的柔和瞬间收敛。
他走到一旁接起，听着冰儿急促而担忧的警告，他只是平静地回答：“好，我知道了，一会儿就回去。”
挂断电话，他转过身，目光触及不远处正好奇望着他的少女时，脸上冰封的表情骤然融化，重新扬起温柔的笑意。
“怎么了嘛？是不是有急事？你可以先回去的，我没关系。”娇娇善解人意地说。
西钊走回她身边，神态轻松地仿佛只是接到一个无关紧要的通知。
“没什么大事。”他自然地牵起她的手。
“走吧，上次不是说好了要请你吃烤肉吗？现在正好，吃完我再送你回去。”
反正回去等待他的都是惩罚，早一刻，晚一刻，并无分别。
能多守护她一刻纯粹的笑容，这短暂的偷闲，便是值得的。
“好呀！”少女不疑有他，欢快地应道，清脆的声音驱散了他心中所有的阴霾。
饭后，西钊送娇娇回家。
夜色已浓，路灯将两人的影子拉长又缩短。
他们并肩走在宁静的街道上，速度放得很慢，仿佛都想将这段路无限延长。
“今天真的超级开心！”少女侧过头看他，眼睛在路灯下亮晶晶的。
“谢谢你，西钊。”
“该我谢谢你。”西钊轻声说，语气真诚。
是她，让他这具习惯于黑暗和冰霜的身体，真切地感受到了阳光的温度。
快到饺子馆门口时，娇娇停下脚步，有些不舍：“那我……回去啦？”
“嗯，早点休息。”西钊点点头，将手中帮她拿着的，在游乐园赢来的小熊玩偶递还给她。
娇娇接过小熊，却没有立刻转身。
她犹豫了一下，忽然上前一步，轻轻抱了抱他，声音软软地在他耳边说：“晚安，西钊！要梦到我哦！”
这个拥抱短暂而轻柔，却像一道电流瞬间击穿了西钊所有的防御。
他身体微微一僵，随即是无尽的暖意和酸楚涌上心头。
西钊站在原地，许久没有动弹。
他下意识地抬手，轻轻碰了碰刚才被她拥抱过的地方，嘴角无法自控地扬起一抹极深，极温柔的弧度。
然而，当那抹笑意渐渐敛去，他眼底的温柔被沉静与坚毅所取代。
他最后望了一眼，毅然转身，走向了与这份温暖截然相反的，来时的那片黑暗。
他的脚步不再迟疑，身影在路灯下拉出长长的，孤独的影子。
一步步，坚定地迈向那个他知道必须回去面对的，冰冷残酷的所在。
为了守护刚才那个拥抱，以及拥抱他的那个人，他必须回去，也必须……更强。